范弘道不知道自己是怎么离开申府的，恍恍惚惚的就已经站在了申府大门外。悬挂在上的灯笼十分明亮，很清楚的照映出了范弘道那七八种表情纠结在一起的脸庞。
实在太匪夷所思了！今晚这事给范弘道的感觉，就好像上辈子时空里国家首相对东城区一个小科员说，现在缺个副首相，靠你来推荐人选，震惊不震惊？
所以让范弘道感到，不是世界疯了就是自己疯了，他范弘道何德何能可以置喙其中？
当夜宿在旅舍里，范弘道辗转反侧，常言道权力是男人最好的春药，范弘道感觉自己现在的状态就像是被下了药一样。
自从穿越以来，范弘道相对于他所涉足的领域来说始终是个“小人物”，一直是靠着“机智”和“大腿”来实现自己的目的，并没有拥有过真正的权力，只能借势。
但是今晚却不一样，申首辅很明确的让他范弘道来挑人，等于是授予了部分权力给他。这可是涉及到礼部尚书人选的大事，虽然不见得最终一定能成，但推荐权也是非常重要的权力。
范弘道不由得想到，历史上很有一些白衣卿相或者布衣宰相的传说故事，共同特点就是没有名分的小人物被大人物所倚重，从而能施展才华建功立业，这也是很多底层读书人渴求的际遇。自己目前的遭遇是不是有点雷同？
直到过了半夜，范弘道才勉强睡着。等到天亮起床用膳，然后望西安门而去，验过腰牌文凭，又进入西苑，折向北便到了内书堂所在。
这节课比较容易上，范弘道拟定了几个题目，当堂让内监学生做诗。然后就当众一一点评。顺带讲点人文典故，批判一下近年来文艺界的僵化（此乃范先生起家之本不可忘焉）。
比起经义课堂，这样的诗词课堂自然轻松，于是师生皆大欢喜——反正是副科，没什么可较真的。而且李廷机今天并没有出现，也就没人和范弘道过不去。
中间休息了一下，小太监学生三三两两散布内书堂里外闲聊，范弘道也随步在院里院外转转。
如果是岁数比较大的教习，此刻多半会坐在休憩室喝茶。但范弘道才十七八的岁数，闲得坐不住，再说他只比这些小太监学生大个三五岁，又是教诗词的，没什么师道尊严的代沟，有搭话的也就随口聊几句。
内书堂地处西苑，顾名思义，景致是不缺的，不然也不会称作“苑”。内书堂东边不远就是太液池，放在另一个时空这里叫中南海，范弘道很有种“吊古”的心情。
站在水边看了几眼，范弘道正打算回内书堂，抬眼却看到王安从水那边过桥而来。又走得近些，只见小王太监愁眉苦脸，仿佛霉运当头的样子。
范弘道招呼了一声，问道：“今天并没有轮到你当值，你怎么过来了？”
王安乃是内书堂所谓的学长之一，与其他几个学长轮流监督课堂秩序，今天轮到别人当值，自然不需要王安过来，所以范弘道才有此有一问。
小王太监指了指西安门方向，有气无力的回答说：“出宫办事，顺道路过此地而已。”
范弘道与王安也算熟了，而且还曾经一起搞过事，所以毫无顾忌的直接问道：“瞧你这样子，能有什么事情叫你如此沮丧？”
“你问这么多有何用处？”王安不耐烦的挥了挥手，抬腿就要走人：“回见！”可是走了几步，小王太监忽然又转身回来，凑到范弘道身前：“你也算伶俐机敏，要不你给我参考参考？”
范弘道双眼望天，一本正经的说：“宫闱禁中之事，非外臣可以闻也！你这小内官怎的如此不懂事？”
小王太监深深吸了一口气，攥着拳头问：“你那女保镖进不了宫，这里没人可以护住你，信不信我招呼一二十人打你？”
“说！”范弘道果断的回话。
王安这才开口道：“宫里长哥今年已经满了五岁，正到开蒙的时候，昨夜干爹忽然提起，想让我去伴读。”
长哥指的是谁？范弘道脑子想了一下，这才恍然大悟。
国朝宫里人物日常口头称呼各有传统，比如太监称呼皇帝为皇爷，或者万岁爷，对皇子的称呼就是小爷，或者哥儿。
最大的那个皇长子当然就是长哥，一般长哥就等于是太子，所以也常被用来指称太子。但是现在这万历十四年还没有立太子，所以王安口里的长哥肯定指的就是皇长子朱常洛了，也就是三十多年后的明光宗。
范弘道笑道：“这不是好事么，有什么可愁的？现在去当伴读，等将来皇长子成了万岁，你就是从龙之臣。”
王安着急的说：“你有所不知，我从宫中听到风声，三哥儿生母郑妃娘娘即将被晋封为皇贵妃！”
听到这里，范弘道愣住了，脑子里瞬间冒出四个大字——国本之争！所谓国本就是太子，国本之争就是皇长子朱常洛和皇三子朱常洵之间立谁为太子的问题！
朝廷大臣的主要观点是，必须要立皇长子，这是纲常之本和绝对政治正确，而天子坚持要立更偏爱的皇三子，于是双方在这上面较劲角力十几年，虚耗无数光阴。
只要是对明史稍有涉猎的人，都会对万历中期的国本之争有所了解，从某种意义上说，这甚至就是万历中期的主线事件。从今年开始，这条主线的持续时间长达十五年之久。
王安见范弘道没说话，还以为范弘道对此不了解，又详细解释说：“皇贵妃是仅次于皇后的一人之下，现在三哥刚出生不过半年，皇爷就要加封郑娘娘为皇贵妃。而长哥生母才是个恭妃，地位远不如郑娘娘，皇爷用心不测而知啊！”
小王太监的潜台词是，现在天子明显偏爱皇三子朱常洵，加封郑娘娘就是个明显信号，如果让他去给皇长子朱常洛当伴读，而将来天子却立了皇三子朱常洵做太子，那他这个皇长子伴读还有什么前途可言？
见范弘道还在愣着，王安催促道：“你素来机敏，倒是说句话啊！”
范弘道醒过神来，大义凛然的喝道：“国本关系到我大明江山社稷，你个人这点得失，又算得了多大的事！”
此时范弘道满脑子晃荡的都是一句话，主线剧情开启了。。。