「达穆尔，你是我弟弟，所以这件事也攸关到我们家族的进退存亡。这点你也明白吧？那么我问你，你为何在主动向布丽姬娣求婚后，又擅自拒绝了这门婚事？」
星结之夜，向布丽姬娣求婚后却未能成功如愿的我，被身为一家之主的兄长从会场带回老家。此刻，在摒退了所有人的安静办公室里，兄长与他的妻子坐在我对面。兄长的妻子茱莉安娜，正用充满谴责意味的绿色双眼凝视著我。
「达穆尔大人，您先前明明有长达一年的时间，应该要先与对方沟通，让身为中级贵族的布丽姬娣大人能够拒绝您，而非由您拒绝她吧。竟然在大庭广众下求婚后，又自己拒绝了这门婚事，想必伤透了布丽姬娣大人的心。您去年究竟是为什么要帮她赶走哈斯海特大人呢？难道不是为了守住她的名声吗？」
我的求婚看似拯救了布丽姬娣，实则将她伤得更深──听了这样的责怪，我使力咬牙。我从来没想过要伤害布丽姬娣。一直以来我都以为，布丽姬娣一定会答应我的求婚，哪里知道她会在众目睽睽下突然提出条件。
「因为我们先前曾说好，只要魔力量足以匹配，她便会接受我的求婚……我没想到布丽姬娣会在求婚的时候突然提出条件。」
我因为布丽姬娣的问题而瞪大双眼时，在视野中看见了艾薇拉大人。她带著恬静的微笑，乌黑的眼睛目不转睛地观察著我的反应。瞬间，脑海中响起了这一句话：「达穆尔，你十分了解罗洁梅茵的事情吧？」这是罗洁梅茵大人受洗前，骑士团长夫妇唤我过去，询问我愿不愿意成为护卫骑士时所问的一句话。
与此同时，骑士团长与斐迪南大人对我说过的话也掠过脑海──「达穆尔，你熟知罗洁梅茵的秘密，如果你不再是她的护卫骑士，你要想清楚这代表什么意义。」我是承蒙罗洁梅茵大人的好意才被提拔为护卫骑士，所以绝对无法辞去这份工作。也是因为我知道了许多秘密后，仍然竭诚效忠，身为下级贵族的我才会受到重用。反过来说，罗洁梅茵大人的监护人们不可能让知道这么多秘密的我离开。
「听到她突然要求我前往伊库那，我才吓了一跳。」
「啊？……你在说什么啊？莫非你从没想过要入赘到伊库那，而是想请布丽姬娣大人嫁入我们家吗？」
兄长的话声中满是惊讶，我为此感到纳闷的同时，慢慢点头。
「因为我和布丽姬娣都是罗洁梅茵大人的护卫骑士，一般根本不会考虑离开贵族区，搬去伊库那吧？」
我不可能辞去护卫骑士的工作，离开贵族区。布丽姬娣也是因为无法待在伊库那，才会在宿舍生活。所以，我一直以为婚后我们会住在贵族区。
「不对，一般人才不会这样想。尽管罗洁梅茵大人提拔了你，但你只是下级骑士，身边的人还劝你最好尽早辞去这份工作，布丽姬娣大人则是基贝伊库那的妹妹。一般看来，任谁都以为你会入赘到伊库那吧？好不容易可以从下级贵族变成中级贵族，你竟然白白错失这唯一的机会，脑子里到底在想什么？」
听了兄长这番话，我才意识到自己的想法与一般下级贵族不同。多数下级贵族都会依据当下情势改变派系，像我这样因为特殊内情而无法辞去工作的情况，反而少见。
「……看在旁人眼里，都以为我的求婚是以入赘到伊库那为前提吗？」
「那还用说，怎么可能让布丽姬娣大人嫁进我们家。」
兄长说得斩钉截铁，彷佛除此之外没有其他可能。茱莉安娜露出了非常难以理解的表情问我：
「达穆尔大人，难道您原本想让身为中级贵族的布丽姬娣大人，在成婚后降为下级贵族吗？如果是这样，那么成婚以后，两位究竟打算如何在贵族区生活呢？」
我微微侧头，以一般下级贵族成婚后的生活为参考基准说明。虽然先前的婚约因为讨伐陀龙布一事而遭到取消，但在取消之前，有段时间我也筹备过婚事。
「有了家眷以后，就不能再住在宿舍，所以我打算和之前有婚约时一样，在贵族区租间房子生活。护卫骑士都必须往来于神殿和城堡，所以对工作应该没有什么影响。而且好像可以带著一名侍从，我想对布丽姬娣来说，应该就和宿舍的生活差不多吧。」
我话刚说完，兄长与茱莉安娜一致按著额头说：「我真不敢相信。」
「那是因为你之前的未婚妻是下级贵族。布丽姬娣大人可是中级贵族，又是基贝的妹妹，你真的想让她过这种生活吗？」
「一旦阶级改变，即便对婚姻和生产感到不安，布丽姬娣大人也很难开口向老家求助。再说了，到时的生活并不会和住在宿舍时一样。」
我眨了眨眼睛。大概是因为曾在有婚约的时候筹备过婚事，我没想到两人会这么强烈地否定我的想法。
「达穆尔大人，您担任护卫骑士的时候，中级贵族与上级贵族可能都待您相当亲切吧。但是，对于在结婚后阶级要降为下级贵族一事，您是否想得太简单了呢？」
茱莉安娜轻轻叹气，告诉我女性婚后的生活。和结婚前一样，社交活动是主要生活重心，却必须以嫁入的家族为基准。
「因为阶级会随著结婚改变，届时婚后在贵族区，布丽姬娣大人必须以下级贵族的身分生活。面对从前身分对等的朋友，却不能再和以前一样来往，返回故乡的时候，也必须必恭必敬地与家人以及亲族相处。」
「达穆尔，这就好比你入赘进了富有的平民人家。身为中级贵族，还是拥有土地的基贝一族，却要嫁给没有继承权的下级贵族为妻，两者是一样的。」
兄长举出具体的例子后，我试著设身处地思考。只要事前联络一声，还是有办法面见到家人。但是，一旦自己变成了平民，即便是老家，也没办法再随意走动，我也不能够再表现得自己是个贵族。
至于现在还能轻松打闹的朋友们，在我成婚后会发生什么转变，只要想想罗洁梅茵大人如今是怎么和平民区的人们相处，很轻易就能够想像到。罗洁梅茵大人是地位变得比家人要高，布丽姬娣则刚好相反。我因为还单身，又不是继承人，所以至今与亲戚的应酬来往都交给兄长去操心，也从未深入思考过布丽姬娣婚后的生活。
「我的思虑确实不够周详，可是，布丽姬娣是因为与哈斯海特大人解除了婚约，在伊库那待得很痛苦，又想要拥有后盾，才成为了护卫骑士。她自己也说过，若能在贵族区加深与罗洁梅茵大人的羁绊，会对伊库那很有帮助。所以，我才没想过她结婚后会想搬回伊库那。」
我一直以为在贵族区生活，透过继续担任护卫骑士的我，保有罗洁梅茵大人的支持，便是布丽姬娣的幸福。放在大腿上的拳头不由得微微颤抖。
「但是布丽姬娣大人在成为护卫骑士以后，就已经得到了罗洁梅茵大人的支持，伊库那必定能蓬勃发展，如今她早就不会没有脸面回到伊库那了。她会想要招赘，增加基贝一族的人数，竭力支持伊库那，这也是很正常的吧。」
兄长说了，布丽姬娣在解除了与哈斯海特大人的婚约后，原本侍奉基贝伊库那的下级贵族都被拉拢走，所以现在伊库那的贵族人数寥寥无几。而基贝一族与留下来的少数贵族都团结一心，守护著伊库那，所以需要有更多的贵族加入他们。也因此，伊库那那边是希望能够藉由成婚，让布丽姬娣带著入赘的夫婿一起回来。
「你因为是罗洁梅茵大人的护卫骑士，派系上既没有问题，也不是继承人，所以基贝伊库那才会准许你这个下级贵族向布丽姬娣大人求婚吧。哈斯海特大人原先好像也是预计入赘，所以他们那边应该也是以入赘为前提。」
「……哥哥大人对伊库那的情势还真了解。」
「这是你要结婚的对象，我们家怎能置身事外。身为一家之主，当然要调查对方家族的情况。倒是你，为什么都已经求婚了，却还露出头一次听到的表情？从你求婚至今已经一年了，你不可能对伊库那一无所知吧？」
这些事我都不知道。既不知道哈斯海特大人是以入赘为前提订下婚约，也不知道布丽姬娣解除婚约后伊库那的困境，更不知道伊库那有多么缺乏贵族……
「与罗洁梅茵大人他们一同造访伊库那的时候，我确实觉得贵族人数十分稀少，但我完全不晓得背后原因，也不知道布丽姬娣想回到伊库那。」
说到这里，我想起了一件事。还在伊库那的时候，布丽姬娣曾经问我：「你对伊库那有什么想法？」
……难不成那个问题，就是以我要入赘为前提问的吗？
我对伊库那给予了肯定的回覆后，布丽姬娣便露出开心不已的笑容，朝我伸出手来，说著「这次不再只是社交辞令」，接受了我的求婚。难道在我以为心意相通、全身正幸福颤抖的那个瞬间，我们就已经错身而过了？这个猜测让我不寒而栗，不愿相信地摇头否定。
「我是承蒙罗洁梅茵大人的好意，才能成为护卫骑士的下级贵族。若没有主人的许可，我不能辞去护卫骑士的工作，也不能离开贵族区
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