拓跋郁律遣人伐木取材，于农田、草原的间隙中燃放火堆，其实并不难做到。
许是木柴中含有大量水分，燃烧起来浓烟滚滚，极为呛人。
但没人脸上露出不耐，盖因滚滚浓烟升起之后，铺天盖地，如同帐幕一样笼罩四野。
地表变得干燥，温度也渐渐抬升，在这个寒冷的夜晚分外让人感到舒适。
这是自古以来口口相传的却霜之法了。
高深的原理他们不懂，只知道这么做――原理有三，其一，烟气上升，沿着地面附近的逆温层扩散，形成烟幕，防止地面热量散失，同时提高地表温度；其二，将空气中的水蒸气蒸发掉，避免形成霜；其三，热空气不断上升，扰动冷空气，形成微弱的风，令冷空气无法聚集，此法主要用于寒潮来袭的夜晚。
滚滚浓烟之中，百余骑策马而至。
早就等候许久的部大、官员们齐齐拜倒，口呼“大王”。
拓跋郁律是代郡公，但在内部，已经自封为王，称“代王”。
而早在拓跋猗卢时代，更是早已置百官，甚至有御辇之类的逾制之物。
拓跋猗卢固然多次南下参与战争，为刘琨屡屡击破匈奴，保住晋阳，让代国内部的旧势力不满，但他对这个国家的改变是深远的。
他们已经一只脚走出了游牧，步入封建社会，虽然另一只脚还陷在里边。
另外，投靠过来的汉人及汉化胡人也提供了大量的技术、制度、典章。
这些东西是有用的，即便旧党看不起新党，却仍然承认这些东西的好处，不知不觉间有了一定的改变。
新和旧，其实是相对的。
拓跋鲜卑的所谓旧党，比起宇文鲜卑来说，却又更像是新党了，因为宇文氏更加野蛮愚昧，更加不开化。
“听说步六孤的小子死了？”拓跋郁律是一个颇为雄壮的男子，大圆脸，身材厚壮，双目炯炯，看人时喜欢盯着看，颇有侵略性。
他这话一出，众人神色不一。
有人毫不掩饰地与他对视，并不怎么畏惧。
有人低下头，不敢多话。
还有人面容平静，仿佛步六孤部落死了人和他们无关一样――好像确实也差不多，大家只是联盟而已。
是的，就是部落联盟。
虽然很多年前是一家，但毕竟已经分家了嘛，大家可以顶着鲜卑的名头互通有无、互相联姻乃至互帮互助，但说到底还是有区别的。
“大王。”最先出来说话的是刘路孤，只听他说道：“步六孤部应该是遇到晋人精锐了，听闻其步卒站得很稳，铁骑压顶之时，稍有慌乱，败而不溃，最终围杀了步六孤家数百骑。此乃小挫，不足为虑。”
拓跋郁律凝神站在那里，也没说什么。
其实，不止步六孤一家败了。
大军尚未出动，但已经有四路兵马分道南下，试探晋军虚实。
最西边一路是步六孤部，败（本章未完，请翻页）