“一揆？”
“是！”
“一揆”，日语表示人民对领主的反抗，即“暴动、起义”之意。
西乡从道的脑海中，几个念头同时急速的转动，过了片刻，他微微透一口气，“大久保君真是天才！”
大久保利通一笑，“不敢当！”
“确实是天才的想法！”西乡从道说道，“目下的日本，萨摩藩之外，其实遍地干柴，处处火头——只是还没有连成一片而已！如果我们暗地里……吹一阵风，说不定，就成燎原之势了！”
顿了一顿，“‘一揆’的规模大了，幕府一定应付不来！到时候，我们就可以指斥幕府官逼民反于先，对暴乱束手无策于后——总之，颟顸无能，尸位素餐，害民误国！于是，就可以用……嗯，诸如‘平乱’、‘恢复国内秩序’之类的名义出兵，推翻幕府！”
再顿一顿，“即便没有‘一揆’，幕府亦非我等对手，何况其时怒火燎原，幕府焦头烂额，顾此失彼？——必定是一战即溃！”
大久保利通拊掌叹道，“知我者西乡君也！擘画明白，比我自己想的，还要透彻！——嗯，除此之外呢？”
“除此之外？”西乡从道“嘿嘿”一笑，“泥腿子造反，第一件事就是要‘吃大户’的，日本的‘第一大户’，既然非阿庆夫人莫属，‘一揆’岂能不去吃她？‘庆记’的产业，遍布日本，到时候，怒潮汹涌，区区一、两千人的‘庆士队’，战力再强，怕也是‘按下葫芦浮起瓢’，招架不来吧？”
“不错！”大久保利通含笑说道，“到时候，就要请西乡君去‘英雄救美’喽？哈哈哈！”
“嘿嘿！嘿嘿！”
西乡从道“嘿嘿”了一阵子，说道：“我们既然‘救’下了阿庆夫人，中国那边儿，也就不能不领我们的情了！他们也该看清楚了，我们和幕府，到底哪个才更能保护他们在日本的‘特殊利益’？”
顿了顿，“再加上大久保君说的，我们承诺充分尊重既有之国际条约，倒幕之后，幕府和中国、美国签订的条约，一如其旧——中国人也就不好对我们‘倒幕’再说什么了！更加不至于出兵死保幕府了！”
大久保利通双掌轻拍，“不错，就是这么回事儿！”
顿了顿，“咱们这么做，似乎对阿庆夫人不大厚道，不过，实话实说，日本目下之局面，‘庆记’是有责任的，吃点儿亏，出点儿血，也不能算冤枉了她。”
“这……”
“‘开国’以来，”大久保利通说道，“生丝、棉花、茶叶，大量出口，这两年，为了偿还中国、美国的兵费，这几样货物的出口量，倏然激增，可是，日本的生产能力是有限的，出口多了，国内的供应便少了，国内丝、棉、茶的价格，因而飙涨，而且，这个上涨，就像害传染病似的，我传你，你传他，最终导致并不出口的大米的价格，也大幅上涨了！”
顿了顿，“米一贵，老百姓就吃不饱饭了——既饿着肚子，又怎么能够指望他们不闹事儿呢？”
“是！”
“生丝、棉花，”大久保利通说道，“由幕府专卖，不关阿庆夫人的事儿，可是，茶叶一项，却是她一手垄断的，皮埃尔说，日本的小家小户都喝不起茶了，阿庆夫人‘功不可没’——其实，真不算冤枉她！”
“嗯……是！”
顿了顿，西乡从道笑道，“本来呢，我对阿庆夫人，多少还是有一些歉疚的，经大久保君这么一开导，我觉得——嗯，理直气壮了！那么，大久保君，这件事情，咱们就放手去做吧！”
“‘理直气壮’是‘理直气壮’了，”大久保利通说，“不过，还不能就‘放手去做’。”
西乡从道微愕，“怎么？”
“去年年底的时候，”大久保利通说道，“整个日本，九州、四国、本州……到处都是一种山雨欲来风满楼的气象，许多人都觉得，马上就要变天了！——十有八九，日本也要来一次‘洪杨之乱’了！”
顿了顿，“可是，今年元宵过后，情形变过了——天上虽然还是乌云密布，还是阴沉沉的，可是，风没有那么大了，不大像是马上就要风雨大作的样子了！你说，这是怎么一回事儿呢？”
西乡从道眉头微皱，过了片刻，“哎，好像还真是这么回事儿——”
顿了顿，“是不是因为……米价跌了些的缘故？”
“不错！”大久保利通说道，“你再想一想，米价是怎么跌下来的？”
略略一顿，自问自答，“幕府从越南进口了一批大米，数量虽然甚钜，但就全国来说，其实杯水车薪，不过，主事者聪明的很，没有拿这些米撒胡椒面儿，而是只摆在京都、江户两个地方，用一个远低于市价的价格出粜，老百姓一看见便宜米，自然一拥而上，再没有人去买米商的米了！”
再顿一顿，“政府同时造势，说后头还有一船又一船的米运进来——要多少，有多少！米商不知底细，不敢坚持，只好随之降价，京都、江户的米价，就这样跌了下来！京都、江户为全国首善之区，这两个地方米价一降，别的地方的米价，自然也就跟着跌了下来——这场‘米风潮’，暂时就歇一歇了！”
“仔细一想——”西乡从道说道，“还真是大久保君说的这么回事儿呢！对了，幕府还一口气杀掉了十几个囤积居奇的米商，也唬住了不愿意降价的那班人——多少年来，幕府都没有对商人这么狠过了！”
顿了顿，“大久保君的意思，是不是说，这件事情，其实是中国人的首尾？”
“是！——反正我是不大相信，幕府那群颟顸的笨蛋，想得出这样子的办法！就算上头有人想出来了，下头执行的时候，也不晓得走样到哪里去了！”
“对！”西乡从道说道，“照幕府以往的尿性，国内的米价这么贵，若从国外进口了这么些米，十有八九，主事者就自己拿去倒卖，大发其财了！”
“还有，”大久保利通说道，“这批米，是从越南进口的，且数量甚钜——有史以来，日本从未一次过进口这么多的米！可是，说进来就进来了！——没有中国人夹在里头，单靠幕府自己，如此一件大事，哪里能这么快就办妥当了？”
西乡从道连连点头，“有道理，有道理！”
“此其一，”大久保利通说道，“其二，成也萧何，败也萧何——之前的局面，有阿庆夫人的责任；如今的局面，同阿庆夫人，也多少有些关系。”
西乡从道念头转的很快，略一思衬，“大久保君是不是指……‘庆和会’弄的那个‘青黄小额放贷专案’？”
“正是！”大久保利通说道，“‘庆和会’和幕府凑在一块儿，弄了个‘青黄小额放贷专案’出来，专门放贷给农人和小手艺人，利息还特别克己——‘青黄’，自然是照应‘青黄不接’的意思了。”
顿了顿，“这个‘青黄小额放贷专案’，明显不是冲着赚钱去的，嘿嘿，如此大方，可不是阿庆夫人一向的做派啊！”
西乡从道点了点头，“这一定是奉了北京的朝内北小街的意旨了！”
顿了顿，“啊，我想起来了，今年一开年，‘庆记’突然开了许多善堂、粥厂——这，也不是阿庆夫人一向的做派啊！”
“可不是？”大久保利通说道，“我还得到一个消息，说是北京递过话来，今年这一期的兵费，暂时不必幕府还了——往后顺推一年！就是说，今年日本海关的洋税，中国、美国暂且不分账了。”
西乡从道轻轻的“啊”了一声，“有这等事？——消息可靠吗？”
“可靠——只不过还没有最后坐实；不过，我认为，十有八九，属实！”
西乡从道默然片刻，“就是说，日本的形势，北京不是一无所知的——非但都有掌握，而且及时作出了因应——还颇为有效。”
“是的！”大久保利通说道，“我说过，关逸轩此人，实乃一世之雄，断不可轻觑啊！”
“那咱们……”
“如今的情势，”大久保利通说道，“就算咱们‘暗地里吹一阵风’，是不是就能‘怒火燎原’，实话实说，殊无把握——可是，机会稍纵即逝，咱们又等不起！”
“这……”
“还有，”大久保利通说道，“‘一揆’譬如两面开刃的刀剑，虽能杀敌，不小心的话，亦能自伤——这个火头连起来了，谁能够保证，不会烧到自己？”
微微一顿，“我是说，万一——我是说万一——万一萨摩藩的泥腿子们，也有样学样，也起来‘一揆’呢？”
西乡从道：呃！
他娘的，这一层，我可是从来没有想过啊！
“所以，”大久保利通说道，“‘一揆’可以，但是，必得有一个前提——收发由心。”
一揆？收发由心？怎么可能？
西乡从道苦笑道，“大久保君，看来我真是个笨蛋——你的话，我又不明白了！”
大久保利通“哈哈”一笑，“西乡君若是笨蛋，我就是条杂鱼，天底下也就没有聪明人了！”
顿了顿，“我一说，西乡君就明白了——今天咱们还有一位客人要见，是打本愿寺来的。”
本愿寺？
西乡从道心念电转，失声说道：“我明白了！——大久保君打的是‘一向一揆’的主意！”