眼眶深陷的面容说不上俊俏，胡子拉渣凸显着与嗓音不相符的苍老，衣着不修边幅诠释着放浪形骸，瓦里洛·班扬从爬行龙背上下来，优哉游哉。
闭上眼睛，梅莱没有表情：
“来得太迟了，瓦里洛阁下。”
“哈哈，我刚刚还听闻谁要补觉来着——寻思着能看见美人的睡姿，迟到难道不应该是一种荣幸吗？梅莱阁下。”
耐人寻味地笑了笑，瓦里洛打趣地捏着下巴。
皱着眉头，依然两眼紧闭，梅莱撇撇嘴，多少有点无可奈何：
“一如既往地愚昧呢，就像强行让爬行龙在天上飞一样恶趣味。”
“哎呀，你就别取笑我了，好歹是下级龙，也让我满足一下‘龙骑士’的虚荣心嘛；事实上我也十分遗憾本人使魔竟然不是那种高级龙，却总比‘没有’强不是吗？”
秉承笑容，瓦里洛故意停顿：
“说起来，梅莱阁下，我听闻你在追逐一只‘沉默领域’外的猫人族。
寻思着也没有在你身边看见踪影，该不会捕捉不成而恼羞成怒，直接把它给杀害了——即使是我，最多也只能够唤回一两个灵魂，而没办法复活死者啊。”
“这不是需要你担心的问题。”
若有所思，也不见得生气，梅莱略一沉吟，
“不过事情恐怕发生了些许变化，目前并不需要借助阁下的力量了；是待在这里还是回去，请你自便。”
“哈哈，瞧你说的，就像同为第五阶魔法师的我受你差遣一样。”
笑容忽然消失，瓦里洛正颜厉色：
“哪怕你不告诉我原因也无妨；只是你还没有听说吗？梅莱·凡达利亚即将被许配给瓦里洛·班扬这件事。”
“‘许配’的意思是瓦里洛大人要娶梅莱大人做新娘吗？”
或吃惊，或疑惑，询问中看着不远处的沙雅，小胖子脸蛋一阵红一阵白。
缓缓睁开眼睛，梅莱倒没有惊讶，仅注视着面前的男人，面不改色：
“可以料想的决定；假如你来这里是为了询问我的意愿，那毫无疑问是服从家族安排……”
“不对不对！跟你不同，是我无法服从安排、去迎娶一个完全不爱我的女人啦，无论她再怎么倾国倾城——你明白我的意思吗？”
瓦里洛直接打断了她。
却朝着小胖子一伙莞尔一笑，瓦里洛似乎看穿了他们的想法：
“就是这样。
在梅莱阁下决定心甘情愿地服从、爱上我以前，你们可以肆无忌惮地欺负霸凌她的学生哦，知道了不？不论手段，能让她心软那是最好不过；作为‘精英’的你们得明白，心慈手软可是对我的侮辱！”
“梅、梅莱大人！”
连忙躲到梅莱身后，沙雅不无局促。
侧过脑袋，斜眼看着身高才及自己腰肢的孩子，她分明不为所动：
“被欺凌只能证明他们弱小，弱肉强食无可避免；还请不要误会我会对弱者怀抱着什么怜悯之心——随你喜欢，只要别把他们杀死就行了。”
沙雅难以置信地瞪大眼睛：
“为什么……”
学院地下室。
这是一个密闭的地下空间；没有窗，只有四面光秃秃的空白墙壁和一扇开在天花板的门，宛如水窖，却没有出水口，连上爬的楼梯也不存在。
仿佛受伤野兽蜷缩在角落的苟延残喘，偌大空间里弥漫着若隐若现的细微呼息。
不知什么时候，丝毫光芒蘸破黑暗，倒映出铁镣的凛冽，映亮了面容的苍白，点缀开血迹的斑驳，在天花板门被打开瞬间簇拥着浑浊空气填满了整个地下室……
坐在横向的魔法权杖，裹进呈球状的透明气泡，梅莱缓慢降落：
“果然又恢复了吗……不论切成碎块，隔离空气，还是施以饥饿——我算明白你为什么胸有成竹了，可能你确实无法被杀死？可能只是杀死你的方法不对？可能你并非我所熟知的人类。
总之，你确实赢了。”
她对面，是一个四肢被牢牢锁在墙上，赤身裸体的少年。
小皮鞋搁到地面顷刻，抽过魔法权杖，梅莱举在身前：
“第一重魔法，构造解明；叠加第一重魔法，外接力；筑成第二重魔法：锁破译。”
紧随铁镣应声而开，他也摔落在地。
拄着魔法权杖，梅莱垂下眼睑，神色平静：
“本来，落在魔法师手中，以这种无法解释的力量为前提，你应该是一件值得解剖研究的实验品；可惜他们终究走出了这一步，说明事情在恶化，甚至洛马尔·凡达利亚，作为第六阶魔法师的我父亲的死，很有可能也已经被发现。
现在可不是悠然自得地做实验的时候了……庆幸吧，我需要你的见识。
绝对力量压制下，应该使用痛苦来胁迫？毕竟我也没有那么暴戾，姑且听一下你的愿望好了——那是什么？”
浓重鼻息下，颤抖着摩挲地面，他竭尽全力咬准文字：
“爱……丽丝……”
“单单人名可不是愿望。”
“找到……”
梅莱摇摇头：
“只是找人吗？你的愿望可与你的行为不相称。”
“世界……”
眉头紧蹙，梅莱直接反驳：
“不可能。
只要遭遇过就有追踪的痕迹，所以找人通常沿着那人消失前的地点施放追踪魔法——万一痕迹被消除了，根据物理意义上的初始地点，最不济便是以这个地点为圆心走访周围，因而找人不可能扩展到世界范围……”
瞳孔骤然收缩，她似乎想到了什么：
“除非你要找的不是人……”
不知是没有力气还是无法听见，他没有再回答。
地面某实验室。
漆黑、神秘、幽静，呈环形大厅的实验室无不以黑色幕布遍及每一个角落，明明是白天却不允许透进一丝光；只有围绕着大厅布置的一圈烛台上尚且发散着微弱光亮。
微弱光亮恰好触及的阴暗处，那是黑色幕布上不计其数的、以血色挥画的繁琐法阵图。
其中沿着大厅边缘接成圆环，最大法阵图呈地毯状在地面铺开；每一笔勾勒无不彰显着锯齿咬合般的精密，自然而然蔓延到墙根，找不到方枘圆凿的失调，也看不到徒然变化的突兀，终究环环相扣接连着墙壁上每个法阵的大小不一。
分站到魔法阵各处，瞥见法阵最中央装在木桶里的血肉碎片，预感莫名不祥，其中一位魔法师不由得询问站在最里侧背对自己的魔法师：
“瓦里洛阁下，请问这是谁的尸体？对他使用第五重的灵魂召唤真的没问题吗？”
“首先，灵魂召唤不是死者苏生，就算失败也不会导致无法挽回的结果，是知晓真相的必要手段；其次，倘若你们不愿意，我自己一个人也可以执行召唤，不同的只有花费时间长短——现在我们能开始了吗？”
阐述着，瓦里洛没有回头。