赵元侃摆摆手，说道：“水儿不必自责。既然白莲教已经被逐出京城，也算是不小的胜仗，我也可以向父皇交差。对于参与此事的人，你列一个名单出来，我会给予他们相应的奖赏。”刘水摇了摇头，说道：“这倒不用，这些江湖中人，志不在此。殿下是不是遇到了什么棘手的事情？”刘水见赵元侃神色忧愁，似乎满腹心思，这才出口相询。
赵元侃叹了口气，说道：“水儿，你有所不知。目前父皇病情加重，朝中人心惶惶。有人想趁机闹事，对大位有觊觎之心。我对大位没什么指望，却意外得到了太子之位。本来就算失去，也没有什么关系。只是现在情况不同，如果被他人得逞，我这个前太子的身份就很尴尬。就算新皇帝能放过我，他的那些宠臣也不会罢休，我和你姑姑就麻烦了。”
这些涉及皇家内情，赵元侃本不该对外人提及。但是他现在又要请刘水等人指点和相助，也就顾不得许多了。当然经过这一段时间的相处，刘水等人的表现赢得了赵元侃的信任。赵元侃知道刘水等人肯定不会做对不起他的事情来，这才出言无忌。
赵元侃说自己对大位并无觊觎之心，倒也是一句实话。因为在他之前，还有两位哥哥，都先后得到了赵光义的器重，受宠爱的程度远在赵元侃之上。只是后来老大赵元祐被刘水打成重伤之后，不治而亡。老二赵元佐本来也深得赵光义的喜欢，又曾经被李皇后收养，因此两人有意立他为太子。
可是由于赵光义得位不正，担心自己的弟弟赵廷美也学自己，谋夺自己儿子的龙椅。于是他一味打压赵廷美，最终赵廷美早早死了。赵元佐却和这个叔叔交好，觉得赵光义做事有问题。可是他身为人子，又不能公然指责赵光义。他心情郁闷之下，就贪恋起酒色来了。赵光义大失所望，就另立老三赵元侃为太子。
赵元佐自然心中不服，有意夺回属于自己的太子之位。宫内李皇后自己没有生子，一向视赵元佐为自己的儿子，和赵元侃却没有什么关系。李皇后当然想让赵元佐继位，因此经常在赵光义枕头边说赵元佐的好话。说得次数多了，居然说动了赵光义。加上亲信太监王继恩、皇后亲哥李继隆、副宰相李昌龄等人的帮腔，赵光义又慢慢信任起赵元佐。
如此一来，李皇后等觉得赵元佐还有机会夺回宝座。他们暗中结成了同盟，一边拉拢朝中重臣，一边争取让赵元佐立功的机会。现在他们见赵光义病危，更是加紧了动作。当然他们的各种行为，自然是想打击赵元侃，替赵元佐提高威望，以便夺位。
赵元侃虽然是太子身份，却不能时刻陪在赵光义身边。但李皇后和王继恩却一直守着赵光义，还经常以皇帝病情为由，阻止赵元侃的求见。赵元侃难免有些担心，李皇后和王继恩暗中搞阴谋诡计。可是他又没有什么好办法来应对，因此忧心忡忡。他知道一旦赵元佐继位，自己肯定会遭殃。所有新帝大多对前太子心存忌惮，结果是前太子不是莫名其妙地死了，就是被软禁终身。
刘水等人听完，都不知道如何应对。他们都是草莽中人，哪里懂得这些宫廷争斗。良辰虽然聪明伶俐，但她也一筹莫展。刘水只好实话实说道：“太子殿下，对于朝廷之事，我们可以说是一无所知，恐怕给不了你什么好的建议。不过，太子放心，无论如何，我们都会保证你和姑姑的安全，不会让你们受到伤害。”赵元侃自然清楚刘水等人的情况，也没有抱太大的指望。只是他这些话憋在心里，不吐不快而已。
刘娥也是脸色凝重，低头思索了好久。突然她抬起来头来，对赵元侃说道：“殿下，臣妾倒是有一个想法。只是不知是否妥当！”赵元侃叹了口气，说道：“到了此时，还管什么妥当不妥当，爱卿先说来听听。”刘娥说道：“虽然皇宫基本由楚王赵元佐的人掌控，但是朝堂里面应该有不少重臣会支持你，毕竟你是名正言顺的太子储君。你认为呢？”
赵元侃脸色稍缓，不由颔首说道：“这倒也是。虽然副宰相支持楚王，但是宰相吕端和另外一个副宰相寇准却很正直，他们应该不会被楚王拉拢过去。当初还是寇准的建议，我才有机会当上太子。至于呼杨高郑四家一向忠君爱国，与王继恩等人不和，应该也不会和他们同流合污。只是这些人大都不想介入皇家内部事情，一贯保持不偏不倚的态度。我也不便和他们过往甚密。”
赵元侃当然清楚吕端、寇准和呼杨四家的力量，如果得到他们的支持，可以说就是得到了朝堂上大多数文臣武将的拥护。可是他又不便公开和他们交往，因为这样很容易被人抓住把柄，他私下勾结大臣，意图不轨。刘娥跟随赵元侃生活近二十年，自然比刘水清楚朝堂纷争，也理解赵元侃的难处。
刘娥听了赵元侃的话，便说道：“臣妾听说吕端此人做事很有原则，聪明睿智，是一个大事不会糊涂的文人。这寇准也是极有主见和远见的文人，我相信他们不会去依附名不正、言不顺的楚王。因此殿下只需要和他们保持正常的关系即可，不要去刻意拉拢。”赵元侃点头表示认同刘娥的看法。
刘娥接着说道：“至于呼杨高三家，不用殿下亲自出面。有一个人代替你出面，必能事半功倍。”赵元侃惊喜地问道：“爱卿指得是谁？”刘娥微微一笑，说道：“自然非水儿莫属了。”刘水一愣，即问道：“姑姑不要说笑，我对朝廷之事一窍不通，如何能担此重任？”刘娥脸色严肃地说道：“我可不是说笑。正因为你不是朝廷中人，不懂朝廷之事，才是最合适的人选。”赵元侃也是疑惑不解，急道：“愿闻其详！”
刘娥随即告诉众人，刘水完全可以用江湖中人的身份去和呼杨高三家交往。刘水和太子的关系，这三家自然已经清楚。如果他们很热情接待了刘水，也愿意和刘水交往，那就说明他们是支持太子的，根本不需要口头上的表示。如果他们对刘水敬而远之，就说明他们无意选边站。太子殿下可以根据他们对待刘水的态度，判断出他们的内心倾向。众人听完，也都觉得刘娥说得在理。
刘娥之所以会提出这个办法，是因为她认为可以通过刘水，可以把高杨两家拉进太子阵营。高杨两家如果倒向太子，呼郑两家必然会跟随而来。因为这四家关系密切，基本上是同进同退。刘水和高家关系特别，刘娥从良辰的口中，早就得知艳媚郡主对刘水似乎有情。加上刘水在潭州帮过高家，可以说有恩于他们。如果能进一步，让刘水和艳媚郡主定亲，那高家铁定会站在太子一边。
从杨家这次能应太子之情，派出府中第一高手杨排风出手相助，就基本可以看出杨家对太子还是非常敬重的。再说杨家以忠烈闻名，行事不可能不顾及家族声誉。当然至于具体如何，还是要等刘水去过之后，才能明确。而杨家和呼家又是亲家，呼延丕显的王妃杨延琼就算杨家佘太君的义女，两家自然会相互影响。只不过刘水和陶三春有仇，就不方便去郑家了。但是四家之中，如果能得到三家的拥护，太子就会声势大增。
——虽然刘娥曾经提及过刘水和李玉之事，刘水却犹豫不决。刘水对李玉虽然有些好感，但谈不上有多动心。刘水到了潭州，先后认识了红英和含香，和红英定亲之后，对李玉便有所疏远。李玉当然也察觉到这点，认为是自己没有更多的陪在刘水身边的缘故。她自然不愿意红英和刘水有更多的来往，所以不愿和红英她们联手。
含香对于李玉的婉拒，倒没有觉得意外。她察言观色，明白李玉拒绝的原因，应该是醋劲大发。含香想到这里，微微一笑，说道：“李姑娘既然不愿意，我们也不会强求。此事就不要再提了，水儿认为呢？”刘水当然希望大家都能携手共进，对李玉的态度有些不满但是当着众人的面，又不好责备她。
刚好周掌柜过来禀告酒席准备妥当，刘水便说道：“姑姑，此事可以从长计议，还是吃饭要紧。”含香也知道刘水的意思，他自不会拒绝，只是要给点时间让他说服李玉。含香明白此事不会一蹴而就，要给时间日刘水。含香不再多说，请众人入席。
众人饭后，他们边喝边聊，直到半夜。含香便请刘水四人在醉仙居休息一下，天亮再回去。刘水同意，含香于是让人把刘水四人各自带去房间安歇。
刘水到了房间，刚要上床睡觉，却听到有人敲门。刘水开门一看，却是含香贴身侍婢春雨。刘水问道：“春雨妹子，有什么事吗？”春雨说道：“我家主人有些不舒服，请你过去一趟。”刘水一愣，随即明白，应承一声，急忙来到了含香卧房。
刘水进了屋，见含香懒洋洋躺着床上。刘水急声问道：“含香，你怎么了？哪里不舒服吗？”刘水和含香曾经有过约定，两人单独相处，彼此直呼名字。含香叹了口气，说道：“年纪大了，刚打斗了一会，觉得内力不继，全身乏力，因此请你来帮忙。”刘水一听，当即明白她的意思。
在桃源的时候，刘水跟着含香学了她的家传内功心法，练过几次后，内力都有所提升。刘水返回京城后，已有数月没有见。前段时间两人相见，可惜没有机会单独相处。今夜意外遇到，含香自然想和刘水好好说会话。
含香等刘水走近，便冷着脸问道：“水儿，你是不是好很久没有和红英好好说话？答应过我的事，你可不要忘记了！”刘水连忙解释，最近确实因为事情多，有些冷落了红英，以后尽量抽空躲陪陪她。含香这才颜色稍缓，让刘水等会就去陪陪红英，刘水自然是一口应承。
不久后，含香内力恢复，精神大振，边让刘水去见红英。刘水遵命到红英房间，见她正在等候。刘水这才明白，这是含香的刻意安排。刘水回京后，和红英很少有独处的机会。含香得知，自然不悦，这才如此安排。红英见到刘水，问道：“水哥哥，是不是李玉姑娘不让你来看我？”刘水怕她多心，急忙否认，表明自己心意不变。红英见他态度诚恳，这才放下心来。
次日一早，刘水担心刘娥安危，和李玉三人匆匆赶回张泽旧宅。四人进到大厅，见刘娥安然无恙，正在吃早饭。刘水总算放下心来。此后数日，刘水便呆在院里，专心指点水朵和雪朵的武功。
这日，刘水见李玉早早出门，觉得有些奇怪刘水担心出事，便带着良辰、美景来到德胜楼。进了酒楼，却没有见到李玉，一问伙计，才知道李玉和王德带了几个师弟师妹，去了大相国寺。
原来昨日他们听说王继恩今日去大相国寺上香，商议去刺杀。王德却担心实力不足，何况刘水也不在，他们总共才思个人。正在此时，李玉的两个师妹飞燕和飞鹊从青城赶来。李玉便说道：“表哥，有了两位师妹，再加上师弟飞虎和飞豹，人手应该足够，今日务必行动。”其余人也表示愿意前去。王德孤掌难鸣，只得闭口不言。
今日一早，李玉早早来到，乔装打扮之后，众人直奔大相国寺寺。李玉留下王德看家，因为这些人中，王德武功最低。王德心急如焚，可是他又无能为力。他只能希望刘水等人早点过来，然后去助他们一臂之力，那样的话，也许能救出他们。
因此刘水一进来，王德急忙把事情告诉了他，并说道：“他们太过冲动。这个奸贼外出岂能没有护卫，就凭他们五个人的力量，怎能刺杀成功。说不定奸臣没有看到，反而丢了自己的性命。”刘水知道情况紧急，连忙安慰道：“表哥放心，我们这就赶过去阻拦。”
刘水说完，带着良辰、美景直奔大相国寺而来。王德也要一起过去，刘水摇摇头，说道：“表哥，这是白天。你毕竟是酒楼掌柜。万一有人认出了你。可能有**烦。你放心，我们一定能平平安安的把他们全部带回来。”王德知道刘水的担心有理。如果他竟然参与了行刺大臣的事情，被人认出的话，这个地方肯定就会被查封。以后青城派在京城没有落脚之地，也失去了一个打探消息的好地方。因此王德只好叮嘱他们小心，又特别要刘水保护好自己。刘水等人点头应承，随即直奔大相国寺。
刘水三人一路飞奔，很快来到了大相国寺附近，远远就听到喊杀声。刘水急忙到附近一个山坡上，朝下一看，但见李玉、飞虎、飞豹、飞燕、飞鹊五人被一群护院家丁团团围在了中间。他们正分别和五人交手。周围的护院家丁们倒是规规矩矩站在三丈之外，并没有上前围攻。
刘水仔细一看，见和李玉对阵的正是林朝云。和飞虎交手的则是王重，飞豹面对的是上官奇，飞燕的对手是上官剑，而飞鹊和中原第二打斗。不远处，中原一刀站在那里观战。他身后有一顶轿子，轿帘早已卷起，里面左在一个年轻人，正是王继恩的养子王思琳。
原来李玉他们一早出来，直奔大相国寺。他们刚到大相国寺附近的山脚，就看到一群人簇拥着一顶轿子而来。飞虎说道：“师姐，看那阵仗，来的应该就是王继恩老贼。我们是不是直接杀过去？”李玉说道：“不错，我们一起上！”说完，他带上面罩，率先冲了出去，挡住去路，大喝道：“老贼，还不下轿领死！”话音一落，飞虎四人戴好面纱，随即赶到，分左右站在了李玉身边。
见有人挡路，轿子停了下来，轿帘卷起，里面坐着一个秀士打扮的王思林。王思林朝轿子旁边的人说道：“前辈，这是怎么回事？”中原一刀说道：“公子，不要担心。不过是几个小贼而已。你安心在轿里坐着，我等这就去打发了他们！”
中原一刀跃身而起，来到前面。一落地，他就打量了一番，说道：“又是你们这帮不知死活的人？看来你们还真是冤家，上次让你们侥幸逃走，这次你们就别想逃跑！”李玉一看，不由得暗自叫苦。她原以为大白天的，王继恩不会带很多人出来，却没料到他们会倾巢而出。
李玉和这些人交过手，知道这群人武艺高强，确不好对付。原以为王继恩必然会亲自上香，却没有想到坐在轿子里面的却是他的儿子。李玉等人想退，已然不及。飞虎不甘示弱，也喝道：“你们这帮江湖败类，居然认贼作父，当了鹰犬，还敢出来丢人现眼！”李玉怕对方听出她的声音，于是让飞虎代替她答话。