话说元月十七晚上，趁着皇帝于云海台大宴外国使节，赵漭潜夜入宫带出沈馥。待那皇帝怒下通缉令之时，二人早已到了芜苏边境。见着青蓉山上暮霭四合，归鸦阵阵，衣上落琼乱玉，衬着蜷在怀里的人愈发似枚小雪团。赵漭紧了紧斗篷，笑道：“雪童二字虽好，却不及雪团贴切。”沈馥埋着脸，有些瑟瑟，轻轻说道：“阿彤也那样打趣儿我。”赵漭低头一亲，柔声道：“日子长着呢，咱们清明便去瞧他。”一路云萦雪纾，峰回路转，马踏流银，待月驻西天，车马已在一处溪边的雪屋前停了。只见桃林掩映之间几处第屋，青篱黄墙，花棚藤架，茅檐土壁，蓬牖柴扉，那寒田冻圃一望白茫，竟似种了一方无瑕美玉一般，又并着一口土井，连那桔槔辘轳上也尽是厚厚霜雪。沈馥心里一喜，忙忙扑上前去，却一个不防跌在雪地里了。赵漭快步上去将他扶了，又忙拨了他脸上眉上的雪，只见颧骨上都红了，嘴角也磕破了，不觉蹙眉道：“小呆子急什么，还能飞了不成？”沈馥喘息未定，却嘻嘻一笑，道：“我昨儿就不咳了，愈发婆婆妈妈的了。”又见赵漭眉毛胡子上都是雪子，玩笑了一句，便扯着袖帮他抹了，又道：“等开春了，这儿可就是真真的桃花坞了！”二人进了屋子，点了灯盏一看，只见家私用具样样俱全，陈设亦是清爽。墙上竟还有两套蓑衣并同色斗笠，一大一小。沈馥自瓶里抽出鸡毛掸子，笑道：“这个我认得，只他们总不让我碰的。”说着径自除尘，面上挂着笑。赵漭生火煮水，又启了菜窖清点，取出一根老参给沈馥炖了。二人一同沐浴，一解劳乏。只说了一会子话，沈馥又盹着了，摇摇的在那水中，倒像是一截鲜藕。待他更衣下榻，出来一看，赵漭已提枪入门，那木桶里皆是那活蹦乱跳的鱼儿。又见他起了炉子，剖鱼抽肠，塞上葱段，手法极是利落。沈馥忙道了声厉害，便欲上前。赵漭却笑道：“气味腌臜，你只远远呆着，待烤上了再过来。”沈馥笑着应了，只在里屋门边攀着，捂着鼻偷偷瞧上两眼。一时烤起来，屋子里又热又香，沈馥忙窜了出来，围炉坐了。虽说仍一股子鱼腥挥之不去，可见着赵漭盘着腿摆弄那鱼儿，又见着铁丝蒙上头香嫩的鱼肉滋滋作响，便不由得拿那两只眼睛直直盯住了。赵漭一壁抹着粗盐，一壁笑道：“家里只有这个，明儿我下山买些佐料，调酱油蜂蜜汁子给你抹了吃。”沈馥连连颔首，舔了嘴唇，又咽了唾沫，那模样真真馋得要命。赵漭一笑，削尖了木条，串了条刚熟透的小鱼与沈馥吃，道：“仔细烫，慢些吃。”沈馥抓了木头签子，凑上去可劲儿得嗅，连说好香，又对赵漭道：“我整日里吃药，好容易吃一回肉，里头也搁着灵芝当归人参鹿茸之类，到底不如这等真味！”赵漭十分得意，起身自厨房切了蒸好的腊肉出来，坐了半晌，道：“有肉无酒怎么行。”竟又变出一坛子酒来，笑道：“这桂花酒还是庆宝九年八月封的，原埋在桃花坞里。去年七月才取了藏在这儿，眼下正是吃它的好时候。”说着，寻了个铁钵盂儿，搁了一些糖烧了。沈馥素来鲜饮酒水，只是这酒气滚着桂香，绵甘芳洌，他又喜甜，不由得也吃了好些。赵漭见他双靥飞红，摇摇的险些跌到炉子上，只忙忙将他扯在怀里，笑道：“亏你食不过三的，却不知这桂花酒入口容易，后劲却极大。”沈馥只觉骨酥体软，虚捏了拳头一晃，嗔道：“是你取出来招我的。”赵漭心里一笑，只在他耳边道了句“小东西”，便将人送入里屋去。也不等铺床叠被，沈馥已自行蹬了鹿皮靴子，学那元宵在榻上一滚了一番，方仰头定了，只一面笑着，一面盯着赵漭。那双瞳剪水，仿佛盛了婉转月色，十二分的恬静温柔，亦有说不尽的精华灵秀。赵漭探了探他的额头，又慢慢喂他吃了点茶水，道：“看我做什么？”说着俯首一吻。沈馥醉靥如霞，扯了赵漭衣襟，软软道：“等桃花开了，咱们也酿酒吃好不好？我还想吃桃花酥、桃花饼、桃花卷、桃花糕，还想蒸花露吃呢！”赵漭见他红粉霏霏，满口的痴话，心底自是爱怜不已，笑说道：“饕餮！”又置了炭盆，拿了竹笼罩住，方脱靴上榻。不在话下。不过半月，通缉画像几乎遍布芜苏县城，集市也见着寻访之人，赵漭暗道不好，便匆匆置办了些，直直打道回府。沈馥点了支小蜡，道：“想是那些书信，亏得他仔细。”赵漭督着沈馥吃了参汤，笑道：“雪童的字自然别具一格！”沈馥含着话梅，道：“怕是日后再不能卖字，便是寻常采买也须得避着些。”赵漭不以为然，依旧笑道：“这半山腰上有几户人家，倒可换些油米瓜菜。菜窖里的东西也不少，平日里自有我呢！”沈馥瞧着赵漭那得意模样，只板起脸来嘱咐：“只记得勿捕幼兽，勿杀孕兽，勿采鸟卵，勿坏巢穴。”赵漭磨刀霍霍，笑道：“此非行军打仗，自要遵法。若是见了失了怙恃的小兽，也必抱回来与你教养。”沈馥知他是打趣儿自个儿，忙执了书卷去打他。赵漭忙将刀往地上一丢，便把沈馥在怀里箍住了，薄怒道：“也不瞧我做什么还扑上来，若是伤着了如何是好？”沈馥不觉面红，嗫嚅了几句，便呆着不作声了。赵漭将他抱至里屋坐了，才发觉沈馥星眼微荡，吐息紧促。赵漭诧异，伸手一探，只觉面上轰然起火，直烧得烫热如炽，鼻端香气也愈发馥郁，仿佛百爪挠心一般。又见沈馥蹙眉嘤咛，似是痛苦无极，不由得爱怜陡盛，俯身嘴角眉梢亲了一通。赵漭素性风流潇洒，又是温存的主儿，也算是阅人无数，如今遇上这命中注定之人，竟也窘迫起来，只生生忍住，唯恐唐突了他。沈馥自知毒发，只未料竟是这般丑恶态，不觉腹诽无数，又赧颜道：“你且出去，教我一人静一静。”赵漭虽情动，也觉不妥，便道：“小呆子，眼下如何能弃了你？”沈馥弱体难胜，只双臂微推，又掩了面孔，一味的赶他。赵漭安抚了半晌，将他搂了，又轻扣他手腕，运气一探，只暗道不好，口内却玩笑说：“这山参好霸道。”沈馥登时双颊火烧，只侧了身子低揉浅蹭，不再睬他。赵漭心下不忍，只凑到沈馥耳边，喑哑道：“小雪团，随了我可好？”沈馥一听，浑身一震，只慢慢回过头来，迷迷糊糊道了声“阿彤”，便扑到他怀里哭起来。赵漭苦笑，转念一想，那华彤是何等英雄，而于沈馥又是何等人物，便心道：“若能与他相提并论，也是我之大幸。”便伸手替他疏解。只听沈馥低呼声细，嘤咛软糯，须臾抽息似泣，俨然渐入佳境。赵漭也听得心乱魂消，不由息重，又听沈馥口内哼吟，颤声唤道漭哥哥三字，登时情深欲炽，不觉沉声低喘，也俯将下去。四臂交缠，口唇相接，仿佛疾风骤雨，烈焰熔金，竟可使黄泉沸滚，霄汉震惕，一时天倾西北，地陷东南，魂魄如上九天，诸事皆抛，不知所往。经了这好一场云雨，沈馥体酸骨麻，酣然睡去。赵漭烧水擦身，又取来那白瓷瓶，哄着沈馥吃了一丸，便与他调息。二人额贴着额，鼻对着鼻，吐息相叠，十指交握，共这清辉脉脉，夜色悄悄。见着沈馥颊晕若醉，满脸痴态，枕他臂弯中，赵漭心内别是悱恻缠绵，爱怜不已。沈馥半夜醒转，正对上两道清亮目光，不觉赧颜。赵漭问他可有不适。沈馥摇了摇头，略有闪躲，良久方问道：“那半边玉呢？”赵漭听了，笑道：“小呆子，咱们都在一处儿了，还管什么玉不玉的？”沈馥却急了，张牙舞爪欺上来，叫道：“不管，那半儿可是我的！”赵漭忍俊不禁，从衣里摸出来塞到沈馥手里。只见那两半玫瑰珮用丝网结在了一块，丝网上两面编了漭、雪两个字。沈馥心底一热，却幽幽道：“漭，水广大貌，好。雪，却是见不得天光的。”赵漭忙搂了他，道：“小呆子，岂不知瑞雪年年，春消化雨，夏尽作霜，绵延不尽，时而酥柔若棉，时而刚肃如刀。置于死地而后生，雪乃至灵至性之物。”沈馥不语，只把头埋了。二人静了半晌，赵漭问道：“雪童，你可有表字？”沈馥便垂下眼睫，指头拨弄着衣带，道：“无字。倒是有个乳名。”赵漭忙笑道：“定是叫小雪团！”沈馥轻轻道：“烟雨楼上下也只阿彤一个这样叫我。这世上除了你，是再无人同他一般待我的了。小时候我跌了跤，他听了，直跑坏四匹马过来瞧我。我嗽一声，他便忧心百日；我病一回，他能将濯香馆的门槛踩破。他口里不说，我心里却是知道的。后来他成了大忙人，一得闲儿也是往濯香馆里跑的。”字里行间莫不是痛断肝肠，那泪珠儿也早已纷纷落下了。赵漭不觉心内酸楚，亦感怀不尽，想他回京途中，念及沈馥的一通遭遇，更是日夜难眠，唯勒令自己睡上几个时辰，方有力气催马疾驰，早早救沈馥于水火。又听沈馥道：“乳名是缝在襁褓上的；雪童二字是庆宝九年才得的。”赵漭忙问是否得解身世。沈馥只将头枕在赵漭胸前，道：“你我既已抛却前尘，又何必深究呢？”便说了自己乳名。赵漭动容不已，喃喃道：“阿白，阿白……这个字实在衬你。”沈馥心如刀绞，一时悲从中来，竟背过身，哽咽道：“你若知道我在那见不得人的地方……”赵漭忙圈住他，痛声道：“那里头的把戏我如何不知？我只恨我自个儿，束手束脚的不说，竟还曾疑你，教你在那血窠里还得受我的罪。你，可怨我？”沈馥听了一半，已是忧虑全无，只止涕为笑道：“你那副十二芍药极糟，下回作了好的与我。”赵漭忙打蛇上棍，道：“以后你日日督着我，凡我有不好的，你只管罚我，我绝无半句怨言。”说着，将玫瑰珮系在沈馥颈上。沈馥闻言一笑，眼珠儿骨碌碌一转，道：“那先把这极碍眼的胡子剃了，我再琢磨如何发落你。”赵漭满口答应，转念又道不好。沈馥笑道：“与你玩笑的，若将你这胡子除了，方圆百里的媒婆岂不要挤破咱们的小茅屋了！”赵漭不甘示弱，只擒住沈馥，道：“我看是咱们小阿白想要娶妻了罢？是刘毕坊的桃姐儿，还是青石村的齐哥儿，或是镇上的苏家胭脂的苏小妹？”沈馥已是笑得腹痛，也回嘴道：“我倒不曾留意过这些人，想是你心仪，故此记得这般清楚罢？”二人笑闹了片刻，便相拥歇下了不提。