李玉说道:“那就希望有机会再见吧!”李玉说完,随即起身。青木却说道:“且慢!还没有请教尊姓大名,能否相告?”李玉微微一笑,说道:“小女子不过是平常之人,说了你也不知道。我叫李玉,这两位是我的妹子美景和吉祥。”青木点点头,拱手说道:“希望李小姐能再次光临敝店!”李玉不再多说,转身就走。良辰和如意见状,也赶紧付账,赶上李玉三人,一同返回了张家旧宅。
刘水听完了她们的经历,说道:“没想到区区一个毫无名气的莲花教,里面竟有如此高手,行踪又是那样的诡秘。看来确实不能小觑!”李玉朝良辰问道:“我们的女诸葛,你有什么办法对付这群人吗?”
刘水也用鼓励的目光凝视着良辰,他对良辰也很有信心。当初在潭州,良辰就出过不少好办法。良辰低头思索了一阵,说道:“我有一个想法,就是不知合适不合适。”美景和吉祥一听,急忙说道:“良辰姐姐,就不要卖关子了,你快说吧!”
良辰说道:“我和如意刚才在一旁仔细听了青木说的话,觉得那青木似乎有意招募你们加入白莲教。我们不妨将计就计,就派你们几人假装愿意加入白莲教,一来可以打探他们的虚实,二来在我们要彻底剿灭白莲教的时候,你们可以里应外合。只是如此一来,你们几位就要承担一些风险,万一被识破,可能遭此杀身之祸。”
李玉想了想,说道:“良辰妹子此计甚妙。只是有一个问题,万一对方总坛人数众多,单靠我们这些人恐怕难以成功。前几日我们行刺王继恩那个奸贼的时候,就吃了他们的亏。虽然我们这些人武功不弱,但毕竟难以抵挡住数百上千人的围攻。”
刘水说道:“这个倒不用太担心。我们可以先去摸清楚这个莲花教的实力,如果确实他们有那样多的人,就只好通知太子殿下,由他们官府去处理。当然如果他们人数不多,我们有把握对付的话,就自行解决他们。为了确保万无一失,我们可以去请红英和含香、丐帮、柴王府协助。你们意下如何?”
刘娥刚好进来,就接着说道:“水儿言之有理,如果需要,太子那里,自有我去说明,他肯定会同意!”有了刘娥的保证,众人自无异议。于是各自去准备。次日一早,刘水先去了得胜酒楼,把自己的计划告诉了王德,要飞虎和飞豹相助,王德一口应承。
刘水接着来到醉仙居,见过含香和红英后,把一切告诉了她们,想请她们出手相助。含香想了一下,说道:“既然只是试探,就让红英独自陪你去好了。我相信以你们的实力,别人也不能伤到你们。等你们最后决定和他们交手,我再带醉仙居的人去帮你们。”刘水知道,含香是有意制造让自己和红英单独相处的机会,自然同意。他可不想因为这些小事,惹得含香生气。
刘水在醉仙居赔了含香和红英一天,到了黄昏,才带着红英回到张家旧宅。红英知道刘娥和刘水的关系,想到相当于见家长,心中难免有些紧张。刘水见状,急忙告诉她刘娥为人随和,很好相处,根本不用紧张。
进了府中,两人来到大厅。刘水就向刘娥介绍了红英。刘娥之前听刘水说过,他在桃源和一个叫红英的姑娘定了亲。刘娥虽然有些失望,她先是想让落花当自己的侄儿媳妇,结果落花回了幽州,让她的打算落空接着她本想凑合刘水和李玉,又被潭州之事搅黄了。
此刻刘娥仔细一看红英,才发现红英不仅相貌和落花、李玉一样美丽,气质更胜一筹。红英虽然心里忐忑不安,依然稳步上前,跪地拜见,说道:“姑姑在上,红英拜见。”刘娥见红英落落大方、稳重成熟,心中大喜,急忙起身,扶起红英,说道:“英儿快快起来。早就听水儿说过他定了一门媳妇。我一直想着是什么样的美丽佳人,能让我的这个侄儿动心。今日一见,我见犹怜,何况是他。”
刘娥亲昵地拉着红英坐到了自己的身边,一边仔细打量,一边细语相询。两人相谈甚欢,陌生感很快消失。当夜,刘娥还特地和红英同床共枕。
次日,就到了和白莲花约定的日子。良辰便让李玉、美景、吉祥,加上从得胜酒楼叫来的飞虎和飞豹,五人一大早就出发,赶往莲花客栈。李玉装扮成了富家小姐,美景和吉祥打扮成丫头,飞虎和飞豹则是护院家丁的装束。
刘水和红英则等李玉五人走了一个多时辰后,才缓步而行。良辰等人留在张家旧宅,保护刘娥。刘水和红英一路欣赏着沿途的风光,边走边聊。两人虽然相识日久,但是来到京城之后,像这样单独相处的时候却是很少。红英看了一眼刘水,问道:“水哥哥,这次你又参与到了官府的事情中来,你心中会不会有些不愿意?”刘水摇摇头,说道:“这事也是没有办法的事情。就算太子没有请我相助,我也会去一探究竟。我在快刀门就和他们结仇了,我如果不去找他们,他们也会来找我的。”
红英有些担心的说道:“如果他们坚持只让你一个人去,我们如何应对?”刘水笑道:“不会的。如果他们当真不肯,那我们不去就是。现在快刀门已经暂时解散,他们也无能为力。再说这个莲花客栈肯定是他们的据点之一,我们可以通过跟踪这个客栈的人,找到他们的老巢。退一万步来说,他们这个窝点已在我们的掌握之中,他们要是胆敢继续胡作非为,我们可以拿这个莲花客栈开刀,给他们一个警告!”红英点点头,说道:“你说的也是,有了客栈的线索,不愁找不出他们的老巢!”
两人缓步而行,直到将近午时,才来到莲花客栈。刘水和红英走了进去。里面食客不多,只有两张桌子上各自坐了几个人。伙计大虎见有人进来,急忙上前躬身施礼,说道:“两位客官,是住店还是用餐?”
刘水朝里面一看,并没有见到李玉五人,心想她们必定是已被人带走。刘水自忖尽量和他们拉开一些时辰,免得对方疑心。刘水打定主意,便对伙计说道:“伙计,你这样一说,我还真觉得有些饿了。那就给我们上一桌好酒菜来!”伙计大虎把刘水和红英带到一张干净的空桌边,请他们坐下等候。
刘水和红英相对而坐,看了一眼旁边坐着的食客,是八个精壮的汉子,而且腰佩单刀。显然都是练家子。刘水和红英会意一笑,知道这些人肯定都是莲花教里的人。不一会,伙计端上酒菜。红英暗中用银针试过无毒后,朝刘水微微颔首。
两人走了大半天,也确实有些饿了,即吃喝来了起来。两人吃完,刘水把伙计叫了过来,说道:“在下刘水,不知你们是否认识一位白莲花姑娘?”伙计大虎点点头,说道:“白莲花姑娘是敝店常客,我们自然认识。原来你就是刘少侠,白姑娘早有交代,如果刘少侠到了,就让我们带你去见她。只是这位姑娘恐怕不便同行,要请她留在此地等候。”
红英当即脸色一沉,说道:“那可不行,我是他的未婚妻。他去哪里,我自然要跟着。何况他去见的是一个女人,我可不想他被狐狸精勾引走了!当然你要是执意如此,我只好不让他去。”大虎听完,不知如何处置,只得朝青木看了看,请他示下。
青木微微皱了皱眉,缓步走过来,朝刘水拱手说道:“刘少侠,当初白姑娘应该和你约定,只能你一人来见。”刘水点头说道:“掌柜说的没错。三日前,我和白姑娘确实是这样约定的。但是这位却不是外人,是我未来的夫人。她不肯让我独往,我也没有办法。如果你们执意不肯,我也只好乖乖的跟她回去。请你们转告白姑娘,在下深表歉意。”
旁边的大虎怒道:“你一个堂堂七尺男儿,怎能如此畏惧一个还未过门的女子?也太……”没等他说完,红英霍然而起,玉掌一挥,迅疾无比地打了大虎一个巴掌。大虎“哎呀”大叫一声,当即朝一旁倒去,趴到临近的桌子上面,把那些装作佳肴的瓷碗撞得稀烂。桌边的四个汉子勃然大怒,腾的站了起来。
红英冷冷地朝青木说道:“掌柜的,你这个伙计怎么如此不懂规矩?主人说话,哪里能容他在此胡言乱语!”青木一见,心中大惊。大虎武功不弱,却被这个女子轻轻松松的一掌打到,可见这女子的武功不在白莲花和自己之下。难怪这个刘水如此惧怕,看来这个女子的确不好惹。
青木的责任是迎客,而不是找事。再说他也知道,如果当真动手,自己店里的几个人,岂是他们两人的对手?青木冷静下来,对红英说道:“既然姑娘坚持要去,我等从命就是。不过,请姑娘千万不要再随意出手,以免造成更大的误会!”
刘水连忙把红英拉下来坐好,说道:“掌柜的见谅。不过你这个伙计也确实缺乏管教,怎能如此出言不逊?还好我的未婚妻心地善良,没有使出全力,否则他早已一命呜呼了。既然你们同意,就派人带路吧!我们还要尽早赶回,免得返回的时候,要摸黑行走。”其实这是刘水和红英早在路上就商量好了的,让红英故意找茬,迫使他们同意红英一同前往。
青木听出刘水语气不善,顿时惊得额头冒汗,忙说道:“少侠说的是,以后我定会严加管教他。那就不耽误时间,我让人备好马车送两位过去。”刘水摇摇头,说道:“坐在马车里面太闷,如果你们有马匹,就给我们一匹或两匹马,如何?”
青木迟疑了一下,说道:“还请少侠见谅。白姑娘不希望别人知道她的住所,因此所有人到了这里,都要坐在马车之中,才能去她那里,免得有人偷路径。马车的窗户都已经封闭,请两位坐在里面,不要打开。”刘水哼了一声,说道:“怎么见她一面,居然这样麻烦。早知如此,我就不来了!我们要是不愿意坐马车,又当如何?”
青木满含歉意的说道:“那样的话,只好请两位自行离开此地了。只是那样一来,我就有负白姑娘所托,到时难免会被白姑娘责骂一番。”红英见状,当即说道:“水哥哥,他们怕你是奸细,所以才这样防备着。既然掌柜刚才让了一步,我们就也让他一步做为回报,免得他为难。”红英自然不想放弃这个机会,因此暗示刘水不要计较。
刘水会意,便对青木说道:“那就看在你的份上,我们这就上车,只是委屈你了。”红英微微一笑,说道:“有你在身边,我不会觉得有什么委屈。”两人边说,边来到外面,果然看见一辆豪华崭新的马车停在客栈门外。青木跟着一旁,说道:“请两位上车就坐,我让伙计二虎替你们驾车。”
刘水说道:“多谢掌柜,请问要去的地方有多远?是什么地方?“青木说道:“白姑娘住在莲花山庄,离此约有三四十里的路程。快马加鞭的话,不用两个时辰,就可以赶到!”刘水拱手相谢,随即拉着红英的玉手,一起跃身上了马车。
刘水和红英进入车内,在车厢内坐定。两人仔细一打量,看出这确实是一个特质的马车,窗帘都被封住,完全看不到外面的情形。站立在一旁的青木朝二虎挥挥手,二虎飞身到了马车上。二虎坐定之后,一扬马鞭。马车缓缓而行,朝东奔去。
马车在微风中一路急行,刘水和红英侧耳细听,只听到树枝摇曳的声音,以及鸟鸣蝉叫,却没有丝毫人声。刘水暗自揣度,马车速度不快,又非常颠簸,看来是行进在崎岖不平的山路上。刘水朝前面二虎叫道:“这位兄弟,还有多远?”二虎答道:“翻过前面那座山就到了。”
马车继续疾驰了约莫半个时辰,终于停了下来。刘水听到外面有人问道:“二虎兄弟,带了什么人来?”二虎回道:“三龙大哥,请代我禀告白莲使者,她邀约的刘水少侠和他的未婚妻应约来到!”那三龙说了声“请稍后”,转身离去。二虎跳下马车,对车内的刘水两人说道:“两位,请下车!”
刘水当先而出,跃身下了马车,红英紧紧跟着在后面。两人仔细一看,自己正站立在一栋很大的宅院的大门前面。这座大门的上方刻四个金色大字“莲花山庄”,大门口站着四个彪形大汉,都是一身劲装打扮,而且腰佩钢刀,显得威风凛凛。
青木满含歉意的刘水看了一眼站在一旁的二虎,正要问话。正在此时,从门内走出几个人来。刘水举目细看,当中的正是白莲花,剑眉、剑目左右相随。白莲花来到刘水面前,满脸含笑,双目拿凝视着刘水,拱手施礼,说道:“刘少侠果然是言而有信之人,依约而来。我等有失远迎,还请包涵。”
刘水拱手回礼道:“姑娘过誉,在下不敢不来。我可不想快刀门里的众人遭你们追杀!”白莲花自然听出刘水话里的讥讽之意,她却恍若未闻,说道:“少侠言重了。这姑娘是和少侠一道来的吧?她是你什么人?”白莲花朝红英随意扫了一眼。刘水说道:“白姑娘,她是我的未婚妻,姓洪名英。英儿,这位就是我和你提起过的莲花教中的白莲使者白莲花。”
白莲花却没有再理睬红英,对刘水娇嗔道:“不是说好要你一个人前来吗?你怎么不守信用?”刘水还没有回话,红英冷哼一声,说道:“他要是不带着我来,大门都出不了。又如何来见野外的狐狸精!”白莲花没把红英放在眼里,红英也不在意。
但是白莲花看刘水一副含情脉脉的样子,说话又娇声娇气的,这惹得红英心中大怒。李玉和水水两人已经搞得红英芳心不安,如果再来一个这样妖精一样的女子,红英如何受得了?所以她抢过话,出言嘲讽,想给白莲花一个下马威,让她知难而退。
白莲花一愣,很少有人敢当面如此说她。白莲花气得脸色铁青,冷眼打量一番红英,大怒道:“你好大的口气!看你穿着打扮,应该也是出身名门的大家闺秀,为何出口却如此不堪?”红英见白莲花铁青着脸,话语里含着极大的怒火。她才不会理会这个妖女的语气,能让白莲花大大的生气一番,红英就心花怒放了。
红英也不生气,反而微微一笑,说道:“我不过说了几句实话而已,你怎么如此指责我?难道你是狐狸精吗?狐狸精都是聪明伶俐、美艳绝伦的。依我看来,你似乎没有达到这样的标准,明显有很大的差距。”白莲花一向孤傲自得,何曾受过如此嘲笑,当下大喝道:“你再胡说八道,口不择言,小心我立刻取了你的性命!”