“孙姑娘，我没骗你吧，五姨娘的手艺如何？”
魏景年手里还提着食盒，沾沾自喜地从后面追上两人。
孙妙儿思忖着芸娘教她的诀窍，脑海里仿佛填了一架纺车，反反复复地穿梭踩踏。
她敷衍应声，走走停停，心不在焉。
“小少爷，等等我！”
老管家颠颠从后面追上来，拽住魏景年的胳膊。
魏景年心道不妙，腿跑得再快都没躲掉，苦笑道：“魏伯。”
“老太爷说您难得来一趟，让在后面用过晚饭再回去。”老管家满脸写着得逞，得亏是追上了，万一这回再让小少爷跑了，老太爷定不会轻饶自己。
魏景年上午好不容易支开一院子的人才得以脱身，但眼下是逃不掉了，硬着头皮转身，“走吧，魏伯，两位姑娘是我的朋友。”
“老太爷说了，人多热闹。”老管家笑道。
就这样几人打道回了后院，进去的时候，魏老爷子正躺在院中的树藤下晒着太阳，旁边两个十几岁的丫鬟扑着扇子，好不惬意。
“阿年来啦？”魏老爷子闭着眼睛慢悠悠地晃着脑袋，声音喑哑沉重，仿佛七月暴雨来临前的闷雷。
魏景年拱手道：“祖父安好。”
魏老爷子手一挥，示意丫鬟退下，缓缓睁开眼，“听说你去找老五了？”
“是。”魏景年如实回道，“孙儿织造上有些不解之处，想问问五奶奶。”
魏老爷子斜睨一眼，不紧不慢地说：“她个妇道人家，能懂什么，罢了罢了，我也管不着你，今日想吃什么，吩咐下人给你做。”
“三姨娘给做了点心，景年随便吃些就行。”魏景年说完把食盒拎得高了些，放在显眼的位置。
魏老头子的视线在院里绕了个圈，最后落定在孙儿带来的两个姑娘身上，眼睛倏地一亮：“带了朋友回来，也不提前招呼一声，你爹知道了吗？”
“王姑娘，是王世成王员外家的千金啊。”魏景年逐一介绍，“孙妙儿，孙姑娘，景年的朋友。”
魏老爷子的眼睛又合上，悠悠点点头，沉沉道：“好，年纪轻，多交心几个挚友，是好事！”
说完，他猛地从躺椅上挺起身子，虽上了年纪，但体态稳健，丝毫不逊年轻人。
“老三还是那样喜欢做点心啊，就是不知道能不能对上你的胃口，祖父记得，你小时候最喜欢吃她做的点心。”
魏老爷子说着兀自笑起来，露出几颗镶金的牙。
孙妙儿和王雪如异口同声地见了礼，“见过魏老太爷。”
“拘束了，你们是小辈，能来我老头子的院子，是我老头子的荣幸。”魏老爷子言辞和善，倒不想刚才那般严肃。
毕竟是在魏老爷子院里，孙妙儿此刻拘束得紧，久不应付这样的场面，竟还有些不适应。
魏景年也不开口，他幼时是在这院里跟着老爷子长大的，可随着年岁渐长，他被安排到前院读书，面上和魏老爷子也疏离不少，再不复幼时的亲近。
“把她们都叫来吧。”
不一会儿工夫，几个姨娘就先后到了院子里。
有给老爷子捶腿的，有给斟茶的。
孙妙儿一眼瞥过去，芸娘也来了，她正安分地站在魏老爷子后头给他揉着太阳穴。
此时的芸娘，与午间传授她纺艺的又判若两人，她在这四个姨娘里，一点算不上出挑。
不多会儿老管家从外面进来，神色匆忙，附耳在魏老爷子身边说了句话。
魏老爷子陡然睁眼，冷厉道：“他来干什么？”
又念及外人在场，随即平复了语气，“让他进来吧。”
不多会儿功夫，魏荣昌就进了院子，进来的头一件事，就是拦在儿子跟前，把儿子和那群姨娘远远隔开。
“父亲安好。”魏荣昌面上恭敬，但眼里却并无亲近之意。
魏老爷子正眼都没给一个，讥笑道：“有你这么个不孝子在，我还能安好吗？”
魏荣昌面不改色，语气冷峻：“父亲严重了，时候不早了，我带景年回去。”
“回去？”魏老爷子站起来，负手在背后，疾步走到魏荣昌面前，“景年已经答应留在我院里吃饭，你这是不给你老子面子吗？”
魏荣昌嘴角似笑非笑，回道：“儿子不敢！”
“不敢？有什么事情是你不敢的！”魏老爷子说到激动出连着咳嗽了好几声。
这可急坏了后面的姨娘，纷纷凑上去，“老太爷莫气坏了身子。”
“老爷，您便少说两句，最近入了秋，老太爷身子差，动不得气。”二姨娘情急之下脱口而出。
魏荣昌呵道：“你算个什么东西！这儿有你说话的份？”
二姨娘被骂得红了眼，只低头给魏老爷子顺着后背。
魏老爷子捂着胸口，随手抄起旁边的拐杖，怒不可遏道：“逆子！你老子的人什么时候轮得到你来教训！”
“爹，祖父，你们少说两句，一人退一步！”
魏景年见魏老爷子大有动手的架势，赶忙上前阻拦，小声道：“孙儿的朋友还在，咱们先吃饭。”
“我不与娼妓同桌。”魏荣昌言辞凛然。
他这话明指的就是八姨娘，早些年魏老爷子托了靳家的关系，从独欢楼买来的姨娘，当年为了这事，魏荣昌险些没把整个宗族请来做主，奈何魏老爷子声望极高，宗族的那些人也拿他没办法。
魏荣昌是恨，恨他父亲昏庸，被色欲冲垮了脑子，要不是父亲如此，他娘也不会早早撒手人寰，害得他与妹妹在这宅门宗室里如履薄冰。
而他父亲，自始至终，眼里只有那些来来去去更迭不断的女人。
八姨娘听了这话，脸色亦是一僵，本还想说些缓和的话也堵在口中。
这几个姨娘都被魏荣昌视为眼中钉肉中刺，要不是仗着魏老爷子还活着，魏家哪里还有她们的容身之地。
孙妙儿感受着周围凝到冰点的气氛，这大户人家的事看来一点不比乡下少，倒是可怜了芸娘，那样的心性，竟也要在后宅里沉沦，整日过着寄人篱下的日子。
可她宁愿如此，也不肯背叛师训，拿白胚纱作为赚钱与上位的手段。