焦急的等待中，早朝正式开始，所有人跪拜迎接皇帝，高呼吾皇万岁。当皇帝高坐于金殿之上，轻手一挥，身旁宦官连忙叫喝“平身”，尖锐声传播较远，殿外跪拜的文武百官连忙爬起来，又一副正经的站在那里。
当今陛下名叫李勋奇，六十有八，年纪非常大了，但身体倍棒，吃嘛嘛香，至今未退位，算是大夏国至今最长寿的皇帝了。至于太子急不急，以前急，现在不急了。三年前，太子身染恶疾，寻遍天下名医都未治愈，只留下年幼皇太孙，便撒手人寰英年早逝，从那以后，皇帝并未另立太子，自己牢牢坐在皇位上。
皇帝虽然老，但越老越奸猾，老而不死是为贼，这句话一点没错，他一点不糊涂，没有人能糊弄他，所以当今夏国国泰民安，几位王爷都老老实实地本分过日子，不敢提再立太子之事，至于大臣们，更是不敢说。
今天是殿试，皇帝的心情非常高，他高坐于龙椅之上，扫视玉阶下两侧文武重臣，心胸愉悦，他的声音虽然苍老，但却洪亮：“今日殿试大考，乃三年来的盛世，朕很欣慰啊。朕治国四十年来，一直致力于民，强盛于国，虽未开疆拓土，但百姓安居乐业，五谷丰登，也算对得起列祖列宗了…这里面，也有诸位爱卿之功劳。”
皇帝一说完，玉阶下右侧最前的人群中的闪出一位老者，此人身穿紫色官袍，束金玉带配金鱼带，只听他躬身道：“陛下仁爱治国，皇恩浩荡，天恩浩荡，乃百姓之福也。身为臣子，定要要鞠躬尽瘁死而后已。”
此人叫赵丰都，乃中书令，领特进光禄大夫，中书省最高长官，响当当的宰相，决策国家大事——没错，是赵家人，赵幼诚的孙子，如今位居中书令，可见赵家的根系有多庞大了。不过赵家人世代尽忠报国，不管是入仕，而是为将，都一心一意，赵家儿郎多人在与突厥的战役中牺牲，这也是赵家起于毫末却不逊望族的最主要原因。
“吾皇恩泽浩荡，乃天下之福，臣等鞠躬尽瘁！”顿时，殿内官员高呼呼叫，整体一统，就像排列过无数次一样。
老皇帝呵呵大笑，心情格外的好，然后看了一眼身旁的内侍太监，道：“今日不参政，是为殿试开早朝，宣举子进殿吧。”
内侍太监躬着身，连忙尖叫道：“宣，会考举子入殿觐见！”
“宣，会考举子入殿觐见…”
声音陆续传出，张浩然连忙打起精神，在侍从太监的带领下，步伐稳重，低头看脚，双手虚握于胸，缓缓走进太极殿内。
张浩然为第一名会元，自然是第一位，他领头走进，双眼不失转动，观察四周。
太极殿乃皇帝议政之地，不用说也能猜到的是辉煌壮观。大殿上方，先是一排整理玉阶，上刻锦绣山河，两侧龙栏，上有龙纹图腾。再往上，金灿灿黄金龙椅，坐着一位态度威严的老者，他身穿黑色绣金纹龙袍，头戴垂珠朝天帝冠，脚下龙戏云靴，巍峨如山，高高在上，身后是大夏疆域锦图。
张浩然不敢多看，忙低头正经而走。
来到玉阶下五米处，张浩然听罢，身后众人陆续排开，每一排五人，共计四排，站罢，而后众人齐齐三跪九叩，用最隆重的敬意参拜皇帝。
“学生参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”众人齐声喝道。
皇帝李勋奇哈哈大笑，忙道：“平身，平身，你们是我大夏最杰出的人才之一，国家和百姓都需要你们这样的才华之人，你们有殊荣在面对朕时，不需要跪拜。好了，朕也闲话少说，把时间给你们，今天的早朝，是为殿试而开，也是为你们特意而开，今天你们是主角，而朕和文武百官则是旁观者，看你们意气风发，看你们叱咤风云。今天，朕赐你们无罪，你们可以尽显才华，畅所欲言，就算骂朕老糊涂了都可以，哈哈…”
这话说出来，让李勋奇少量了几分威严，却更加亲密平和，不像高高在上的皇帝，却似慈祥的爷爷。
其他考生顿时送了一口气，觉得提起的心放了下来
至于张浩然，他根本就不紧张，心里也没有对皇权的恐惧——他可是在人人平等的社会混过的。
此时他正在打量左右官员，文右武左，泾渭分明。虽然不认识这些人，但混个脸熟，从他们的官服上，也能看出些信息来。
这时，李勋奇又道：“殿试是科举的最后一项，大多考的是策问，朕问，你们答，哪个回答的题目最有道理，征服了最多的大臣，说出了朕的心意，便是此次的状元。不过再策问前，我想认认你们。从最后一名开始，先自我介绍一下吧，介绍内容尽量详细，朕想知道你们的事情。”
“是，陛下！”众人忙应道。
第二十名是钟大奎，一位四十多岁的中年人，他站在最后一排的左侧。一听说要他先开始介绍，他顿时吓得肝颤，颤巍巍走了出来，差点就吓跪了。
“学生钟大奎，字仓谷，山东临淄县人士，天宝四年人，家中父母聚在。我的爱好是……”
哆嗦中，钟大奎介绍完自己。
其他考生嗤之以鼻，连说话都发颤，声音小的像蚊子，你还有脸说啊，真是丢人。
皇帝李勋奇却无异样，他捋着胡须认真听着，还不时点头。
“好，下一位！”李勋奇笑道。
随后，便见诸葛空站了出来，一点也不紧张，很是自然，缓缓道：“学生诸葛空，字修文，叩拜陛下。学生京城人士，天宝二十年人……”
诸葛空虽然纨绔，但不愧是大家族出身，普通百姓见到皇帝，吓得站不稳，声音发抖，但诸葛空却从容应对，看起来落落大方。
李勋奇再听诸葛空介绍时，还不忘瞥了一眼人群中的礼部尚书诸葛天南，看的出来，他早就知晓诸位考生的底细。
随后，考生一个个介绍。
时间一分一秒过去，终于，到了最后一位，会元第一位张浩然。刹那间，所有人的目光都聚焦在了张浩然的身上。一些文武百官也有些动静，八风不动的面容上也有些变换。
张浩然一身得体青色袍衫，虽然有些破损，但却干净，头发随意玩个髻，扎着巾子，面容干净，身体挺拔。
这是夏国殿试的传统，没有统一服饰，完全自由打扮。这也是李勋奇做皇帝后立下的规矩。他说从一个人的装扮，能看出一个人的本性。不过近乎所有举人都是新买的丝绸锦绣，像张浩然这样一身朴素袍衫，很容易被人暗暗诽议说沽名钓誉，甚至是有辱圣恩。也就说，穿得不好不行，穿得太好也不行。
张浩然超前一步，恭声说道：“陛下，学生张浩然，字子敬，徐州彭城县人，学生只是个君子而已。”
之后？就没有之后了，这就是张浩然的自我介绍。
全场顿愣了，大眼瞪小眼，就连老皇帝李勋奇也明显一滞，捋龙须的手顿了顿。