“我祖上算是半个读书人，家在鹿山脚下的猫儿村，那地方，朝廷不想管，恪州不肯要，打起仗来头一个遭殃。”
涂振山喃喃自述起他的生平，“都知道魏王要反了，我们猫儿村倒霉，半数村民都死了，我带着妻儿一路逃荒过来，成了朝廷口中的流民，半道上，路过安阳城，想进城讨点吃的，没想到安阳城的县令死活不愿放我们进去。”
“可怜我的妻儿饥病交加，饿死在了城外。”
孙妙儿听他说着，心跟着一揪一揪地抽痛，“所以你落草为寇，当了山匪？”
“没办法，像我们这样的人实在太多了。”涂振山叹了口气，仰面抬起头，中年男子的眼角闪烁着晶莹的光。
孙妙儿站起身，背着他，说道：“我会帮你的。”
回平安城的路上，城外的景象让涂振山大为震撼。
他身上套着枷锁，脚上拴着铁链，但在城外时，他见到流民们都住着帐篷，支起灶台烧火做饭，井然有序的样子，若不是亲眼所见，是定然不能相信的。
单丘忽地叫队伍停下来，走到涂振山跟前，“你看到了，平南城可有亏待这些流民？”
涂振山的鼻子一酸，哽咽道：“为什么我没有遇到如此仁义的县官大人，若是安阳城如此待我，那他们就不会死……”
“世上总归还是好人多些。”单丘望着那些流民，他花了一整天的时间才把流民都暂时安置妥当，然而他做的一切，和大人眼中期望的太平盛世，还相差甚远。
单丘抬手，示意队伍继续前行，“你们身上倘若没有背负人命，我会奏明大人对你们从轻处置，不过若是被我查到你们杀了人，本朝律法，不容情面。”
涂振山缄默不语，他时常吩咐寨子们的兄弟，打家劫舍可以，但万不能伤人性命。
张生民在衙门中坐立难安，昨日听说抚水村被山匪打劫后，他是执意要跟着单丘同去的，但单丘说山路难行，衙门还有诸多事务要等着张生民处理，只能作罢。
“大人，单捕头他们回来了！”
张生民的心兀地提到了嗓子口，道：“怎样？”
“未伤一兵一卒，听说是孙姑娘抢先单捕头一步，将所有的山匪尽数拿下。”
张生民笑道：“好好好，那就好！”
“快请孙姑娘进来，我要重谢于她！”
他果然没有看走眼，正如夫人所说，孙妙儿不是寻常女子，竟凭一己之力就能拿下山匪，智谋之外，更是不可或缺的胆量。
孙妙儿连水没来得及喝上一口，就被张生民请进了衙门。
“孙姑娘在上，请受张某一拜！”张生民见到孙妙儿，千恩万谢，只恨不得给她跪下。
毕竟假如真叫这帮山匪得逞，屠尽一村，后果简直不堪设想。
孙妙儿连忙扶起张生民，“大人，妙儿不敢当。”
“孙姑娘足智多谋，降服山匪，本官定会将此事禀明朝廷，重赏孙姑娘。”张生民冷静下来，再次细细打量眼前的姑娘，并没有三头六臂，但所行之事，皆让他钦佩不已。
孙妙儿环顾四围，却没见到申楚的身影，这事儿要是让张生民知道，恐怕他是受不住的，“大人，抚水村里都是我的亲人，亲人有难，妙儿哪能见死不救呢？”
“当时情势紧急，我思量衙门的援兵一时半会儿到不了，自作主张混进了山匪之中，好在事成，不然，我也没有十足的把握能降服山匪。”
张生民见她谦虚，追赞道：“不不不，孙姑娘是我们平南城的大恩人。”
孙妙儿点头微笑，“既然如此，大人可否答应妙儿一个请求？”
“孙姑娘但说无妨。”现在别说请求，就算孙妙儿开口问他要赏钱，他都会毫不犹豫地应下。
孙妙儿道：“民女恳请大人将一众山匪招安。”
“什么？”张生民没想到她会提出这等要求，当场愣住，“孙姑娘，将山匪招安，恐怕……”
早料到张生民不会轻易点头，孙妙儿有备而来，并不惊讶，“恐怕什么？”
“孙姑娘，张某不过一介小官，招安怕不是我能决定的。”张生民捏着短须，“本官须上书奏折禀明朝廷，由朝廷来决定是否能够招安山匪。”
先是收留接纳流民，然后又是招安山匪，她把平南城当什么了？
她对平南城有恩不假，但张生民身为县令，更多的还是要替城内的百姓考虑。
那群山匪凶残，招安后留在城里，假以时日万一成为祸害可如何是好？
孙妙儿接着他的话说道：“张大人，这群山匪都是走投无路的流民，我们能接纳流民，为什么不能收容他们呢？”
“况且，后面的流民会越来越多，现在为平南城扩充民兵，到时候平南城亦有自保的能力。”
“山匪们不光有人，还有武器，银两，大人难道不想要吗？”
此话正中张生民的下怀，他正因朝廷不批减税发愁，如果招安山匪，能得到山匪手里的资源，可以说是解了他的燃眉之急。
“但山匪顽固，又怎肯轻易归顺于我？”张生民虽然心动但也没有把握。
见张生民松口，孙妙儿只道：“说服山匪的事，大人可以全权交托于我，大人只需要给山匪们准备好住的地方，至于其他的，妙儿都会替山匪考虑妥当的。”
她已经想好接下来让这些招安的山匪去做什么，战乱将至，一大批富商都会筹谋着往安稳的地方逃命，逃命路上，难免会遇到趁火打劫的歹徒。
这些山匪熟门熟路，用来负责富商出逃再好不过，她只需从中抽点小钱，也能大赚一笔。
她眼下最缺人手，能把山匪留在城里，届时只要自己能人善用，涂振山必会出于感激对自己言听计从。
“对了大人，先前你身边的那位师爷，怎么许久未见了？”孙妙儿顺口提起。
张生民道：“你说申师爷啊？他家中老母抱恙多日，早已回家尽孝去了。”