[欧巴]
的确是“自己”的照片。
莱茵刚刚在几番试探之后,还是没忍住一探虎穴的想法，走进了这处玫瑰庄园。玫瑰庄园的占地很大，从入口处进来，莱茵至少走过了四层台地,每层台地上都有圆形喷泉。在多年的荒废之后,庭院里的水景和喷泉都已经干枯,此刻铺满了厚重的松针。
莱茵边走边跟牛头人聊天,他发现对方似乎自认为是个人类，但显然记忆出现了问题——这个人没有提到基地，也没有提起任何这颗星球之外的东西。
或许是他隐瞒了什么，也或许是第四基地的实验员们在处理他们的大脑时，删除了他们的记忆。
毕竟第四基地已经发生了内乱,而内乱的原因似乎跟这项惨绝人寰的实验有关。第四基地不会让更多的实验人流落出去。
删除他们的记忆,或者大脑中的某个结构,倒是个低成本的解决办法。
但牛头人身上有一种潜在的危险感,令人毛骨悚然,莱茵几次犹豫要不要往前走，但伊芙城和庄园的重重迷雾又一直在吸引着他。
他最终进入庄园，随后跟随牛头人的指引,站在了这幅照片前面。
如果不是自己的发色跟对方有轻微的差别，而自己又的的确确没穿过这样的燕尾服拍过照,莱茵自己也会认错。
这太诡异了。
而另一个诡异之处，在于这幅照片挂的太高了些……莱茵在墙角发现了一点壁纸的碎屑。
“可以为我们提供肉了吗？”牛头人在一旁问，“我们需要大量的肌酸和肉碱。”
“很快。”莱茵掩饰住眼中的情绪,转过身对牛头人道,“那尊贵的客人,可以告诉我你们从哪里而来吗？被谁流放的？”
“你不知道的地方。”牛头人道。
莱茵的动作顿了顿,又问“你的名字？”
“我的名字……”牛头人思索了一会儿，“我不觉得这个很重要。”
“告诉我你的名字。”莱茵坚持着问。
牛头人陷入沉默，但从他的牛脸上，莱茵无法分辨出任何情绪。
“我想吃肉。”牛头人最终道，“如果不行，人肉也可。”
通道后方传来爬行动物摩擦地面的簌簌声。牛头人话音刚落，通道顶端的天花板便被一个巨大的铁笼子砸开，迎头罩下。莱茵几乎毫不犹豫地合身扑向墙壁，随后在墙上接连踩动几步爬高，侧身一跃。牛头人再一恍神，便见原本应该在笼子里的人，此刻如灵活的豹子一样，蹲在了笼子顶端。
外套已经滑落到了地面，莱茵手里的枪也露了出来。他抬手朝天一枪，另一个实验人惨叫一声，没了声息。
牛头人发出桀桀怪笑：“你是怎么发现的？”
“在你说要吃肉的时候。”莱茵道。
身后的爬行人四肢伏地，摆动着长相近似蜥蜴的头部。
莱茵回头看了一眼，认出那个蜥蜴头部属于另一个外星种族——一种个头巨大，但十分胆小的种族。莱茵在跟希恩作战时曾救过那个种族的人。现在看来，这些半人半怪的东西似乎都被牛头人奴役了。
“我以为蔷薇星上的人类都被我们吃光了，没想到竟然还有幸存的。”牛头人却继续道，“这里只有你跟外面的那个伙伴？你们一直住在这里？”
“你听到了？”莱茵问。
“不，有人听到了，你在跟另一个人说话。”牛头人指了指自己的大脑，“我们通过这个交流。多亏你们人类的贡献，我只不过在他们的微脑里更改了语言设置，我们这些完全不同种族的人便开始了无障碍交流，多么神奇。”
“少见多怪。”莱茵故意道，“微脑是我们天生就带的东西。”
“是的。你们天生的桎梏，有它在，你们既进入不了高级文明的世界，也融入不回低级文明。你们会一直这样下去，自己的大脑越来越小，对微脑的依赖越来越大，等到最后你们将不再拥有个人意识。因为更强大的意识会侵吞并统治你们。就如我统治他们。”牛头人指了指地面上的爬行人，“跟那些昆虫一样。只不过你们是没有翅膀的四脚肉虫……”
它沉默了一瞬，身后的爬行人突然收到了什么信号般，开始猛烈地撞击笼子。
“这就是第四基地研究的东西？”莱茵问，“把同类变成没脑子的昆虫？”
“原来这已经不是秘密了吗？”牛头人一愣，随后露出诡异的笑，“不过，你错了。你们可不是同类。”
外面窸窸窣窣的声音越来越近。
牛头人好奇地盯着莱茵，像是在看一个脆弱的小动物：“你还没告诉我，你是怎么活下来的？”
墙上的巨幅照片显然干扰了牛头人的判断，他仍旧以为莱茵是这所庄园的主人。莱茵却不能再等了，在爬行人剧烈撞击笼子的时候，他从腿上抽出作战刀，在对方开始攀爬之前向后翻身跳下。
落地的一瞬，作战刀也狠狠扎进了爬行人的脖颈，他用力一刺，鲜血从那人的脖子里喷出，爬行人很快没了动静。
牛头人的瞳孔猛地睁大，似乎对这样的血腥场面始料不及。而血雾中，莱茵跪地瞄准，在他抬腿之前连开两枪，子弹从铁笼的缝隙中穿过，先后打在了牛头人的胸口和额头。
第一枚子弹被防弹衣挡住，第二名旋转着没入牛头。自大的怪物瞪着眼睛朝后栽去。
楼下传来东西落地的声音，显然是怪物手下们闻声赶来了。
莱茵再次翻到铁笼上，随后利落地蹬壁上墙，然而就在他马上翻身上去时，眼角的余光瞥见了牛头人的衣服。那个上衣的口袋里，露出了一个小小的牛皮本。
“操！”莱茵立刻松手，在笼子上轻轻借力一踩，落到了牛头人的旁边。
这家伙的口袋里装了不少东西，显然是从庄园里搜刮的。莱茵将本子抽出来，揣在身上，转身的时候脑子里突然一动，刚刚牛头人说什么？人类被他们吃光了？
赫瓦人？！
他瞪着地上的那具尸体，随后再次掏出作战刀，将牛头割了下来。
走廊尽头的楼梯口，呼呼啦啦出现了十几个有着人类外表，但眼神呆滞，如丧尸一般怪异的东西。身后也迅速聚集了一批，走廊的窗户上，也有人类在往上攀爬着。
莱茵把牛头放进外套扎进，随后缓缓起身，盯着这群人类，舔了舔嘴唇。
——
天色越来越暗，乔的眉毛几乎拧到了一块。
交通艇里的新兵们终于不再叽歪，因为就在不久前，三班有一个年轻士兵不听命令，从另一艘交通跳了下去，溜达着透气。乔在通讯器里对那人大骂，命令他回来，就在大家隔着玻璃舷窗往外看时，十几个怪物扑出来，将那人撕扯成了碎片。
新兵中当即有人吐了出来，乔大声命令所有人都不得下船。在很长一段时间的等待后，那些怪物又回到了茂密的藤蔓里。
“这些是什么人？”有人惊悚地看着外面，“是外星种族吗？”
“他们是人类。”乔皱眉，盯着舷窗，“第四基地的实验品。”
当初林顿带他们几个营救莱茵少尉时，乔远远地看到过这类人。只是谁也没想到，这些怪物被放在了蔷薇星上。这里还有多少这样的怪物？
莱茵少尉的通讯器始终无法呼叫，手表和罗盘也早已无法使用了。
乔只能人工计时，又等了一小时后，他命令大家驾驶交通艇朝迷雾前进。
交通艇的设计并不适合陆地，但是短途行进没什么问题。而怪物们似乎对交通艇十分忌惮，只保持着一定距离，远远地缀在他们身后，这让大家安心了一些。
交通艇最终停在了迷雾的边界线外，天色越来越暗，雾气却有如实质般纹丝不动地堵在前面。众人在沉默中又等了一个小时，只有呼叫莱茵少尉的忙音时不时响起。
“来吧！”乔在呼叫无效后，站了起来，看着眼前的新兵们，“谁愿意跟我去送死？”
新兵们纷纷抬头，或紧张或疑虑的目光纷纷聚集在他的身上。
“少尉让我们在外面等的。”有人问，“现在这样算不算违反命令？”
“好吧，确实是违法了少尉的命令。但少尉的目的是保护我们，同时避免大家全军覆没，无法向基地传递有效的消息。如果那样，我们跟倒霉的下一波人都是在白白送死。”乔端起机|枪，锐利的视线从大家身上扫过，“所以这次，我只能带四个人进去。其他人无论如何不得离开这里，无论这里的迷雾还是来自第四基地的实验人，都是非常重要的情报，你们一定要把情况带回基地。”
“算我一个！”刚刚提问的人举手。
通讯器里也有人道，“排长，我也去！”
四个人很快凑齐，乔让记录员打开舱门，率先带着这边的士兵下去，抬枪警戒，直到另一艘上的三个士兵也下来后，五个人背靠背，向迷雾走去。