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拜访玛希这件事需要比较低调地进行,因为安默拉不想给这位老太太带来什么麻烦,所以她打算暂时离开商队，然后以最快时间完成人口买卖。
一天前她抵达圣兰斯卡特首都的时候就已经提前预约了会面时间，用的是私人名义，见面的地点被安排在圣兰斯卡特国立学院的某座办公楼。虽然这座学院在传闻中因官僚主义作风而备受诟病，但实际上学院内部还是很平等的，就连玛希·哈里森这样的老教授也只不过比别人多了一间独立办公室。
安默拉站在校门口,一边对照着自己手里的纸条一边抬头看路牌。
这里的设计还是很人性化的,几乎不用记路，隔半条街就有一块路牌。路牌上的有宽大的屏幕和自动引路装置,只要一路跟随指引就能抵达目的地。但是安默拉盯着路牌看了很久也没发现纸条上所说的那栋办公楼在哪里。
“请问您是这儿的学员吗？”
安默拉转向了在旁边等校车的年轻女人,她穿着纯色衬衫，斜挎着一个黑色的皮包,气质精干而沉稳，看年龄也像是这儿的学员。
“是的，您要问路吗？”这个女人撩了一下头发，然后飞快地用普朗曼语说道，“我刚来不久，也不太清楚这边的路况，您如果要问路还是求助于这些路牌比较好。”
这会儿的安默拉很容易被误认为来这儿旅游观光然后走失的孩子，可是即便如此这个女人还是选择认真对待了，这是一种习惯性的礼貌与尊重。
安默拉把手里的纸条拿起了给她看了一下：“路牌上找不到这个地方，请问您有听过它吗？”
年轻女人又撩了一下头发，然后低下头来辨认了一下纸上的字迹：“法学院零号研究楼，这是栋老楼，不在新校区，也没有被自动引路系统载入。”
她说着便抬起头看了一眼安默拉，这个地方可不是游客会去的。
安默拉平静地迎上她的视线：“那么，请问您知道怎么走过去吗？”
“搭校车，从这儿一直坐到最后一站。”年轻女人干脆利落地回答道，“走过去可能要一个小时。”
安默拉看了一眼路牌上的校车停靠点，正好就在这地方，也就是说她在这儿等着就好了。
那个年轻女人也注意到了她的视线，她善意地提醒道：“校车只为在校教职工服务，你可能没法搭乘它。”
“我知道了。”安默拉点了点头，她记了一下校车的行进路线，然后准备顺着这条路线一直走到最末一站。
年轻女人忽然觉得这孩子挺有意思的，她说：“我也要去法学院老校区，正好可以带你上车，怎么样？”
安默拉没有拒绝，她笑着说道：“没问题，多谢您了。”
校车每十五分钟一趟，安默拉跟着这女人在街角等了一小会儿它就来了。
这里的校车长得很有意思，就像一只冒着热气的长条形烤面包。拉车的假想精灵背上还有五彩缤纷的广告条，上面写着各个院系的宣传标语，生动幽默，让人过目难忘。
上车前短暂的等待时间里安默拉已经问出了这女人的身份，她叫埃兰娜，不是在校学生，而是今年新加入国际关系研究所的研究员，有法学、政治学、社会学三个学位。今天她正好要去法学院老校区进行注册，所以算是跟安默拉同路了。
“您是圣兰斯卡特人吗？”安默拉有点好奇地问道，“我感觉您的普朗曼语非常标准，”
埃兰娜点了点头：“是的，不过我在学生时代努力学习过普朗曼语和教廷语。”
“所以说你对至少两门外语的熟悉程度足以媲美母语，而且还有三个学位……”安默拉用惊叹语气说道，“真是太了不起了。”
“没有达到‘足以媲美母语’的程度，而且研究国际关系经常要外出考察，这点语言素质是必备的。”埃兰娜很健谈，也表现得十分友善，“我的学姐光是小语种就学了二十多种，连兽人语都懂，这些年正好急缺懂兽人语的人才，她由此顺利进入了翡翠圣枪。”
安默拉发现埃兰娜谈话中并没有很强烈的戒心，不像是她在船上遇到的那些人一样，总是说一半留一半。这跟社会环境也有关系，三大帝国的治安很好，犯罪率也低，民众的心理安全感高居大陆首位。相对而言，三大帝国的公民们会比较缺乏戒心与防范意识，其实某种程度上这也是社会进步的表现。
“这边的学院有开设兽人语课程吗？”安默拉问道。
埃兰娜看安默拉一口流利的普朗曼语还以为她是普朗曼人，她很快笑着答道：“圣兰斯卡特的学院与政府关系密切，所以总是能第一时间把握风向。今年《通商条例》还未公开就有一批顶尖的学院在外语院系增设兽人语课程了，根据最近的院校周刊，关于兽人文化与生物学的课程也要开始热门。”
现在兽人部落对人类社会还是兴致缺缺的样子，但是人类已经开始像干海绵吸水那样开始吞噬与有关兽人的知识了。
这就是差距，而且这种差距还没法在短时间内拉回来。
安默拉心情有点沉重，但面上还是笑容满满的：“真是不错，在学院所学到的一切都可以及时作用于社会与国家。”
“这就是圣兰斯卡特学院的最大优点！”埃兰娜自豪地说道，“我们是有用的，是为了将知识变成生产力而学习的，与书呆子和纯学术研究者完全不同。”
安默拉记得圣兰斯卡特信仰根源体系，也就是说在哲学上是唯物主义占主导地位。
他们可能不是很喜欢探求纯粹精神层面的知识，更偏向一种完全客观化理智化的应用型知识。在一个普朗曼学生关注一个东西身上会存在怎样的“情怀”“内涵”时，他们更关注这个东西到底有没有用。
“可惜圣兰斯卡特国立学院实在是太难进了。”安默拉露出遗憾的表情。
对于这点，埃兰娜深表认同，但她见了安默拉低落的样子还是安慰道：“这里对综合素质要求很高，但也经常会有特例，获得正教授职称的人甚至拥有破格招收学员的特权。”
“这样啊……”安默拉突然记起来玛希说过可以让自己到国立学院进修，原来依据是这个。不过现在她也没空管进修的事情了，这里战火不知道什么时候就要燃起，她一刻都离不开兽人部落。
“说起来，您是来这儿做什么的呢？”埃兰娜说了半天才意识到自己对这个女孩儿一点也不了解。
这时候校车发出鸣笛声，安默拉起身说道：“到站了，我该走了。”
埃兰娜也跟着她走下车，老校区很大，她们俩也是时候分开了。她在分别前塞了一张名片给安默拉，告诉安默拉如果迷路的话可以随时与她联系。
安默拉在心里感慨了半天，虽然帝国是以侵略形象出现在兽人部落面前的，但是帝国公民们的热情与友善却让人印象深刻。
零号研究楼就在大门口，离站台不远，安默拉一眼就看见了。这栋楼看上去不旧，但比新校区那些办公楼都矮一些，应该是老房子翻新过的。大门紧锁着，留了一扇侧面供人进出，侧门入口有个窗口，里面坐着保安人员。
“您找谁？”穿着蓝白制服的保安看上去有点怠倦，这里人不多，会无聊也是正常的事情。
安默拉把手里的纸条交给他，然后说道：“找玛希·哈里森教授，我有预约过的。”
保安看了她几眼，不太客气地说道：“她临时有事出去了，今天不知道还会不会来。”
“可以先让我进去吗？”安默拉感觉事情真是曲折。
保安又看了她一会儿，可能是觉得她年纪小，站在外面等到半夜也不太安全，于是软了软口气：“进来吧，别在这里面乱跑。”
安默拉道了谢，然后直接跑去玛希·哈里森所在的那一层。这层楼中间有好几张小圆桌，看上去是个喝茶休息的地方，安默拉就在那里坐着等，等到一半还迷迷糊糊地睡过去了。
她一天前连夜赶路所以没睡，两天前照顾乔诺所以没睡，三天前在跟温妮夫人吃甜点，睡了四个小时就被叫醒，四五天前还是连夜赶路没睡……今天她又孤身一人在拥挤的圣兰斯卡特首都转了大半天，早就累得要死了。
“哦，天哪，你怎么睡在这儿！”玛希的声音模模糊糊地传过来，“幸好我赶回来看了一眼，不然你就要在这里过夜了！”
安默拉睁开眼睛，看见玛希穿着一身紧绷的黑色正装，看上去刚刚从某个重要会议跑回来。
“抱歉……”
“没什么好道歉的。”玛希弯下腰拥抱了她一下，开心地说道，“真没想到还能遇见你，恭喜你成功脱离黑色法师塔！”
“谢谢。”安默拉稍微清醒了一点，她也拥抱了一下玛希，然后说道，“我有点事儿找您，您现在方便吗？”
外面已经天黑了，星辉有点黯淡，也许是因为城市里的照明条件太好了，将星光掩盖了下去。
“我想你应该还没有吃过晚餐。”玛希一只手拄着拐杖，另一只手揽过她的肩膀说道，“我最近有点忙，但是这不影响我们在进餐时间谈谈你的事情，我想你一定有很多疑问与迷茫。”
“确实如此。”安默拉承认了，在这个老人面前隐瞒不了什么。
可是玛希什么都没说，她只是慈爱地看着安默拉，干瘦的身躯里有种让人信任的力量。
安默拉坦诚地说道：“我感觉自己举步维艰，但是又不知道该如何突破现在的困境。”
她对于这个世界的了解还停留在很表面的事情之上，对于如何组建一个势力更是一窍不通，她最强大的地方应该是学习能力与理解能力。此时安默拉心里还是有些担心的，虽然玛希现在已经退出政坛，但是她依然是圣兰斯卡特公民，她与安默拉在本质上就是对立的。
玛希的眼神里有种安默拉难以企及的洞察力，她温和地笑着：“正如你所知道的，我三十年前甚至教过那位大天使，我并不为自己培养过堕落者而感到后悔。因为替人们解答疑惑是我毕生的追求，不管这个人来自哪里，高贵或是卑微，强大或是弱小，圣洁或是肮脏。”
她摸了摸安默拉的头顶：“这个世界是属于你们年轻一辈的，如果你们能少走些弯路，那么这个世界也就能少走些弯路。我是这么想的。”