篝火四周氛围显得诡异。
火光映照的那几张脸庞，极为明显的写着并不欢迎四个字眼。江湖人常说所谓道不同不相为谋，大概就是这个意思。
苏寒山当然明白。
即使自己可以做到摒除嫌隙，也无法要求这四人不记前尘接纳自己。无论是谁，但凡被送入苏唐帝国最恐怖的大理寺幽狱住上一阵子，都绝不可能轻易原谅那双推手。
好在苏寒山耐性较为不俗，有的是铁杵磨成针的毅力。
他看着时节雨。
吹笛小牧童也在看着自家少爷。
浑身黑色衣裙容颜清丽的楼拜月则是饶有兴致，一副事不关己的模样等着看戏。
至于饱经风霜的任平生，双眼始终盯着跳动的火焰怔怔出神，显然心思神游物外，不知飘到了哪里，也不知在想些什么。
时节雨无聊长叹，于是拎起一袋酒水起身，朝拴在树旁的黄牛走去：“殿下并非江湖中人，还是远离江湖的好。”
“这里的风沙雨雪意味着处处杀机，与那些吟诵风花雪月的诗词歌赋半点儿不搭边。看得多了，可是会死人的！”
时节雨打开酒袋，凑近黄牛鼻尖笑道：“你说是不是啊，老黄？”
苏寒山轻笑，掀起衣襟起身。
他并不在意时节雨话中有话的暗讽，无论对方说什么，是否中听，至少开口了不是么？
苏寒山抱拳执礼：“多谢时兄弟告诫，寒山铭记。”
……
次日午后，车队驶离密州城。
大理寺卿陈天官兑现承诺，忍着割肉的疼痛，花了数月俸禄，一个时辰前在密州最繁华的酒楼宴请小祖宗秦舞阳。
两份红烧肉自然要不了多少银子。可九殿下苏寒山在此，哪怕再如何斋素，也不能太过寒酸不是？何况随行还有云麾将军，梅园府中两名俊俏侍女以及大理寺同僚下属，传了出去，岂不有怠慢殿下之嫌？
陈天官痛定思痛，于是决定改道。
绕过那些繁华城池州府，专挑江湖路走。
朝廷官难做，尤其官阶越大顾虑越多。趁着手脚利索的年纪多多省些俸禄，日后辞官也好安享晚年，这才是大理寺卿奉行的为官之道。
瞧那马背上的中年胖子比黄裳儿还要惜财如命的模样，哪里像双手沾满鲜血阴辣狠毒的酷吏？明明就是为生活所迫的可怜人……
至于饱餐之后心情愉悦的黄裳儿，如今独自趴在车厢里，摆动着小腿，哼着悦耳的曲子，翻着苏寒山那部佛珠解语，看的津津有味。
九皇子苏寒山没有乘坐马车。
他与陈天官、顾长亭二人并肩驾马走在车队最前。
当然所谓的改道并不存在，原定路线本就是途径密州后，绕过江州城，由明转暗走风波阜，顺道去那烟雨山庄瞧瞧。成功杜绝再次宴请小祖宗的可能，省了不少银两，不得不说，大理寺卿陈天官还是颇有先见之明。
苏寒山说道：“当初黄梅老剑神与西楚剑皇惊世之战，到底因由为何？难道只是修行者之间简单的强弱较量，以图在凌云阁二十四挂像争个靠前的虚名？”
陈天官目光自绵延山道收回，说道：“西楚剑皇名震天下，老剑神更是满誉江湖的剑道奇才，若说虚名头衔，已多如鹅毛，确实没必要再争凌云阁的挂像位次。”
陈天官顿了顿又道：“不过关于这件事，江湖倒是也有传闻。虽说版本颇多，然而大同小异，都指向一名女子。”
苏寒山讶异说道：“女子？什么样的女子，竟会让两位剑道不世的人物甘心一决雌雄？”
陈天官感慨说道：“自古英雄难过美人关，何况那还是一位倾城倾国的美人！最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。八千尺剑壁之上，那女子香消玉殒后，这句话一直在江湖流传了数十年。”
“她叫什么名字？”
“花镜辞。”
苏寒山沉默。
如果真是为了那名为花镜辞的女子，或许他能够明白剑断战败后，黄梅前辈隐居青草池塘避世近甲子的心境。曾经拥有一切，一朝失去所有。或许最致命的打击不是从天堂跌至地狱的落差，只是因为一个人。
人间留不住那个人，自然也没有资格留住他的剑。
想到此处，苏寒山前往八千尺剑壁的心情愈发浓烈。无论还剑湖是否现世，待咸阳古道事了，
他定要登剑山一观。
……
走了几日山途。
临近傍晚，下了一场初春雨。
荒野山林，前不着村后不着店，车队寻不到避雨处，只好加快行程。紧赶慢赶，在夜晚戌时终于抵达风波阜郊外。
苏寒山并未入城，只是与车队在郊外寻了家客栈歇脚。
竹杖芒鞋的任平生默默跟在众人身后，将马儿缰绳递于客栈小二。那小二笑迎贵客，不经意瞧了任平生一眼，随即惊讶说道：“你不是……”
苏寒山等人闻声回头。
掌柜的见自家小二没有半点儿眼力见，心想瞧这些贵客穿着打扮，男俊女俏，一个个佩刀带剑，哪里是招惹得起的角色？
暗骂了句缺心眼，掌柜朝那小二呵斥道：“是什么？还不赶紧将诸位客官的马儿拴好？再出篓子，当心这个月工钱！”
那冒失的小二畏惧的看了苏寒山等人一眼，咽了口唾沫，连忙点头称是。临走时，还不忘瞥了瞥任平生。
然而当事人由始至终都没有抬头。
任平生仿佛行尸走肉，呆然从苏寒山等人身旁走过，率先进了客栈。
留下众人满脸莫名。
“真是怪人！”黄裳儿忍不住柳眉微蹙。
沿途数日路程，任平生没有说过一句话，像是聋哑人。也难免黄裳儿费解，就连苏寒山都开始觉得不太正常。
于是他习惯性地看着时节雨。心想你们即使不相熟，至少也曾做过狱友，应该了解些事情吧？
时节雨揉了揉牧童脑袋，对苏寒山明显视若不见：“童儿，吃不吃糖葫芦？”
“吃。”
“小二，去买两串糖葫芦。”
……
怀抱名刀长安月的黑裙姑娘，楼拜月随后与苏寒山擦肩而过，摇头叹息：“像你这种含着金汤匙出生的公子，居然也有兴致过问浮萍无依江湖客的心事？”