“哥哥，不要说了，我回去了。”若辉缓缓起身离开，若枫看着她的背影，不住摇头叹气。
第二日，雨墨在整理小姐床时发现枕头竟是湿的，可她本人却一切如常，脸上依然带着一抹温和。
庆英三年
大周与玉夜、北齐三国交界的边疆地区发生旱灾，大量百姓流离失所成了难民，陶家在城中开设粥厂赈灾。
一日陶若枫收到一封信，他读完信连忙骑马去往城外一处民宅，在那里他居然发现了失踪好几年的林敖。
原来林敖被敌人伏击，奋力拼杀与几人逃出，几人怕被陷害治罪待伤养好后，便逃至玉夜境内化为民夫。林敖手臂受伤严重，再难恢复如以前，他也断了回大周的念头。在那里娶了同样来至大周的女子为妻，因为他知道作为败军之将自己这辈子再无法娶陶若辉为妻了。
赶上大旱之灾，妻子又病亡，林敖自己也染了病，他怕自己也亡故后女儿无依无靠就拼尽最后的力气随灾民返回大周，投奔了妻子在肃州的亲戚家。
林敖如今已病得奄奄一息，可亲戚家也是贫苦人家，他不得不去联系陶家，也许只为了让女儿活下去他才不得已这样做。
若辉得知林敖的病，也来看他，在林敖的生命的最后时刻，若枫兄妹一直陪在身旁。他本可成一代英豪，却被奸人所害，泯于半路终归一捧黄土。
林敖临终前要若枫他们保守秘密，不让耀州和鸿祎知道此事，怕他们为其报仇再遭毒手，且自己女儿也会处于危险中。
若辉将这个叫做木戒慈的小女孩带回家中，养在身边，只对外人说她是难民的孩子，父母俱亡，见其可怜遂收养之。
诚国公程英偶然一次机会见到陶若辉，见其美貌端庄，便有心送其入宫。新君继位已满三年，满了三年孝期，也到了充盈后宫的好时期。陶老爷夫妻不想让女儿入宫，若枫更是反对，可诚国公软硬兼施逼迫陶家同意。陶若辉不想全家因她获罪，便说服父母同意其入宫。
但谁都没想，这年的七月，万鸿祎居然来了北境，当他得知陶若辉要入宫，急冲冲来到陶府找陶若枫。
万鸿祎一脸怒气，“你们怎么舍得她去那种地方，一辈子就困死在那里了。”
陶若枫声带无奈，“她自己要去的，我和父母都劝不住。”
“她糊涂，你们也糊涂了，嫁个一般人不好吗？红颜未老恩先断，几人能得宠的，还不是孤老宫中，做了笼中鸟。”
万鸿祎怒骂若枫，若枫愁苦着脸任他说。这说时得了信儿的陶若辉姗姗而来，“你真回来了。”若辉温温说道。
万鸿祎见了她，语气急促地问道：“你说过要有灵气，为何自愿去做任人修剪的花草？”
若辉神色坦然柔和，与万鸿祎的急急逼问不同，她轻柔慢语说着：“这是我想到唯一能进京的方法，进了京便能见到你了。哪怕远远看一眼，我也心中无憾了。”
万鸿祎心头一震，顿觉气运不畅，“糊涂……”
俩人对视良久，却都再难言语。
……
两月后，若辉启程赴京，正好万鸿祎也要回京，诚国公便让他护送这些挑选出来的女孩子进京。
万鸿祎于皇宫前眼见宫中内监领着这群女孩子入了宫门，那厚重的宫门在他面前缓缓合上，他知道她终成了她最不想成为的人，可这都是因为她为了见自己一面，他不觉间紧紧握住佩刀的刀柄，心中漾着那种拔刀夺回心爱之人的冲动，他鼻翼微微张合，仅有的理智告诉他，他救不出她，还会害死她，害死她全家，更会赔上忠信公府的所有人。
万鸿祎仰首长吁一口，他望着浩浩长空，这一刻他宁愿自己姓萧，坐在龙椅之上的是自己。
若辉才貌具佳，其性子柔和端淑很合皇帝的意，入宫两月竟有了身孕，皇帝大悦，封为惠嫔。
庆英四年春，皇帝将信国公召回京，提拔诚国公为北境兵马大元帅。两月后北齐皇帝见北境新易帅，便令军队大举南下入侵大周，大周北境驻军数量远少于入侵的北齐军，北齐军队准备充足，奔着攻城掠地而来，撕开北境防线便准备夺取重镇肃州。
诚国公判断敌我差距过大直接放弃肃州，直接退守房阳，与房阳驻军会和，死守房阳。这就苦了未及退守的肃州百姓和驻军。
肃州军民坚守几日，终是寡不敌众，被敌军攻破城门，陶若枫战死城门之上，陶老爷夫妇在城破之时自缢而亡。陶家幼女也遇难，但是陶若槿因不在城中得以活命，木戒慈藏在厨房灶中免被屠戮。
皇帝本瞒着即将临盆的陶嫔家乡被占之事，但因淑妃记恨若辉夺宠，若辉便“不经意间”恰巧闻了肃州被占，北齐军队泄愤屠城的事。
若辉日日啼哭，动了胎气，早产生下三皇子，险些一尸两命。
半年后，大周才筹备够军队粮饷，信国公亲率大军赴北境。万鸿祎以命相逼才被允许同赴战场，孙耀州也上下好一通打点也如愿入了收复大军。又是半年后，才夺回失地。万鸿祎和孙耀州回到陶府，带人尽心打扫规整，又重新安葬陶家人，感叹物是人非，不禁泪流满面。
……
“后来的事你们都知道了。”雨墨回忆着，诉说着。
荣王面无表情，只说了句：“雨墨姐姐，这些勿对任何人再说起。我有事……先走了。”他起身便走，木戒慈一脸心事默默跟在荣王身后也离开了。
徐莱皱着眉说道：“姑姑，你肯定有些事在他面前不好说，后来呢？后来的十年他们还联系过吗？”
雨墨低头想了想，“有一样东西在万鸿祎手中。”
“什么？”
雨墨带着不安说道：“小姐死前曾给我一枚戒子，让我交给信国公，一枚红宝石戒子，上面有桃纹，还让我告诉他，此生心中就只有万鸿祎一人。”
“我的娘呀，幸好刚才您没说。可别让那位爷知道。”
“我又不傻，可那戒子在万鸿祎手上，我这些年也后悔，不该听小姐的，这东西万一被有心人得到就完了。”
“我去办，你放心。再说就红色宝石和桃纹，别人不一定会往这俩人身上想。”徐莱说得信誓旦旦。“姑姑，我先走了，改日来看你，还有，还是殿下说得那句，千万别再说起这些。”徐莱又嘱咐道。
雨墨连连点头，“我知道，我知道。”
徐莱赶回荣王府，刚要去寻荣王。这时有人转告他有人在门房等。徐莱赶到门房时发现来人是忠信公府的人，便大致知道万府肯定出了事。