宋棠从冷宫回到春禧殿,踏入里间便见裴昭负手立在窗前。她沉吟中朝裴昭走去，没有出声行礼，安静走到裴昭身后,伸出手臂从后面动作很轻将他抱住。
裴昭手掌覆上宋棠圈在自己腰间的手臂。
他微微偏头，感觉到身后的人脸颊紧贴他的后背，似情绪低落。
“说到底是她设计谋害你在先，死有余辜。”
裴昭猜测着宋棠的心思，“你若这般不高兴,朕该后悔答应你的要求了。”
宋棠去冷宫见孟绮文自然事先得到过裴昭的允准。
她当时对裴昭说的是：“孟氏既然差一点害得臣妾身体毁损,臣妾说对她没有半点恨意便是假话,故而想看一看她的下场，解了这心头之恨,从此真正把这桩事情放下，让这些事彻底过去。”
裴昭便允她去见孟绮文了。
现下说出这些话，想是认为她去见过孟绮文,反而心软怜悯起对方。
“臣妾不是不高兴。”
宋棠轻声道,“只是心里有几分感慨。”
“初初见面的时候,如何都想不到会有这样一日。但臣妾又觉得自己是幸福的,因为有陛下的疼爱,有陛下护着臣妾，所以，无论什么时候想起来,都忍不住想，能成为陛下的人真好。”
“有件事,说起来，陛下或许不信，臣妾……”
一句话说到此处忽而一顿,她又变化姿势，将额头抵在他后背。
隔得半晌的时间，宋棠轻笑一声，徐徐道：“在入宫之前，臣妾便爱慕陛下了。那会儿，陛下恐怕还不知臣妾是谁。”
这些，裴昭其实都是知道的。
但那个时候，他不以为意，不曾上心，全然不是今日的心态。
回想起来也觉得面对她的这份真心，是他亏欠她良多。
索性尚且有机会、有时间补偿。
“你怎晓得朕不知？”
裴昭定一定心神，不紧不慢开口，便感觉到身后的人闻言身形一滞。
他转过身，扶着宋棠的肩膀，微微俯身低下头去看她。
裴昭含着笑意问：“棠棠怎得不说话？”
宋棠抬头对上裴昭一双带笑的眸子，眼里写满不信，口中说：“陛下定是在诓骗臣妾，臣妾不信。除非陛下告诉臣妾，陛下何处见过臣妾、如何注意臣妾的。”
面对宋棠提出来的要求，裴昭当真仔细回想起来以前的事。
她入宫之前，与她有关的记忆总不那么清晰，却也不至于什么都记不得。
“先帝尚在时，朕记得有一年踏青时节，母后请过各家的小娘子们、少爷们一并去南苑游玩。因是那样的季节，不少人兴起放风筝玩儿，你也在其中。”裴昭认真说着，“且放的是一只孔雀风筝，最是惹眼。”
宋棠冲裴昭眨巴眨巴眼睛：“陛下连这么久以前的事都记得？”
“连臣妾放的什么风筝也记得？”
裴昭笑：“朕何止记得这个，朕还记得，你当时因为放风筝，和一位小娘子起争执，把那位小娘子给气哭了。最后闹到母后面前，你们握手言和，才算无碍。”
宋棠便明白裴昭为什么记得这件事情了。
当时那个人因为同她不对付，故意和她别苗头，把她的风筝弄得掉下来，挂在一棵大树上。她如何不气？自然给对方一点颜色瞧瞧。那人便哭着装委屈，将事情闹到当时仍是皇后的郭太后面前。
彼时看在宋家的面子上，且也晓得是怎么一回事，郭太后没有责骂于她。
别人怎么想、怎么看便未必。
而裴昭呢？
只怕是自此对她有了骄纵刁蛮的印象，才将这事记得这么清楚。
确实是“注意”到她。
且远远不单单是“注意”到她。
其实她说裴昭从前恐怕不知道她的话卑微且根本没有道理。
她是大将军之女，单这一条，便足以得他这个当时的太子殿下多看一眼。
这与他那个时候是否已经和沈清漪互生情愫毫无关系。
储君身份便能决定许多事。
可裴昭多受用啊。
如今只要她表现得仰慕他、爱怜他，他便是喜欢的，大约很可以弥补从沈清漪那里受到的挫败。
掩下心思，宋棠哼道：“才不是臣妾把那个人给气哭的。是她先找臣妾的麻烦，故而臣妾回敬她两分，臣妾可从来不是那等子不讲理的人。”
这般事事理直气壮才像她。
裴昭笑，手指点一点宋棠的额头：“朕又信了。”
·
孟绮文被赐死后，未出几日，陈平忻被问斩，这一桩事无人再提。然而窦兰月、沈清漪、徐悦然被禁足一月，须得整日都抄佛经悔过，也叫后宫越发沉寂。
大多数人揣度着这一次的事，变得深居简出。
唯有如霍凝雪这样自认和宋棠关系不错的，认为日子舒心不少。
她会这么想，一来是因为沈清漪被禁足，在玉泉宫便暂时没有人管得到她头上了。二来贤妃窦兰月也被禁足，她不待在玉泉宫、去别处散步赏景，也是自在的。得闲去春禧殿陪宋棠聊聊天，时不时还能有各种春禧殿小厨房新做的糕点吃。
转眼三月将至，又是一年的春天。
御花园依旧如往年那般，一派百花齐放、群芳争春的俏丽景象。
霍凝雪邀请宋棠一道来御花园赏花被拒绝之后，她便与妹妹霍凝霜过来。
两个人到得御花园后，遇到同样来赏花的徐悦然。
禁足一月的处罚虽然已经过去，但自徐悦然被处罚起，直到今天，霍凝雪才又见她。久未见面，再见，霍凝雪便一眼发觉徐悦然整个人消瘦了两圈——不像她，最近过得颇有些舒坦，吃得好、睡得香，身上不知不觉长得许多肉。
“徐贵仪。”
霍凝雪主动和徐悦然打了个招呼，邀请她，“可要同去前面凉亭小坐？”
徐悦然看向比记忆里的人越发圆润的霍凝雪。
光瞧着对方这幅模样，便知霍凝雪这些日子过得不错。
想一想自己这些日子被困在藏香阁，哪里都去不了，连吃穿用度都比不得往日，再看一看眼前的人，徐悦然忽然觉得，如霍凝雪这般，和淑贵妃关系处好一些，分明也是不错的选择。
往前她时常觉得霍凝雪实在笨了一些，对霍凝雪有些瞧不上眼。
经此一事，不得不承认，霍凝雪很有大智若愚的气质。
这人看着虽然傻，但吃过的苦头便不再吃第二次，又当得上一句能屈能伸。
比起她这样反复自讨苦吃的，起码过得舒坦。
也难得霍凝雪依然愿意理会她。
徐悦然想着，点一点头，接受来自霍凝雪的邀请。
三个人在凉亭中的石桌旁分别入座。
霍凝雪提前吩咐宫人准备热茶和点心，是以很快送得过来。
阵阵春风吹拂中，一面赏花一面品尝着美味糕点，霍凝雪只觉得说不出的惬意。她眯着眼望向不远处的花团锦簇，笑一笑说：“人生若能时时如此刻，有美景可赏，有美食可吃，便了无遗憾了。”
徐悦然听着霍凝雪这话，很想问她，既然如此，为何要入宫呢？
宫中从来是明争暗斗、明枪暗箭，一着不慎，恩宠尽失，甚至搭上小命。
她口中这样的生活，也不是非要在宫里才能得到。
只是转念再想，并非人人皆是心甘情愿入宫。
然而，无论何种因由，身处此地，除去努力让自己过得好一些，别无选择。
“这御花园里的花看得第三年，每一年都仍是无比好看。”
霍凝雪又感慨，“可头两年的那份心境，却早已是如今不再有的。”
“莫怪诗里要写，‘可惜明年花更好，知与谁同？’”
“一年一年，这日子最终究竟会变成什么模样，当真是无法随便想象。”
“瑾贵嫔原也会有如此慨叹。”
少见霍凝雪说出这般文绉绉的话，徐悦然笑，“还以为瑾贵嫔不会有这种庸人自扰的时候呢。”
霍凝雪双手托腮捧着脸，莞尔道：“淑贵妃让我多读书。”
徐悦然：“……”
霍凝霜这时插了句话说：“姐姐近来不仅读了不少书，练字、作画也样样不落。娘娘听说之后，也是夸奖过姐姐勤奋的。”
霍凝雪便得意：“我做得好，娘娘自然要夸我。”
徐悦然沉默过几息时间，转移话题说：“三月也又到新人进宫的时候。”
一句话叫霍凝雪和霍凝霜都愣一愣。
再看她时，眼神多出些许“哪壶不开提哪壶”的怨念。
只这件事在上个月便定下来了。
皇帝陛下后宫原本就谈不上多么充盈，去年接连有妃嫔出事和生事，或自尽或赐死，人愈发少。据说春节过后，大臣们奏请皇帝陛下充盈后宫的折子雪片一样飞到龙案上，连久不理会这些事宜的郭太后都开口劝过几句。
总之最后陛下点了头。
过得一阵子，必然会有新人进宫的。
“你们也不必这么看着我。”
徐悦然轻咳一声，避开霍凝雪和霍凝霜的目光，“这本便是陛下的决定。”
她说着又问：“瑾贵嫔难不成在担心什么？”事实上，她们在座的三个在皇帝陛下面前都不受宠，新人进宫，对她们纵有影响也不过如此，何况她们无法左右。
未能从上一次的受罚里缓过神，徐悦然暂且无心在意这些。
她琢磨着霍凝雪和霍凝霜也应不大在意才对。
霍凝雪叹气：“是啊，是陛下的决定。”
“所以，也只能如此了。”
徐悦然望向霍凝雪，沉吟中不甚确定问：“你莫非在担心淑贵妃？”
霍凝雪没有承认，也没有否认。
徐悦然：“……”
“淑贵妃入宫至今深受陛下的宠爱，她的地位，岂是刚入宫的新人能动摇的？瑾贵嫔无须太过担心。”
霍凝雪不怎么想和徐悦然多聊这些。
但她认为，淑贵妃终究被这件事影响了心情，否则今日不会连赏花也不来。
可是能有什么办法呢？
霍凝雪又暗自叹气，这样的事，哪怕是淑贵妃娘娘一样没辙啊。
宋棠却并未如何被会有新人入宫的事情影响。
要说膈应，怎么也是沈清漪比其他人都更加觉得膈应。
何况，她其实不太有所谓。
裴昭后宫的妃嫔比起佳丽三千人那样的，实在谈不上多。他没有子嗣，撑得一年不理会朝臣、太后的意见已至极限。到得新的一年，再不乐意，最终也得妥协。
继邓愉之后，又来一个孟绮文被赐死，后宫确实变得不如往前有生机。
添上一批新人大概能热闹一些。
只是哪怕她心里不在意，面上对着裴昭却不能是这种态度。
否则，裴昭没准该变着法子追问她为什么了。
早在准备同意选新人入宫的时候，裴昭便隐晦向她提起过这件事。她那时已表现得不高兴，顺势把那双做好的鹿皮手套收起来。没有送给他，裴昭知道她是不高兴，也没有伸手来向她要。
因而她是什么态度，在裴昭那里十分的明确。
新人入宫，通常要皇后娘娘与位分高的妃嫔们陪同皇帝一起留牌子。
裴昭没有立后，这份“担子”自然而然落在她肩膀上。
她才没有这种贤惠帮裴昭挑女人的兴致。
尤其明知道他不举……
那些娇花一样的小娘子，何苦进宫守这活寡？哪怕想争宠都没路子可以争。
不过宋棠心知，不乐意、没兴致是一码事，最终要出面是另一码事。
她作为后宫位分最高的淑贵妃，这件事很难推辞得了。
推辞不了也得让裴昭求着她去才行。
她就这么点要求。
……
到得三月，新人入宫的日子也日渐临近。
一日傍晚时分，方才沐浴过的宋棠坐在梳妆台前，竹溪站在她身后帮她用干巾擦头发，裴昭过来了。他进出春禧殿日益轻车熟路，亦越来越少让宫人提前禀报。
步入里间，走到宋棠身后，从竹溪手里接过巾帕示意她退下，裴昭拿捏着力道帮宋棠擦起头发。
微湿的乌发在他手掌上蹭来蹭去，是叫人不太舒服的，裴昭没有在意。
宋棠没有回头，透过铜镜看一看裴昭笑：“陛下来了。”
裴昭垂着眼道：“棠棠一头秀发叫人眼馋。”
宋棠偏歪曲他的意思，说：“谁竟在陛下面前胡乱编排臣妾？”
裴昭挑眉：“朕这些日子入后宫便只来春禧殿，何人能在朕面前编排你？”
“哦，那臣妾多谢陛下夸奖。”
说话间宋棠站起身，抽走裴昭手中的巾帕，携着他的手走到罗汉床去坐。
“陛下这些日子好生忙碌，却也须得注意休息。”
宋棠乌发披散，素净的一张脸，执壶为裴昭倒一杯热茶，“臣妾瞧着陛下脸色有些憔悴，定是夜里休息得不好。”
裴昭不动声色看一眼宋棠，端起茶杯，递至唇边，动作顿一顿说：“棠棠若心疼朕，不如答应朕一件事。”待一句话说罢，他才去喝那杯茶。
宋棠似好奇问：“何事？”
裴昭搁下茶杯，道：“你先答应朕，朕再说与你听。”
宋棠没有去看裴昭，哼一哼：“陛下便是不说，臣妾也是知道的。”
“臣妾不想去，不要去，陛下自个的事，陛下自个处理。”
裴昭说：“历来规矩如此……”
“可是哪个女子会愿意亲手将自己心爱之人推向旁人？”宋棠鼓着脸颊，不高兴说，“哪怕别人都做得到，臣妾也做不到。”
裴昭握住宋棠的手：“只是走个过场。”
“朕知你不愿，可你是淑贵妃，你若不出现，便难免有些不成样子了。”
宋棠别开脸：“陛下还有贤妃、有婉顺仪、有瑾贵嫔……”
裴昭道：“你若去，朕便答应你一个要求可好？”
宋棠目光飞快从裴昭脸上掠过。
她语气不见松动：“陛下要答应臣妾什么要求？”
裴昭允诺：“有什么要求，你提，只要朕做得到，都答应你。”
宋棠看得裴昭几眼，像确认他不是玩笑话，慢慢将脸转过脸，问：“陛下一言九鼎？”
裴昭说：“君无戏言。”
“好罢。”宋棠一脸思索的表情，反而噤声，仿佛在想自己的“要求”。
片刻，她去看裴昭：“臣妾想好了。”
裴昭看着宋棠，点了下头，示意她开口，她说：“陛下得多找几个人陪臣妾，臣妾才乐意去。”
“往年的规矩都是二品以上的妃嫔须到场。”
“陛下今年允许高贵嫔、瑾贵嫔、徐贵仪、董贵仪同去便是臣妾的要求。”
裴昭没有想到她会提出这种要求。
尚未摸准宋棠的心思，他问：“为何弄出这么大的阵仗？”
“因为臣妾不高兴。”
宋棠佯怒，却伸手去搂住裴昭的脖颈，窝在他怀里哼哼唧唧说，“只要能多些人陪臣妾一起不高兴，臣妾就高兴了。”
裴昭便一脸无奈，低头屈指在她额头上弹了一下。
宋棠委委屈屈望着他，仰头在裴昭下巴上咬一口回敬他，但角度没拿捏好，这一口啃上去，没有什么杀伤力，落在裴昭眼中，全是情趣。
“朕答应你。”
裴昭一双眼睛看她，“届时她们都会陪着你。”