营帐，刘义隆举剑横在邱叶志的颈前，气得整个人都在发抖：“邱叶志，是谁给你的胆子，在背后放暗箭！”
邱叶志面不改色：“阿车，舅舅所做的一切都是为你好。自古成大事者不拘小节，徐沅之非死不可。徐洵之若是识时务——”
“给朕闭嘴！”剑锋嵌入他的脖子，划出一道血痕，有鲜血涌溢，刘义隆一手比着剑，一手揪住邱叶志的后脑勺，“别以为朕不会杀你！”
邱叶志依旧面不改色，反倒是露出一丝笑意：“你的剑法是我教的。若你当真能手刃我，便算是冲破世俗的所有枷锁，也不枉我教导你一场。阿车，你天分极高，谋略上乘，唯一的缺点便是妇人之仁。”
“闭嘴！”刘义隆加重了手中力道，他当真恨不得杀了他，“徐沅之哪怕再可恶，也是朕的守将。他征战胡夏，是在为朕卖命。你下这种暗手，置朕于何地？叫朕有何面目统领三军？！”
邱叶志直摇头，叹道：“陛下，您错了。徐沅之是为他徐家卖命。北伐若是不利，还好，陛下可趁机收了他的兵权。北伐有功，陛下该如何是好？”
刘义隆甩开邱叶志：“朕自有主张！”
邱叶志跌退两步，撞翻案几上的茶盏，噼里啪啦碎了满地。他抬手捂了捂伤口，摇头道：“陛下多虑了。狼人谷的死士至死咬定了是受赫连勃勃指派。没人会怀疑到陛下身——”他话音未落，肩头已被刺一剑。
刘义隆执剑，残忍地搅动剑锋。
邱叶志的面色因疼痛而扭曲，却连闷哼都不曾有。
“朕最后一次警告你。若你再敢擅作主张，休怪朕不念师徒情谊！”刘义隆拔剑，邱叶志闷哼一声，单膝跪地。
是夜，芜歌领着十七偷偷溜出魏国军营，飞奔新平。她不能坐视三哥殒命。可惜是心一不在。不过，去年，她中杜鹃红之毒后，一直有服用心一配下的清毒药丸。她不清楚那清毒药丸能否有奇效，但身上既然带了一些，便总要试试的。
芜歌是第三天拂晓抵达新平的。十七早差了芜歌带去魏国的两个暗卫先行到新平，联络徐六郎。
三郎被安置在新平的徐府。府门前，徐洵之见到死而复生，做男子装扮的妹妹，泪雾花了眼。
“六哥，三哥在哪里？快领我去！”芜歌跳下马，便直奔入府。
洵之随了上去，并给老管家递了眼色。如今新平城，遍布了新帝的眼线，妹妹的行踪是万万不能暴露的。
“三哥如今如何了？请的是哪里的大夫？”芜歌边走边发问。
“最初是军医。后来。”洵之顿了顿，心有不平道，“陛下召来了毒圣欧阳不治。”
那个糟老头子？芜歌不由顿了步。
“昨夜才到的。实在是找不到更好的人，便只好把他安置在府上了。”洵之警惕地推开三哥所在的院门。
“那个老头解毒确实是有几把刷子。”芜歌不由有些后悔贸然前来了，若早知欧阳不治来了，她也不至于揣着那几颗药丸急匆匆地就来了。
“嗯。三哥喝下他的药，总算是退热了。”洵之推开房门，天色还暗，一行人并未掌灯。
守在睡榻前的小厮闻声站起，见六爷领着一个俊美得不像话的少年进屋，只觉得那少年眼熟，却怎也想不起来在哪里见过，不由摸了摸脑袋。
“你出去吧。”洵之吩咐。
待屋里只剩下三人，芜歌才缓步踱去榻前，只见徐三郎面色淡青，双唇干枯开裂，竟是一副将死之兆。
泪瞬时喷薄而出，她捂住嘴，隐忍片刻，才道：“欧阳不治怎么说？”
“毒太霸道，治晚了。”洵之叹气，“保命或许可以，但再带兵打仗。”他摇了摇头，“怕是不可能了，便连寿数——”
芜歌牵起三哥的手，打断道：“能保住命就好。只要命在，总是能慢慢治的。”
“嗯。”洵之点头。
沅之醒了过来，缓缓睁开眼，看清来人，眸光一亮，近乎弹起身来。
“三哥，你躺着。”芜歌连忙摁下他。
沅之一脸惊诧地看了看芜歌，又看看洵之。
“我不能逗留太久。”芜歌从腰封里掏出一个蜡纸包，“这是心一给我配的清毒药丸，配合欧阳不治的药，应该是可以事半功倍的。”她递给洵之，“六哥，为了保险起见，你给三哥服用时，先给那老头瞧瞧，就说是建康那边赶着送过来的。”
“幺幺……妹。”沅之虚弱地开口，“你……你……”
“我的事，回头让六哥告诉你吧。”芜歌抓住沅之的手，“你要保重身体。如果实在不能带兵了，就回建康吧。别勉强自己。”
沅之的脸色变了变：“只怪我……不争气，父亲最需要的时候却——”
“这事如何能怪你？”芜歌打断他，“你别多想了。”
“是啊，三哥。”洵之帮腔，“新平还有我，我虽然不才，但总能顶点用的。”
眼见着窗棂里透出来的日光越来越亮，芜歌深吸了一口气：“三哥，见你熬过来了，我也放心了，我得走了。”
“这么快？”沅之反手拽住妹妹。
洵之道：“幺妹确实不能久留。这里四处都有眼线，加上欧阳不治还在。”
沅之轻叹一声，松开了手：“今日一别，也不知何日才能再见。”自从他中毒，便觉世事无常，对亲人便格外依恋。
芜歌笑了笑：“总有机会的。三哥保重。”
洵之领着芜歌和十七从后门离去，可就在快要出门时，欧阳不治竟不知是从何处窜出来的。
“你……你……”欧阳不治活像见了鬼似的指着芜歌，“你……竟竟……还活着！”
芜歌顿觉不妙了。她跟六哥互换一个眼神，洵之眼中现了杀机。
欧阳不治却不知死活地奔了过来：“真是你啊？你，不不可能啊。”
“三哥如今少不得他。”芜歌压着嗓子对洵之说，这便是提醒他万万不可轻动这老头子的意思。
欧阳不治已奔来，一把拽过芜歌，上上下下地打量：“谁？是心一吗？”
芜歌无力地望了一眼灰蒙蒙的天际。她拨开老头子的手：“对，是你技不如人。”
这老头就是个毒痴，闻声都有些痴了：“这这——”
芜歌没空跟他浪费时间，又想堵住他的嘴：“你若想知道为什么，今日见到我的事就吞进肚子里，对谁都不能说，尤其是那个人。”
老头子愣了愣，才反应过来那个人指的是谁。他道：“那小子找你找得好苦，你倒好，你——”
“你给我闭嘴！”芜歌一把拎过老头子的胳膊，逼近他，凶巴巴道，“什么药引，全是你作古作怪！这世上根本就没那一味药引！”
老头子摸着脑袋，很不好意思地嘿嘿两声：“这，我这不也是为了撮合——”
“你给我闭嘴！”芜歌又打断他，“你为老不尊，这辈子都欠了我的。”
老头子更不好意思了，理亏地摸着脑袋：“唉，老头子我也没想到你们会。”不等芜歌再说闭嘴，老头乖乖地捂嘴，一个劲点头：“老头子懂，今日之事，我绝不泄露半句。”
“不够！”芜歌松开他，蛮横道，“你必须治好我三哥，三哥要是不能长命百岁，你就还是欠了我的！”
欧阳老头这辈子都问心无愧，唯一愧对的就是眼前这丫头了。他无奈地叹道：“老头子我一定尽力，只是你哥原本就不一定长命百岁——”
“我不管！”在平坂时，芜歌就对这个老头子的脾气摸得透透的了，“必须治好。”
老头子唉声叹气地点头：“好，好。”
芜歌转对目瞪口呆的洵之道：“六哥，我走了。”
“这里我走不开，只能让冷伯护送你了。”
“嗯。”
芜歌和十七要出门时，呆愣愣的老头子又追了上来，“喂，丫头，我想知道杜鹃红是怎么回事，如何找你？”
“我需要你时，自然会找你。”芜歌甩下这句，便一记扬鞭，疾奔而去。
义隆接到新平的飞鸽传书时，正是那天下午。他简单交代后，便领着一群护卫疾奔北鸿边界。
胡夏的夏康城，距离北鸿，抄近路也不过是两百里。他要赶在那个女子出北鸿前拦住她。
再翻过一个山头，就是魏国边境鸿野。
芜歌作别新平徐府的管家和护院，领着十七和两个暗卫策马疾驰。就在他们经过山谷时，忽然跑出一队骑兵，将他们团团围住。
是宋军的装扮。
“小姐。”十七警惕地靠近芜歌，手中的长剑已然出鞘。
芜歌倒不是很慌乱，只静默地看向山谷那边的林荫道。果然，一匹单骑缓缓地丛林中走了出来。
是他。
不过年几未见，已觉隔世。他还是宜都王时，就有公子美如玉的美誉。登基为帝后，举手投足更平添了皇者独有的气度。
他今日的穿着，是他还是宜都王时，最喜欢的月白色。那曾是徐芷歌最喜欢的颜色。
如今看着，芜歌只觉得那是一片苍凉的荒芜。
她的心跳在加速，也不知是因为紧张，还是仇恨。她默默地从马鞍里抽出防身的软鞭。
义隆一眼就捕捉到了她的动作。他的眉微不可察地蹙了蹙。
白鬃马缓缓踱近，他勒停在她五步开外。“小幺，好久不见。”他的语气听上去，好像还停留在久远的十年里，好像他们只是三五天的别离。
可是，他们之间早已隔了好多重仇怨，负心之恨、杀母之仇，还有枫儿、二嫂、三哥……这一桩桩的祸事，与他脱不了干系。
芜歌没说话，只静静地看着他。
义隆比手，拦在山谷前方的护卫避让开来。他和煦地笑了笑，一如久远时光里的模样，甚至带着几分宠溺的意味：“山谷那头有条小溪，风光很秀丽。不如移步去那里，边饮茶边聊。”
过去，但凡他露出这样的笑容，徐芷歌都笑眯眯地言听计从。
而今，芜歌一手紧了紧缰绳，一手紧了紧软鞭，端着刻意的疏离：“小女阿芜，并非你要见的人。请让道吧。”
义隆蹙了蹙眉。他跃下马，缓步走了过来。
芜歌下意识地驱着马退后几步，可缰绳却被他牵住了。
“小幺，我们谈谈吧。”义隆仰头看着她，那双似盛满星月的眼眸，款款地看着她。
芜歌扫了一眼避退在山谷两侧的护卫，足足有五六十人，或许林子那头还有。她有些后悔没听拓跋焘的劝阻了。
义隆伸手，作势要牵她下马。
芜歌递给十七一个眼色，舍开那只殷勤的手，自己翻身下了马。她攥着马鞭，眉目皆是清冷：“带路吧。”她说完，绕开义隆便往前走。
义隆有些无奈地勾了勾唇，阔步赶上她，与她并肩而行。
十七牵着两匹马，慢慢地落在十步开外。
盛暑的山谷，林木森森，流水潺潺。
刘义隆显然是有备而来，在临溪的大片林荫里，早有护卫架起了简易的凉棚。棚下有一个短脚案几和两个蒲团，案几上是一柄瑶琴。
芜歌见到那柄瑶琴，步子不由顿住。义隆信步走进凉棚，盘腿在蒲团上坐下，颀长的指一拨，漾起一串轻灵琴音：“这把伏羲是你送的，四年了，朕一直留着。”
芜歌觉得眼角有些发涩。她别目望向那条潺潺作响的小溪。徐司空府的嫡小姐，在建康称得上天之娇女，无忧无虑的她总有许多奇思妙想，有时，比男孩子都要顽劣。
司空大人对八个儿子严苛到不近人情，唯独对这个独女，宠爱到毫无原则。
徐芷歌想观天象，司空大人便请来了钦天监亲自教授。徐芷歌想磨玉石，司空大人便请来襄阳第一巧手陪女儿胡闹……
这把伏羲琴，出自徐芷歌之手。
她十三岁那年，玩腻了抚琴，一时心血来潮，居然生了制琴的兴致。司空大人便三顾茅庐请来了关中名家雷氏的传人，来建康府中教女儿制琴。
徐芷歌只制了两把琴，一把是眼前的伏羲琴，另一把是一柄凤势。伏羲，她送给了阿车，凤势则自己留用。
那年栖霞山，阿车以一曲《凤求凰》向她表白心迹，抚的就是这把琴。
芜歌真没想到他堂堂一国之君，北伐胡夏，居然还带着这把琴。
不，心机深沉如他，应该是早有预谋，料定了北伐途中，他们必然会相见？便以这把琴，动之以情？
芜歌微嘲地勾了勾唇。
而义隆已翻飞着颀长的指，抚起那首《凤求凰》来。琴音和着淙淙的流水声，似静谧流淌着万千情丝。
芜歌只静默地站在凉棚外，目光虚无地落在空濛的溪水之上。
栖霞山听到这首曲子时的心跳和悸动，早成了最不堪回首的自恼和折磨。芜歌恨那个天真浪漫，不识人间烟火的徐芷歌。父亲原本看中的皇子并非眼前之人，而是身为皇次子的庐陵王。可她偏偏却看中了一心要找徐氏满门报仇的他。
是她引狼入室，才害得全家落到如斯地步。