兵马司胡同，宝鋆府邸。
“老爷，”管家说道，“筱紫云到了。”
宝鋆“嗯”了一声，说道：“带了琴师过来么？”
管家略觉奇怪：早就出了“国丧”，哪有“叫条子”不带琴师的？这不是多此一问么？
不过，他还是恭恭敬敬的回答道：“带了，就是那个叫‘刘刘’的，以前也到过咱们府上，也是筱紫云带着的。”
宝鋆微微打了一个呵欠，说道：“这样吧，这个什么‘刘刘’，你们先招呼着，叫筱紫云一个人到我的卧房去。”
看老爷的意思，自然是要筱紫云先侍候几筒“福寿膏”，养足了精神头儿，再从容的听他的戏，于是管家连忙答应了，自去安排。
来到卧房，筱紫云已经在里头候着了，他一见宝鋆，立即上前，打了一个极漂亮的千儿，“给宝大人请安！”
宝鋆“呵呵”一笑，说道：“起来！”
筱紫云站起身来，宝鋆上上下下打量着，含笑说道：“有日子没见了，也不晓得胖了还是瘦了？等一会儿，倒要好好儿的掂量、掂量。”
筱紫云白玉般的面庞上，极自然的浮现出一层淡淡的红晕，微嗔着笑道：“大人，每次见面，你都要拿这个打趣人家——这儿还有几位姐姐呢！”
“几位姐姐”，指的是屋里屋外的侍女。
宝鋆又是“呵呵”一笑，轻轻的挥了挥手，“你们都下去吧！廊下的也不必侍候了！”
转头对筱紫云说，“走，咱们进里屋去！”
侍女退出了明间，筱紫云极见机的，抢上一步，打起了里屋的帘子，宝鋆抬步进门，见炕上已经摆好了烟盘，以及那支湘妃竹的身子、橄榄核儿的里儿、翡翠的嘴儿的烟枪。
宝鋆坐了下来，待外头的脚步声去远了，摸了摸自己剃的趣青的额头，叹了口气，说道：“你这个‘条子’，我还真是不敢多叫，不然，早晚要变成一个大烟鬼喽。”
这两句话，皮里阳秋，筱紫云心中微微一跳，脸上就有点儿尴尬了，只好说道：“大人是愈来愈诙谐了！”
宝鋆“嘿嘿”一笑，“说的不错，就是开个玩笑——你坐吧。”
筱紫云谢过了，斜签着身子，坐了下来。
“艾翁那头，”宝鋆慢条斯理的说道，“又有什么谕示啊？”
他脸上笑容犹在，不过，已经变得很淡，那种调笑风月的意味，更加是没有了。
“‘谕示’二字太重了，”筱紫云连忙欠一欠身，“艾翁是一定不敢当的，呃，艾翁说过的，一切都要请宝大人指教的……”
“你果然是艾翁的‘知己’，挺会替他说话的——”宝鋆似笑非笑的，“得，咱们都别瞎客气了，有什么话，这就说吧！”
“是。”
顿了顿，筱紫云说道，“前儿个有件新闻，想来，宝大人一定是听说过的了？”
“新闻——哪一件啊？”
“肃顺的两个小妾，”筱紫云说道，“带着两个儿子，跑到朝内北小街去了——”
“哦，你说的是这一件啊。”
宝鋆的神情，没有任何波动。
筱紫云紧盯着他，“大人不觉得，这件事情，有些古怪吗？”
“有什么古怪？”宝鋆淡淡的说道，“‘山人’既许她们娘儿几个领受奉恩基金的资助，又做主恢复了两个孩子入读宗学的资格，这是大多的情面？到人家府上去磕几个头，说几句感恩戴德的话，那不是应当应分的吗？”
“山人”——某人的代号。
“肃顺的老婆孩子这么做，”筱紫云说道，“自然是应当应分的，可是，那头儿——朝内北小街那头儿，却也肯见她们娘儿几个？”
“为什么不肯见呢？”
“肃顺……是反贼啊！”
“‘反贼’？”宝鋆微微皱眉，“这个话，哪个说的？艾翁吗？”
“那倒不是，这是我自己……不过，艾翁也觉得，这个事儿，古怪的很啊！”
宝鋆轻轻的“哼”了一声，“我就知道——什么‘反贼’不‘反贼’的，艾翁再怎么着，也不是唱戏的！”
筱紫云微微涨红了脸——这不是方才人前的那种故作羞涩。
“这个事儿，”他用一种不服气的语气说道，“确不寻常！听说，肃顺家的几个，在朝内北小街大门的耳房里坐了大半个时辰，里头才传见的——这不摆明了，当时，‘山人’不在家，肃顺家的几个突然打上门来，朝内北小街的那位明太太，不晓得该见还是不该见？于是，叫人快马向‘山人’问过了，‘山人’首肯了，这才见的！”
微微一顿，“大人您看，就连朝内北小街自个儿，也觉得事不寻常，有些手足无措呢！”
宝鋆淡淡一笑，“这算什么‘事不寻常’？朝内北小街是什么地方？那是国朝掌枢亲王的府邸！肃顺家的几位，又是什么身份？‘罪属’！闲散宗室！彼此的地位，天差地别，在大门口等上半个、一个时辰，有什么稀奇？”
顿了顿，“或者，彼时，那位明太太正在见别的客——来的都是客，总得先来后到，一个、一个见吧！”
筱紫云的神情，明显是不信服的，“不管肃顺家的几个等长等短，朝内北小街肯见她们，就不寻常！——艾翁说，肃顺家的几个，朝内北小街其实是可以不见的，许她们娘儿几个领受奉恩基金的资助，又恢复了那两个孩子入读宗学的资格，足足够够了！不见，其实更加得体些！”
宝鋆沉吟了一下，说道：“艾翁这么说，也有他的道理——不过，见有见的道理，不见有不见的道理，似乎……也谈不上哪个更加得体些。”
筱紫云受到鼓励了，“正是大人这个话——见有见的‘道理’！朝内北小街的‘道理’，到底是个什么呢？”
宝鋆没有接话，筱紫云自顾自的说了下去：“艾翁说，这个事儿，打银杏胡同那儿开始就古怪！就不寻常！辛酉年到现在，都七、八年了，从来没有人搭理过肃顺的‘遗属’，‘山人’干嘛把这个事儿揽到自己身上呢？”
“这不是‘山人’揽上身的，是肃顺家的打上门的——在顾问委员会门口，叫人家给截住了呀！”
筱紫云“嘿嘿”一笑，“大人，您焉知人家不是唱一出‘双簧’？”
“你想的太多了吧？”
宝鋆再次皱起了眉头，“艾翁到底是什么意思？在他看来，朝内北小街到底有什么‘道理’？还是他只是一味觉得‘不寻常’、‘古怪’？如果只是这么想……可就没有什么意思了吧？”
“艾翁自然另有见地！”筱紫云的眼中放着光，“艾翁说，‘山人’不会是……要替肃顺翻案吧？”