针对搜索队伤亡大的问题,刘永义想办法解决,他向罗卓英要来一个迫击炮连和一个重机枪连,每次侦察前对可能的伏击点火力覆盖一番,然后才上人去看,这样做效果不错,减少了伤亡。w★w√w★.く8√1 z★w√.
但是搜索队的伤亡还是比一般部队大得多,官兵因而纷纷想办法退出,刘永义要部队要不来,原来的部队又不断离去,手下转眼只剩了四百,无法完成搜索任务了。
刘永义向罗卓英诉苦,罗卓英倒也爽快:部队停止前进,等待李环山的“大军”到来。
十几万人于是停了下来,等待李环山的一千“大军”。
过了几天,3月13日,李环山的“大军”终于赶到了,刘永义于是遣回了中央军,只留下迫击炮连和重机枪连。
李环山询问调动原因,听了之后非常恼怒:这不是让自己白白送死吗?
“不会白白送死的,我向罗长官要来一大笔钱,三万元那么多,重赏之下,弟兄们不会有怨言的。”
“他们为啥不赚这些钱?”
“他们的命金贵很多,看不上这些钱。”
陈诚命令部队继续前进,由于走在前面比走在后面危险很多,为了公平,陈诚让第一纵队与第二纵队互换位置,改成第二纵队在前,第一纵队在后,但是刘永义还是在队伍的最前面,原因很简单:第二纵队的人也不愿意当搜索队。
为了让大家乐于搜索,刘永义向警察总队讲话,非常大度地表示:只要现红军就算完成任务,就能拿到赏钱,当了俘虏都能拿到赏钱。
刘永义的大度让警察非常高兴:这样好了,不仅没有性命之忧,还能多赚三块钱,红军释放俘虏时会给三块钱路费。
搜索队的士气提高了,大家很卖力地去搜索,伤亡率降了下来,当然,被俘率大大增加了,有一次,警察居然向赤卫队缴枪投降,惹得刘永义大光其火,指挥部队打败赤卫队后,他把投降官兵狠狠抽了一通鞭子。
红军方面,刘永义的搜索令他们连续两次设伏均告失败,看到**距离广昌越来越近,官兵开始急燥,不少人建议硬碰硬。
周恩来召集干部开会,告诫大家要冷静:国民党笨蛋很多,总会露出破绽的,刘永义的搜索没什么大不了,几天下来现了他的规律,他的搜索范围不大,道路两侧一千米而已,只要把包围线适当后移就能破解了。
周恩来的告诫让大家冷静下来,他们继续监视**,等待**露出破绽。
**方面,刘永义一面搜索一面前进,16日傍晚,他们进入了草台岗。
警察们在草台岗现了很多标语,这本来没有什么,红军喜欢写标语,所过之处当然留下很多标语,但是一条标语引起了警察的兴趣:打倒祸害百姓的蒋介石,建设民主富强的新中国,落款是“红军第五团团长刘永义”。
警察们议论起来:副大队长过去当红军的时候写的?
刘永义走了过来,看了落款之后非常尴尬,自己从来没来过草台岗,应当是有人故意写来恶心自己的。
“别议论了,把标语刷掉,统统刷掉。”刘永义吆喝道。
有人捡到传单交给李环山,李环山看了之后来找刘永义,“刘老弟,你升官了,你现在是少将了。”他把传单递给刘永义。
这份传单是国民党飞机撒下来的,“前红军西路军总指挥刘永义告红军官兵书”。落款是“国民革命军二十师独立旅少将副旅长刘永义”。
“少将,什么时候升的少将?怎么从来没人跟我说过。”拿着传单,刘永义自言自语。
“可能没来得及,打完仗应当就会跟你说了。”
“但愿如此。”刘永义把传单折好,揣入口袋。
刘永义在地图上审视了草台岗一番,现是一个伏击的好地方:四周群山环抱,峰峦起伏,丛林密布,道路崎岖,轻武器居多的红军可以在丛林任意穿行,装备了大量重武器的**则行动困难,很容易被分割、包围。
刘永义拿着地图去见吴奇伟,建议吴奇伟派出强有力部队占据四周高地,天亮后快通过草台岗。
“好的,按你说的办。”吴奇伟说道。
红军方面,虽然一直寻找着**的破绽,但是六七天下来,**一点破绽都没露,红军只能干着急,周恩来认为是**前进度缓慢的缘故,度慢就难以露出破绽。
必须让**的前进度快进来,周恩来使出老招数:派出红11军伪装成主力,大张旗鼓前出到第二纵队前头构筑阵地,摆出一副誓死保卫广昌的架式。
虽然是老招数,陈诚照样上当,马上命令第二纵队加快度,抓住红军主力,为了增强第二纵队的实力,他还把第一纵队的第5师加强给第二纵队,这样第二纵队就有了5个师,实力大大增强,但是与此同时,第一纵队就只剩了三个师,其中一个还是只剩一个团的59师,实力大大减弱。
得到命令的吴奇伟加快度往前赶,与此同时后面的第一纵队却慢了下来:赤卫队在道路一侧的山上筑坝拦截溪水,11师经过时他们掘开堤坝放下山水,还向山水投放大量木块石块,山水裹着木块石块奔腾而下,冲走了二十来人,还把道路冲得乱七八糟,11师努力了整整一天才把道路重新打通,这样,前面的第二纵队就与后面的第一纵队拉开了一天的路程,足足九十里。
盼望许久的战机终于出现了,周恩来立即命令:前进!分割、包围、消灭草台岗的11师!
2o日下午5时,11师进入草台岗,因天色将暗,11师师长萧乾决定在草台岗休息、宿营,明天一早继续前进,并将决定告知了后面随第9师行进的罗卓英。
在五里牌,收到萧乾的报告后,罗卓英打开地图研究,也现草台岗对**不利,而且11师位置孤立:前距第二纵队9o里,后距第9师2o里,虽然中间有一个59师,但是这个师实际只有一个团,如果11师有难,59师根本无力救援。
罗卓英给萧乾打电话,命令11师连夜撤出草台岗,退到2o里外的东陂,与那里的第9师合为一股,可保平安。
但是萧乾不同意罗卓英的命令,11师可是**中仅次于第一军的王牌部队,没见到红军就拔腿后撤,太丢脸了,传出去要被人笑话的,他以“大部队夜间转移容易导致混乱,官兵十分疲劳难以迅行动”为由要求留在草台岗,并向罗卓英拍胸脯:在草台岗打赤匪,有十足把握。
萧乾的话让罗卓英犹豫起来:11师的战斗力是极强的,也许,11师能够顶住红军。
犹豫了好一阵子,罗卓英同意了萧乾的要求,允许11师留在草台岗,但要求加强警戒,派出有力部队占据四周高地,并构筑好阵地。
草台岗外围,红军第一、第三、第五军团趁着夜色,一起向草台岗猛扑过来,21日清晨,他们完成了对11师的包围,立即向11师起全面进攻,草台岗周围枪炮声大作。
刚开始,萧乾还满不在乎,在电报里继续向罗卓英大拍胸脯:11师绝对有把握坚持三到四天,外围**不必急着救援,应当趁此良机对赤匪实施反包围,全歼赤匪于草台岗。
在东陂,虽然相信11师能够顶住红军,但是为了保险,罗卓英双管齐下,一面指挥外围**包围红军,一面命令9师和14师向草台岗进攻,救援11师,9师位于草台岗北面,14师位于草台岗东南,是最接近11师的两个师。
事态展大大出乎萧乾的意料,开战仅仅两个小时,最重要的制高点霹雳山就失守了,守卫霹雳山的66团被打得溃不成军,官兵死伤枕籍,66团团长李宴芳吓破了胆,拔腿就逃,他的腿功真是太好了,居然狂奔一千多里从江西一直跑到广东,跑回了五华老家,隐姓埋名当起了商人,从此再也不敢从军。
红军的进攻仍在继续,11师其余各团相继被打垮,64团团长孙嘉傅、62团团长曾孝纯阵亡,其余团长要么战伤要么自伤,没一个完好的。
战至下午5时,11师重要阵地全部失守,官兵狼奔豕突乱成一团,挣扎不了多长时间了。
萧乾慌了手脚,告急电报一份又一份出,给罗卓英,给陈诚,给蒋介石。
在外围,接到命令的59师向草台岗起进攻,但是只剩一个团的59师根本不是红军对手,一个照面就被打垮,独立团团长陈君锋上次在黄陂逃了性命,这次就没那么好运了,红军打垮独立团后起追击,一排子弹把他打成筛子。
第9师的一个团赶来了,接替独立团继续进攻草台岗,但是表现并不比独立团好,红军阻止了这个团的进攻,并迅转入反击,打垮了这个团,团长张琼中了两枪,幸好警卫尽职,两个警卫架起他往后逃跑,其余警卫站在后面帮他挡子弹,侥幸从红军枪口下逃了出来。