“哎！”太后突然长叹一声，“太子从第一次大婚到现在都八年多了，才两个孩子。子嗣不旺呀！”
端王妃淡淡一笑，状似无意地问了一句：“太子妃怎么一直没动静？要不要找个太医给调理调理。”
安荣公主尴尬一笑，“生孩子也不是一个人就行的。”
太后一怔，“他们合不来吗？”
安荣公主答道：“太子似乎只对万侧妃用情，东宫别的女人不过都是摆设罢了。”
太后心一紧，“万侧妃？忠信公府的女孩子吗？”
安荣含笑点点头，“老信国公万鸿祎的次女。”
太后凝眉沉思，这时端王妃提醒道：“哎呦，我当谁呢！不就是当年在皇后娘娘中宫待年的小丫头吗？那可是当年思元太子的太子妃人选呀！”
“我想起来，是有这么个人。”太后说道。太后心中何止想到是待年的事，还有当年荣王选妃时二皇子揭发的事。
勤王妃笑吟吟说道：“万家女孩子都长得好，这位万侧妃应也是绝色之容了。”
端王妃忙接过话：“弟妹想想，宫中缺美女吗？难道太子妃不是绝代佳人？恐怕这位万侧妃也是极聪明的吧！”
安荣公主轻叹一声，“都怪我把静姝教的太贤良淑德，却没人教她制服男人的本领！哼，论心机手段，静姝哪里是她的……，哎呀，瞧我说的，罢了罢了……”
太后脸色一沉，端王妃见机行事，故作神秘说道：“你们难道没听到过一些传言吗？”
太后不高兴地说道：“有话就说出来，说半截做什么。”
端王妃佯装话不好出口，“哎呀，还是不说了。”
安荣公主忙说道：“都说到这了，还有什么好隐瞒的。”
勤王妃感到气氛的诡异，直直腰身，开始警觉起来。
“说吧，什么事！”太后命令道。
“那我可说了，这位万侧妃曾经在思元太子还在世时多次出入东宫。这事很多王妃诰命都知道的，所以她到了适婚年龄，也没有人去万府提亲。”
太后万万没想到此事原来早已不是秘密，心中越发不快。
勤王妃面露难色，“这种事还是别乱说，没凭没据的，毕竟现在万侧妃是太子的人。”
安荣公主冷笑一声，“难怪了，能把两位太子都迷的神魂颠倒，我们静姝哪里比得了呢！何止静姝，东宫别的女人不也都是摆设，真是好手段。哼！这丫头小时候就跟别的女孩子不一样，专往男孩子堆里钻。”
端王妃的脖子向伸得长长的，“还听说，征伐北齐时，太子就是带着她，没带其他侍妾，可是没想到回京途中她小产了，据说还落下了病，难再有孕，可她就是牢牢霸占着太子，不许太子碰别的女人，所以太子怎么能有其他子嗣，皇太孙还不是她在西京时才怀上的。”
安荣公主双手合握着，长长叹了一口，“皇长孙的确是于氏在她不在京中时怀上的，哎，又一个赵合德似的妖精。”
太后一听赵合德的名字顿感呼吸不畅，“来人，去毓澜堂把太子的万侧妃找来，还有太子身边贴身的太监也找来。我倒要看看这位万家的绝代佳人到底是怎样的人物。”
端王妃和安荣公主一听这话，心中暗喜，一抹喜色扫过其眉间。勤王妃顿感此事不妙，心中担心起来。
半响，万笑妍被带入殿来，她身穿珊瑚红衫裙，头簪梅花型点翠簪子。
太后见她这打扮，怒火又涨了几分，“你一个侧妃敢穿正红服饰，谁给你的胆子。”
跪在地上的万笑妍，忙说道：“回太后，这不是正红色，是珊瑚红色。”
“那是哀家老眼昏花了？”
万笑妍惶恐俯下身去，“太后恕罪。”
“太子身边的管事太监在外面吗？”太后厉声问道。
一位老嬷嬷回道：“候着了。”
“叫他进来。”
张兴也心神不宁地走进殿中，一见万笑妍叩首于地就知大事不好。
“把小册子拿给我来看。”
张兴从怀中掏出那本记录萧楚起居的小册子，颤颤地交了出去。
太后略略一翻，“好一个狐媚的妖精。这简直就是独房专宠呀！来人，让她外面跪着去。”
一位冷着脸的尚宫走过来，“万侧妃，走吧！”
万笑妍被带到殿外，跪在阳光底下受罚。
太子得知万笑妍和张兴都被叫走，便知要出事，正在惴惴不安中。这时一个小太监跑进来：“太子，赶快去看看吧，万侧妃被罚跪了。是勤王妃叫我来给殿下报信的。”
……
烈日灼灼，万笑妍何时受过这种罪，只一会功夫便头晕目眩，她紧咬嘴唇，强撑着。
不多时，一行人进了太后的院子，是勤王。勤王瞥了一眼罚跪的万笑妍，就直奔主殿而去。
众人见勤王来了，都退出殿去，只留他母子二人。
“太后，这是怎么了，还管起他们小辈的那些个事了？”
太后眸色幽森，“我讨厌万家人，你是知道的，哼，想当年我们刚进宫还要看他们的脸色，那种艰难，哀家一辈子都不会忘。”
“是艰难，可也不是万家人让我们艰难的，是高宗皇帝。母亲是因为大哥不得不听高宗皇帝的旨意娶了皇后才这样痛恨万家人，说到底万家还帮大哥稳了局势，再说明德大长公主对太后还是敬重的。姑且看在她祖母的面上饶了她吧！”
太后冷着眼看看自己的儿子，怒气未消，“谁让你来的？是老三？”
“他如今是太子，太后也要给他留些脸面。你老人家当众罚他的侧妃，太后让他如何自处？”
太后脸色稍霁，勤王见势接着劝道：“罚也罚了，但也……别让她死了不是？这大太阳的，娇气的千金小姐如何受得了！”
太后瞟他一眼：“罢了，让她回去吧！以后让她少出现在我眼前。你也告诉老三收敛些。”
勤王展了眉头，微微一笑，“谨遵太后懿旨。”便起身去传旨了。
萧楚自知他不能直接去救笑妍，便求了三叔勤王。他等在毓澜堂惴惴不安，心中默念着佛祖保佑，太后作为后宫真正的主宰，处死一个妃嫔太过容易了。
看见万笑妍被人搀扶入了院，他的心才安稳下来。