「奥伯艾伦菲斯特，这份名单请您过目。在逮捕到的侍从当中，这些是罪责较轻、罚款即可的人。」
「放在那里吧。」
得到马提亚斯提供的情报后，我们成功逮捕了已向姊姊乔琪娜献名的贵族。只不过，打头阵冲进去的波尼法狄斯事后回报说，当时屋内的贵族一发现骑士团的到来，好几个人便自行了断，甚至自毁头部让人无法察看记忆，还有人放火烧了宅邸，现场的景象惨不忍睹。
「虽然不知道他们有什么阴谋，但看现场气氛，显然不是为了庆祝冬季社交界开始而在举办餐会或茶会。十几个人为了湮灭证据，全都无所不用其极……真是幸好有马提亚斯的告发。」
当初原订在冬之主的讨伐结束后进行肃清。波尼法狄斯认为，倘若真按原订计画，一切可能为时已晚。大多数人都自行了结了生命，没有留下多少证据。而除了格拉罕的冬之馆，其他地方也有旧薇罗妮卡派的罪犯，已将他们悉数逮捕。只是后续的处理工作非常庞杂，人手却不足够。
「……卡斯泰德，冬之主的讨伐没问题吗？」
由于肃清提早进行，消耗了不少攻击用的魔导具与回复药水，就连骑士人数也减少了。然而在这种情况下，冬之主还是非讨伐不可。卡斯泰德除了要处理肃清的后续事宜，也要重新拟订讨伐时的作战计画，脸上有著显而易见的疲倦。
「有罗洁梅茵送来的魔石，再加上能让那些被捕的文官帮忙出力，勉强还行吧。」
他说罗洁梅茵先前因为魔力满溢而伤透脑筋，向她送出了大量的空魔石以后，她马上让魔石盈满魔力，因此帮他减轻了不少负担。不仅如此，他也在逮捕到的轻罪罪犯当中，找来文官命令他们制作讨伐冬之主用的攻击魔导具，付出魔力与劳力作为惩罚。
「从贵族院送来的高品质原料也帮了我们大忙。今年虽然一切都很紧凑，但应该仍能顺利讨伐冬之主吧。」
「那我就放心了。神殿的奉献仪式呢？柯尼留斯和护卫骑士们在参加训练时有没有跟你说过什么？」
神殿的仪式会直接影响到明年的收成。过往都是罗洁梅茵与斐迪南在处理，但今年两人皆不在神殿。还在神殿里的青衣神官本就魔力不多，如今人数又减少了。而且由于肃清提前到奉献仪式开始前进行，受洗前的孩子们都被送到了神殿里的孤儿院。
「罗洁梅茵已经把神殿交给哈特姆特打理，他似乎也卯足了劲。柯尼留斯还跟我抱怨过，说他也被拖去帮忙，简直麻烦得要命。」
关于神殿目前的情形，卡斯泰德把从罗洁梅茵的护卫骑士们那里得来的消息告诉我。听说他们竟被迫临时担任青衣神官，连仪式服都准备好了。
「达穆尔来骑士团训练时也向我报告过，说要教安洁莉卡背下奉献仪式的祷词简直难如登天。毕竟安洁莉卡与柯尼留斯是讨伐冬之主时的两名主力，他们似乎想让奉献仪式尽快结束。」
由于现在斐迪南与艾克哈特不在了，罗洁梅茵的护卫骑士们成了重要的战力。要如何兼顾仪式与讨伐是很重要的事情吧。
「奥伯艾伦菲斯特，方便打扰您吗？」
芙萝洛翠亚的文官雷柏赫特抱著几块木板走了进来。一头整齐服贴的红发也许是莱瑟冈古贵族的特徵，发色与卡斯泰德十分相似。那双深褐色的眼睛总是冷静沉著，我从未见过他失去理智的模样。
「雷柏赫特，是你啊。贵族院寄来的报告书都处理完了吗？」
今年因为肃清提早进行，加上后续有太多事情要处理，我便交由芙萝洛翠亚回覆孩子们从贵族院寄来的报告书。现在应该是和往常一样，要把回覆送来吧。我这么心想著，抬起头来。
「不，芙萝洛翠亚大人在看报告书时晕过去了。能请奥伯接手处理吗？」
「什么?!芙萝洛翠亚怎么样了？」
听完雷柏赫特语气淡然的禀报，我不由得猛然起身。现在哪是阅读贵族院报告书的时候，芙萝洛翠亚的身体状况更让人担心。然而，雷柏赫特一派不慌不忙，要我重新坐下。
「芙萝洛翠亚大人已经停下手边的公务，回房歇息了。目前也派了医师前往，稍后会为她进行检查吧。但接下来的事情，皆是医师与侍从的份内工作，奥伯艾伦菲斯特赶去了也无济于事。请连同芙萝洛翠亚大人的份，留在这里处理公务吧。」
「唔唔……」
「如今芙萝洛翠亚大人身体不适，身为文官的我同样无能为力。因此，我们希望能留在这里协助奥伯处理公务，能请您准许吗？」
肃清过后，领主办公室里的人手也变少了，说实话雷柏赫特的请求让我非常感激。我于是把工作分配给芙萝洛翠亚的文官们。
「那么，请您过目。这些是贵族院寄回来的报告书。」
「我记得昨天的内容是罗洁梅茵在茶会上被惹怒后，因此失去控制，决定在贵族院举行奉献仪式吧？今天还接到王族的召见，预计向王族徵得使用祭坛的许可……这也难怪，还没看我就觉得头会很痛。」
尽管内心百般不想看，但今天的内容与王族有关，还是非看不可。我伸手接过雷柏赫特递来的木板。
「……若是王族能禁止罗洁梅茵使用祭坛就好了，但从芙萝洛翠亚的反应来看，想必是答应了吧。」
「是的。事情发展完全出乎预料。」
我万不得已地看起报告书。一开始的内容十分普通，只是报告了戴肯弗尔格的人已能藉由训练靠著自己得到祝福，另外也因为戴肯弗尔格的要求，共同研究者与协助者将有明确的区分。
「亚纳索塔琼斯王子说了，只要能从艾伦菲斯特借来神具与道具，便能使用祭坛所在的房间。等神殿的奉献仪式结束了，请把我、韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂的仪式服，还有地毯与供品等奉献仪式的所需物品送过来。只要向哈特姆特吩咐一声，相信他会准备得万无一失。（罗洁梅茵）」
我反覆看了几遍木板上的内容。
「什么啊，我还以为内容有多吓人。」
我这么嘀咕后，卡斯泰德似乎也感到好奇，看起木板。
「要准备好神具与服装再送过去，还是得花点时间与工夫吧。但看来只是借用场地而已，并没有任何条件。还在能接受的范围内。」
「嗯。如果王族没有特别干涉，也不需要与中央神殿交涉的话，这结果比原先预期的要好得多。没有让人感到头痛的地方嘛，真难得。」
正当我们都松懈下来时，雷柏赫特说著：「奥伯，请勿松懈大意。」然后将木板翻面。原来背面还有文字。
「又及，我也邀请了王族参加奉献仪式。因为这样不仅可以防止其他参加者中途退出，我也希望王族可以亲自体验仪式。希望王族以后也能取得加护，稍微减轻负担。亚纳索塔琼斯王子已经说了他会考虑。（罗洁梅茵）」
……慢著慢著慢著！我们不是吩咐过你别与王族接触吗?!
我忍不住单手扶额。我本还预期若想徵得许可，王族可能会开些麻烦的条件，没想到结果是罗洁梅茵在积极与他们接触。
「……她这建议是基于好心吗？」
「毕竟木板上写著希望王族能减轻负担……就和当初为了拯救犯罪者的孩子们、她便把领地的未来当成谈判筹码一样，在罗洁梅茵大人看来，她大概也认为自己完全是出于好意，这么做对双方都有好处吧。」
雷柏赫特说完，我小声呻吟。虽然他说得尖酸直接，但也确实没错。当初罗洁梅茵以肃清后贵族人数会变少，以及也要考虑到领地的将来为理由，希望能饶孩子们一命，而我也同意了。但是，对于长年来备受旧薇罗妮卡派欺压的莱瑟冈古贵族来说，这样的结果让他们难以接受。
「罗洁梅茵大人似乎总会思考自己与对方能得到的好处，却不太会去思考周遭人们将因此蒙受什么损失。比如这次的提议也是，尽管对我们与王族皆有益处，却不知他领的学生将作何感想……」
「老实说，王族会怎么样都与艾伦菲斯特没什么关系。因为他们一向很爱把麻烦推给别人。」
我这才想起斐迪南曾说过，一旦往来密切，罗洁梅茵就会忍不住为对方著想。看样子，她似乎已经与王族建立起了会为对方著想的关系。是我们让她有太多交集了吧。
「但这下该怎么办……」
「既然如今已把王族牵连进共同研究里，我们也无法单方面禁止中断。总之，先把哈特姆特叫来吧。必须先了解奉献仪式的道具是否真能送去贵族院，以及仪式大概要什么时候结束，才能著手写下回覆。」
雷柏赫特说完，我点了点头，吩咐他唤来哈特姆特。看著奥多南兹往外飞出后，我再看起其他孩子寄来的报告书。
「贾铎夫老师责怪我们，说艾伦菲斯特都没有什么有趣的见解。还拐著弯暗示我们该把罗洁梅茵大人带来。（玛丽安妮）」
「我们提出了一些看法以后，多雷凡赫便在改良时加以采纳。有种研究成果被人抢走的感觉。（伊格纳兹）」
（继续下一页）