冬季的社交界开始后，未成年的孩子们都是待在儿童室里度过。和往年一样，我接受了初次见面的孩子们的问好，再和大家一起学习与玩游戏。期间我一直留心注意，不让旧薇罗妮卡派的孩子们受到排挤或欺负。
已入学的孩子们可能是因为肃清期间都在贵族院里一起生活，也可能是因为即使情势一再改变，也希望贵族院里的气氛能够维持不变，所以面对旧薇罗妮卡派的孩子们态度都相当坦然和善。
大概是受此影响，未入学的孩子们之间也感觉不到僵硬紧绷的气氛。大家都热中于玩游戏，到了学习时间也努力取得好成绩，以赢得当作奖品的点心。
「我本来还以为气氛会更糟糕，想不到比我预期中要好呢。」
「是啊，原本夏绿蒂还担心可能会和罗洁梅茵陷入沉睡时一样，幸好并没有。」
由于领主夫妇正忙于参加社交活动，晚餐时间只有小孩子们一起吃，也因此晚餐过后，我们顺便针对儿童室召开检讨会，并按部就班地讨论今年在贵族院的规划。为了毫无顾忌地交流意见，甚至使用了指定范围的防止窃听魔导具。
看到儿童室今年的气氛并未变糟，夏绿蒂与韦菲利特都显得如释重负。麦西欧尔则是在儿童室里待得很开心，脸上笑容洋溢。
「可能这已经是种风气了吧。大家都觉得只有在领内的时候才会被卷进大人的派系斗争里，但到了贵族院就要齐心协力对抗他领。希望这样的风气能一直保持下去。」
「我们得让大家在这种风气下长大，将来才有能力看清自领与他领的关系，而不是把目光都放在领内的势力斗争上呢。」
夏绿蒂说完，韦菲利特也点点头，再看向麦西欧尔。
「最让我惊讶的是麦西欧尔带领孩子们带领得很好，完全出乎我的预料。毕竟你去年因为肃清的关系，一直被隔离在北边别馆里。我本来还很担心，但看来你今年可以顺利地带领儿童室里的孩子们吧。」
「哥哥大人，这大概是因为我都会在神殿的孤儿院里和大家一起聊天和玩游戏吧。现在只是人数多了一点，但其实没什么分别。」
麦西欧尔露出灿笑说道。正如本人所说，造访孤儿院的经验显然派上了用场。他不会只顾着玩游戏，而是能时时留意周遭情况。
「我比较担心的是今年一年级生的学习进度呢。因为他们去年在儿童室没有什么学习的机会，不会有问题吗？」
因为从以前就开始指导，学科不会有什么大问题。尽管不见得所有人都能得高分，但肯定可以第一堂课就合格。然而，飞苏平琴的练习却是明显不足。跟去年的一年级生相比，下级贵族与中级贵族间的差异十分显著。
「姊姊大人，您现在担心也无济于事。只能趁着我们的乐师还在时，让他们多练习一点，并且仔细确认每个人的学习进度了。」
夏绿蒂说完，韦菲利特便小声咕哝：「确认每个人的学习进度吗……感觉一年级时的恶梦会重新上演呢。」他马上转头提醒我节制一点。
……真失礼。现在新生的成绩又不会影响到我去图书馆，我才不会失控呢。
「我之前倒是很担心戴尔克与贝特朗能否和大家打成一片，但目前看来都没什么问题，我总算放心多了。」
戴尔克与贝特朗因为早在孤儿院里就玩过歌牌和扑克牌，赢了以后也都很高兴可以得到点心。虽然多半是因为我们还在的关系，但看起来并未明显受到欺负，也和大家相处得很融洽。
只不过，戴尔克在下定决心成为贵族以后，至今才过了半年左右。虽然玩歌牌与扑克牌的时候赢得了大家，但历史和地理还是很弱，飞苏平琴也需要持续练习。此外他最需要做的功课，就是学习贵族该有的常识。
贝特朗则是随时随地都得重新认清自己的身分。倘若肃清没有发生，原本他会是接近上级的中级贵族，然而现在却是以孤儿身分受洗的中级贵族，在中级贵族当中地位是最低的。这样的落差非常巨大，而且受洗过后，他也无法叫劳伦斯一声哥哥。看得出来他对自己身分的转变感到十分迷茫。
「这还是第一次有贵族来自孤儿院，并且在奥伯的监护下受洗，会比较弱势也是无可奈何的吧。麦西欧尔，只好麻烦你在儿童室里多注意一点，别让他们太过吃亏。」
「是的，罗洁梅茵姊姊大人。」
目前青衣见习生们住在城堡里的旧薇罗妮卡派儿童室，饮食起居上好像也没什么问题。倒是有一名见习青衣巫女曾表示：「神殿里因为有自己的侍从在，让人比较放松，但我会努力适应的。」看样子经历过长期在外远行的收获祭后，主从的关系变好了，现在分开反倒有些寂寞吧。与非常了解自己的法蓝他们分开时，我也会感到寂寞，所以可以明白她的心情。
「希望管理儿童室的侍从不会对小孩子很没耐心，或是对旧薇罗妮卡派怀有个人恩怨呢……负责指派的是养母大人吧？夏绿蒂，你知道被派去通铺的侍从为人如何吗？」
「姊姊大人，您放心吧。由于我要就读贵族院，今年已经派了我的成年侍从负责管理，所以您不必担心。」
因为芙萝洛翠亚得陪在刚出生的小宝宝身边，夏绿蒂已经代替她指派了自己的侍从负责管理。听她这么说我就放心了。
「啊，对了、对了，夏绿蒂，向锻造工匠定做的东西已经送到了喔。」
「已经完成了吗？姊姊大人，好开心喔。」
完成品是形似硬币有着徽章图样的坠子，但当然了，毕竟是要送给夏绿蒂的东西，造型又是两个人一起设计，绝不可能像硬币那么简单朴素。徽章图案周围是一圈镂空雕刻，刻有夏绿蒂自己的母系纹与她想要取得加护的神只符号，看起来华美精致。再加上约翰最擅长这种细腻的加工作业，完成品极为出色。
刻有神只符号的地方还凿好了洞，便于嵌入小魔石，之后会由夏绿蒂自己放入。因为她不打算把坠子用来防身，而是当成取得加护用的护身符，所以觉得还是使用自己的魔石会比较容易灌注魔力，祈祷也更容易传达出去。
「罗洁梅茵姊姊大人，两位在说什么呢？」
「因为夏绿蒂之前央求我，说她想要分隔两地后还是能证明姊妹关系的信物，所以我让专属锻造工匠制作了有我徽章图案的坠子。」
「没有我的份吗？」
麦西欧尔难过地沉下小脸来看我，但他这样的反应只让我不知所措。
「但我是因为很高兴夏绿蒂有这样的想法，才会命人制作喔。可是以贵族的常识来看，等我去了他领其实就是外人了，更别说我还即将与奥伯解除养父女关系。由我主动送你的话，不就等于我在要求你分开之后，仍要把我当成姊姊看待吗？」
即便我有心想送点东西，搞不好他还会一脸理所当然地回说：「等您去了他领，不就是外人了吗？」如果是像夏绿蒂这样，自己开口表示想要信物那还没关系，但我实在无法主动赠送象征姊弟的信物。
「但我很尊敬罗洁梅茵姊姊大人，分开以后也会感到寂寞，所以我也想要信物。」
「既然麦西欧尔也这样想，那我便命人制作吧。现在马上下订，相信约翰可以在冬季期间完成。」
目前积雪还不算深厚，订单想必可以顺利地送去给约翰。再者我听说冬季期间因为无法外出，会有很多闲暇时间，这时候提供工作刚好能让约翰分散注意力吧。
我爽快地一口答应后，麦西欧尔绽开了明亮的笑容。接着我一边说明夏绿蒂的款式，一边与麦西欧尔讨论送给他的坠子要如何设计。这时，韦菲利特也在旁边画起了图。
「罗洁梅茵，那我想要这样的坠子。」
「……咦？韦菲利特哥哥大人，您也想要与我有关的信物吗？」
一向亲近我的夏绿蒂与麦西欧尔也就罢了，但韦菲利特之前非常讨厌与我订下婚约，也讲了许多不中听的话，所以我无法理解他为何还想与我扯上关系。我面露不满后，韦菲利特的表情显得有些尴尬。
「如果是兄妹关系的话就没关系，这阵子来我打从心底这么认为。」
现在韦菲利特身上那种剑拔弩张的感觉已经彻底消失了。可能是因为想说的话都说出来了，那种整个人宛如刺猬般的青春期也就过去了吧。
但他态度的转变居然可以如此之大，老实说甚至让我匪夷所思。毕竟我们没有做过半点未婚夫妻该做的事情，所以不管是订婚前、订婚期间，还是确定婚约要解除后，我的想法其实都没什么改变。然而，韦菲利特的态度却是一变再变。
「婚约确定要解除以后，韦菲利特哥哥大人对我的态度变了很多呢。是兄妹还是未婚夫妻真的有差别吗？」
「差别可大了……啊，难不成你还无法理解？嗯，那等你长大以后，再过不久就能明白了吧，当初我刚订婚时也感觉不出差异。」
「所以您现在能感觉到差异了吗？」
「是啊。妹妹与未婚妻简直是天差地别，所以我们早晚都会发展成今天这样吧，不然我实在无法忍受。」
韦菲利特从头