两人吃过饭便去了独欢楼，楼内宾客熙攘，一如既往的热闹。
符玉迟这张脸一进来，整个楼里跟炸开了锅似的。
那些姑娘们一窝蜂地拥上来，只是还没接近，就被符玉迟刀子一般的眼神给劝退了。
“哟，哪儿来的公子哥儿，还是个生面孔呢！来，公子，往这边走。”几个姑娘虽然站得远，但是嗓门可一点没小，吆喝着就想把符玉迟往狎妓的地方领。
符玉迟的脸色俨然一沉，借势往孙妙儿身边靠了靠，说：“小妙儿，为师害怕得紧。”
师傅从前虽说占了具好皮相，不过打扮穷酸，但往外边一站，远没有现在这样惹眼。
孙妙儿话里透着股酸味儿，“谁叫师傅打扮得鲜亮，女人都爱看。”
“那妙儿爱看吗？”他的鼻息温热，如一片薄羽拂过她的耳畔。
只觉得周身一轻，被羽毛拂过的地方微微发热。
孙妙儿小声回道：“师傅既然害怕，就少说两句。”
胡庭知在楼上坐着，听到下面的动静，随口问了一句：“又怎么了？”
近来钱没多赚，各种烦心事倒是接二连三地来，先前在晖州的几枚暗桩竟被人拔了，等王爷知道，少不了要痛骂自己一顿。
“掌柜的，楼下来了个客人，生得俊俏，装扮贵气，姑娘们都抢着招揽呢！”
胡庭知手上算盘打得飞快，头也不抬道，“一群没见过世面的，长得好看又不是什么稀罕事，我们楼里的小倌不好看吗？”
“听说那公子是和您的熟客孙姑娘一道来的，掌柜的要不要下去招呼一声？”
胡庭知手里的动作戛然而止，忙不迭地冲到外廊上，勾头一看，险些没从三层楼上掉下去。
拔腿冲到大堂里，身后还带着一阵风，笑道：“符先生怎么有空来了，快请里面坐，也不提前招呼一声。”
符玉迟没好气地看了胡庭知一眼，旁边那些女人总算消停了些，“来看看胡掌柜的产业经营得如何了？”
“咱们里面说吧。”
胡庭知领着他们二人上了顶层的书房，正是孙妙儿上次来找胡庭知的地方。
只是她没想到，书房之内，别有洞天，竟还藏着一个密室，密室之中才是他们谈话的地方。
几人围着方桌坐下，气氛异常的微妙。
“符先生，王爷，那边，可还安好？”胡庭知上来先试探性地问了一句。
符玉迟点头，“王爷甚好，只是我看胡掌柜怕是不太好。”
胡庭知看看孙妙儿，再看看自己，一时说不出话来。
“无妨，妙儿不是外人。”
胡庭知忽地长叹了一口气，露出痛心疾首的表情，就差挤出两滴眼泪来就更逼真了，“属下办事不力，还请王爷降罪，晖州的几个暗桩都被拔了，辜负了王爷的精心栽培。”
“能被发现，都是因为没用，与你无关。”符玉迟并不在意，这次回来，本就只是为了看看妙儿，是奚衍非要他和胡庭知协同沟通。
他一落脚就想着先解决此事，剩下的日子可以用来好好陪陪妙儿。
“我这次来，一来是战事将起，王爷希望将每个月二十万两银子，加为三十万两，二来是王爷让你守好此处，别让羽营的人查到，毕竟王爷的手，现在还伸不到颖州，万一你有个三长两短，只能自求多福，提前给自己备好退路。”
胡庭知拢在袖中的手暗暗握紧，掌心冰凉一片，“请符先生转告王爷，既然王爷够不着颖州，朝廷，也别想把颖州控在手里，我手下千百暗线，已尽在掌握之中。”
他忠心耿耿，唯有一个请求，可还没等到开口，对面的人，已经道出了他心中最为担忧的事。
“花灯会的事，你冒险了。”
“张生民对朝廷忠心耿耿，是个死脑筋，你竟然敢在他的眼皮子底下动手，这是其一，其二单丘此人，你不得不防，倘若让朝廷察觉到你是魏王的人，恐怕羽营就得盯上你了。”符玉迟的声音在寂静的暗室里格外清晰，甚至因为或许空旷，有隐隐回响。
密室昏暗，哪怕只是一尺之隔，都看不清身旁之人的表情。
孙妙儿早就觉得花灯会的事来的蹊跷，原来师傅是一早就知道的。
胡庭知的呼吸越来越重，声音虚浮，“符先生，属下没留一个活口，绝不会让任何人知道的。”
“王爷苦心栽培她，目的为何，你不知道吗？你让她以身犯险，是以为能瞒得住谁？”男子眼神凛然，全然把面前人的心思给看穿。
胡庭知眸中的光渐渐隐去，他力竭般弓着身子，道：“符先生，你求求王爷，让他放过笑笑，他要多少银子我都愿意，军饷不够，我来替王爷想办法！”
“不是银子的问题。”符玉迟眼中敛起一抹寒光，“你要知道，她是王爷最后的暗刃。”
孙妙儿一早察觉东里笑笑的身份不同寻常，直到此刻，才惊觉原来她也是魏王的棋。
胡庭知茫然地摇着头，“我不想她毁在昏君手里，求符先生救她。”
“怪只怪昏君是个痴情种，对自己父皇的妃子动了心思。”
孙妙儿听到此处，再也忍不住，问道：“师傅说的，是那妖妃？”
“不错。”
“可是东里姑娘和妖妃又有何渊源？”
“王爷说笑笑生得与她七八分相似，若是昏君见了，定会情难自制，倾心以待。”胡庭知说完，突然失控一般，站起身，道：“不是的，笑笑不是她，昏君无道，背弃人伦，西域妖妃乃是遭人唾弃，千夫所指，哪能与笑笑相提并论！”
原来皇帝和妖妃还有这等不为人知的小故事，只是禁忌之恋世俗难容，想必处死妖妃，也是满朝重臣所迫，并非皇帝本愿。
他说着又苦笑起来，“符先生，符家是帝王师，妙策万千，你一定有办法改变王爷的心意，是不是？”
“王爷就算肯听我的，也不见得愿意弃了这枚棋子，倘若最后无路可走，只能用她。”
这条路从来都不是好走的，所谓帝王师也不过是被帝王任意拿捏的蚁虫而已，帝王喜怒变化间，就足以让一个家族覆灭。