众人对这样的结果早有预料，毕竟失踪半个月了。
聂书瑶沉声道：“接着讲。”
李媒婆道：“那是一个月前的晚上，家里刚吃过晚饭不久，有一个打扮爽利的婆子来到我家，说是有笔大买卖要谈。我跟她说，我们媒婆哪里能做大买卖。那婆子说了好久，直接说怡红院有些姑娘想着从良，请我们县里的媒婆帮忙，安顿下一个姑娘给我们十两银子。若是那些姑娘们嫁得好，给得更多。
老婆子就心动了，再加上那婆子说又不是请单请我一个媒婆。也不管天色已晚，就跟着她去了怡红院。怡红院还真是热闹，里面的姑娘也漂亮，也见到了几个同行。那婆子没想到就是怡红院的老鸨，里面的姑娘叫她顾妈妈，是个心狠手辣的。也有姑娘不愿意随便嫁人，顾妈妈一句话没说就让打手将不愿意的姑娘打得那个惨呀！”
打开了话匣子，李媒婆叽叽喳喳说个没完。
说了好长时间，聂书瑶才理出头绪来，怡红院的老鸨顾妈妈受小桃红所托想将一些年纪大的、过了气的、身体不好的姑娘们全嫁出去。这才亲自去请媒婆们来帮忙，至于内里的交易媒婆们却不大清楚，她们只是拿银子办事而已。
聂书瑶突然问道：“跟你们一起去的媒婆中有郝媒婆吗？你怎么知道她可能已经死了呢？”
李媒婆急急地灌了一杯茶，道：“姑娘别急，我接下来就要说这个了。”
“我们几个媒婆合起来跟怡红院谈价钱，谈的差不多时候突然听到一声惨叫，都吓得不行。马上就有两个打手从后面拖出一个血肉模糊的人出来，有一个年纪不大的男子从后面厢房出来，指着那人说，‘这就是不听话的媒婆，你们可得好好办事了’。
那人说完就走了，更可气的是请我们来的顾妈妈也走了，大门一关就留下我们五个媒婆跟一个血肉模糊的人。真的是吓人啊，当真是叫天天不灵，叫地地不应……。”
听着李媒婆又开始了唠叨，聂书瑶不耐烦地打断道：“请说重点。”
“哦，哦。这就来了。”李媒婆尴尬一笑，道：“我们几个喊叫了一会没用后，就去看那个被打的人，等给她擦干脸上的血才知道那是郝媒婆。当时我们就知道了，这是杀鸡给猴看啊，从那以后就再也不敢跟怡红院说银子的事。
郝媒婆过了好一会才醒过来了，看到我们，她说让我们快去报官，有人想要她的命，又嘱咐我们不能做伤天害理之事。可她话没说完，就又被人拖出去了，从那以后我们再也没见过郝媒婆。等到半夜，顾妈妈才过来给我们分派姑娘，我们就带着分给我们的姑娘连夜回家了。”
“就这些？”聂书瑶问。
李媒婆连连点头，“就这些。一次给我们每个人五个姑娘，等说出去后，再去怡红院领。老婆子我去过三次后就领完了，以后他们也再也没找过我的麻烦。只是……，唉！老婆子为了保命硬塞给人小妾当真是缺了大德了。要是姑娘能将怡红院扳倒，老婆子我就挨家挨户去跟人家赔罪去。”
聂书瑶用手指轻敲桌面，脑海中正在飞速的思索着，看来这些媒婆只是怡红院对外推销姑娘的工具罢了，她们没有多少罪。而从青梅的供词来看，怡红院的姑娘们也是不知情的，她们也可以说是半个工具，是手中的棋子。
可让聂书瑶不明白是，小桃红这么做的目的是什么？那位关强又是个什么来历？
“扬州，又见扬州，难道扬州不是出美女的地方而是出恶霸土匪的地方吗？”她蹙眉自语。
凤无崖接口道：“扬州美女是很美，可扬州的官也很昏庸。如此一来，出些恶霸也就说得过去了。”
长生班是从扬州起步的，对于扬州这个城，凤无崖很了解。
“好吧，假设你的观点是对的。可这里是朐县，是徐州府的地面，他一个扬州的恶霸凭什么这么嚣张？”聂书瑶反问。
正在此时房门被推开，宋云飞笑着走了进来，答道：“是官官相护吧。”
聂书瑶瞥了他一眼道：“你去哪了，一天到晚看不到人。”
“嘿嘿，书瑶，我打听到关强的事了。”宋云飞坐到聂书瑶身边邀功。
聂书瑶则是面色一寒道：“你去怡红院了？”
宋云飞没感觉到寒意，只想着邀功，笑道：“不去怡红院，怎么查那个关强？怎么知道小桃红的野心？”
聂书瑶突然冲着他笑道：“怡红院的姑娘漂亮吗？”
宋云飞还是没感觉到别的意味，只道：“一点都不漂亮，要不是为了查案，还不如跟书瑶在家喝茶呢。”
“呵呵！”聂书瑶冷笑。
“嘿嘿。”
宋云飞也跟着傻笑，急得楞子连连扯宋云飞的衣角，他家少爷在聂姑娘身边就变成傻子了。
这一幕看着李媒婆大吃一惊，试着问宋云飞，“公子是不是想找媒婆呀，你看我做你们的媒婆成吗？”
“咳！”聂书瑶忙打断这话，“李媒婆，你刚才说跟你一起去怡红院时还有另外四个媒婆，你可愿意现在就去把她们请到这边来啊。放心，我这里很安全，从现在开始你们可以住在这边，直到案子完结。”
李媒婆极会看人脸色，要不然也做不了媒婆，知道这姑娘是恼了刚才自己问的话。忙笑道：“好好，有我跟着，她们肯定愿意来。大家都担惊受怕着呢，快结案吧。最好是把那个打郝媒婆的家伙给揪出来，那顾妈妈也不是好东西……。”
她又巴拉巴拉说了一大通，聂书瑶看了一下天，天色还不晚，便赶快打断李媒婆的话道：“凤兄、楞子、小青，你们几个跟李媒婆去请人。坐二炮的车，记住这事不能声张。”
哥几个很理解聂书瑶的心情，拉着李媒婆就出了门。
随之，聂书瑶又道：“熙儿你跟大牛去趟县衙，跟县太爷说说我们今天查到的事情，听听他的意见。然后回来告诉我。”
聂天熙跟大牛也离开了。
然后，聂书瑶又对着江毅道：“江大哥，还麻烦你去问问江小罗，让他好好查查这段时间有没有一个叫关强的人找他们江家谈过花煤配方之事。这个关强既然是商人，青梅又如此说，那么他来朐县的目的之一肯定是想着赚银子来的，这方面的事情还得多打听打听的好。”
“好，我这就去找小罗。”江毅转身就走。
江婉儿瞪了聂书瑶一眼，嘴角微动说了几句谁也听不到话，冷哼一声跟着江毅走了。
聂书瑶呵呵一笑，她看得懂唇语，明白江婉儿说的话，那就是“脚踏两只船，坏女人！”
“书瑶，笑什么？”宋云飞很无辜地问道。
“哼！没什么。”聂书瑶没好气地说，她心中有气，全都发到自动撞到枪口上的宋云飞身上。
对于江婉儿这个被惯坏了的大小姐，聂书瑶给予很大的容忍，可她却不知好歹地一而再，再而三地口出谣言，这可不行！在她看来，江婉儿还不如彻底嚣张到底的庞玉娟来得可爱。
想到庞玉娟，聂书瑶道：“这事千万不要让庞玉娟知道，我怕她会坏事。”
宋云飞道：“放心吧，庞玉娟正在查聂家是否给她父亲塞小妾的事呢。听说，这次怡红院出来的小妾们没一个敢登门的，庞大管家为此很郁闷。”
“嗯，那就好。”聂书瑶才不管谁郁不郁闷呢，只要别来给她捣乱就行。
突然她想到了自家的产业，不知这位关强有没有插手过，吩咐道：“雨芹，你跟五娘去一趟铅笔阁，去问问黑牛哥，我们的店铺有没有遇到这种情况。若是有的话，让他来跟我说一下。核桃你也跟着吧。”
“是，姑娘。”
又打发走了两个。屋内只剩下聂书瑶、宋云飞、素猫跟桂圆了。
聂书瑶觉得轻松起来，问道：“宋大哥说说你打听到的事吧。”
宋云飞自事务所接手这个案子后，就盯着怡红院，这工作还非他来做不行。
“书瑶，刚才江婉儿走的时候说什么了？”他却问起了这话。
“没说什么，发发牢骚罢了。”
“哦。”宋云飞有些失望，其实他也看得懂唇语呢。
聂书瑶轻轻推了他一把道：“怎么了？快点说说呀。关强还在怡红院？”
宋云飞这才打起精神道：“在，那小子可是夜夜笙歌呀。”
“说重点。”
“哦！关强来自扬州一个经商世家，在家里排行老幺，前年带着一把银票出来做生意，两年后回家跟他的众兄弟比谁赚的银子最多，谁就是新的家主。那小子一路吃喝玩乐来到朐县的怡红院，很快就跟小桃红勾搭上了，这才被小桃红挑唆着做了这么多的坏事。”
“果然是小桃红，她究竟想做什么？这分明是自残的行为，想让怡红院为她陪葬吗？”聂书瑶反问。
宋云飞冷笑道：“听说是为了风月。”
聂书瑶皱眉，还是风月，突然觉得这事很棘手。
“今天晚上有没有兴趣跟我去探探那些小妾们的口风啊？”聂书瑶提议道。
宋云飞问：“书瑶是想偷偷的？”
“嗯，偷偷的。”聂书瑶点头道。r1152