小船离河岸有一步的距离，且船身有一定的高度，撑船郎正想下来托她上去，却见阿来抱着棉袄等物轻轻一跃，已然稳稳当当地落在了他身旁。他多看阿来一眼后向舱内通报了一声，便引她入内。
船舱之中宽敞温暖，几案中间摆放的红铜熏炉中透出丝丝缕缕的青烟蜿蜒而上，角落炭盆里的青色瑞碳烧得正旺，碳火下面置着白檀木与熏炉中的苏合香缠在一处十分好闻。船舱两侧的窗棂用木条架起一条缝隙用作通风，一道素色的垂帐将船舱分作里外两间，垂帐之后的人影隐约可见。
不必说，外面乘船的青年郎其身量气貌一看便知出自军中，阿来进到船舱后的目之所视皆是上品，单这青色瑞碳一物都是连谢家都用不起的胡国贡品。阿来识得此物还是因前两年东叔去洞春给本家送年礼，回来时带了十几斤，她被叫去把瑞碳搬到库房时东叔说这是上好的精碳，让她偷偷拿点回去，被她拒绝了。
阿来觉得自己方才贸然喊住人家有些鲁莽，忙对垂帐后的主人躬身行礼：“小仆打搅足下了，只是乐音入耳情难自制，还望恕罪。斗胆请教足下演奏此曲的乐器为何，曲名为何。”
垂帐内的人没有直接开口回答她，乐声再起，曲调依旧低沉，却带出一种苍劲和坚韧，阿来听得心中砰砰直跳。虽这孤船之主因为某种原因没有说话，却是已经用乐声回应她了。阿来盘腿坐在帷帐前的蒲团上，全身心地投入到变化无端又直击心灵之声中。
成长道路的每一个漫漫长夜都有阿母的故事相伴。从阿母的口中她仿佛已经踏遍了大聿一半的江山湖泊，行走在万仞险峰之巅，偏偏对音律一类一概不知。阿母提及过四弦十二柱的阮，十三弦的筝，也用语言描绘过诸多乐器的模样。阿来脑海中对这些乐器的外形有大致的概念，却因身在对音律全然不感兴趣的谢家，怎么也无法想象《梅花三弄》是如何的明快清丽，《广陵散》又是怎样的纵横灿烂。
原来乐曲有这般摄人心魄的魔力。
随着乐声流淌，阿来情难自禁再次落泪，垂帐之后忽然响起清脆的女声：
“我家主人问娘子为何落泪。”
阿来道：“仆因为此曲想到仆之身世，难免伤怀。”
那人道：“此曲名为中离，是我家主人自创的击筑曲子。”
“击筑……”
“对，小娘子可听说过高渐离击筑的故事？”
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
阿母自然也跟她说过荆轲刺秦王的故事，刺杀秦王之事悲壮无双荡气回肠，让世人永远记住了荆轲。人生在世若不能成就一番大事，起码也要闲邪存诚敢作敢当。
可为什么她的生父会是谢太行这样的卑鄙小人？
阿来不解也不愿接受，她根本不想自己的骨子里流淌着谢太行的血。
中离曲让阿来动容，情不自禁念叨起了自己的身世。
谢公阴毒，谢家非她立身之地，需尽快离开。而眼下北方荒灾未过南地战火未熄，谢家势力又遍布整个绥川，逃奴没有身份文书她们离开谢家容易，可想要突破歧县城门却是难事。更何况阿熏对她的恩情似海，她还未来得及报答，不甘就此离开。
胸中郁气难纾，曲调忽而一转，打断了阿来的自言自语。
阿来幡然清醒，她竟念叨起了自己的私事打扰了主人家击筑的雅兴，连忙致歉。阿来暗暗懊恼，不知这船主的底细，怎能因为一首曲子就放下心防？好在她未详细提及谢家名头和谢太行名讳，不然万一对方与谢太行有交情岂非引祸上身。赶紧擦去眼角的眼泪，阿来说她已经知晓乐器和曲名，不便再打扰，该告辞了。
垂帐之后有一阵细微的磨刮声，像是硬毛毛笔在竹简上书写之声。待磨刮声停止，女声便再次响起：
“我主人说娘子虽年幼，却是个明白事理重情重义之人。荆轲刺秦的确悲壮，可当年汉高祖刘邦破英布归来路经故乡沛县，酒酣耳热之后高歌‘大风起兮云飞扬’，何等豪气万丈，击的也是这筑。”
阿来感叹：“一是远去的悲壮，一是归来的豪迈，竟能用同一乐器淋漓表达。”
“我家主人说，娘子感叹身世，可知身世却是无法抉择之事。与其抱怨不如活于当下，按自身秉性走好前路。而施恩之人也未必渴求娘子一时报答，不若先完善自身，他日功成名就时再给予更好的回馈。有今日之悲才能酿出它日喜果。这正是人生悲喜，异曲同工之理也。”
“人生悲喜，异曲同工”这八个字让阿来豁然开朗。
“足下筑艺精妙，所说之理亦是金声玉振。仆原本心中郁结，得‘中离’妙音而解，万分感谢。”说罢阿来向垂帐中深深一揖，抱着棉衣等物下船，重新走入寒风之中。
这边阿来告别寒河孤舟，悄悄翻墙回到谢府，那边谢太行终于等到了云孟先生。
谢太行一早就在书房中等待着，起起坐坐，非常不安。家奴来报说云孟先生回来了，他冲出书房，将背着行囊到云孟先生迎了进来，打发走了所有家奴之后，合门密谋。
云孟先生从行囊中拿出一副画卷，当谢太行看清画中人的样貌时也忍不住地惊叹，果真有九分相似。
“此画来自卫府画师之手。带回消息的探子说卫子卓对画中人相当执着，让画师连续画了整整半年的时间，制了上千张图，只从中选择出最满意的一副，其他的连同画师和作画的房屋被焚烧殆尽。这一副和卫子卓挑走的看不出有何差别，是我安排在卫府的亲信从大火里冒险抢回来的。”
谢太行发现画卷的边缘的确有些焦黑的痕迹。
“不过卫子卓向来狡猾，只怕有其他布置。至今未有人能识得他的真面目一事就能看出其心思缜密难辨，不然伯超也不至于命丧他手。”云孟先生念及此人顿了一顿，心中感慨万千，忍不住悲叹一声。
谢太行见他难过，拍了拍他的肩头以表安慰。
云孟先生回过神来，继续道：“兹事体大，咱们还是要小心为妙，绝不可大意。卫家这些年来犹如铁壁，我们折进去的人不计其数，却始终难将其打开一个缺口，可见卫家之险深。此番大事必定要谨本详始，以保证万无一失。一旦稍有差池，连累的可不只是我们几个人的性命，也不只是绥川谢家，将是大聿清流的灭顶之灾。”
谢太行脸色如铁，又黑又沉。
云孟先生望向天子所在的东南方向，郁郁而言：“如今长公主一党仗着太后势力竟与外戚奸臣勾结，并作妖孽近狎邪僻，求媚于众图谋聿室，其心当诛！满朝豺狼忠心难见，天子陷于危难，不止是吾等，无数清流同袍都在明面暗地里想方设法铲除妖妇，扶大聿于将倾，平海内之鼎沸。明公愿加入斗争，牺牲家奴以勤王，真是大聿之福啊。”
谢太行义正言辞：“谢家世代食大聿俸禄，危机之时怎可袖手旁观？区区家奴不足挂齿，只怕她不够机灵或难尽心，连累诸君。”
“明公可放心，若此计可行，在下定当将她调-教为可用之人。”
谢太行鞠躬：“如此，便托付先生了。”