房门合上后，白老爷与白夫人离开了，丫鬟婆子们也鱼贯而出，喧闹的院子静了下来，俞婉翻过院墙，朝白棠的屋子走去。
这次房门倒是没从外头锁上，可俞婉推了推，竟然没推开。
门闩被插上了？
俞婉轻轻地叩了叩房门，屋内毫无反应，她不敢弄出太大动静，怕惊来了没走多远的白夫人一行人。
俞婉绕过回廊，走到这间屋子的窗台前，探出手，一把拉开了轩窗！
就见白棠坐在梳妆台前，一手拿着剪刀，一手抓着自己的长发，剪刀已经打开了，就只差咔擦一下，这头如墨的青丝就没了。
“你干什么呀？”俞婉单手一撑，跃进房中。
白棠万念俱灰，看也没看是谁进屋了，一剪子咔擦下去，说时迟那时快，俞婉拔下头上的发簪插进了剪子里。
白棠这才恼怒地看向来人，却发现是俞婉，她满是泪水的脸顿时一僵：“俞姑娘？”
“是我。”俞婉把她手里的剪子拿了下来，放到梳妆台的妆盒上，“你想做什么？剃头去庙里做和尚？”
“是姑子！”白棠纠正说。
俞婉哦了一声：“那不都一样？”
白棠正欲开口，俞婉打断她道：“说的好听，是常伴青灯古佛，清心寡欲，难听一点就是窝囊避世，别人是不是这样我不清楚，但你一定是的！”
“我……”白棠被噎得说不出话来。
俞婉说道：“枉我心中一直觉着你与别的女子不同，现在看来，也没什么区别嘛。”
白棠气得够呛，想哭竟然都哭不出来了：“你……你是专程来挖苦我的吗？”
俞婉推心置腹地说道：“我这不叫挖苦，叫说大实话，虽然我是外人，但我还是忍不住想说一句：白姑娘，你那个爹呀，真不是个东西！你后娘就更不是了，你剃头去庙里做姑子，便宜的还不是他们……和你那个同父异母的弟弟？”
俞婉也是有弟弟的人，当初穿越来这里，若不是小铁蛋如此听话，又如此黏她，她想，她大概并不会做一个善待弟弟的好姐姐，感情这种事，不论年龄辈分，都是对等的，没有一味的索求，也没有一味的给予，不是说你与我流着同样的血，我就必须把你宠上天，白夫人把她儿子养成了一个与白棠毫无感情的陌生人，试问白棠如何喜欢他？又如何把家产让给他？
白棠委屈道：“便宜他们就便宜他们，反正谁都巴不得死，我活在家里，就是碍了他们的眼！”
“自暴自弃了不是？”俞婉搬了个凳子，在她身侧坐下。
“你爹怎么样了？”白棠问。
俞婉递了一方帕子给她：“都这个时候了，你还有心情惦记我爹的事呢，他出狱了，就等找到证人证明他的清白了。”
“那就好。”白棠接过帕子擦了泪，又道，“你爹对你好吗？”
这个问题，老实回答会扎白棠的心，撒谎又扎俞婉自己的心，俞婉索性话锋一转：“别说我爹了，说说你，我就问你，你还想不想退掉这门亲事了？”
白棠嘟哝道：“我以为你是来问我，要不要嫁给你哥的？是崔掌柜告诉你们我要嫁人了吧？”
俞婉嗯了一声：“我们去白玉楼了，本是你给你送盐和鸡蛋的，哪知你不在……话说回来，我大哥的那点心思，你倒是看得很通透啊。”
白棠撇嘴儿：“那呆子，以为自己藏得很好么？”
俞婉想了想俞峰的糗样，确实是个瞎子都看出来了。
俞婉失笑，说道：“你和我哥怎样是你们俩的事，你嫁不嫁给他，我都会帮你退了这门亲事。”
白棠的心里一阵感动，含泪看着俞婉道：“虽然你老喜欢宰我，但我发现你其实挺好的。”
俞婉摸了摸下巴：“我也这么觉得，我真好，真的。”
白棠：“……”
……
确定白棠不会再做傻事后，俞婉翻出了白府，与俞峰说了下白棠的处境，听到白老爷为了袒护白夫人竟然打了白棠一巴掌，俞峰气得青筋都暴跳了：“怎么会有这样的爹！”
俞婉故意问道：“你现在还放心把白小姐嫁到陈家去不？”
俞峰原先觉得自己身份低贱，配不上白府千金，他如今依旧觉得自己配不上，可陈家更配不上，妹妹说的没错，白棠与白夫人的关系势如水火，白棠嫁入白夫人的母家，绝不可能有好日子过，他不能……不能看着她跳进火坑。
俞峰站起身道：“我这就回去告诉爹娘！”
俞婉叫住他：“白小姐又没说要嫁给你。”
俞峰一噎：“啊……这……”
俞婉忍俊不禁地勾起唇角：“我开玩笑的，我没问她，她怎么想的，日后你亲口问她。”
俞峰的脸涨红了。
俞婉道：“先把陈家的亲事解决了。”
俞婉去了最近的一家药房，买了几味草药，让药房的人代为熬了，捏成药丸，带回白府给了白棠。
“这是什么？”白棠看着桌上的药瓶问。
俞婉拔掉瓶塞，倒出一粒黑色珍珠大小的药丸，对白棠道：“主料是鱼腥草、三七和番泻叶，还有点儿辅料，吃下后会让你遭点罪，不过并不会损害你的身子，剂量我都拿捏好了。”
“你还懂这个？”白棠问。
“鲍爷爷送我的医书上写的。”俞婉道。
“你还有个鲍爷爷？”白棠并不知鲍神厨与俞婉相认的事。
俞婉望了望门外随时可能窜过来几个下人的院子：“这个说来话长，你先把药吃了。”
白棠捏起那枚黑乎乎的药丸：“你之前……有给别人吃过吗？”
“没有，你是第一个！”
惊不惊喜？意不意外？感不感动？
白棠：“……”
难道不该担心会不会吃死她吗……
白棠最终还是将药丸服下了。
晚饭时，白棠开始有些没精打采的，送饭的丫鬟婆子权当她是让老爷、夫人气得如此，并未放在心上，直到夜里，白棠开始难受地呻\吟——
值夜的丫鬟扶了衣裳过来：“小姐，你怎么了？”
“头……头好痛……”白棠有气无力地说。
丫鬟摸了她额头，吓得一把缩回手：“好烫！”
白棠病了，先是浑身乏累、困倦不止，再是头痛背痛，高烧不退，白夫人请了大夫上门，因是要嫁去陈家的儿子，在医治白棠一事上，她倒是真没私心。
大夫看过之后，诊断为急性风寒，开了几幅散风去热的药，奈何白棠服了药，非但不见好转，反而越发严重起来。
白老爷再偏袒儿子，白棠也是他亲生的女儿，他不可能真坐视不管。
他冷冷地看向白夫人道：“你请的什么大夫？连个风寒治不好！到底有没有让人精心照料她？”
“老爷这话什么意思？难道是我故意让人把她照料病的吗？还是我故意给她喂药吃？老爷，我这些年是怎么对棠儿的，你心里难道不明白吗？”白夫人一脸委屈地哭了起来。
白老爷心头一软，说道：“我没怪罪你的意思，你……罢了，再换个大夫，让丁管事去吧。”
丁管事是白棠的心腹，白夫人接管中馈后，将他调去库房了，白夫人自是不愿再重用他，可这个节骨眼儿上也不好触老爷的霉头，让丫鬟给丁管事带了话。
丁管事请了相熟的李大夫来。
李大夫医术高明，是专给世家大族看诊的，不是白棠母亲的身份摆在那里，丁管事还将他请不到白府来。
李大夫给白棠诊治时，白棠的病情再度恶化了，李大方捋起白棠的袖子，就发现白棠的手臂出现了淡红色的块状，李大夫道了声不妙。
“怎么不妙了？棠儿是得了什么绝症吗？”白老爷担忧地问。
李大夫站起身，让人打了水来，用皂胰子仔细净了手，方神色凝重地说：“我暂时还不敢下定论，若明早这些红块不扩散就是我多心了，如若不然……”
“如若不然怎么样？”白夫人着急地问，没人比她更不希望白棠在这个节骨眼儿上闹病。
李大夫道：“明早我再来看吧！”
却等不到明早，大半夜的，丁管事便叩响了李大夫家的大门。
丁管事焦头烂额道：“李大夫，我家小姐越发不好了！你快去瞧瞧吧！”
李大夫带上医药箱，马不停蹄地去了。
白棠手臂上的淡红色块状扩散了，起先只长在小臂上，半夜丫鬟给她擦汗，发现她的大臂、脸颊、甚至腿上都出现了一模一样的块状，块状恶化的速度惊人，待李大夫赶到时，四周已经出现了不均匀的红疹。
“坏事了！”李大夫心下一沉。
“我家小姐到底怎么了？”丁管事问。
李大夫无奈地说道：“她……她得了天花。”
……
天花乃不治之症，不仅会死人，还传染，曾经有个村子，就因为好心收留了一个得天花的乞丐，最后全村都病死了，若白棠也是得了天花，后果可想而知了。
陈家第二日便找上了门。
来的是白夫人的大嫂——陈夫人。
“大嫂说什么？退婚？”白夫人不可置信地看着一言不合就拆她台的妇人。
要说白夫人为何如此紧张的命，得得益于徐氏身前留的一手，徐氏临终前，曾让白老爷立下字据，白棠活着，她的嫁妆就是白棠的；白棠没了，嫁妆便得如数返还徐家。
徐氏早料到白老爷会娶续弦，担心续弦对自己女儿不利，才宁可做个恶人，也逼着白老爷签字画押了。
白老爷从未想过贪图徐氏的嫁妆，原本他就觉得徐氏的东西留给白棠是应该的，只是徐氏如此做派，未免太不信任他这个做爹的，难道他不会保护自己女儿吗？非得用这种法子逼迫他！
夫妻二人最后的日子过得并不怎么愉快，徐氏是怀着怎样的心情离世的已无从得知，可无法磨灭的事，徐氏的果决，让白棠平安地长大了。
“大嫂……”
“什么也别说了，我都知道了，白棠得天花了！你还想瞒着我是不是？你想害死我们全家吗？”
白夫人一再让下人三缄其口，就连她自己都不明白为何这么便传到陈家了。
她压下疑惑，对陈夫人道：“大嫂，我不是有意瞒你们，而是那丫鬟……未必是真的病了。”
陈夫人眉头一皱：“你的意思是她装病？”
白夫人说道：“前面还寻死觅活的，突然就病了，天底下哪儿这么巧的事？”
陈夫人驳斥道：“那你倒是给我装一个看看呀！”
遍布全身的红疹、退不下来的高热、形同枯槁的面相，这哪一样是能装的？
“我去看过了！那丫头离死就只差一口气了！”
若非如此，陈夫人如何会舍得退了这门亲事？
虽不知白棠是怎么办到的，可白夫人坚定坚信她是在装病：“大嫂，你再给我几天时间，我一定有办法拆穿那丫头的阴谋！”
陈夫人甩袖去了。
白夫人去了白棠的屋子：“你们退下！”
“是。”照顾白棠的下人出去了。
白夫人来到床前，冷冷地看了眼被病痛折磨得奄奄一息的白棠，语气温柔地问道：“棠儿，你真的病了吗？”
白棠在心里骂了俞婉无数遍，什么鬼药，真的快吃死她了！
白棠虚弱地睁开眼，有气无力地扯了扯唇角：“母亲，你说呢？”
白夫人瞳仁一缩：“你果然是在装病！”
白棠断断续续地说道：“是又怎样……你拆穿我呀……看有人信你吗……”
“白棠你等着，别以为这样就不用嫁人了！”白夫人气冲冲地吃了屋子，这丫头最是莽撞不过，几时多出心眼子来了？
白夫人叫来心腹丫鬟与婆子：“你们这几日都把小姐给我盯紧一点，看她身边有没有什么奇怪的人出没。”
“是，夫人。”二人应下。
白夫人想了想：“还有，让外院的人盯紧丁管事。”
几人顶了两天，没盯出任何异常，陈家那边又来催了一次，白夫人终于坐不住了，以回门探望亲娘为由出了白府。
俞婉与俞峰盯着白府好几日，总算是等到白夫人出来了。
白夫人的马车行至玄武街时，一个丫鬟走了下来。
后面的马车上：“大哥，你跟着她，看她要做什么。”
俞峰点头去了。
俞婉跟上白夫人。
马车在一家高档的茶肆前停下，此时的白夫人已换了一身行头，披了披风，戴了白色幕篱，长长的面纱遮了她面容，若非俞婉一直死死地盯着，只怕都认不出这个女子就是白夫人。
白夫人进了茶肆。
俞婉跟上她。
瞧白夫人轻车熟路的样子，像是常客了。
“哎，你哪儿来的？”茶肆的伙计叫住了俞婉。
这种高档的茶肆俨然不是俞婉这等布衣来得起的地方。
俞婉神色不变，不怒自威地说道：“我跟我家夫人来的，怎么？你想要见见我家夫人吗？”
俞婉的气势唬住了伙计，伙计赶忙欠了欠身：“得罪了，姑娘请。”
被伙计这么一打岔，白夫人跟丢了，俞婉只得一间间厢房碰运气，好在她运气不赖，在最尽头、最隐蔽的一间厢房外听到了白夫人的声音。
“……煮熟的鸭子飞了，真是气死我了……”
声音娇滴滴的，听得俞婉鸡皮疙瘩都出来了。
杵在门口太扎眼，容易让过路的伙计询问，隔壁的屋子空着，可惜墙太厚，听不见，俞婉推开了窗子，惊喜地发现对面的一扇窗子，与白夫人厢房的窗子仅一臂之遥。
对面似乎是一家客栈？就不知这间房里有没有主人。
俞婉惊险地翻了过去。
屋子妆又大又宽敞，富丽堂皇，在俞婉看来，约莫可以算是古代版的总统套房。
俞婉趴在“总统套房”的窗台上，上半身探出去，柔软的腰肢弯折成一个不可思议的弧度，如此总算能贴在白夫人的窗子上了。
俞婉将窗纸戳了一个小洞。
俞婉发誓，她只是想知道白夫人究竟打算用什么法子揭穿白棠，绝不是故意撞上如此石破惊天的秘密。
只见燃着淡淡熏香的屋内，白夫人衣衫不整地依偎在一个男人怀中，那男人身形高大，物什巨大，俞婉可以肯定，这绝不是已经步入中年、身材发福的白老爷。
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