“如秋姑娘好大的火气。”
帘外传来一声嗤笑,轻淡淡的透着一股子骄矜。
孟秋循声看去，就见那小婢跪伏在地，瑟瑟发抖。而她身后站着个容貌不俗的女官,瞧那衣着、配饰，该是安太后跟前的。
“……这是哪位姑姑，怎么到东宫来了？”孟秋在唇边扯出笑，懒得理会她阴阳怪气的言语，过去将那小婢拉起来,继续说着场面话，“难道是太后娘娘有事要吩咐？”
“岂敢岂敢,您是太子的身边人，太后娘娘疼爱都来不及，哪里敢吩咐您？”女官话音谦卑,语气却愈发轻蔑尖刻。
可孟秋听她啰嗦着,讲罢一通废话，还是没太明白。孟秋忽略她的话外音，全然过耳不闻,“然后呢？”
女官被她这话噎得语塞，脸色变化好几番,才道出来意,“我奉娘娘口谕,前来告知如秋姑娘,明儿卯正三刻时分，请您呀,前去慈宁宫作客。”
“卯正三刻……”孟秋掰着手指头算了算，“……凌晨6:45？”
“您可得记住，没得教娘娘等旁人的道理。”
传话后,女官也不管她答应与否，或说，觉得她不敢不应。女官施施然告辞，临走前又颇为内涵的瞥她几眼，从上自下，极具讽刺意味，像是在讥诮她没皮没脸的爬床媚上。
孟秋瞧在眼里，却没多搭理。
“有病吧……”她瞅着外头的浓重夜色，漆黑如墨般，月隐星稀，只有几盏残灯摇摇晃晃，衬得偌大个燕宫里，空荡荡、寂静静，冷清得过分。
她忍不住吐槽道，“大半夜的，专门儿跑来对我冷嘲热讽，真是吃多了盐。”
小婢闻言一惊，瑟缩着觑她神情。
……
“可真了不得！”
“想是听得我脚步声，要给个下马威……”
“还未进门，便直见她拍桌骂娘！”
听到此话，安太后轻掀开眼，“哦？”
佛堂里的青烟袅娜，缭绕在并不宽阔的陋室中，浸染得处处檀香。
金刚怒目、菩萨低眉，数盏莲花灯供在宝座前，香油减半，光晕昏黄。虽已是初夏的气候，屋里也亮堂堂的，却压不住凉气森寒。
风乍起——
帷幕拂拂扬起，烛影曳曳摇晃。
“当日看她，还当是个老实的孩子。”安太后语调缓慢，一派平和的作态。她指间捻着佛珠子，一下磕着一下，哒、哒、哒，细碎又轻微的声响里，衬得深夜愈显寂静，“也罢，明日一见便知了。”
她朝拜着金身，眼尾的纹路越发深刻，也越发衬得翠消红减。
“我佛慈悲……”
彻夜的疾风如狂。
寅末辰初，天色仍旧暗淡。
誉王府。
燕承启轻皱眉头，眼底酝酿着阴沉沉的风雨欲来。他将指间夹着的信纸一角递到灯畔，甫一触及火芯儿，便大肆燃烧起来。
他垂下眸，把火光鲜红的残信扔进纸篓里，连同那些旁的物什，也一并毁尸灭迹。
“殿下，时辰已近了。”
闻得侍从提醒，燕承启整理发冠、袖摆，道，“备水。”
“喏。”一旁婢子躬身应下。
沐浴更衣后，他换好朝服，手持玉笏，腰佩玉鉴，与百官齐入金銮。
在金碧辉煌的宏伟殿堂之中，他和燕承南擦肩而过。
两人状似无意的一对视，他循规蹈矩退后一步，得了燕承南不轻不淡一句应答。目光交错，一切尽在不言中。
踏御阶，奏圣旨，众人对相隔不远却身居高位的皇帝三跪九叩。
话音落下，还不等皇帝回神，又有七、八余个官员搢着笏板上前一步，当朝跪拜，行礼号劾。
“臣御史台治书侍傅鸿云启奏吾皇——”
“臣乃太府寺少卿李自明请奏陛下——”
“臣大理寺司直张禀礼有事要奏——”
诸多朝臣一齐上奏，联名弹劾贪官污吏，条条例例，官商勾结，囤积粮油再哄抬物价，摆出铁证如山。
“陛下！微臣冤枉啊！”
“小臣不敢！还请陛下明鉴！”
那些背靠着世家的狗官大惊失色，求饶声不断，跪伏在地连忙磕头，哭得一把鼻涕一把泪。
燕承南冷眼旁观，不为所动。
前头的庄大人侧目看来，对他凝视片刻，方才悠然收敛。
“啪嗒”！
高座之上，皇帝大发龙威，狠狠将奏折往下砸。半途掉在阶前，散落开来，铺开一小片雪白。
“搜刮民脂民膏、不顾官事官办，真是好一群忠臣良将啊！”他面含薄怒，骤然拂袖，“查！给朕彻查此事！”
皇帝开了口，底下一堆臣子乌泱泱地跪地不起，俯首帖耳，齐呼着，“陛下息怒！”
庄大人遂也跟着屈膝跪倒，却不愿掺和其中。
“父皇。”燕承南峻然而立，本就在人群之中如松似鹤，孤直端正的高不可攀，现如今再出声，便愈发的引人瞩目。他并不以君臣相称，而是行着晚辈礼，恭敬自持的表着意，“儿臣有事要禀。”
惊疑不定、若有所思、讳莫如深……
各样视线从四处投来，其中最为引人沉吟的，莫过于皇帝那道。
他居高临下，定定的俯视着燕承南，目光里的意味一言难尽。在少顷的沉默后，整个金銮殿内寂静得落针可闻。
“准。”皇帝道。
……
花开两朵，各表一枝。
辰初时刻的曦光微弱，苍苍茫茫的铺洒在红尘紫陌间，笼罩着清早的雾气，与昨夜里还未散透的寒凉。经得朝阳一照，道道天光明暖，亮透了街头巷尾。
孟秋整晚都在思索主系统所说的事情，琢磨好半天，才勉强有些头绪。
一大早儿，天还没亮，她又匆忙起身，赶来拜见太后。未曾想，刚踏进门槛儿，却见厅堂里端坐着好些个美妇人，瞧这岁数，大的不过三十；小的么，只有二八年华，相较燕承南也差不多。
“还不行礼拜见。”引路的嬷嬷推搡她一下，“这是诸宫娘娘，都有品级的。”
她被推得一个踉跄，好险摔倒在地。旁边侍候的小婢连忙拽住她，帮她稳住身子，她就势扶稳，竟然发觉那小婢被吓得浑身直哆嗦，脸色煞白，眼珠子都不会转了。
而她自个儿却不觉得有什么。
凭借着前几任寄体，孟秋对着自个儿姑且认得的娘娘们委身施礼。
“见过……锦妃娘娘。”她朝着年已三十的林氏嫡长女低下腰，心底是别样的五味杂陈。
林晗意外她个小小通房婢子，竟还识得自个儿，难免有些惊诧。但林晗矜傲的看过她，连理睬都不耐得给，免得平白无故，贱了身份。
那面，孟秋行一礼罢，再做时，便适应许多。她朝着旁边的几位娘娘依次称呼着。
“婢妾见过贞妃娘娘。”
“……婉嫔娘娘。”
“……安嫔娘娘。”
“婢妾见过……”孟秋看向那媚而不俗的美人儿，在她眼波流转里，一时失神。少顷，孟秋低眉顺眼的恭声唤道，“丽嫔娘娘。”
“你倒是打听了不少。”丽嫔轻嗤着笑，眼尾勾着撩人的风情，斜乜一下，便是酥人骨骸的艳媚。
孟秋不被答允，便得一直跪着，“……娘娘谬赞。”
“呦，”丽嫔没骨头似的倚在圈椅里，哪怕当着太后的面儿也不加以收敛，愈发肆无忌惮的，笑着花枝乱颤，“这小雌儿，竟当我在夸奖你？”
大抵是这话着实浪荡，教在场那些读过书的闺秀名媛都黛眉紧蹙。
再到后来，到底还是太后亲自出声，询问着孟秋，“你就是那侍候着太子的婢子？”
她仍跪在地下，“正是婢妾。”
“我记得你的出身，乃为贺家女子。”太后不咸不淡的夸赞一句，“贺氏的家风清正，路人皆知。好。”
“婢妾不敢当……”
“好孩子，上前来，到我这儿。”她眉眼含笑，又衣着朴素，竟真有些慈眉善目的祥和模样，蔼然可亲的招着手，示意孟秋过去。
孟秋略作停顿，在一众妃嫔的注视下，小小的挪着步子，往上座走去。
愈接近，她便愈发屏息静气。
并非紧张害怕，着实是安太后常年烧香拜佛，那股子檀香宛若熏进五脏六腑之内，既辛甜又清苦，浓重得教人喘不过气。
安太后面露笑意，用手执著她皓腕，牵引着她在脚踏边坐下。
“……”孟秋下意识的抹了抹灰。
实则燕宫里处处干净，一尘不染，就算她在地砖上滚一圈二，身上也难得沾到脏污。但她依旧搞不懂，拿个凳子便不好么？为什么非得坐在搁脚放鞋的地方？
所谓尊荣，即是如此。
“是个标致的孩子。”安太后带着笑，为表长辈的喜爱，还一下下抚弄着她细白的手背。终了，将一串儿佛珠顺势戴在她腕上，松垮垮挂着。在珠子的轻微碰撞声里，安太后温声说，“我看你便知是个好的，有你伺候太子，我也放心许多。”
孟秋一脸懵逼，“啊……？”
“这是见面礼，你且收下。”安太后半点儿不觉尴尬，说着孟秋听不懂的话，满面的笑意不改分毫，“往后若得了空，多与我这老妇来往，为我解闷儿。”
讲真，孟秋并不想答应，可惜情势所迫，教她只得乖巧点头，“……是。”
底下妃嫔神色各异，也不知对安太后这合了眼缘一说，信了几成。
……
与此同时。
金銮殿。
“好，好啊！来人呐，传我旨意。”皇帝冷着脸，将一应奏章扔了满地，砸在那些朝臣面前，怒道，“即刻令刑部协大理寺彻查此事！若有官员胆敢辱吾国威、乱吾民心，皆依罪定刑！”
“陛下三思啊！”
好些个重臣连忙伏身拜倒，谏争如流。
“微臣斗胆！”刑部尚书常鸿当即上前，“囤粮的多为商户，商人重利，既未犯律法，如此以偏概全，怕是有失妥当啊陛下！”
燕承南轻微皱眉。
不需他多说，一旁便有大理寺丞彭平也持着笏板上前，“尚书大人此言差矣！商户又当如何？既为商，便需知君子爱财，取之有道。倘若世人皆如此，正应那句：儒以文乱法，而侠以武犯禁！”
“一派胡言！”兵部郎中申哲彦冷笑反驳，“你见哪个百姓被饿死？倒是你们去岁赈灾，花费不知多少银两！怎的，白白送去州郡里养废物的便不是钱，唯独这皇商送入国库的，就是了？”
“荒谬！荒谬啊！”
若说政见，此刻倒更似立场不同。
世家名门自成一派，维系着多年来的权益，不肯相让。而以寒门为首的一众儒士，则也据理力争。
“喀嚓”！
瓷器碎裂声响起，杯盏被砸落在地，打断了这场口舌之争。
“无需多说，朕心意已决。”皇帝拍板定案，也不管在旁沉默着明哲保身的庄大人，直截将事情丢给挑起争端的燕承南，下令道，“此事由太子亲自查办，胆敢有谁不从。太子，朕允你先斩后奏！”
而太子殿下不慌不忙，不疾不徐，“儿臣谨遵旨意。”
皇帝拂袖而去，徒留满殿长跪不起的官大人。
臣子哭得涕泪满襟，恳求着皇帝收回旨意。
有死谏者，哄然撞柱，惊起血如泉涌，汩汩流淌在金砖上，泊了一汪。
燕宫里的太医听令赶到，匆匆救治。
而燕承南则连余光都懒得施舍给他们，漫不经心的一瞥后，抬步往外行去。他步履从容，哪怕看到门口等候着的庄大人，也面不改色，慢条斯理。
“殿下……”
将将踏出殿宇，有东宫侍从来报，“慈宁宫着人请去知秋姑娘，还不曾回返。”
“嗯。”他目光微挪，眼底古井无波，语气也冷冷淡淡、沉沉静静。
应罢，燕承南一面想着要尽早赶过去，免得教孟秋被欺负了；一面迎向庄大人，略施一礼，以恭而有礼的口吻唤着本该亲切的称呼，“大舅舅。”
风声喧嚣，映得他乌眸漆黑，浓郁如深渊，哪怕惊涛骇浪，也掀不起波澜般的沉着。
将要变天了。
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