天色还未亮的时候,铁手一个鹞子翻身，从义庄里翻了出来，悄无声息的掠过高墙,返回客栈。
悦来客栈，门口挂了两排吹熄的大红灯笼。
铁手的步伐止了下来,他的胸腔之中,心脏在不受控制的狂跳,甚至连呼吸也有一瞬间的暂停。
一个袅娜的美人儿，她静立在夜色之中,手中撑了一把伞,伞上绘有大片猩红的枫叶，还提了一只灯笼,朦胧的灯火照亮了一方天地，美的惊人。
是红叶。
她撑了伞,提着灯，从这把仿佛将人世与己隔绝的伞下,冷静地注视着他,注视着整座宜州城。
铁手几步奔了过去，握住她冰冷的手掌,揣在怀中暖了一下，他英伟的脸庞上浮起动容,目光之中有比灯火更暖的关切之意,柔声道：“冷不冷？”
如今正是盛夏,可宜州地处西北，昼夜温差极大，白日里热的人恨不得将皮都剥下来，夜里一刮风就变了天,却好似能把人一身的血液都凝成冰。
红叶的吐息又轻又冷：“我多穿了一件衣裳。”
她这具身体并非人类，也并不畏冷，只是见不得日光，尤为贪恋雄壮男子的阳气，这是鬼物的本能，时刻都想将气运之子们吞下，或“吞”下肚去。
闻言，铁手浓而黑的眉一展，手中送去浑厚的内力，将红叶带进了客栈，一把将寒风关在门外。
他也瞧见了，这个阴森森的美人儿，身上还披了一件深蓝色的外衫，一看就是冷血的衣裳，只是夜里风大，她又一向体寒，肌肤才一直冷的吓人。
红叶盈盈一笑，她丰盈的身子柔若无骨，伏在铁手结实的胸膛上，在他的衣衫上嗅了嗅，这才有些奇怪的“咦”了一声，道：“二爷，你去了哪里？？”
这诡异的香味儿……似乎是返魂香，可是，她感知不到妖气的残存，似乎又有一点微妙的不同。
铁手有力的臂膀，扶住美人的腰肢，将她带回了房中，关上门，这才道：“义庄，去查一桩案子。”
他很纳闷的在身上嗅了一下，没闻到香气，开始他还以为，是香气只会附着在尸身之上，现在一想，莫非是在义庄待了一个时辰，鼻子不灵光了？
说罢，他四下看了一眼，奇怪道：“冷血呢？”
冷血是个不通风月的木头，可他情窦初开，几乎将红叶视若珍宝，恨不能吃住在同一处，又怎么会让她在寂静的深夜里，独自一人等在客栈之外？
“方才过去了一列守卫，说是城内进了大虫。”
红叶的手暖了一点，就将伞收了起来，蛇一样软的身子贴过去，软玉温香，每一个字都如在舌尖上绕了一圈，有一点忧心的道：“四爷追过去了。”
就在一炷香之前，有人言：在街上见着了一只肋生双翼的青色猛虎，口衔一人生死不知，守卫追过去之时，它转过街角就不见了，一点踪迹都无。
“……大虫？”
铁手的动作一顿，那只灯笼落在地上，骨碌碌的转了两圈，烛火熄灭了，又被他捡了起来收好。
他一向心思缜密，此刻心念一转，立刻想到柳城案凶犯身上的飞虎纹身，还有前几日，带了一行壮年男子，潜入宜州城后不知所踪的“山君使者”。
红叶吐息冰冷，幽幽的道：“说是大虫，对它可有些不尊重，猛虎插翅，对凡人而言就是山君呢。”
她心知肚明，那飞虎并非是什么大虫，而是妖灵镇墓兽，只不过这一次的式神妖力不足，只能隐约的感知到一缕妖气，不能判定具体出现的位置。
铁手心中奇怪，道：“红叶姑娘也知道山君？”
她生的如此美貌，又出身于名门世家，若非先天不足，理应是父母的掌上明珠，到底经历过什么过去，才会对人世如此厌倦，寄情于神鬼之说呢？
红叶掩面一笑，似是听到了什么有趣的事，说道：“什么山君，不过是人类说得好听罢了，说到底也还是一只妖物，难道还妄想能与神明比肩不成？”
她似乎在笑，却不是平日对二人慵懒的、动人的笑意，而是冷意入了骨头的讥笑，星子一样明亮的眸子里，有一片猩红的血色在翻涌，艳丽极了。
铁手忽的发觉，这个红枫一样艳丽、多情的美人，似乎有一些厌世，一直将自己与众人的界限划的泾渭分明，因而才会让人觉得病恹恹、阴森森。
一想到这里，他的目光之中，就忍不住带上了比夜色更深沉，比炉火还热烈的暖意，甚至情意。
红叶被他看了一眼，似是被烫了一下，娇艳的面庞上浮起一抹薄红，她盈盈的眼波一转，道：“二爷不信神鬼之说，不知听过为虎作伥的传说没有？”
她一边轻声细语的说话，一边捧了一盏灯，支起一扇小窗，将有融融暖意的烛火放在了窗棱上。
铁手心中一紧，随之传来细密的疼，他在感情之上有些笨拙，却绝不是个愚笨的人，这时自然明白过来，红叶提灯要等的人是冷血，绝不是自己。
他温和一笑，面上一点都看不出来，道：“听说猛虎食人之后，被吃掉的人就会变成伥鬼，从此魂魄不得投胎，被老虎役使，专门引诱人来给它吃。”
“为虎作伥”一说，薛邵龙也对他提过，说正是如此，鬼怪一类才最怕猛虎，镇墓兽的外形也多用插翅的虎豹一类，一来造型威武狰狞，可以震慑一些盗墓贼，二来也是对鬼怪的威慑，不准其伤人。
红叶转过头来看他，轻轻道：“我也很怕它。”
她立在幽幽的烛火之下，晚风吹进来，扬起猩红的、血一样的衣裳、缎子似的长发……倘若神色再清冷一些，就与乘风而去的神妃仙子一般无二。
可一见那朱唇青丝，就知她如此艳丽多情、活色生香，绝不是“襄王有梦、神女无心”的神女，倒像是话本里夜访书生，要与其结夫妇之好的女鬼。
铁手心中忽的涌出一股热流，这突发的、几乎不可自抑的保护欲，叫他忍不住颤抖起来，可一想到她与冷血的亲近，心中又十分羞愧，十分难过。
从前若是有人对他说，你会爱慕一个女子，且还是小师弟冷血的心上人，他绝不会信，哪怕是拿刀子抵在铁手的脖子上，他也要对得住兄弟情义。
可有时，刀剑无法做到的事，美貌反而可以。
红叶抬起了眸子，尾音缱绻的唤他：“二爷？”
她并不直接表明身份，对于人类、尤其是铁手与冷血而言，他们身为四大名捕，更相信自己抽丝剥茧、一点一点发觉的真相，而不是一长段自述。
铁手一向温柔敦厚，可这绝不意味着，他就愚笨可欺，事实上作为一个出了名的捕快，他的脑子比任何人都好用，只是往日不信神鬼之说，一时猜不到“鬼女”的身份，一旦他知晓世上真有鬼神
这时，铁手开口了，他说道：“你不会死的。”
他认真的、一瞬不瞬的凝视着她，眼睛里有比灯火还温暖、比夜色还深情的爱意，沉声道：“我保证，至少在铁手死之前，不会有任何人能伤到你。”
红叶：“……”
她怔了一下，忽的展眉一笑，这一笑宛如一片艳丽的血光荡漾，又似落下了满山红枫，夺目到令人无法移开视线，轻轻道：“你不会死的，我保证。”
铁手的喉结滚动了一下，不得不承认，自己并非什么正人君子，也是个“食色性也”的寻常男人。
他正想说些什么，就被止住了，美人用罗扇对他扇了两下，说道：“二爷还不去换一身衣裳？这身香味儿，不知道的还以为您去什么秦楼楚馆了呢。”
铁手：“……”
他的呼吸一窒，面上浮出一抹薄红，终于也体会到了冷血的感受，这时在看红叶艳丽的容光，几句话也说得乱七八糟，头大舌大，道：“我不”
与情窦初开的冷血不同，铁手年近而立，从前也有过朦胧的情感，不想如今动情也如此的笨拙。
红叶不忍再取笑他，于是道：“玩笑罢了，我知道二爷是正人君子，怎么会去那种不入流的地方。”
铁手轻轻的叹了口气，一时之间无言以对。
他对红叶心存妄念，她白玉似的脊背，总是不时在眼前闪过，算不得什么正人君子，况且过几日拿到了薛邵龙的引荐信，他还真要去暖香阁查案。
而另一边，红叶已捧出了一套干净的衣裳，说道：“小二白日里送来了两套，四爷穿了深蓝色，这套赭石色的有一些宽大了，二爷穿着应该正合适。”
铁手接了过来，嗅到淡淡的枫叶香气，许是被浆洗过了，布料并不粗硬，反而十分柔软和舒服。
他去换了一件衣裳，再出来之时，冷血也已经回到了客栈，不过他并非孤身一人，腿边还躺着一个昏迷不醒的男子，看一身装束似乎是个打更人。
铁手还洗了把脸，下颌挂着几滴水珠，他用白巾擦了一把，定睛看了一眼，问道：“这是什么人？”
一来红叶还在客栈，二来，他们如今不好在宜州的府衙暴露身份，冷血怎么把人带回客栈中了？
冷血一身的寒气，正在一点一点收敛，闻言说道：“是打更人，也是第一个看见飞虎之人，守卫去追飞虎了，他晕在路边，若是坐视不管会被冻死。”
宜州的天气十分诡异，白日里烈日炎炎，晚上却忽的冷了下来，昨夜也只是有些凉意，今夜却猝不及防，突然降温，西北的气候一向是这样多变。
作者有话要说：下午还有一章。