「我还是第一次看到这样的奉献舞呢。居然被黑暗之神击退，简直就像是假扮成光之女神的混沌女神嘛。」
「嗯，就是说呀……奉献舞课上，老师们当真认为她能胜任光之女神的角色吗？她的表现可真是别出心裁。」
趁着成年礼与毕业仪式间的空档，王族们聚在一起用餐。开始用午餐后，餐桌上最先响起的是不敢苟同的叹息，以及针对奉献舞的猛烈批评。对于亚伦斯伯罕的领主候补生蒂缇琳朵，君腾的第一夫人也就是母亲大人，以及第三夫人玛格达莉娜大人，皆给予了极低的评价。她们的心情我也能理解。
……话虽如此，若不是那样的装扮与发型，她跳起奉献舞来也许不至于如此惨不忍睹……
先前我的妻子艾格兰缇娜，曾受托去课堂上为学生们示范奉献舞。据她所言，当时蒂缇琳朵的舞姿尽管略显逊色，但不至于差劲到不适合担任光之女神的舞者。我边想着这些事情边用餐。
「但谁也没有阻止她，这点更让我感到不可思议呢。真不知道亚伦斯伯罕的第一夫人与她的未婚夫在想什么。」
「她头上艾伦菲斯特的发饰，确实是未婚夫所赠吧？毕竟我也曾送发饰给阿道芬妮。想来是她未婚夫的品味异于常人吧。」
王兄此话一出，闲谈的主题就变了。从对蒂缇琳朵衣着的哑然失笑，转变成了对发饰的赠送者，也就是对未婚夫斐迪南的严厉批判。
「哎呀，怎么会这样呢。未婚夫在赠送发饰时应该多为她考虑才是。毕竟一旦收到未婚夫赠送的礼物，女性非得使用不可。」
「在贵族院的最后一天居然得使用那种发饰，也真是教人同情。」
对于王兄的发言，阿道芬妮大人原本只是微微偏头，但一听到母亲大人她们改口批评，便皱起眉头委婉反驳。
「哎呀，可是发饰的款式与颜色未必是由未婚夫所挑选呢……」
看来王兄虽然送了发饰给未婚妻阿道芬妮大人作为毕业贺礼，但并非亲自挑选，而是让她自己搭配。倘若是一起挑选，或在送礼前先询问对方的喜好，还能让女方高兴一些，但没想到王兄竟是采用了会让人不满的做法，完全交由女方自行挑选毕业贺礼。对此，我实在不能苟同，感觉他有些怠慢阿道芬妮大人。
「哎呀，阿道芬妮大人，席格斯瓦德大人总不能跑到遥远的艾伦菲斯特去订做发饰，但那名未婚夫是艾伦菲斯特的领主一族吧？况且，亚伦斯伯罕的领主候补生也不可能为了订做发饰，便专程跑到他领去呀，不是吗？」
「哎啊，娜叶拉耶大人。这桩婚事可是国王所指定的，蒂缇琳朵大人不是才为了订婚仪式去过艾伦菲斯特吗？」
王兄的妻子娜叶拉耶为丈夫说话后，他的未婚妻阿道芬妮大人当即反驳，两人间的气氛逐渐剑拔弩张。这时为了调停，艾格兰缇娜轻声开口。母亲大人她们的对话，她还能面带苦笑聆听，但并不乐见这两人的关系闹得太僵吧。
「听说那个发饰是蒂缇琳朵大人自己的喜好喔。那个，好像是因为她并不相信艾伦菲斯特的品味。之前罗洁梅茵大人提交新发饰的时候，还曾为此向我表达过她的担心。明明他们做的发饰这么漂亮……对吧，亚纳索塔琼斯大人？」
艾格兰缇娜轻轻触碰自己的新发饰，向我微笑说道。头上的发饰与她非常相衬，而且既然妻子都向我寻求援助了，自然得要帮忙。
……再者罗洁梅茵至今也提供了不少帮助，这种时候该为艾伦菲斯特说几句话吧。
「嗯，艾格兰缇娜说得没错。我也听说艾伦菲斯特一共准备了五个发饰，都是颜色各不相同，但尺寸较小的悬汀思花。据说可以让使用者根据时机、场合与服装自由搭配，听起来很有意思。」
「原来是这样呀？若是如此……」
结果还真是不忍直视──玛格达莉娜大人是想这么说吧。我对她投以微笑。
「竟然得奉王命与这种女性订下婚约，身为男性我可是十分同情斐迪南。因为虽说只是暂代，但她的言行举止实在不像是大领地的下任领主。」
「住口。亚纳索塔琼斯，你……」
眼看母亲大人要开始说教，斥责我竟敢当着众人的面质疑王命，我立刻转移话题打断她。
「比起那身混沌女神般的装扮，我更在意她倒下时舞台上浮现的魔法阵。那究竟是什么？我以前从来没有见过，不知父王与母亲大人是否知晓？」
当时大礼堂内的众人议论纷纷，却没有半个人能说明那是什么魔法阵。留意到这一点的我从母亲大人身上别开目光，看向父王。自刚才起便不发一语的父王终于开口。
「不，我也从未听说奉献舞的舞台上藏有这种魔法阵。虽说这样的魔法阵规模也太庞大……」
若连身为君腾的父王也不知道，还有其他人会晓得吗？父王接着看向文官，但似乎没有人有明确的答案，谁也没有开口请求发言。
「君腾，中央神殿的人请求会面。他们说关于舞台上浮现的魔法阵，有重要的事情要向您禀报，还说希望在向贵族们宣布之前，能够先让您知晓……」
餐厅内一阵哗然。王族与中央神殿素来水火不容，而且他们始终不承认未持有古得里斯海得的君腾，所以坚决不肯认可父王为国王。虽说在申请经费等等的时候会勉强承认，但一有机会就主张父王的王位并不正当。
然而，去年在罗洁梅茵出席的圣典检证会上，我们却发现中央神殿殿长雷利吉欧连最重要的圣典也只能阅览不到一半。雷利吉欧似乎因此认为众人都在嘲笑他没有多少魔力，与王族的关系变得更是恶劣。不仅如此，中央神殿的神官长伊马内利在看见罗洁梅茵能够自行变出神具后，似乎想把她从艾伦菲斯特的神殿带走，让她坐上中央神殿殿长之位。因为这个缘故，中央神殿殿长雷利吉欧也看罗洁梅茵非常不顺眼。先前想要借用贵族院的祭坛来举行奉献仪式时，他也拒绝得毫无转圜的余地。听说反倒是伊马内利为了卖人情给罗洁梅茵，认为可以把祭坛和神具借给她。
中央神殿这帮人竟然刻意挑在用午餐的时间，派人来王族齐聚的餐厅请求会面。我有种不祥的预感。
父王寻思片刻后，一脸莫可奈何地颔首。
「……知道了，就见一面吧。但不必叫他们过来，我亲自过去一趟。」
「父王，中央神殿的人甚至没有提前预约，您不必中断用餐去与他们会面。」
王兄不悦地皱起脸庞说完，母亲大人她们与近侍也纷纷表示同意。
「席格斯瓦德王子说得不错，他们不值得君腾亲自前去会面。」
「此次的会面请求也丝毫没有考虑过我们的情况。再怎么着急，至少也该等到用完午餐再说吧？」
「不论对象是谁，这次要说的事情都马虎不得。席格斯瓦德，你若想继续用餐就留下来吧。亚纳索塔琼斯，走。」
父王站起来打断众人的异议。被叫到的我急忙起身，王兄也慌忙站起。
「我并非想继续用餐，只是觉得竟在午餐时间要求会面，实在不合规矩。」
对于王兄带着不满的辩驳，父王「……嗯」地颔首，起脚迈步。
「看来你需要多懂得变通。遇上真正紧急的情况时，谁还顾得上规矩。」
带着各自的近侍，我们走在静谧无声的中央楼内。此时所有人都回到了各领的宿舍用午餐，因此建筑物内除了守在四处的中央骑士团团员，不见其他人影。
「父王，母亲大人她们似乎十分不满……」
「与中央神殿的人会面时绝不能让她们同行。太危险了。」
每当要与中央神殿的人会面，父王都不会让女性出席。据说是因为有一次，听到中央神殿的人拐弯抹角地说着未持有古得里斯海得的父王没有资格当君腾，他的妻子们便不约而同勃然大怒，导致场面非常混乱。尽管我只看过那些妇人衣容华美、身姿优雅的模样，但据传闻所述，戴肯弗尔格出身的玛格达莉娜大人简直不容小觑。
「在与骑士团做好万全的准备之前，千万不能惹怒她们。你们都记好了。」
我们边走边聊，不久便抵达了中央神殿的人作为等候室使用的房间。多半是为了监视他们的行动，有中央的骑士在门外待命。通报过后，只见中央神殿殿长雷利吉欧与神官长伊马内利正挺起胸膛，神情得意地等着我们。
「非常感谢各位移驾前来。在用餐时打扰真是失礼了，但因为这件事情最好尽快告诉各位……」
雷利吉欧脸上明明白白地流露着对王族的轻蔑。但截至目前为止，他从来不曾表现得如此露骨。他到底想说什么？我心中警铃大作，往他们招呼的椅子坐下。
「我想方才各位也都看到了，奉献舞时浮现的那个魔法阵……」
「那是用来选出下任君腾的魔法阵。换言之，现在最有资格成为下任君腾的人便是蒂缇琳朵大人。」
雷利吉欧一脸得意洋洋，伴随着夸张的动作正要开始说明，却被伊马内利直接打断。伊马内利语气平淡地陈述事实后，雷利吉欧满脸不高兴地看向他，随