吏部三年一考的限期将至，朝堂上暗潮涌动，各方势力的角逐波云诡谲。而这其中的关键人物沈罄声当然格外引人关注。
沈罄声花了纹银三千两包了红绡姑娘一个月的花期，其实也不算什么稀奇事儿，但是在如今这个节骨眼上，沈謦声的大事小事都要被人拿出来推敲推敲。五年前，沈罄声在琼林宴上口出狂言，被贬为七品的县令，期间也当过六品的同知，五品的知州，后来经历了南方大旱，破格提拔为正三品的吏部侍郎，平均一下，一年的俸禄不过几百两。
这么看来，沈罄声花在红绡身上的三千两就似乎不那么干净了。至少证明他不是个针扎不进水泼不入的死脑筋，各方势力想走他的门路，也方便了许多。
不过，沈謦声不是个傻子，相反他比许多人精明的多。这种关键时刻，各方势力数百双眼睛都紧紧的盯着他呢，他才不会傻到直接收受贿赂。他比往常更加深居简出，低调行事。只是有一样，他每逢五天便会去一品楼喝一壶玉楼春，听红绡姑娘唱一段江南小调。
于是那些巴结不上沈罄声的人，都调转矛头对准了红绡。这些人几乎把一品楼的门槛都踩碎了，也不求见红绡一面，只求张妈妈把东西送到，绫罗绸缎，金银首饰，成箱成箱的往红绡的绣阁里搬。
不过红绡也知道，这东西重，人情更重。送礼的都是京城的达官贵人，这礼是不收也得收，可是收下这礼，沈大人那边又不好交代，真真是两边为难，看着琳琅满目的金银珠宝，也高兴不起来，反而日渐消瘦了，后来干脆称病，才勉强推掉许多应酬。
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吃罢了晚膳，陆卷舒又端出一盘桂花糕，和二宝盘坐在暖塌上，一边喝着薛二爷拿来的极品金丝雀舌茶，一边吃夜宵。二宝喝了一口茶，只觉得口齿留香，后味回甜，但那点些微绝妙的回甘又被甜腻的桂花糕完全掩盖。
“这好像是御赐的贡茶，二爷也就得了半斤。咱们这么喝会不会有点牛嚼牡丹……”
“这茶配桂花糕吃正好，清爽解腻，回头再让薛邵阳拿点来。”
原来他有半斤呢！陆卷舒脑袋里正计划着怎么把剩下的二两也从薛邵阳那里勒索过来，门外突然响起薛邵阳的声音，真是说曹操曹操到啊！
“晦气晦气！”薛邵阳人还没到就开始扯着嗓子喊了：“二宝，快给爷拿件衣服来。”
陆卷舒转头对二宝说到：“你们家二爷，现在都不知廉耻到可以光着身子出门了。”
陆卷舒话音未落，薛邵阳就一脚踢开了大门，把貂绒领宝蓝色长袍撂在桌上，上身只穿着一件白色的亵衣，冷的牙齿都打哆嗦了：“诶，你这女人，谁不知廉耻了，谁没穿衣服了，这寒冬腊月的，你当我愿意这么冷飕飕的穿着单衣啊。”
二宝瞧他冻得直哆嗦，忙拿了件狐狸毛的月华云纹罩衣给他披上，有用热腾腾的毛巾，给他擦了擦手，总算是有点暖和气儿了，薛邵阳趁机在二宝身上又抱又亲，吃尽了豆腐，心道还是人家的亲亲二宝善解人意体贴温柔。
“刚才在走廊拐角处撞到红绡的贴身丫鬟了，大半碗的汤药都洒到我衣服上了，一股苦哈哈的药味，真是晦气。”薛二爷屁股一沉，挤到二宝刚刚的位置上，抓了两块桂花糕就往嘴里塞：“红绡怎么了，真病了呀！”
二宝乖巧的站在薛邵阳身侧，接腔道：“起初是装病呢，谁知道她身子弱，没几天倒成了真病了，张妈妈可是请了城里最好的医生来瞧病呢。去年我们家姑娘患了伤风，也没见张妈妈这么紧张。”
薛邵阳又端起二宝用过的茶杯，海饮了一口，也没觉察出什么来，抬头又问道：“那沈罄声来瞧过么？”
“自然是来过，但还是五日一次，没见有什么改变。”
薛邵阳迟疑了一下，又押了一口茶。
“装病也就罢了，如今红绡是真的病了，他居然也不多来看看，如果红绡真是他心尖上的人，他何至如此冷漠无情……沈罄声只怕并不是真心喜欢红绡。”
陆卷舒其实心里也早有此疑问，只是此时被薛邵阳挑明了，才觉察出些不一样的东西。她手中的动作顿了顿，缓缓把茶壶放下，若有所思的自语道：“既然不是真心喜欢，他又为何每个五日便来一品楼一趟呢……”
他为何而来，陆卷舒心里有答案，只是骗人骗己不愿相信而已。
薛邵阳刚刚押的那一口茶，在嘴里回味许久，这才品出些不一样的味道，顿时扎了毛：“这不是老子的极品金丝雀舌吗？你就这么糟蹋老子的贡茶，这水得用腊八梅花上采下来的雪水，这温度要控制在……”
陆卷舒白了他一眼，纤纤玉手快如疾风闪电般的从薛邵阳那儿把茶杯抢了过来，红唇轻启，赏给她两个字儿：“啰嗦。”
薛邵阳一口血差点没吧自己憋死。都是妙水真人把这婆娘惯成这样蛮不讲理简单粗暴的女霸王的，八年前，她分明还是一朵娇娇弱弱的小白花……
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一番嬉闹之后，薛邵阳这才记起今日来的主要目的。敛去几分嬉皮笑脸，他招呼着二宝把门窗都关严实了，才一脸正色的把三卷密函放在桌上。
“给你瞧瞧这个。”
陆卷舒打开一看，那三卷密函上都写的密密麻麻的蝇头小字，青州同知裴云卿升，安南知州刘在德留任，松阳知州……这薄薄的一张纸，不知写出了多少人的命运。这薄薄的一张纸，不知承载了多少利益的纠葛。
“这个沈罄声，真是不简单。哪一年吏部的大考时期，都得出点乱七八糟的事儿，这家揭那家的老底，那家捅这家的黑账，整个京城都不得安宁。可今年，这事儿落到他手里，竟然风平浪静，各方都按兵不动，作壁上观，你说奇怪不奇怪。”
“不过是使了些小计谋，把这些人哄住了而已。”陆卷舒将三卷密函平铺在桌案上，相互比对，渐渐看出些端倪来：“这第一张，应该是应付李贤的，李贤心思缜密必然会把每一个人的升降都谙熟在心，沈謦声把这张做的很乱，但大体上把巴结李贤的软骨头们都留在了京城。这第二张，应该是以裴云卿为首的晋党，切莫小看了他们，晋党是官商结合，看似实力很弱，但那只是他们的冰山一角，沈謦声把江南制造这个肥差打发给他们，又送了控制盐引户部高官给他们的人，勉强也算能堵住他们贪婪的狮子大开口了。这第三张，应该是给清流的礼部尚书张大人，不仅写了升降留，还专门注明了原因，言之凿凿，令人信服。”
薛邵阳听的眼睛都直了，半天说不出来话。
“原先我还觉得沈罄声满是心计，肯定是属莲蓬的。现在见了你，真觉得他那点心计在你面前都是小巫见大巫，你肯定是属马蜂窝的。”
“主要是你蠢……”陆卷舒瞟了他一眼，狭长的桃花眼媚骨天生，美则美矣，可薛邵阳怎么觉得这么想咬死这个死女人呢！二宝，快来拦住我！！
“其实我这里还有两份名单，一份是国子监祭酒林大人那里偷来的，另一份是文渊阁学士周大人那里偷来的。”国子监那位大人是梁王的授业恩师，自然代表了梁王的利益。而文渊阁那位学士，乃是相国蔡訾私交甚好的同乡。
五张不一样的名单，五方错综复杂的势力关系。朝廷官阶，一个萝卜一个坑，怎么可能有五种不同的考核单，沈罄声这明摆是糊弄人呢！
薛邵阳看的嗔目结舌：“这沈罄声也太胡闹了，他把别人都当傻子了吗，这些东西，我能拿到，李贤蔡訾未必拿不到。”
陆卷舒能偷到这两张密函，一来是因为她和所有一品楼的姑娘都私交甚好，那位文渊阁学士和国子监祭酒都是一品楼的常客，并未对她设防，而她的轻功和暗器习自妙水真人的影卫，对盗取这些机密，简直有得天独厚的条件。薛邵阳能拿到这些密函，除了长袖善舞为人机谨以为，最主要的是他身后的南候府在大周地位尊崇，而且又是个不偏不倚的中立派。
但你有你的张良计，我有我的过墙梯，旁的人暂且不说，但李贤执掌锦衣卫，蔡訾门生旧故遍布朝廷，他们根基稳固党羽众多，未必没有些门道拿到这些名单。
“这五张密函，他肯定不是一天泄露出去的，考核的成绩略有变动也说得过去。你仔细看看，其实他是在人员顺序上下了大工夫，真正的升降留其实只变了一两成。五张名单，每次变一两成，这变数依然大得很。”
以改变人员顺序，来给对方一个满意的错觉。这得把对方的性格拿捏的非常精确才做得到，陆卷舒此刻能看明白这些门门道道，完全是因为对沈罄声的了解，但如果让她来做这五张名单，未必能做的这么滴水不漏。
“真是讨厌这些绕来绕去的聪明人，那你说沈罄声最后的名单会是这里面哪一张呢？”
“哪一张都不是，最后的名单是要给皇上看的，他自然会做一张令皇上满意的出来。”
薛邵阳突然觉得背后一阵发凉，他真的要拉拢智多近妖的沈謦声吗？他真的不会哪天被沈罄声卖了还替他数钱吗？
“阿舒，为什么我觉得你很了解沈罄声呢！”薛邵阳一双精亮精亮的眼睛直直的盯着陆卷舒。