本好紧张，好紧张，似乎又回到了大战理发师的那个夜晚。
他的骷髅头藏在烟囱里，他的手挂在走廊上，他的腿骨在布草间假装拖把杆，他的肋骨还在床底下自闭……哦不对，是潜伏。
他已经做好了万全的准备。
可是他等啊等，在窗口蠕动的黑色身影，半天了都没钻进来。窸窸窣窣、窸窸窣窣的声音响了半天了，还在窸窸窣窣。
本急得呀，恨不得自己去给对方开窗。
半晌，黑影似乎放弃了，竟就这样跑了。本时刻谨记着要隐藏自己，又不好追出去，一时间所有的骨头都愣在了原地，不知道该怎么办才好。
直到——
“咦？”
“咦！！！”
黑影跑到了塔顶，妄图从烟囱突入。谁知刚跳进去，就看到一个骷髅头挂在烟囱壁上，仅有的一点月光照亮了他半个头，露出黑洞般的眼眶。
本还没反应过来呢，黑影便被吓得两眼一翻，直直地从烟囱坠落，砸在壁炉里。紧接着骷髅头也惊慌失措地砸下来，“哐当！”
锅又翻了。
第二次。
查理披着外衣下楼，看着彻底破碎的锅，自闭的骷髅和把自己团成一团、瑟瑟发抖的不明物体，忽然觉得自己的生活真精彩。
“你是谁？”他蹲下来，发问。
不明物体又抖了抖，浑身上下裹在一件破破烂烂的棕色外袍里，瞧着比人小，比猫儿大。查理向ta伸手，ta就一退三米远。
动作倒是灵活。
“啊，我知道了！”骷髅头忽然结束了自闭状态，骨碌碌滚过来，围着对方蹦跶，“它是棕仙，小精灵的一种！”
查理微讶，“棕仙？”
上次是吸血鬼，这次是棕仙么？
本又解释道：“棕仙是一种善良的小精灵，虽然偶尔有点淘气，但不会害人的。”
话音落下，那团被棕色布料包裹的不明物体又发出了窸窸窣窣的声响。查理没有急着说话，也伸手拦下了本，耐心地等待着。
不多时，一只小手试探着从布料底下伸出来，放下一张攥得皱巴巴的纸条，然后又火速收回。
查理拿起纸条，只见上面写着几个歪歪扭扭的字——
【离开玛吉波】
谁？谁要自己离开玛吉波？为什么？
查理面露沉思，再次看向棕仙，视线就跟棕仙悄悄露出来偷看他的眼睛撞了个正着。小小的棕仙又吓了一跳，赶紧缩回去，却不小心把自己尖尖的耳朵露在了外面。
“能告诉我，是谁让你来的吗？”查理放缓了语气。
“不、不可以……”棕仙的声音细声细气，比蚊子大不了多少。
“它们很守信用的，一旦答应帮别人保守秘密，就不会说出来。”本看着它，记忆开始翻涌。他依稀记得自己从前应该见过许许多多的小精灵，有顽皮地打翻了炼金药剂，还会栽赃陷害的；也有善良的吭哧吭哧只会干活的。它们有些灵活得会飞，有些笨得像个结巴。
真怀念呐。
无限的感怀再次笼罩了本，他忍不住对查理说：“你不要把它关起来好不好？”
查理失笑，“我有说要把它关起来吗？”
好吧，其实我想过。
地下室空了好几天了，又不能对外出租。
查理在思考时，下意识地摩挲着手中的纸条。他闻到了纸条上传来的隐约的一点皮革的味道，心里有了思量，起身道：“你走吧。”
“咦？”棕仙惊讶得抬起了头。
它长着一张又小又平的脸，眼睛小小的，鼻孔也小小的，脸上还有雀斑，乱糟糟的棕发像卷毛小狗。它好像有点不敢相信，尖尖的耳朵动了动，又动了动。
本好心过去安抚它，可这骷髅头刚刚才吓过它呢，一看到他靠近，它就又灵活地直退三米远。
本又要自闭了。
查理失笑，把骷髅头从地上抱起来，看向棕仙，道：“再不走的话，我可要后悔了。”
棕仙忍不住大着胆子看他一眼，这个人类，怀里抱着骷髅头，可怕。但是温暖的灯光下，他漂亮得像一个精灵，高贵、优雅，仿佛散发着无穷的吸引力。
“咦。”棕仙发出了不解又战战兢兢的声音，再次试探着往后退了几步，见查理真的没有阻拦，这才忙不迭往窗户跑。
就在它即将从窗户里钻出去的同时，查理的声音在背后响起。
“我不会离开玛吉波的，至少现在不会。”
棕仙的身影顿了顿，又飞快地爬出窗户。它消失得很快，几乎是一个眨眼就不见了，隐于夜色，断绝了追踪的可能。
松塔里恢复了平静，本反而开始不可置信起来，“你真的放它走了啊。”
查理随手把纸条烧掉，垂眸看着火光，语气淡然，“我大概猜出它是从哪儿来的了，但这跟我之前的想法有点出入。”
“哪里？它从哪里来？”本好奇死了，可查理却不急着回答他，转身收拾好陶锅碎片，从柜子里拿出一个用不着了的旧锅，洗干净，开始煮起了——火蜥蜴的皮。
“你又做什么？？？”本满头雾水。
“为我大半夜起床找一个正经的理由——炼药。”查理回答道。
“什么药？”本下意识追问。
“也许会派上用场的药。”查理看着在沸水中翻腾的火蜥蜴皮，神不知鬼不觉地从身上掏出了一个纸包，又从纸包里掏出了几根头发。
这些头发都不是金色的，很显然不属于查理，也不属于本。因为他根本没有头发。
“这是谁的？”
“你猜？”
查理从中挑出一根，放入锅里。本记不清主人的《炼金笔记》上究竟记载了多少炼金药剂的配方，但刚刚钻研过的查理，可记得清清楚楚。
此药名为——真言。
不杀人，不见血，诚信为本，以和为贵。
当然，想要炼成正儿八经的药剂，还需要很多个步骤和别的材料。以查理的炼金水平来说，很难，所以他秉持着笨鸟先的道理，别人睡觉，他先炼药。
在现代世界没熬过的夜，跑托托兰多来熬了。
时也，命也。
灰帽街的人们对于查理的刻苦，没有丝毫的怀疑。他们会质疑查理的天赋，但从不否认他的努力，因为那是肉眼可见的。
翌日，查理一大早就出了门，去莉莉屋给自己订接下来一周的早餐。
今天正好又是黛西在店里，她今天的耳坠是紫色小花。
“查理，恭喜你啊。”黛西拿出了早就准备好的一瓶果酱，绑上缎带，当做庆祝查理成为一个炼金术士的贺礼。
查理没有多推辞，大方地收了，打算以后做几瓶药剂当做回礼。
与黛西交谈的时候，他瞥见了十字路口斜对角的橡树酒馆，一大早就在忙碌的米什莱，又见缝插针地往这边探看。待看见某个身影时，干活都卖力了几分。
年轻真好。
查理在心中如此感叹着。
米什莱在酒馆996，都还能如此精神洋溢，而他熬了个夜，好不容易变得红润的脸色，又回去了。
走在路上的时候，查理从迎面走来的灰帽街邻居们的目光里，甚至看到了怜爱。
可怜的小查理，昨天一定是烧糊涂了才说的那些话，瞧瞧，今天又那么白！
这样的怜爱，在珠宝商人的马车将查理再度带走后，攀升到了顶峰。就连黛西，哪怕她很愿意相信查理的话，但是看着马车从门前经过，依然忍不住投去关切的目光。
“咳。”查理在车上，冷静，但苍白，目光看向坐在对面的男人，问：“维克先生今天怎么有空过来了？”
“我近日在灰帽街上的名声，似乎不太好。”维克依旧戴着眼罩，换了身全黑的礼服，更不良善了。
“有吗？我初来乍到，不太了解。”查理回答。
维克笑笑，没有追问，话音一转，道：“现在负责调查灰帽街的，是萨洛蒙手下的副队长。他叫做里昂，里昂·波伊尔，正统贵族后裔，却是个混不吝的野路子。”
查理似是不明白他为什么要说这些，没有接话。
维克紧接着抛出一个重磅炸弹，“理发师的尸体找到了。”
查理心中一凛，瞬间意识到这个理发师不是吸血鬼刺客，而是真正的理发师。他直接问：“在哪里？”
维克：“玛吉波的地下蓄水池。”
这可真是个糟糕的答案。查理不怀疑抛尸地点的真实性，但他怀疑维克的用意，“为什么告诉我？”
“这位里昂副队长找到了尸体，他很擅长寻踪。不过吸血鬼刺客似乎早有预料，提前用冰冻魔法改变了尸体的状态，让人无法准确判断他死亡的具体时间。我告诉你，只是想让你有个提防。”
维克总是不吝啬于向查理展示他对合作伙伴的诚意，而查理也一如既往地吝啬于自己的信任。
但他可以慷慨地撒谎，“多谢维克先生提醒。不过，尸体一找到，您就过来找我，是不是太刻意了？”
“不。”维克的回答依旧充满自信，“我们此行的目的地，是高等魔法学院。”
“魔法学院？”查理这就有点搞不清他葫芦里到底在卖什么药了。
“伟大又骄傲的魔法师们，看不太上我这样市侩的珠宝商人，此前还曾傲慢地拒绝过我的拜访，但现在，他们却很想从我手上得到那条魔法矿脉。”维克双腿交叠着，换了个更舒服的坐姿，就好像默认查理已经知道魔法矿脉的消息一样，继续说道：“所以在宴会开始前，他们单独邀请我，先去魔法学院做客。”
然后暗中达成什么肮脏交易吗？
查理佯装不懂，“那我在前面下车就可以了。”
可是维克的宝石手杖，就横亘在他和车门之间。维克身体微微前倾，轻笑着问：“如果我跟他们说，我的其中一个交换条件是，让他们破格准许你进入魔法学院，你觉得如何？”
我觉得如何？
太岁头上动土，皇帝坟头跳舞。
高等魔法学院立校至今，从来没有为谁改写过规则，哪怕对方是皇室子弟，亦或是议会高层。若有人公然提出走后门，无疑是在挑衅他们的权威。
挺有意思的。
于是查理充满期望地问了他一句：“真的吗？”