这天要去聆听神官长的说教，然后回到久违的家，可说是一天之内同时品尝到天堂与地狱的滋味。越是期待傍晚父亲和多莉来接我，越想到得先跨过神官长这道说教大关，胃就彷佛有千斤重。
「梅茵，跟我来。」
「是……」
和法蓝及达穆尔一同前往神官长室后，如同邀请函上的宣告，我立刻被带进了已然成为说教房间的秘密房间。我如同往常照著指示坐在长椅上。神官长拿来桌上的木板，把墨水放在小台子上，手拿著笔，跷起一只脚，摆出审问的态势看著我。
「我叫你来不是要训话。我之前说过，有很多话想问你，也想告诉你。首先，关于你正在制作的印刷机，我想更加了解详情。」
神官长似乎是把参观时无法在梅茵工坊里发问的事情整理成了清单，接连问了印刷机能够印刷的数量和速度，但是，这些问题我都没办法给出明确的答案。
「现在一台印刷机都还没有完成，要做一本纯文字的书籍，也还需要更加大量的金属活字。而且现在工坊若不自己做纸和墨水，也没办法动手印刷。就算做好了一台印刷机，如果不实际试印看看，根本不知道能以怎样的速度，印出多少的量。」
「原来如此。」神官长应著，低头看向手上的木板。
「那么，我想问问历史会改变这一点。一旦开始印刷，至今人为抄写的书籍会怎么演变？以抄写书籍为业的人，在你的世界后来怎么样了？」
「如果只是兴趣那还好，但如果是以此为业的人，会被机械化的时代潮流影响，逐渐遭到淘汰。我想应该会历经一、两百年的时间慢慢式微，但不至于在十几、二十年内就马上消失。」
神官长在木板上不停写字，表情变得凝重。
「你说在你那个世界，所有国民都会接受教育，所以所有人都识字，也看得懂书籍，但不可能一开始就是这样吧。那么识字率提升、书籍普及以后，整个社会有什么转变？」
「变了很多喔。不过，造成的影响每个国家都不一样，也会依据社会情势而有所不同。所以既然是不同的世界，我想无法当作参考。」
「举例来说有怎样的演变？」
神官长追问，我开始回想丽乃那时候的历史。虽然造成的影响各有不同，但神官长又没有半点关于那个世界的知识，不知道能不能明白我说的。
「举例来说，有的情况是民众互相分享资讯、得到知识以后，便推翻原有的支配阶级，由人民自己开始主导政治。反过来说，也有些指导者是把对己方有利的情报印在纸上，散播出去，恣意集体操控民罛的思考，加以煽动。民众懂得文字以后，虽然传达资讯的手段比起以往会有大幅的改变，但到底有什么，又会怎么改变，又有谁、会怎么加以利用，这些我都无法肯定。」
「所以要看怎么利用，又因为影响太过巨大，无法肯定会有什么后果吗？真是棘
手……」
神官长一面低喃，一面又在木板上继续写字。
「但这个世界和我知道的世界不一样，若没有拥有魔力的贵族，社会就无法运作吧？那即便识字率上升，书本普及了，也不能从同样的观点来推断人民的演变。我反而觉得，应该要把贵族为了民众有多么努力这件事写成书，然后广为宣传。不过，要是贵族和神官没在认真工作，会造成反效果就是了……」
「这是什么意思？」
神官长投来不解的眼光，我轻轻耸肩。
「因为城里的人们，都不知道贵族到底在做什么啊，在农村会举行祈福仪式，亲眼看到贵族和青衣神官用魔力盈满圣杯，因而意识到与自己的生活息息相关。所以对神的信仰很虔诚，也和城里的居民不一样，很自然就会为神献上祈祷。」
「我从没想过城里人民的信仰是否虔诚，也没想过要让平民了解贵族的工作……你的看法真有意思。看待事物的角度与我们完全不同。」
不只身分上的差异，现在我脑海里丽乃的记忆还非常鲜明。对于我的看法与这里的人大不相同，神官长似乎觉得很有趣。
「嗯……那么站在我的角度，再考虑到现今的情况，我必须命令你，暂时禁止印刷。」
「咦？为什么？」
「因为如你所说，不清楚人民会有怎样的转变，但也可预见能以魔力进行统御。但是，可以肯定贵族会对此产生强烈的反弹。」
依据神官长的说明，能够抄写书籍的人，都能藉此获得稳定的高收入。此外，贵族院里有许多老家并不富裕的贫穷学生，以及神官和巫女，都是靠著抄写书籍赚取生活费。所以如果纯文字的书籍突然间开始大量印刷，肯定会招来那些下级贵族的怨恨。
「……也就是说，这方面的既得利益者是贵族啰？」
贵族的权力与至今的既得利益者相比，根本不能相提并论，这太可怕了，我打了个冷颤，神官长点头表示肯定。
「先前你印制的书籍，都是给孩童看的绘本，也说过是以切割纸张的方式进行印刷，所以无法大量生产。因此，我才认为对于以抄书维生的贵族和神官来说，不会造成太大影响，不需要特别禁止，但是，换作是使用印刷机会如何？」
我会想准备金属活字，就是因为一个字一个字用小刀切割太麻烦了。我只是希望可以用更轻松的方式做出纯文字书籍。但是，这项行为无异于在夺走抄写员的工作，而且在丽乃的世界里早已经发生过了。
「那暂时禁止印刷……要等到什么时候才可以呢？」
好不容易印刷机完成了却不能印书，太痛苦了。我要忍耐到什么时候才可以呢――问完，神官长淡金色的双眼笔直望著我说：
「直到你成为卡斯泰德的养女为止。」
「咦？」
「平民若想侵犯贵族的领域，会在顷刻间遭到扑灭，但是，假使你变成这块土地的上级贵族，又在领主的许可下，做为领地的事业开始印刷。便不会被轻易击垮。」
如果对象只是一介平民，三两下就会被摧毁吧。但是，如果我成为上级贵族的养女，又得到领主的许可，以国家事业的形式开始发展，只是藉此赚取零用钱的下级贵族就无法轻易击垮。神官长反而要我把下级贵族也拉拢进印刷事业里来。他说只要整个领地一鼓作气发展印刷业，谁也无法将之摧毁。对于事情的规模突然变大，我忍不住吞了吞口水。
……可是，在印刷机已经做好的情况下，我能再等两年以上的时间才印楼吗？变成梅茵生活到现在，也才经过了两年半。在一样这么长的时间里，我能够忍著不做儿童绘本以外的书籍吗？
像是看穿了我转个不停的思绪，神官长直视著我，慢慢弯起嘴角。
「怎么样，梅茵？要不要立刻成为卡斯泰德的养女？」
马上就能做书喔――面对这样的诱惑，内心的天秤有那么一瞬间倾向另外一边。但是，真的只有一瞬间而已，我马上摇头。
「不要。好不容易、好不容易可以回家了……」
「你对卡斯泰德当你的养父有不满吗？」
「怎么可能，我认为卡斯泰德大人是位非常值得尊敬的人。个性稳重，又很可靠，地位又高，以养父来看，没有比他更理想的人选了。」
但是，我还是想和家人在一起。都已经订下了期限，顶多只到十岁为止，我不想再缩得更短了。
「是因为和家人分开，才这么想念家人吗……那你先回家尽情享受天伦之乐，再好好考虑吧，也许会出现不同的答案。」
神官长带著微笑的脸庞显得有些得意，大概是料想我会因为忍受不了无法做书，等不到十岁就表示要成为养女吧。我握紧大腿上的拳头，笔直回望神官长。
「我的答案才不会变。直到说好的时间为止，我都想和家人在一起……以前就是因为把书摆在第一顿位，我才知道自己有多么不孝，也必须要好好珍惜现在的家人。而且让我明白到这些事的，就是神官长啊。」
那个魔导具让我身历其境地回顾了自己的过去，深刻明白到自己已经失去了那里的家人，再也见不到面。我已经和丽乃那时候不一样了，不会再为了书不顾一切。神官长听了，表情有些感伤。
「既然你的决心这么坚定，那也无可奈何。接下来两年的时间，你要小心别越界，只专心制作儿童绘本吧。」
「……是。」
「梅茵，我们来接你了。」
「你和神官长谈完了吗？」
和神官长谈完事情，回到院长室，父亲和多莉已经在一楼的客厅等著接我回家。
「爸爸、多莉！」
一看到两人，和神官长谈论事情时的烦闷与不安便飞到九霄云外去。我在门边撇下法蓝和达穆尔，冲向父亲。
「喝！」
飞扑向父亲后，父亲立刻如预料中地把我抱起来。先是把我高高抱起，转了一圈后把我放下来，再大力摸我的头，直到头发都被揉乱了为止。这已经是我们之间心照不宣的默契。
「梅茵真是的，头发又乱七八糟了啦。」
多莉笑著
（继续下一页）