「那我们开始吧。」
我看向摆在工坊桌上的魔纸与工具。我们先用斐迪南持有的、可检测原料属性与品质的工具，调查每种魔纸具备的特性。紧接着，我想先测试数量较多的亚樊纸与南娑扶纸可以提升品质到何种程度，之后再换比较稀少的陀龙布纸。
「要把这些纸张调合至最高品质吗？」
克拉丽莎捏起已裁成小片好检测品质的亚樊纸，面露难色。这种由平民制作、过程中并不使用魔力的魔纸，以魔导具来说品质十分低下。因为不仅属性值低，属性数也少，魔力容量更是不高。尽管陀龙布纸在魔树纸中属于高品质，但换作是魔兽皮纸，想要品质更高的魔纸却是要多少有多少。而魔兽皮纸从以前便做为魔纸使用，是以魔兽皮进行调合的类似羊皮纸的纸张。
「既然斐迪南大人并未指定魔纸的原料，不如就按老方法先采集魔兽皮，再来提升魔纸的品质，这样不是轻松得多吗？」
在贵族院，会学到如何使用魔兽皮调合出魔纸。魔纸则会用来绘制魔法阵，在调合与施展魔法时做为辅助工具。若想用来施展高阶魔法，就得有相当高品质的原料；而想要有高品质的原料，就得狩猎强大的魔兽，取得毛皮。因此结论就是，最高品质的魔纸并不是轻轻松松就能做出来。
「如果只是要提升品质，使用魔兽皮当然简单得多吧。可是，斐迪南大人的要求是至少三百张魔纸，这样根本无法估算我们需要多少张魔兽皮。而且既然要最高品质，原料的品质就更不能妥协吧？你想我们得抓到多少只强大的魔兽呢？」
斐迪南留在工坊里的原料虽多，但各自的量都不足以做出三百张的魔兽皮纸。我反驳后，哈特姆特也点头赞同。
「况且若不慎击杀魔兽，就无法取得毛皮，想要取得大量的毛皮简直难如登天。即便动员罗洁梅茵大人所有的护卫骑士，恐怕也无法在期限内搜集到所需原料。」
「只要有心，就一定办得到。」
克拉丽莎的蓝色双眼燃烧起熊熊斗志。在戴肯弗尔格，文官也会参与魔兽的讨伐吗？倘若斐迪南要求的期限是三年后，那当然可以派大家出去讨伐魔兽，慢慢搜集原料，但现在所有人都正忙着交接，哪来的时间出去狩猎。大概就是因为只能靠调合来提升魔树纸的品质，斐迪南才会委托我做这件事。
「话说回来，居然要求三百张以上的最高品质魔纸……斐迪南大人究竟要用来做什么呢？」
「克拉丽莎，为了让调合轻松一点，斐迪南大人甚至会挥霍地使用高品质魔纸喔。他不是平常人。」
我也想不出到底是怎样的情况，非得用到最高品质的魔纸不可。不过，斐迪南从以前就经常在调合时使用高品质的魔纸了。在调合这方面上，不能相信斐迪南的常识。这点我已深有体会。
「总之，我们先参考与多雷凡赫的共同研究，尽量提升现有的魔树纸品质吧。」
首先我们试着去除不纯的魔力，或是投入同属性的高品质原料，然后搅拌调合锅，试图提升两种魔纸的品质。亚樊纸与南娑扶纸都从低品质变成了普通品质。
「……品质太低了。」
品质提升的速度简直跟龟速没两样。而且一再重复相同的调合步骤，也开始让我感到厌烦。至今，我都是直接使用斐迪南自己再三测试后完成的配方，或是委托雷蒙特进行改良，从来没有自己动手，将魔导具的配方改良到满意为止过。这种得不到想要结果的残酷现实，让我不由得灰心丧志。
「斐迪南大人怎么有办法轻易地开发出新魔导具，或是进行改良呢？我觉得自己已经快被击垮了。」
「罗洁梅茵大人，请您别这么灰心。这才第一天而已，况且也不是毫无进展。像能发出声音的魔纸已经比原先更能顺畅发声，能自行聚集的魔纸移动速度也变快了。」
哈特姆特对我这么鼓励道，我看向改良后的亚樊纸与南娑扶纸。本来亚樊纸还只能发出断断续续的声音，但是品质提升以后，发出的声音变得很流畅，几乎都能用来做音乐盒了。南娑扶纸朝着大纸片移动的速度本来十分缓慢，但现在也变快了。
「可是，距离斐迪南大人想要的最高品质还非常遥远吧……」
「可能还得花上不少时间，但如果能继续提升品质，观察魔纸有怎样的变化，这也不失为一种乐趣。我们一起努力吧。」
哈特姆特与克拉丽莎喝了可大幅恢复魔力的回复药水后，提议先暂停：「要不要出去用午餐，顺便转换一下心情？」正好我也对调合感到厌烦了，便听从两人的建议离开工坊。
一边用午餐，我们一边讨论接下来该如何提升品质。
「罗洁梅茵大人，我们试着增加属性吧。要找到与魔树纸容易融合的原料虽然不容易，但顺利的话就能借由增加属性来提升品质。要不要以全属性为目标，试着加些其他原料呢？」
「感觉失败次数只会更多，让人提不起劲，但也只能试试看了吧。」
下午开始，我们在工坊里随意挑选高品质的原料，试着加进一些。如果反应不错，就再多加一点，观察变化。之后一再重复这样的步骤，慢慢增加魔纸的属性。然而，魔纸的品质也只到中级而已，不到高级程度。
……感觉越来越麻烦了。
如果只是照着既定步骤，做出已有配方的物品那倒还好，但我其实并不怎么喜欢调合，无法长时间进行这种乏味的实验。不像阅读，我可以没日没夜地沉浸其中。
到了下午的休息时间，我喝了回复药水代替下午茶，同时为缓慢的进展不满噘嘴。然而哈特姆特与克拉丽莎一致表示，才一天的时间而已，改良的进度已经很快了。
「通常大家与罗洁梅茵大人不同，魔力无法持续消耗这么久，也就无法像您这样反覆进行调合。像我身为上级贵族要花三天进行的实验，您一天就做完了。」
他们说因为我魔力丰富，可以再三反覆进行实验，所以比起其他文官相当具有优势，又能得出确切的结果。
「唔……既然能为实验提供大量魔力是我的强项，那接下来要不要试着添加纯粹的魔力结晶，也就是金粉呢？说不定可以一鼓作气提升品质。」
「罗洁梅茵大人的金粉吗……确实是有机会可以一鼓作气提升品质。而且是您自己的魔力，调合起来也会更顺手吧。」
于是我喝下回复药水、恢复魔力，然后先是去除魔石当中的杂质魔力，提升魔石自身的品质；紧接着再灌注魔力，让魔石一一变作金粉。眼看实验要用的金粉接二连三完成，哈特姆特与克拉丽莎目瞪口呆。
……这么说起来，领主候补生课程的课堂上我成功做出金粉时，汉娜萝蕾大人也十分惊讶呢。
与甚至有些受到惊吓的汉娜萝蕾不同，哈特姆特与克拉丽莎倒是双眼发亮，看得目不转睛，但脸上一样是吃惊的表情。
「简直易如反掌呢。」
「不愧是罗洁梅茵大人。一般文官都舍不得浪费魔石与魔力，实在模仿不来。」
随后，便用休息时做好的金粉提升品质。我把金粉倒进调合锅里，灌注魔力继续搅拌。改良好了亚樊纸后，再切一小片下来，放在检测品质与属性用的魔导具上。
「啊，现在变成全属性的高品质魔纸了呢。」
虽然几近浪费地消耗了大量魔力，但也幸好顺利提高了不少品质。不过，这仍然不是最高品质。
「再接下来，我就实在不知道该怎么做才能提升品质了，真想请斐迪南大人教教我。」
然而，只有我因为看不见尽头而消沉沮丧，哈特姆特与克拉丽莎看到魔树纸变成了高品质后，全都难掩激动，从刚才开始就拿着魔树纸进行各种测试。
「罗洁梅茵大人，这个魔纸只要善加利用它会变回原样的特性，一张魔纸说不定就能重复使用好几次喔！这可是重大发现！」
克拉丽莎的蓝色双眼迸出灿亮光辉。南娑扶纸在变成高品质后，似乎不只会聚集回到原位，现在还能自行结合，回到纸张最初的状态。这样的变化固然有趣，但我想要的是最高品质的魔纸。
「罗洁梅茵大人，现在亚樊纸发出的声音已经流畅到了彷佛唱歌一般。除了乐谱以外，它说不定还能咏唱我们画下的魔法阵。」
哈特姆特兴奋得橙色双眼直发亮，说他想画魔法阵实验看看。
「我们来实验看看若在这些魔纸上画魔法阵，能产生多大的辅助效果吧。」
「你想实验的话就拿去用吧。因为我不想要再动手做实验，就为了查明用途。」
我的任务是提升品质，并不是发掘新用途或查明特性。而且就算加了金粉，也只让魔纸提升到了高品质。看来今天的调合最好先告一段落，然后好好思考该怎么做才能提升品质吧。
「司提洛。」
哈特姆特与克拉丽莎将思达普变作笔状，朝着魔纸开始挥笔。寻常墨水只有在低品质的魔纸上才能书写，因此如果魔纸是高品质，就必须使用以魔力为墨水的魔导具笔，或是将思达普变成笔进行书写。
「……罗洁梅茵大人
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