花太太带着四个管事嬷嬷，成群成堆的丫头婆子前呼后拥，两位夫人也带着贴身的丫头嬷嬷紧随其后。红粉军团赫赫扬扬，香气四散，衣裙翩跹。
没等众人行礼，柳迎凤就扑上去，嚎啕大哭，苦诉自己的委屈，数落着江雪的错处。花太太沉着脸没说什么，先让下人送柳迎凤去换衣梳妆。婆子搬来软椅，请花太太和两位夫人坐下，小姐、姨娘们先上前行礼，之后才是下人们。
江雪没过来行礼，她仍旧站在石桥上，拿起螃蟹举过头顶，边念佛边往湖里扔蟹。众人都看着她，她也不在乎，扔蟹念佛，动作比先前郑重了许多。一筐蟹全部扔到湖里，她又对天三叩九拜之后，才过来给花太太和两位夫人行礼请安。
“九丫头，到底是怎么回事？”
“太太还是让旁观者说，免得有人说小九恶人先告状。”
“把柳侍妾叫来。”
“我娘正在拆自己的衣服给我做夹袄，恐怕不能来伺候太太了。”
“胡说，府里有专做针线的丫头，冬装早已做好，用她动手吗？这两年收成不好，府里艰难些，还不至于拆旧衣服，下人都不至于如此窘困。”
江雪扫了众人一眼，“也难怪太太不信，兴旺隆盛的柱国候府，又是皇亲国戚，别说我还是公爷的亲生女儿，就是丫头们穿上旧衣服改成的新衣服，都会让人笑话。知道的说府里艰难些，用度花销要节俭，不知道的还要埋怨老太爷、公爷和太太无恩德呢。冷香，你去请我娘来，顺便把旧衣改成的夹袄带来。”
柳迎凤从十小姐房里换衣梳妆出来，听到江雪说冬衣的事，心里有鬼，脸色变得很难看，怯怯得不敢上前。花太太沉着脸，四下看了看，没说话。她遇到事情一向不听别人说，而是靠自己的眼睛去看，孰真孰假，自有断定。
花太太精明的目光扫过每个人的脸，是非曲直，她已明了于心。好多时候，处理家事，平息怨怒，并不以孰是孰非为标准，她自有息事宁人的高招。柳姨娘母女如今落迫至此，反到不是她打压的对象，而且她要处处表现施恩舍惠。毕竟九小姐母仪天下的预言已破，对太子妃准皇后的位置已构不成威胁了。
“七丫头，你来说。”
沐云露正帮柳迎凤展衣理妆，听到花太太叫她，怔了一下，忙上前施礼。她和柳迎凤是表姐妹，又是姑嫂，比别人的关系更近一层。因为江雪蓄意勾引南成远的传言让她心存怨尤芥蒂，本来是好姐妹，现在却比陌路人还生硬几分。
“四嫂子请我们吃蟹赏菊，九妹妹不在邀请之列，蟹刚送来，她就借口放生祈福，把蟹扔到湖里。四嫂子很气恼，与她争执，她就把四嫂子推进了湖里。”
“这也欺人太甚了，柳侍妾眼里还有没有主子？九丫头还懂不懂尊卑？”
听完沐云露一番话，没等花太太开口，张侧夫人就气怒已急。她是沐宸雷的生母，是柳迎凤的正宗婆婆，不问是非，只想坦护柳迎凤，何况听到这番话。花太太看了她一眼，没有要责怪江雪的意思，她的气焰顿时矮了一大截。
“九丫头，事情是不是这样？”
江雪扫了沐云露一眼，心中怨愤悲叹，她在济州时，跟沐云露常有书信来往，就因为南成远这死人渣，闹出蓄意勾引的事件，令姐妹失和。沐云露把她当成假想敌，恨她入骨，抓住机会，当然会把是非矛头指向她。就沐云露这点儿心机算计，真嫁到成亲王府，跟一堆女人斗得死去活来，能活几天，都是未知数。
“不是，我……”
花太太摆了摆手，打断了江雪的话，“八丫头，你来说。”
八小姐看了看一脸愤慨的柳迎凤，又看了看满脸淡然的江雪，求助的目光落到秋姨娘身上。秋姨娘冲她眨了眨眼，低头看水，抬头看天，一副两不得罪的神情。秋姨娘在灰暗如阴的候府自有自下而上之道，八小姐也得其真传。
“四嫂子邀我们姐妹吃蟹赏菊，九妹把蟹扔到湖里，说是放生祈福。四嫂子拦着，两人就打起来了，四嫂子怎么掉到湖里，我出来最晚，没看清楚。”
花太太嘴角挑起微微笑意，浅含讥讽，“十丫头，你来说。”
“回太太，事情经过正如七姐和八姐所说，不过依我看，四嫂是失足掉进湖里的。两人在桥上你推我扯，四嫂子不掉进去，九姐也会掉进去，有人掉进去，这场架才算打完。候府的主子小姐动手打架，若传言出去，外面的人可不象太太这样明辨是非。九姐说要为老太爷放生祈福，放生之前没敬香，放生的时候戴了手套，对神佛不敬，中途又被四嫂子搅了，我怕、怕放生不吉，会惹来灾劫。”
江雪暗暗咬牙，十小姐不趁机落井下石，却说柳迎凤失足落水，看似有情有理，其实最阴毒。就这番话，连江雪带柳迎凤，全都算计了。花太太一眼就看穿了十小姐的心思，她摇头讥嘲一笑，心里主意已定。
“给太太请安，给两位夫人请安。”
柳姨娘刚要给花太太行大礼，被江雪拉住了。江雪从柳姨娘手里拿过夹袄，递给花太太，田嬷嬷先接过来看了看，才拿着让花太太看。
“柳氏，这是你做的？府里的规矩你不知道吗？你不懂尊重体面吗？”
“奴婢知罪，奴婢只是……”
江雪挡在柳姨娘面前，一把扯过夹袄，抖开给众人看，“谁手里有余钱不想穿好些、吃好些？我娘也想。要是有份例，她愿意拆了自己的衣服，又拼凑了里子，熬夜赶工做件夹袄给我穿？具体怎么回事，太太还是问四奶奶吧！”
花太太刚要开口，就有丫头来问，午膳摆在哪里？花太太示意田嬷嬷去安排，她看着众人，并不开口，脸上露出淡淡的倦烦之色。
“小四媳妇回房歇着吧！刚下过雨，天凉，你又掉到水里，别落下病根。以后府里内院的事，许姨娘和秋姨娘帮忙看着，八丫头也跟着管家，就别麻烦小四媳妇了。九丫头放生祈福是好事，大吵小闹，对神佛不尊重，难免招灾惹劫。先在青芷院闭门思过七天，老太爷和府里平安还好，真有事，你也难逃干系。她的份例用度按未成年小姐发放，一会儿秋姨娘去安排。”
花太太带着丫头婆子离开了泊柳居，两位侧夫人忙跟上去伺候。柳迎风的身体好象少了支撑，毫无气力地靠在长栏上，却卯足劲捶胸顿足，放声大哭。柳家虽说也三代为官，却无祖宗基业庇护，声名威望也差了很多。她能嫁给沐家少爷做正室，已算高攀，过门没几天，就成了当家理户的主子奶奶。娘家以她为荣，正在兴头上，就因为今天的事，她当家作主的权利被剥夺了。
“恭喜八姐。”江雪扶着柳姨娘，“娘，咱们回青芷院吧！我还要闭门思过七日呢。八姐为人公道，以后她管家，咱们就再也不会受委屈。”
八小姐显得有些怯怯的，“九妹别这么说，这是太太的恩德，我也没想到。”
十小姐也上前道喜，脸上挂着酸溜溜的恨意，“八姐真有福气，恭喜。”
花太太让懦弱的八小姐跟着管家，出乎众人意料之外，独在江雪意料之中。五小姐待嫁，七小姐和柳迎凤有亲，人也不够聪明，而十小姐恰恰是太聪明了。花太太心机狠辣，应变周全，因为一句母仪天下的预言，就能费尽心机几度大开杀戒，日夜为太子妃地位稳固谋算，能培植十小姐这种包藏祸心的人吗？
蟹未吃、菊未赏，一场闹剧，最终几人欢笑、几人伤神，当然还有痛哭愤恨。江雪让冷香和两个婆子陪柳姨娘回去，她要落井下石，好好出口恶气。
“我今天还为无生可放的事发愁，谁知吉人天相，四奶奶，多谢你的螃蟹。你以后不当家主事了，多来内院走走，扰乱放生，开罪神佛，怕是你以后会灾劫不断，还是好自为之，活一天、乐一天。你要学学十小姐，平常笑脸对人，该伤人的时候千万不要手下留情，不是所有的狗都喂得熟，心机用尽，也不如太太慧眼。凡事该放手时需放手，别惹得天怒人怨，自己也不得好下场。”
“你，你……我杀了你。”
柳迎凤气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯直响，抓挠着，就要扑上来跟江雪拼命，被五小姐和七小姐抱住了。许姨娘和秋姨娘赶紧连斥带哄，过来劝江雪。
江雪落了一把青黄的柳叶，摆着天女散花的姿势走出泊柳居，禁不住放声大笑。自她回到京城，面对府内明争暗斗，她总是抱着不屑于计较的心态，忍了太多。今天总算出了一口恶气，闭门思过七日，对于她来说，只是小惩大戒。反正她也跟罗掌柜说要出去转转，就利用这些天深谋远虑，好好规划。
青芷院门口的花树上停落着几只灰雀，她解下雀脚上的字条看了看，没什么大事。她一一回复之后，又吩咐了几件事，全部安排妥当才回到卧房。七天不出青芷院只是小事一桩，她要想想怎么打发时间，把受罚当成休假来过。
听到竹丛里传来吹叶子的声音，她已经在青芷院闭门思过三天了。这三天，沐宸钰来过一次，八小姐母女来过两次，不过是送些吃的，说几句闲话。清脆悠扬的叶响饱含着轻快的少年心事，轻柔的情愫，令她兴奋的两眼泛光。
她对南宇沧心存好感，却没到望穿秋水、望眼欲穿的地步。她只是看惯了熟悉的面孔，如沉澜不惊，而内心太渴望新人新事的刺激了。青芷院门口有花太太派来的两个婆子守着，监督她闭门思过，南宇沧来了，她也出不去，这令她犯难。
“冷香，你过来。”
“九小姐，有事吗？”
她写了一张纸条递给冷香，“你到竹丛去，把这纸条交给吹叶子的人。”
青芷院中有一个心型水池，池内团荷残败、秋菱凋谢，几尾金鱼浮游正欢。她端着一碟鱼食，往水池中撒，两眼却盯着门口，只希望在转瞬回眸间，那一抹颀长俊朗的身影映入眼帘，好象从茫茫人海千百度搜寻之后，暮然回首才见。
日影升移，光阴如箭，时间如指尖清水、发稍浮尘，悄然遗落流失。
半个时辰过去了，南宇沧没出现，冷香没回来，吹叶子的声音也听不到了。她扔掉鱼食，围着水池转了几圈，捞出几缕水草搅动池水，惊扰游鱼。她很气恼，却也有些担惊受怕，难道冷香送信被人发现了？若是这样，免不了挨打受骂。
她担心冷香，暗怪南宇沧，思来想去，终于跺了跺脚，来到青芷院门口。她刚要往外冲，忽然听到房顶上传来清爽的笑声，吹叶子的声音悠然响起。她回头一看，更加气恼，南宇沧正坐在房顶上，边吹叶子边冲她笑。
“你……冷香呢？”
南宇沧飞身直下，身形急转之后，手臂揽住她细柳柔丝般的腰肢，横身抱起，一个箭步跃上房顶。他把江雪放到房顶上，江雪踩着瓦片，看着地上的景物，不由眼晕，身体也不禁发抖。她紧紧抓住南宇沧的手，还觉得不稳，干脆直接搂住他的胳膊。房顶上正中有两只草墩，看上去很熟悉，显然是南宇沧从青芷院拿来的。南宇沧扶着她坐下，她的身体安稳了，心里也不象刚才那么害怕了。
日光舒暖，清风送爽。光线缩短了两人的身影，拉近了影子的距离。
“你什么时候跳到房顶上的？怎么没见冷香回来？”
“收到你的纸条，大约有一盏茶的功夫，我就观察好了位置。跳到房顶看到你，我又下来拿了草墩，你都没看到我。我让冷香去钓鱼了，晚上你们会有鱼汤喝。我做了一根钓鱼杆，本想在御湖钓鱼吃，被皇后娘娘看到训斥了一顿，只好把鱼杆带过来送给你。沐家湖溏里的鱼也很肥，你没事可以钓鱼解闷，还可吃。”
这种事还用他教吗？湖溏里的鱼她早就盯上了，已经饱吃过一顿了，有了鱼杆，以后可以多钓鱼。湖溏里的鱼这么肥，不吃掉多浪费。
“呵呵……鱼钩是直的？”
“鱼钩吗？有时候是，有时候不是。”
江雪白了他一眼，努了努嘴，“不知道你在说什么。”
“哈哈……其实你心里明白。”
南宇沧从怀里掏出一个纸包递给她，江雪打开一看，纸包里面是她最爱吃的宫中酥点，会心一笑。咏菊诗会上，看到她爱吃这种点心，他倒记在心里了。
“昨天御膳房里做了很多，我跑去拿的时候，连渣都没了。听小太监说，是皇后吩咐御厨做给太后吃的。后来我就摘了菊h花编了一个大花篮，装着一蓝秋香草给太后送去，太后一高兴，就把酥点全赏给我了。”
江雪轻笑两声，看似漫不经心，内心却有酸酸的暖流轻淌。南宇沧不喜欢钻营交结，甚至可以说是不屑，为了得到几块酥点的赏赐，不得不去奉迎太后，讨一个笑脸。只因为这种酥点是她爱吃的，他想让她吃到。
“谢谢你，那天咏菊诗会是因为饿了才吃，其实我也不怎么喜欢吃，太甜。”
“可以做得不甜，只是……”
“你的心意我领了，以后别再费心。”
南宇沧笑看着她，目光如皎月明星般清亮明快，许久他长叹一声，“你的处境我知道，宫中和府里没有区别，看似在深宫内院、候门闺阁中养尊处优的金枝玉叶，所承受的寒凉冷漠、讥讽白眼，不身在其中很难体会。”
“那你为什么不把心思放在讨皇上欢心、与权臣结交，争取早日建立功业，封王赐府上呢？有了封号，就有人阿臾奉承，谁还敢给你白眼看？”
“你不也一样吗？”
“我是女儿家，连及笄考试都没通过，还敢想什么？”
“我听宸钰说了，你最后若是努力争取，也能通过，为什么要放弃呢？”
江雪沉静的目光如积潭冰水般澄亮，洒落在南宇沧脸上，满含着探询审视。及笄礼日，南宇沧并不在场，怎么知道最后是她放弃了？别人笑她无能、讽她时运不济的时候，还有一个人能看懂，或者说这个人懂她。
“及笄考试最后两项，我弦断剑折，足见时运不济。”
“别这么说，你的聪明智慧无人能及。”
“那你的聪明智慧呢？”
南宇沧星目如炬，眉宇间贵气天成，云淡风轻的面宠透出几丝狡黠，“我跟你一样，你是有姓无名的庶出小姐，我是没有封号的落拓皇子，心思玲珑却倍受冷落，聪颖明慧却自甘淡泊，我们真是天生一对。”
江雪狠狠白了他一眼，气恼中浅含娇羞，“说什么呢？”
“哈哈……口中所言当然是心中所想，有什么不对吗？”
“你……”
时间静默如止，万物归于平静，我心之内，便是浑然物外。
眼前的女孩如繁星皓月般清明纯净，如静夜长歌般幽然神远。她没有如春花般美艳的容颜，初见更没有带给他惊若天人的震撼。而她静静的如明泉溪流轻淌，淡淡的如初雨清风吹浮，早已融入了他的心田，照亮他灰暗的过往。
江雪低着头看向灰檐青瓦，入目一片青暗，这也许才是她生命的颜色。她喜欢被人牵挂惦念，一旦说穿，心中却有不能承受的沉痛。她心中有一个让她思念了九年的男人，纵是异世相隔，她心心念念，没有一天忘却，没有一夜不想。
前世，跟她确定关系以后，程远就在偿还自己的风流债，可最后她还是因程远的女人而丧命。纵是对他相思蚀骨，也有怨念残存其中，她不想重蹈前世覆辙。如果嫁人，她想找一个干干净净的男人，没有风流过往，也没有情债要偿。
南宇沧确实纯净，对她也真，可他是皇子，年仅十八岁，还未到加冠的年龄，现在无封号、无府第。凭他的聪明才智，要想得到封号，易如反掌。这个时空，三品以上的朝廷官员一妻二侧四妾是写入祖制，是合理合规合法的。没有人强迫一个男人去娶一堆女人，但没有一堆女人的男人站在男人群中会觉得矮一截。
撇开男人的本性不说，皇子一旦有了封号，为平衡各派势力，就不得不娶。南宇沧现在无封号，没人干涉他娶多少女人，可沐家会把女儿嫁给他吗？哪怕她是有姓无名的庶出女，沐老太爷也会权衡，让她为家族带来最大的利益。
“暖香，你见九小姐了吗？老太爷叫呢，让她快点去。”
“刚才还在院里呢，我去卧房找找。”
南宇沧站起来，脸上仍旧挂着清朗的笑容，不管她是拒绝还是接受，至少他已表白，结果如何，要看人，还要看天。皇族候门儿女婚嫁，向来是尽人事、知天命，联姻大多数是结交的工具，他和她都不例外。
“我走了，明天再来陪你。”
“别来了，我不想自寻烦恼。”
南宇沧缓了一口气，眉宇间堆起凝重，眼中集聚着忧伤和失落，“我希望你开心，要是我来让你烦恼，我就不会再来打扰。走，我送你下去。”
飞身跃起的时候，江雪的双臂不由紧紧环住了他的腰，双手抓紧他的衣衫。闻到他身上清香静雅的味道，翩然落地时，她的心如钝巴猛然刺入，鲜血如柱般流出，心也被抽空了。看着他带着伤心失落飘然离去，留给她的只是一声长叹。
“九、九小姐，你、你怎么在院子里？”
“什么事？”
“老太爷让人传你去崇威院，肯定有事。”
“你去告诉传话的人，我被罚禁足，正闭门思过，不能离开青芷院，谁叫也不去。你们也一样，没事别来打扰我，我要去睡觉。”
江雪掀开帘子进了卧房，把暖香和冷香甩到帘外。她扯掉外衣，扑到床上，被子垫在身下，枕头压在头上。身上难受，她似乎感觉心里要舒服一些。
她忘不掉程远，那是她走出青涩岁月之后，用真心、用生命爱过的男人。不管她是九小姐，还是慕容玖，九年时光流逝，她的心始终被他装得满满的，再也没有空间留给任何人。如果让她扔掉对前世的记忆，除非把她的身和心全掏空。
她不可能回到过去，也不可能跟程远再续前缘，只是忘不掉影影幕幕、点点滴滴。有时候忘不掉一个人，是因为另一个还没有出现，或许是这样。她之所以生硬拒绝南宇沧，只是不想改变初衷，也不想失去对前世岁月永恒的追忆。
“九妹，我可以进来吗？”
沐宸钰来了，老太爷最宠爱的六公子亲自来请她，肯定有大事，而且不是坏事。否则来青芷院的就不是温润如玉的六公子，而是如凶神恶煞般的婆子。
“六哥，你在花厅稍坐一会儿，我马上就来。”江雪爬起来，对着床铺发呆片刻之后，长长叹了一口气，“冷香，更衣、梳妆，去崇威院。”
“是，九小姐。”
江雪边走边问沐宸钰发生了什么事，沐宸钰刚回府，也不清楚，只是隐约听到与慕容玖有关。江雪皱了皱眉，沐家跟她有关的事，多半都让她尴尬。
崇威院的花厅内，又是黑压压的一片人，除了沐家的大小主子，南宇涣也在。沐老太爷坐在正中，沐容初和南宇涣坐在一边，花太太和两位夫人坐在另一边，四位姨娘站在花太太身后，公子和小姐们分坐在两侧的绣墩上。
沐乾柱靠坐在软榻上，若有所思，眼神深沉，却看不出喜怒。南宇涣不象以前那么嘻皮笑脸，面色沉重阴森了许多，唐公公站在他身后，低眉顺眼，却面带恼怒。沐云岚抛来媚眼，南宇涣视而不见，可见今天的事情很严肃。
“给老太爷请安，给涣亲王请安，给公爷、太太、二位夫人请安。”
“要先行国礼。”
“小九谨记老太爷教诲。”
她刚要重新行国礼，被南宇涣挥手拦住了。南宇涣不再挑逗她，却笑得阴险莫测。几位小姐、公子，连太太夫人姨娘们看向她的眼神都显带着莫名其妙。
她怀着忐忑不安的心情给四位姨娘和几位公子、小姐见礼之后，丫头搬来方凳让她坐下。方凳比绣墩矮了一半，她坐下去，也比几位小姐矮了一半。这令她很不舒服，回头看看四位站立伺候的姨娘，她心里稍稍平衡了一点。她是有姓无名的小姐，不能与几位小姐平起平坐，这是大家族的规矩。
“九丫头，你认识慕容玖？”
江雪一怔，沐乾柱叫她来，突然提出的问题，令她有些惊诧。
“回老太爷，小九不认识。”
“慕容玖来向你提亲，彩礼都送来了，你怎么说不认识呢？”
没等沐老爷说话，南宇涣就不阴不阳、拈酸溜醋地冒出这句话。众人的目光也都看向她，有不解、有不满，还有艳羡、更有恶意的嫉妒。
“什么？她向我提亲？这怎么可能？这……”