清晨，早早打开门，山岭下的酒馆里迎来了第一位客人。
牵着骏马，穿着轻甲，腰上束着窄身剑，背负布条包裹的长条状物品，一位留着寸头、长相清秀、身材瘦小的年轻人停在酒馆门前，拟着一口中性嗓音：
“一壶茶水，再整些熟食；什么都好，请尽快。”
“好的，先生请稍等，您先随便找个位置坐坐。”
使开厨子，接过缰绳把马匹系到木柱下，店家赶忙提了一壶茶水到他座位：
“这么早就赶到这边，先生是从远处来的吧？”
夺过杯与壶，也顾不得烫，好歹给嘴里倒了好几杯，他才拍拍胸口，似乎终于舒畅般轻轻出了口气，不答反问：
“你知道莫里斯帝国吗？”
“这个当然知道——‘淘金’对吧？尽管魔法师们寥寥无几，但志在到莫里斯帝国‘淘金’的冒险者、雇佣兵可谓纷至沓来。”
眼见茶杯见底，店家赶忙满上，打趣地笑了笑：
“不过像您这样来酒馆不喝酒只喝茶，还喝得那么文雅的年轻人倒是很少见。”
“淘金？”
年轻人并不客气，接过杯子一饮而尽：
“既然莫里斯帝国都已经覆灭的现在，为什么没有国家侵占其领土？而任由鼠目寸光的‘淘金者’肆意妄为？”
斟茶的手稍有停顿，倒是店家诧异：
“先生，我不太明白您的话——虽然确实有好一些冒险者贪得无厌，最终导致自取灭亡；但‘莫里斯帝国覆灭’这个说法又从何谈起？”
“因为莫里斯帝国一夜覆灭，康努力安家族也没有再回来……这是我从一些魔法师口中听来的；难道不是这样吗？”
没有举起茶杯，年轻人有点惊讶地反问。
店家恍然大悟：
“魔法师？嗨，先生，不是我说，魔法师的大人们一早便没有来过这边，他们知道的又怎会比我更清楚——当然，我也不是说他们在撒谎，只是你懂的：谣言多是三人成虎，魔法可不能甄别，对吧？对吧？”
“行了行了，没人会责怪你的，你说出你所知道的就可以。”
拉开长凳，店家自然而然坐到对面，才要开口却发现年轻人注视他的目光有点不对，忙不迭站起来尴尬地赔笑：
“假如您想打听康努力安家族，不敢说找对了人，但我听闻的确实不少。
受王国雇佣的着名魔法师家族，也正因为他们，才有了‘淘金’——据说只要成功挑战莫里斯帝国纠集的武者，就能得到他们的佩剑；而那好像正是康努力安家族制作的魔法剑？总之，冒险者们无一不是奔着魔法剑去的。”
饭菜上桌，年轻人却依旧握着茶杯，若有所思：
“你是说，康努力安家族根本就没有陨落，一切只是教会的借口？”
“呃呃，别说得那么绝对，我可戴不起那么大个高帽子——只是没有魔法师到过这边而已，又‘陨落’又‘借口’什么的，我从来都没说过。”
稍稍躬身，谨小慎微，店家匆匆离开：
“那么我还有事要忙，请您自便……”
不多时，艳阳高照，年轻人已经站在山冈，注视着近在咫尺的城池。
迫不及待策马，他却发现马匹嘶鸣着无论如何也不再前行——透过高大城门能看到里面热闹的街市，有行人、有小贩、有缓缓驶过的马车，实在可以说车水马龙，咋一看并无任何不妥。
奇怪的或许是没有士兵驻扎的城门，以及没有进出城门的人。
无可奈何，只能把马匹拴在城门外的远处，他独自进入。
行走在砖石砌出的道路上，街市繁华更甚：
络绎不绝的行人如同潮水般川流不息，或聚集在小贩摊前议论着买卖热火朝天，或涌入两边琳琅满目的店铺几乎要挤破门槛般摩肩接踵；整片街道那是熙来攘往，人声鼎沸。
“请问，你知道康努力安家族的人在哪里居住吗？”
走到一个摊位上，他询问小贩。
然而，想也没想，摆摊小贩便给他指了一个方向。
沿着那个方向前行，他进入了一个小巷；从小巷出去，尽头是一片似乎是广场的开阔园地——正对面是一个高台，高台两边分别是往上的阶梯，阶梯往外则种着些许灌木绿植。
高台下，一个武者伫立着。
挑了一下眉毛，尽管多少有些发毛，年轻人还是径直上前：
“你知道康努力安家族……”
话语戛然而止瞬间，忽然拔剑，武者一言不发，直接拉着诡异的身姿来到他眼前，劈手便砍！
“叮！”
说时迟那时快，他也只来得及拔剑招架，却发现自己的佩剑俨然被锈蚀得千疮百孔，一击之下竟然直接碎裂掉！
电光火石刹那，他猛地扯掉身后的布条，把魔法权杖拽在手上：
“第一重魔法，风起；叠加第一重魔法，聚合化；筑成第二重魔法：气流轰击！”
骤然，权杖所指之处空气持续扭曲，继而武者的脚步无法前进分毫。
没有任何征兆，腹部陷落两拳大小坑洞那时，冲击力才如期而至；武者直接被击飞，如同断线风筝一样磕在墙上，发出沉闷声响。
正想使用出第二个魔法那一刻，他竟发现：剑已脱手，武者躺在地上毫无动静。
小心翼翼走到武者身边，赫然入目的却是皮肤的苍白和尸斑的发黑。
目瞪口呆好一会儿，他才回过神，不自觉喃喃：
“已经死掉了……不，本来就是一具尸体，是操纵尸体的魔法吗？”
猝不及防的身影，在他想要仔细端详那把剑的顷刻掠过，拾起剑站到他眼前——那是一位面黄肌瘦、蓬头垢面的少年。
他竖起魔法杖，紧蹙眉头：
“你也要跟我对打吗？”
意料之外的矛盾，明明握剑在手，少年分明在畏惧、在战栗：
“救命，魔法师先生，救救我！”
“你究竟是什么意思……”
捏着魔法权杖，他沉下了脸。
忽然竖起手指掩到唇边示意噤声，少年神经质地四处张望的同时侧耳聆听，然后更迅雷不及地在他眼下蹿进灌木绿植里躲住。
跟随少年的步伐，或许更倾向于避免少年逃跑，他也进入灌木丛。
那一边，沿着少年屏气凝神探出草叶的视线，他确实看到了一队士兵模样的人来到武者尸体前，拾起尸体后离开……