闻南再一次回到艾欧岛已经是傍晚了。
刚转过长廊的拐角，明媚如火的少女在看到他的瞬间立刻单手撑着墙壁，看似不经意地将一缕红发理至耳后。
“你闻到什么味道了吗？”
“？”
少女立刻挺直腰，眉眼之间全是愉悦：“是了，也只有我才能闻到这股香甜的气息。”
“香甜的……气息？”从花园里飘来的玫瑰花吗？
梅莉深吸一大口气：“沁人心脾。”
很多人都说王座之间的四位魔王眷属只有暗夜精灵梅莉最好相处，她凭借着妩媚的容貌和玲珑有致的身材常年排在“最想搭话排行榜”之一，比排第二的闻南高出不少。
魔界最热闹的酒馆里经常能听见梅莉极具感染力的笑声，她总是说不完的话和唠不完的故事，浑身上下充满着干劲儿，哪怕在冬季所有魔族都因持续性的低温犯困偷懒时，梅莉还能去诺丁森林陪莉兹贝特抓一整天的萤火虫。
只可惜，有些活泼过头了。
一旁女仆叹气：“大小姐从下午回来以后就一直这么兴奋。”
“我不是兴奋，是得到了灵魂的升华。”说完梅莉深吸一口气，闭上眼露出享受又回味的表情，“仔细闻，闻到了吗？是带薪休假的芬芳。”
闻南就他是否应该吐槽而纠结许久，最终只换了个不痛不痒的话题：“你不是去天火山谷了？这么快就回来了？”
“……跟你说话可真没意思。”
梅莉不满地抓抓头发：“我去了，但没找到想要的东西又回来了，过几天还要走呢。”
闻南点点头，随口问道：“殿下在吗？”
“嗯？与你共事的伙伴出差回来，作为朋友你难道不应该问候一下我吗？”
闻南十分上道：“嗯……你过得好吗？”
回应他的是梅莉没好气地冷哼：“殿下没睡，你直接进去吧。”说完头也不回地离开了。
“请您见谅。”女仆解释，“大小姐今天得到了奥利弗殿下的恩典，可以回森林去休息一段时间了，您知道的，她最近一直在外面做事情。”
闻南理解地点头。
相比于以往的年岁，梅莉今年离开魔界的频率是有些高。只是不知道大部分是出于她自己的意愿还是艾尔弗雷德的安排。
说到这女仆匆匆让路：“您快进去吧，殿下已经在等您了。”
等我？闻南有些奇怪，艾尔弗雷德居然知道自己今天还会来吗？
再没心思去思考这些事，他走到大殿门口，轻轻推开了那扇虚掩着的门。
刚踏进一只脚，耳边就传来布料摩擦的声响，大理石地砖被那些随处乱窜的骷髅头重新打了腊，在幽静的烛火中闪闪发亮，似乎一不小心就会摔得四脚朝天。
于是闻南放轻脚步，沿着一路铺到王座台阶下深红的地毯慢慢走近。
宫殿两旁巨大的柱子上缠绕了几条眼镜蛇，泛着金属光泽的鳞片与柱体碰撞在一起发出令人牙酸的杂音，它们吐着信子，用赤红之瞳紧紧观察来者，尾巴尖滑过珍珠油灯的外壳时，墙面的影子都在晃动。
王座之上的恶龙睁开了深红的眼睛。
闻南走到荆棘王座的台阶下，幕布后沉重的黑暗几乎将光源吞噬殆尽，一切都与往常无异。
唯一不同的就是那张圆润又精巧的小桌上摆放了个透明玻璃瓶，里面插着一只玉石做的短笛和一枝娇艳欲滴的玫瑰。
“我，有些事想同您说……”
他打了一肚子的草稿在看到笛子之后便有些混乱，想不通为什么会在魔王殿上看到这种故土的乐器，好奇心催促着他去询问，但王座上的死难之神又实在不像是会闲聊的状态。
艾尔弗雷德拄着扶手，兴趣缺缺地听他的下文。
闻南回神，说出他的要紧事：“今天在遗迹我发现了能让魔物发狂的东西。”
这下子魔王总算愿意把头从手边支起来了。
“是来自一个精灵身上的侦查口袋。”闻南言简意赅地说明了事情的经过后又道，“出于隐私问题，我没有打开，但是可以肯定那个侦查口袋内有奇怪的气息。”
“是咒印？”艾尔弗雷德问。
闻南摇摇头：“不太一样，给我的感觉更像是真实存在的物体，带在身上就会吸引低等级的魔物去追。”
“你的意思是，魔物发狂闯进瓦格纳，是因为遗迹里也有这种东西？”
“我是这么猜测的。”
艾尔弗雷德思索半晌，忽然似想起什么：“你约他在旅馆见面？”
“是。”
艾尔弗雷德平淡道：“明天我也会去。”
“是……啊？”
闻南猛地抬头，他以为要么是自己的耳朵出了问题，要么就是那只笛子存在感过于强烈，他心不在焉的状态使得他产生了幻听。
而面前的魔王神色自然，仿佛刚才说话的人凭空消失了一样。
艾尔弗雷德受伤已经是百年前的事了，而这百年中他几乎不曾离开过艾欧塔，为了缓解疼痛他每天干得最多的事就是睡觉，走过的最远距离大概也就到露台，偶尔心情尚可，或许会去阁楼看星星。
离开魔王城？别开玩笑了。
于是魔王大人就眼看着平日里一副小大人模样的下属变幻了神情，少年像是听到了鬼话，微微睁大眼睛，明镜瞳光里闪烁出跳动的烛火。
艾尔弗雷德嘴角上挑，难得起了一点弄逗的心思：“怎么？你背着我做了什么吗？”
“我没有。”闻南立刻道。
魔王不合时宜地笑起来。
“没关系，你做什么我都原谅你，闻南。”他慢吞吞地从齿间咬出闻南的名字，末尾的语气带上了不自觉的愉悦，就好像念出这两个字对他而言是一件莫大的趣事。
艾尔弗雷德在对待属下的事情上的确很宽容。
闻南记起他刚来到魔王城的日子，因为语言不通等诸多问题，很长一段时间里艾尔弗雷德叫不出他的名字，闻南又不愿意别人用单个的音节来代替，因此魔王便不再称呼他，有什么事就直接去拽或者拍，闻南以为这是魔族奇怪的风俗，便也学着用行动来解决问题。
也就是那时候，闻南对于魔王简单的触碰习以为常，却不想这些行为在他人眼里是如何不可思议。之后艾尔弗雷德学会了他名字的发音，闻南便不得不跟着改掉这个习惯，为此也着实废了一番心思。
“我没有……”闻南皱起眉头，纠结着表情，却因为他的不善言辞而说不出什么反驳的话。
他本要说我没有需要您的原谅，但仔细想想现在没有，不代表以后没有，在所效忠的神明面前说过的每句话都需要仔细斟酌，以免日后被当成什么契约栓住自己。
而艾尔弗雷德仍饶有兴趣地盯着他。
闻南便不想说话，把头偏向一边不再看他了。
见状艾尔弗雷德叹了口气，颇为遗憾地结束了这个话题。
即使知道这个性格恶劣的家伙在开玩笑，闻南依旧是无法理解，戏耍别人真的会有意思吗？
“今晚继续留下吧。”艾尔弗雷德忽然道。
闻南怔愣半晌，下意识换回了公事公办的状态：“您的头还疼？”
“当然。”完全看不出哪里不舒服的魔王大人神色轻松地靠在王座上，“满月可还没结束呢。”
————
闻南将手臂伸进宽松的袖口，蕾丝花边擦过皮肤带起轻微的战栗，他又对着落地镜整理好镀金印花的立领，将背带交叉挂在肩膀，最后抚平衣角末端的褶皱。
做好这些，他才抬头去询问对面人的意见。
艾尔弗雷德先是上上下下打量一番，视线在他系着软皮带的腰间停留几秒后，斩钉截铁地开口：
“不行。”
“……”
“精灵的……个头，比你高。”艾尔弗雷德解释，“你这样太瘦了，不像精灵。”
可一开始就是你让我这么穿的啊，闻南想。
况且他本来也不是精灵，让一个魔族去装精灵，简直天方夜谭，他黑发黑瞳的样子在城里乱晃一圈就足够惹人注目了。
过去精灵王与魔王之间是有契约，两边国度同时开放城门，允许对方种族自由地在各自的城邦走动，前提是遵守相互的律法。
但是这份合约在前代精灵王卸任之后便没再延续，新王是个不懂政务的漂亮花瓶，自上任以来对任何事都提不起兴趣，以魔王的性格也不会主动说出续约的话，此事便不了了之了。
原本闻南打算随便装成玩家混进精灵王都，等到了旅店里面再换回身份，结果现在又加了个不知道跟来干嘛的魔王，还对他的衣服挑挑拣拣，无比嫌弃，非要替他谋划搭配。
好在艾尔弗雷德并没有继续为难他，而是说出来听起来可行的建议：“去找个随便什么东西披上吧，能遮住就行。”
遮住？遮住什么？他整个人吗？
闻南叹了口气，想起仓库里似乎还有件水獭皮的斗篷，以他的身高，应该正好能遮到小腿。
“再去戴个假发吧。”艾尔弗雷德神情自若地审视着少年额前柔软的发尾，像是在装点自己的宫殿，“最好是金色的，长一点、越浅越好。”
“……”
闻南不知道说什么好，这个人就是在戏弄自己。
“您的品味真够奇怪。”他忍不住吐槽。
“怎么会。”艾尔弗雷德愉快地笑起来，“我还没让你穿裙子。不过如果你愿意的话……”
“不愿意！”
破天荒的，闻南没有行礼，径直出了侧殿。
“记得准备好礼物。”艾尔弗雷德突然道。
闻南停下脚步回头，看到魔王用指尖捏起的火苗去点燃白蜡。
他微微低头，脸庞被描摹出朦胧的轮廓：“我们要顺便去拜访一下新的精灵王。”
闻南道：“这是私下会面吗？”
“当然。”艾尔弗雷德说，“我已经期待很久了。”
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