巍峨绵延的中岳嵩山，横亘在河南腹地，万千年来未曾有多变化。唐代杜牧曾有诗云：嵩山高万尺，洛水流千秋。往事不可问，天地空悠悠——说的便是如此吧。
时值南宋嘉泰年间，天下依旧纷争不断，大宋朝孱弱之极，将北地的花花江山输给了金人，嵩山一带已经是金国领地了。好在这里山高岭深，金人暂时也侵扰不到这里，山中仍是一副祥和景象，只是不知这样的太平岁月还能多久。
嵩山共分为两大部分，东部名曰太室山，西部名曰少室山，两山各拥三十六峰。在少室山脚下密林深处，有一寺院唤作少林寺，寺院背依五乳峰，周围山峦环抱、峰峰相连、错落有致，形成了天然屏障。
少林寺名头不小，有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之称，是中国汉传佛教禅宗祖庭；而在武功一道，少林寺更是武林中的执牛耳者，素有“泰山北斗”的美誉。只是近些年来少林寺封山闭寺，名声不显，故而来此登山拜寺的武者渐渐少了。
这一日，冷清许久的少室山山道之上，却有两个人往山林深处赶去。这二人也不见如何奔跑，但举步之间便有丈许距离，显然是有不俗的轻功在身。
两个人虽是亲近同行，但衣着形貌却是迥异：年长的一位是道士打扮，看上去有六十多岁，一身青色道袍虽然有些破旧，却也十分干净，不见风尘之色。老道士身材高大，背系长剑，手中拿着一把拂尘，颇有些飘逸绝伦的感觉，再加上他面色红润，白须冉冉，更显得气度不凡。
紧跟在道士身后的，是一个三十来岁的汉子，比起道士的仙风道骨，他看起来就有些狼狈了。这汉子双耳招风，宽口扩翘鼻，形貌着实一般，身上一套褐色劲服也是松松垮垮的穿着，不仅有些破烂，胸前袖口上还粘着油渍污垢。
更奇的是，这邋遢汉子怀中还抱着满月婴儿，不知是从何出得来。汉子不时的抚摸婴儿的脸颊，捏捏鼻子，挑挑耳朵，偶尔还做上几个鬼脸来哄逗他。只是这汉子本就生的难看，做出的鬼脸更是恐怖，好在这婴儿也不怕他，转动这乌黑的小眼睛，不住的打量周围。
少室山山势颇陡，山道却是一长列宽大的石级，规模宏伟，工程着实不小，那是唐朝高宗为临幸少林寺而开凿，共长八里。道士与汉子拾级而上，时间长了未免有些单调。
“师兄，那少林寺快到了么，我都有些吃不消了。”邋遢汉子显然不如道士功力高深，一路奔波跋涉已经有些累了。
“应该快到了吧，为兄只是多年前曾来过这里，现在有些记不清了。你若是无聊，就看看这周围的景色，对你修身养性也是极好的。”老道士仙风道骨，说话也显得云淡风轻。
邋遢汉子撇了撇嘴，不满道：“这里景色是好，可一路上也没什么变化，看着有什么意思。师兄，你不是说要带我去大理么，怎么又跑到这深山老林来了看和尚来了。”
老道士脸上现出缅怀之色，低声道：“少林寺是武林的泰山北斗，寺中高手也是无数。我们这次过来，是为了寻一位故人。”
邋遢汉子对所谓的少林寺的威名略显不屑：“什么泰山北斗，现在武林中第一大派还不是咱们全真教；说道高手无数，天下第一还不是师兄你么！若是寺里真有能人，那华山论剑之时，怎得没有一个和尚参加？还不是他们自忖没有把握，生怕堕了祖宗威名，索性便不去！”
“伯通，休得胡言乱语！”老道士怒喝道，邋遢汉子脖子一缩，不敢再说话了。
原来这二人竟是全真教中人，那老道士乃是全真教创世人，“天下第一高手”——王重阳！而另一个邋遢汉子乃是王重阳的师弟——周伯通。
王重阳又怕周伯通上山后胡言乱语，故而耐心的解释道：“少林寺北魏时候就已经立寺了，后来达摩东渡，传下诸多神功。之后经过无数高僧继承发展，少林寺才有偌大名声。单说这等几百年时间的底蕴，就不是我们能够比得来的。”
周伯通却道：“那只是他们早建了几百年而已！几百年之后，我全真教不也是百年底蕴，说不准少林寺那时已经不在了！”
王重阳气的将手中拂尘一扫，正好打在周伯通的头顶。那尘尾本是柔弱的马鬃所制，在王重阳的内力加持下却硬如棍棒，周伯通吃痛叫了起来。
王重阳道：“若再敢胡说，就回终南山去吧！”
周伯通最喜玩乐，怎愿回到无聊的山门，只能求饶道：“师兄，我知错，我知错，我再也不敢乱说了，你莫要罚我！”
王重阳叹口气道：“不是我要罚你，只是你太不知天高地厚了！少林中有本秘籍唤作‘易筋经’，是他们的镇寺之宝，神妙之处与《九阴真经》不过伯仲之间；你知道段皇爷的一阳指厉害，但这寺中有一指禅、无相戒指，恐怕都不在一阳指之下；洪七公的降龙十八掌刚猛无双，寺中却有大金刚掌、般若掌不再其下。你说少林厉害不厉害！”
周伯通瞪大眼睛，惊讶道：“居然这么多秘籍，那，那，那他们这么些年来怎么没有高手闯出名声？”
“唉，十几年前少林遭逢大变，寺中高手死伤众多。而且嵩山现今是金人之地，少林也只好闭寺不出了。”说道这里，王重阳不由有些愤懑。他一生都在为抗金事业而努力，但现在年华已去，却依然碌碌无为，大宋朝就连中原腹地都已经丢了几十年了。
周伯通见师兄面色沉重，也知道他心中苦闷，不敢再说话了。
二人又行一阵，忽然听见轰隆之声，只见对面山上五道瀑布飞珠溅玉，奔泻而下，再俯视群山，已如蚁蛭。顺着山道转过一个弯，遥见黄墙碧瓦，好大一座寺院。
周伯通看到寺院有些兴奋，说道。“师兄，我们到了！快快进寺，和那些高手们好好比试比试！”
王重阳知道这师弟嗜武成痴，也不以为意，说道：“寺中高僧练武几十年，或许还不及五绝，但你却是万万敌不过的。而今天我们要拜访的这位故人，就是我也没有胜过他的把握！”
周伯通更惊，他自然知道王重阳性格随和，但对于武功一道却极为自信，这番话绝对不是无的放矢：“这寺里还有这样的高手么？那他怎么没有参加华山论剑呢？”
王重阳叹道：“《九阴真经》出世多年，参与争夺的高手不计其数，为之丧命的高手也不乏其人。他当年也曾争夺过经书，后来遭人围攻受了重伤，无奈隐居在少林寺当中。这些年他精研武功佛法，或许对经书已经看得淡了吧。”
“还有这种事！师兄你怎么从来没和我说过？”周伯通对这些武林轶事也很感兴趣的。
“和你说这些干嘛，当年的血雨腥风有谁愿意回忆起来呢！你看当今江湖，武功最高的当属五绝，但除了我之外，他们四个都只有四十几岁，已经算是年轻了。要知道练武之人，年纪越大武功越是高深，可现在那些武林前辈都到哪里去了，还不是死在《九阴真经》之上！”说道这里，王重阳脸上显出几分落寞，“如今和我年龄相仿、武功相近的武林中人，除了寺中的这位故人，已经没有几个了！”
周伯通道：“不是还有一个林朝英嘛！”
王重阳脸色一变，瞪了周伯通一眼。周伯通自知又说错了话，不敢在多言语，低头摆弄怀中的小婴儿。
这时不远处的树丛后传出一人诵念佛经：“无量义者，从一法生，其一法者，即无相也；如是无相，无相不相，不相无相，名为实相。菩萨摩诃萨安住如是真实相已，所发慈悲明谛不虚，於众生所，真能拔苦；苦既拔已，复为说法，令诸众生受於快乐……”
周伯通对这几句佛经完全不懂，不由看向了王重阳。王重阳道：“这是法华三部经中的《无量义经》。因为有情，众生烦恼无量，是故佛陀说法无量，义亦无量，无量义生自一法，而此一法即无相之本性。”
王重阳说完，心中不由想到了活死人墓中那人，他们二人不也是因为有情才有无量烦恼么？周伯通听的懵懵懂懂，只有等他从大理回来，经历过瑛姑之事，他才明白经文的含义。
这时林中那人又说道：“可是故人来此么？”
王重阳闻声，从思绪中回过神来，朝林中道：“全真王重阳，特来此看望老友！”说话间，王重阳跨步而去，周伯通也紧随其后。;