在这之后的一年中，和预想中的一样，叶初打造的法器再次大卖，也缓解了他的经济危机。他顺利的利用一年的时间再次打通了一个玄关，顺利进入了炼气后期。
进入炼气后期后，叶初也研究了一下那柄乌黑小锤，也就是“如意乾坤锤”。具传承介绍，小锤可大可小，可轻可重，金刚不坏，万劫难磨，是用一种无名的星空殒石耗费万年才得以炼成。至于用处，只有一个“炼器”，相当于熔炼一脉的炼器炉。
“小白那家伙筑基后直接升为内门弟子，又被掌门收为了入室弟子，真是风光无限呀！”
修为大进的叶初正缩在躺椅上闭目假寐，脑子里却闪过一个又一个的念头。宗门里的外门弟子一般都处于放养状态，一切都得靠自己努力。他承认自己自始自终都是一个不折不扣的懒人一个，修行所需的财、侣、法、地，勉勉强强也差不多了，以他目前的境界，只要按部就班的修炼就够了。
“三个月后的宗门大比，去还是不去呢？现在才炼气七层，但十年一次呀！”
道一宗每隔十年会在外门弟子中举行一次种子选拔，也就是所谓的宗门大比了，前五十名可以直接成为内门弟子，被宗门大力培养。更主要的是，许多长老都会在大比中物色弟子，这更是个一步登天的机会。
“不管了，先报名再说，顺便试试我此时的实力。”
叶初一下子睁开眼，直接从二楼跳下，施展了一个轻身术往报名地点而去。
半天后，叶初返回竹楼，同行的还有秦天和富贵。
进了楼，叶初随手把一块牌子扔在了桌子上，苦笑道：“外门不说锻体期弟子，炼气期最多也就三五千人，炼气后期有一千人就顶天，看看，这都一千三百多号了！”
“歇口气吧！又没规定只准炼气后期的弟子参加，人家去露露脸不行，万一被哪位长老看重收为记名弟子也是有可能的。”
叶初缓了口气看着胖子道：“你不参加吗？钟家兄妹和高冠他们闭关突破筑基期还说得通，你刚突破炼气九层，不参加也说不过去吧？”
“呵呵，我参加也得不到前五十名，也不用找师傅，等几年筑基后照样是内门弟子。”富贵不好意思地挠挠头道。
“哼！别搭理这家伙，师傅都是现成的，只有我们这种命苦的才得抓住机会努力拼搏。”秦天在一旁没好气地道。
“得，你现在炼气八层巅峰，这三个月争取突破第九层，我再给你几样法器，应该问题不大。”
听闻叶初如此说道，秦天眼睛一亮，叶初打造的东西虽然真气导入有些困难，但结实耐扛，如果……嘿嘿！
接下来的三个月，叶初一边巩固修为，一边开始为自己打造法器。
“呼！总算搞定了，差点搞得倾家荡产。”
此时一楼炼器房内，叶初看着玄重石上面躺着的一团黑乎乎的东西，长长地呼出一口气，脸上尽是欣慰。
“武器就用小黑锤，每七天一次放血炼化得也差不多了！”
他又拿出那柄“如意乾坤锤”，上下挥舞了一下，这才满意地收了起来。这柄小锤叶初通过传承中记载的祭炼方法，每七天用自身鲜血在上面刻画符文，几年下来已完成了初步祭炼，现在已能使其体积和重量在一定程度上增大或缩小，勉强能使用自如了。
“嘿嘿——嘿嘿——”
离宗门大比还有三天时间，而这三天中，叶初的小楼中不时传出一阵阵意味验明的笑声。
……
宗门大比在众外门弟子的期待中如期举行，报名人数达到了历史新高，总共二千二百余名。
第一天，叶初并没有被抽中，只好和富贵在台下观看同门斗法。至于为什么叫斗法，只看台上火球飞舞，剑气凌霜，各种符箓满天飞就知道了。
叶初这几年一直忙着修炼，对于术法，只掌握了几个诸如“火球术”、“袪尘术”、“控物术”等小术法，一见之下顿感新奇。
“真过瘾，比看电视过瘾多了，还能这么玩，幸好我有准备！”叶初看着台上的精彩打斗连呼过瘾。
“叶哥，什么是电视？”富贵在一旁懵懂地问道。
“呵呵，这个不好解释，相当于看戏！”叶初含糊道。
“快看，秦天上场了！”富贵刚准备开口，突然看见秦天上场了，连忙惊呼道。
叶初往其中一个台上一看，顿时乐了。
秦天的对手是一个与他同境界的瘦高个青年。两人互相行礼后，秦天立马放出了那面由叶初按他的要求打造的特大号盾牌，瘦小的身子一下子缩到了盾牌之后，掏出一把符箓就开始往外扔。
瘦高个先是一愣，连忙放出一个风盾术挡住了秦天的第一波攻击后，立马取出一柄法器飞剑放出一道火焰长龙冲向秦天。
秦天手持的盾牌上光芒一闪，就挡住了那道火龙，他又掏出一把符箓向对方扔出，一时之间两人的斗法呈现了胶着状态。
“那瘦高个要输的节奏呀！那矮个小子的盾牌很不一般，法力也消耗得比瘦高个少。”
“没看出来吧？那个盾牌如果我没看错就是近几年外门流传的“大锤牌”法器，听说掌门亲传弟子沈白衣手中就有一柄这样的法器。”
“喔！原来如此，听说有价无市，不知什么时候我也能拥有一件这样的法器，虽然模样……”
叶初听着旁边几个青年的评论，心里乐开了花，就差没大喊道：“我就是那个炼器师……”
叶初正胡思乱想间，台上已分出了胜负，秦天利用他那无耻战术耗光了对手的法力取得了最终的胜利。
“秦在这家伙太无耻了吧！打造这面盾牌原来是这么用的？”富贵见秦天赢了，一边为秦天高兴，一边又觉得这样胜之不武。
“能赢就行，哪管什么方式，更无耻的你还没见过呢？”叶初在一旁意有所指地道。
“嗯？”
秦天比赛完了，三人又看了几场，叶初心里也有了几分底气。
第二天，三人早早的来到的比赛场地。
秦天利用昨天的手段轻松拿下了一个炼气后期的女子。女子认输后，气得直跺脚，骂骂喋喋了许久方才下场，秦天只能躲在盾牌后面苦笑，看得叶初为自己狠狠擦了一把冷汗。
“一千三百五十五号！”又过了半个多时辰，十号台的一位长老开口喊道。
听到台上喊话，叶初连忙收束心情，快速地往擂台上走去。
他的对手是一个炼气中期的青年，放出了几个法术都被叶初挥舞着小黑锤轻松挡了下来。开玩笑，费了九牛二虎之力炼就了一千八百式捶打法连几个小法术都挡不下来，还能算上古传承吗？
这一打就是半柱香时间，叶初的手都被震得微微有些发麻，青年在大口喘着粗气认输。估计心里不知骂了叶初多少遍，明明放个法术过来我也好找个台阶认输，这家伙非要当个靶子让他打。
“看来我的杀手锏还不是时候放出来。”叶初走下擂台，有些心痒难耐地想到。
在接下来的几天上，叶初清楚地知道了自己的实力。虽然刚刚稳固在炼气七层，但他法力深厚，力气奇大，对付一般的炼气七八层还是没有问题，至于那些棘手的角色，目前……运气也是奇好，除了一个炼气八层的家伙难缠一些，其他的都被耗光法力灰溜溜地下场了。
“嘿嘿，没想到这么轻松就进入的前百名，杀手锏还没用呢？”
“叶哥，你说我能进入前五十吗？”
叶初正分析着自己的实力，一旁的秦天有些不安地小声问道。
“只要没碰上硬茬，应该没什么问题吧！”叶初有些不确定地开口道。
“我要是有你那套……就好了！”秦天听完默默地叹道。
“你这小胳膊小腿能行吗？到时直接成活靶。那盾牌配你正合适。”叶初没好气地道。
“嗯！希望不要碰上什么厉害角色。”
几天下来，剩下的一百人都是清一色的炼气后期，至于炼气七层估摸不超过十人。
当然，大比中产生了许多耀眼的弟子，也出现了几匹黑马和几个奇葩。
比如最无耻的炼气八层的秦天，几乎不会法术只靠蛮力的炼气七层的叶初，低调无比不知什么时候窜到炼气八层，手段诡异无比的公孙弦。