长公主沉默着没有开口，脸上却带着挣扎，一面是大昌的安宁，一面是独子的安危。
她心里的天平晃晃悠悠，迟迟分不出轻重。
可那只是情感上的，理智上，她仍旧先是大昌的长公主，是贺家的主母，然后才是贺烬的母亲。
所以她其实是知道自己会答应的，可让她迟迟开不了口的，是对贺烬的话仍旧抱有怀疑，不是怀疑事情的真伪，而是另一件——事情的确很重大，可真的就到了非贺烬去不可的地步吗？
她抬眼看向自己的儿子：“你亲自离京终究还是太冒险，上次去豫州的事已经让皇上心里对你有了芥蒂，若是再来一次……烬儿，天子威严不容挑衅，你该更谨慎。这样吧……”
她做了决定：“本宫和宫里的楚公公还有些交情，请他代为查探，如果事情属实，到时候直接秉明皇上，让他定夺，你就不必去了。”
贺烬抿了抿嘴唇：“母亲，倘若当真这么办了，日后查出来什么，皇上问起如何得来的证据，楚公公帮忙的事，您提还是不提？即便您是皇上的亲妹妹，可使唤皇上贴身伺候的奴才，终究是不妥当。”
长公主微微沉默，这话不算错，可她提起楚公公也并不是真的想让对方去做什么，只是试探罢了。
她垂下眼睛：“既如此，就让付悉去查。”
“付将军的处境并不比我好，母亲是知道的，何必让她为难？”
长公主再次握紧了手：“那就把消息透出去，给韩王，齐王……那么多皇子王爷，总有人会抓住机会的。”
她抬眼紧紧盯着贺烬，见他不假思索就张了嘴，就知道他是要反驳，心脏陡然沉了下去：“你这是不赞同？你还是要去？”
贺烬似乎察觉到了她心情在逐渐糟糕，开口时带了几分犹豫：“母亲，我……”
长公主不客气的打断了他：“这大昌，是只有你自己还怀着家国大义吗？是这件事就非你不可了吗？”
果然是生气的样子。
贺烬轻轻一叹：“母亲不必恼怒，儿子不是这个意思，只是消息一旦走漏，不但会引起朝野动荡，还会打草惊蛇，逼得太子铤而走险，出于谨慎才不敢假他人之手，毕竟若此时发生内乱，边境几十万大军就会断了粮草，沦为姜国铁蹄下的牺牲……”
“说来说去，你还是要去，烬儿，”长公主目光锋利起来，“你和母亲说实话，为什么非去不可？”
贺烬仿佛是被这句话问住了，许久都没开口，长公主自嘲似的笑了一声：“你不说本宫就猜不到？你知不知你现在这幅样子，和当初要去豫州的时候一模一样。”
贺烬微微一怔，他和那时候一样吗？他还以为自己身上已经找不到四年前的影子了。
他扯着嘴角微微笑了一声，却只浮在面上，假的让人连拆穿都懒得，他微微欠了欠身：“果然什么都瞒不过母亲，是，儿子要去边境的确有一部分原因是怀疑她在那里……”
“她已经死了！”
贺烬心口一颤：“她没……”
他脱口而出想反驳，可比话更快出口的是汹涌而剧烈的咳嗽，他弯起腰，胸腔起起伏伏，带着撕扯的痛楚，可他脑子里却只有刚才没来得及说完的话。
他得把没有两个字说全……可每每那两个字到了嘴边，咳嗽便剧烈起来，毫无预兆，汹涌而至。
仿佛天意不让他开口。
长公主习惯了他的咳嗽，本以为很快就过去，却不想竟这般厉害，顿时顾不得生气，连忙凑了过来，抬手轻轻拍打着他的后背：“怎么忽然这么厉害？”
贺烬说不出话来，挣扎着握住了她的手，许久那咳嗽才终于消下去，他抬起因为咳嗽而有些发红的眼睛，声音撕裂一般开了口：“母亲，她没有……”
长公主一顿，随即怜惜退下去，恼怒涌上来：“你！”
她很想骂让贺烬认清现实，可话到嘴边却还是咽了下去，刚才他咳得那么厉害，说不定就是因为提起了伤心事，都已经过去了，何必再去揭他的伤疤？
她逼着自己缓和了语气：“母亲不和你争论这个问题，只是想问你一句，若是边境没有，你是不是还要找个借口去别的地方？只要有机会，你是不是打算把天下找个遍？你是不是打算把自己一辈子都耗在这上头？”
虽然决定了不生气，可说道最后，长公主语气里还是透出来浓浓的失望和无力，她不知道小时候那么省心的贺烬，怎么到了这个独当一面的年纪反而执拗了起来，一个人而已……何至于如此念念不忘？
“烬儿，母亲已经老了，还能护你几年？别任性了，多为自己以后打算打算吧。”
这话情真意切，却字字句句都如刀子般往贺烬心口上扎，这般年纪还要让母亲操心，比指着他的鼻子骂他不孝更让人难堪。
可……他真的是不能不去。
他垂下眼睛，许久才轻轻开了口：“母亲，这次去边境，我当真不是为了私情，但我仍旧可以答应你，若此去找不到人，我以后绝不会再提这件事，也不会再让母亲费心。”
长公主仿佛没听见，迟迟没有开口。
贺烬懂了，这个承诺对她来说，不够。
他抬眼看向院子里的梨树，眼底闪过隐痛，有些话只是说一说，都会让人觉得窒息，可他仍旧开了口，声音低而哑：“我还可以答应母亲，若是我孤身一人回来，我会如母亲所愿……”
他仰起头，嗓音颤起来：“娶妻……生子……”
长公主一愣，大约是太过不可置信，她竟抬手揉了下耳朵：“你说什么？”
贺烬闭了闭眼，却仍旧轻轻地重复了一遍，长公主十分惊喜：“此话当真？”
贺烬点点头，他垂眼直视着长公主：“请母亲成全。”
这条件太有诱惑力，再加上太子勾结姜国的事的确兹事体大，旁人去后患无穷，贺烬的确有非去不可的理由，所以迟疑片刻长公主还是点了点头：“好，本宫给你半年时间，这半年内本宫保证没有人会发现你不在。”
贺烬朝长公主长揖一礼：“谢母亲。”
长公主抬手将他扶起来：“母子之间不说这些……你且好生布置，母亲去给你备一些你出门要用的东西。”
贺烬点点头，目送他走远才朝门外喊了一声：“寒江。”
寒江早就换好了衣裳，之前一直跟着孙嬷嬷站在门外，将两人的话听了个七七八八，听见贺烬喊他连忙抬脚进去，他神情有些复杂，可到底高兴居多，贺烬若是肯放下，实在算一个好消息。
“爷，奴才在。”
贺烬提笔写了封信：“这个你拿着，去家学里找一个叫……咳咳……叫贺云舟的孩子，告诉他的父母，我看上那个孩子了，要继他为……嗣子。”