就在张大头吃完午饭扛着锄头去田间的路上，路过王麻子家的时候，看见王麻子的儿子及在屋外玩耍，他想走近去逗弄了两句，就听到王麻子在屋里面喊道：“大算，快进来，今天的午饭爹给你一整个荷包蛋。”这王大算跳起来拍拍手说道：“好嘞，以前好几天才吃一次，还只能吃一半。今天居然可以吃一个。好嘞。”在屋里的王麻子显然是听到儿子的话了的，在屋里说道：“这鸡蛋啊，相当于是白捡来的，明天，后天你还可以吃一个。但是，我们还是要节约一点，因为你娘肚子里娃娃还是需要吃的。”听到这话小大算高兴的一蹦一跳进了屋子。而在屋外的张大头听到这话，拳头攥的咯咯作响。心里想着：“好你个王麻子，平日见你老实巴交的一个人。没想到竟然也在我张大头这儿耍起心机来了！我跟我老婆孩子在家吃的咸菜就稀饭。你这倒是好吃好喝的。”
扛着锄头往家的方向回去，在家门口把那锄头哐当一下摔在墙角，气冲冲的走近屋子里，而正在收拾屋子的李翠莲在听到那锄头摔在地上的声响的时候，便急忙走出家门口查看，和那正往家里走的张大头撞在门口，她用手捂着被撞疼的额头，刚想破口大骂。她倒是想看看是哪个不要命的敢撞上她。看见是去而复返的张大头以及他那难看的脸色。收起正要作的脾气问道：“你不是要下地去吗？怎么又回来了？”跟在张大头的身后一遍又一遍的问着。这张大头坐在凳子上给她把话一说，那李翠莲便冷笑着说道：“我就说吧，你还给我说那王麻子是如何的老实，还说自己相信他。现在明白我说的话了吧。最老实的人啊还是我们。”夫妻两不再说话，沉默着不知道各自在想些什么。
晚饭，李翠莲看着张大头的心情还是不好，便拿出前些日子从娘家带来的米酒。把孩子哄睡着之后。两人一杯接一杯的喝起来。也不知道今天这天气是怎么了，白天还是晴朗的。到了晚上竟然风雨大作。那个时候这样的小村子里是还没有安上电灯的。张大头和李翠莲就在那一跳一闪的煤油灯下，一杯接一杯的喝着酒。他们不知道正是在这个风雨交加的雨夜，王麻子一家人的命运因此而生了改变。
第二天。张大头起了一大早。照例去牛圈里牵自家的小牛出来在门前吃草。可是一打开来到牛圈门前，就现那个锁并不是锁上的，而是暗合上的。张大头心里暗叫不好，拿开锁，进入牛圈，现本来应该有两只牛的拥挤的牛圈现在却只有一只大牛，显得空荡荡的，而那只还没来得及做记号的小牛却不见踪影。前面就说到过，做过记号的大牛被偷之后往往是很慢卖出去的。所以强盗会只偷走小牛也不显得奇怪。张大头赶紧跑进屋去喊李翠莲，让她去叫村子里的其他人家起来，和他们一起去找牛。虽然知道这极大的可能性是徒劳，却还是坚持那样做。
他推了推睡的还在打着呼噜的李翠莲，气急败坏的说道：“别睡了，那小牛不见了。你快起来去叫大家伙分头找找去。”本来还迷糊着眼的李翠莲听见牛不见了便一下子从床上坐立起来，快穿上衣服和鞋子。疯了一样的向前冲去，挨家挨户去敲门告诉自家的牛被偷了，让大伙帮忙找找。
那个时候，村里谁家丢了头牛是件大事，只见不一会儿，大家伙都齐聚在村里。听着村长的指挥，分东西南北四个方向分批分头行动。但是一天下来，别说是牛了。牛毛都被那雨水给打湿不知道粘在了什么地方。果然所寻无果。这下子张大头家算是真的死心了。也不知道是在回程的时候，谁和张大头家两口子多嘴了一句说道：“这要是做了记号还有可能找回来，说不定还不会被偷，被贼给惦记上呢？你想想，怎么他就知道你家有只小牛没有做记号。他怎么就不偷拿大牛呢？反正都是偷u，他大可以把大牛也偷了。然后自己把牛杀了卖现成的牛肉岂不是更好？”
这下本来丢了牛，就难过不已的张大头和李翠莲真的把这话听进心里去了，两人回家之后，李翠莲收拾好行李，带上儿子，和张大头说是要娘家两三天。便走了。
这边张大头的媳妇李翠莲来到娘家，对着自家爹妈和哥哥嫂子，一通说了家里的遭遇和王麻子家对她家丢失小牛所造成的伤害之后。一番添油加醋。说的一家人义愤填膺。在说道那王麻子的老婆快要生孩子在五六月份的时候。李翠莲的娘关上自家的门，悄悄的对着那李翠莲说道：“翠莲啊，我以前听过一个传说，用来对付这种人家是再好不过了，虽然也不知道是真是假。那就在她们身上试试吧，假的话，那这事也就这么算了，可这要是真的话，那就不只是报复王麻子这一辈这么简单了，保不准以后他们家每一辈都会出事。”听完她娘的话，正在气头上李翠莲问道：“娘，是什么方法，你快给我说，我不出这口恶气，我这心里憋屈的很。只听那李翠莲的娘说道：“这方法原是前些日子，一个路过的妇人给我说，在村口我遇见她的时候，我和她坐在那井边上歇息。她说，在她们村里，有家人家的老人在死了之后，被人用了煤油从头淋下。结果本来挺有钱的一家人家迅败落了。每一代都会死掉一个人，而且之后的每一辈都很贫穷。”
这李翠莲听完她娘的话，心里暗下主意，打算就效仿这个方法，打算回家和张大头商量一下在李红霞生孩子的时候就下手，反正那个年代，好多女人生孩子，十有**是会难产的，就连母子双亡的也是大有人在，所以她根本不担心找不见这样的机会。于是在娘家住上一晚之后。第二天早上便带着儿子往家里赶。