“喊什么，丢魂了么？”司马错开门出来骂道。
屠夫有些上气不接下气，说：“亭长，比丢魂还老火，有两个兄弟被杀了。”
在房里的轩辕乐道、上官云、南宫寒、独孤月闻听，立惊，都起身出来，目光齐刷刷地扫向屠夫。
屠夫有些无所适从的继续说道：“我跟铁匠带了八个兄弟去蹲守各个路口，等到驿长、李道他们查完户之后，准备撤岗，结果守北山的两个兄弟没回来，去看才发现两人躺在地上，一人脖子上被抹了一刀，一人背上中刀，直插心窝。都没气了。”
上官云听了忙说：“前边带路，我们立马去看！”
几人准备前往，唯独轩辕乐道踌躇不前。南宫寒问：“大人，您不一起去吗？”
轩辕乐道嗫嚅了一下，道：“几位，本官晕血，见不得……，我还是在这里等各位。”
上官云见状，体谅道：“那请刺史大人在此等候。我等前去查看。”
到现场一看，路口一横一竖躺了两个人，旁有一个火堆，还有余烬，铁匠在哭：“兄弟啊！你告诉我，是谁杀了你们，我给你报仇。老子一定要将他们碎砍成肉酱……”司马错忙叫人架到一边。
上官云分析：“应该是两人在烤火时，趁其不备一人先被抹了脖子，另一个见了要跑，被后面飞来一刀直插心窝，连喊的声音都没发出来。”
“高手啊，刀法精准，刀刀致命。”南宫寒补充道。
“这条道是通往哪里？”上官云问。
“卑职上次就是从此道跟随两个夜行人走了近二十里。幸得有高人相救，不然也丧命了。”独孤月说道。
司马错说：“进入镇子的大路有两条，一条连接北边函谷关主驿道，还有一条自南边，为山中进镇的通道。南山古木参天，莽莽几百里，瘴气横生，多是秋冬季进山伐木才有人走，山中人口稀少，豺狼虎豹多，住在里面的多是些猎户。还有就是镇子两边的山上各有一条便道，多是镇上樵夫上山砍柴伐木的通道，小道与其他小道相接，可通函谷关外。若偷运小件禁私物资，多是走这些小道，这些小道四通八达，难以守死。前些年，我们就抓了一个私贩青盐人，青盐从鄯州倒腾而来，准备分成小包从小道过函谷到中原。西海产的青盐真是好，上好的盐哪。”
独孤月厉声道：“司马亭长，什么时候了，还在想着好盐。”
上官云大斥：“好啦！！！”
大家沉默良久。南宫寒说话了，“杀人者应该是截杀纳兰校尉的那两个伏匪，回镇时见路口有人把守，也预见了我们会查户，怕不能及时赶回家而被发现，才对守山的两位兄弟痛下杀手。”
“应该是这般情形。”上官云肯定了南宫寒的判断，继续说道：“我明日即回长安，禀报这里的情况。南宫大人邸报也会尽快发吧？”
“上官大人，是——何意？”
“南宫兄误会了，在下的意思是如果多些渠道的信息通报朝廷，让朝廷早知形势！”
“原来如此，鄙人明白上官大人的意思。这就回去写邸报。”
回到客栈，轩辕乐道还在等，此已近寅时。几人落座之后，他压低声音说道：“本官刚仔细思索，觉得客栈这父女俩甚是可疑。纳兰校尉走之前，到他房中，走后不久，又来告诉上官大人纳兰有危险。现在又出两条人命。你们看……再说傍晚还与亭长几位兄弟过招，其武功高超，似乎无人能敌。”
南宫寒笑笑说道：“刺史大人多虑了。依卑职了解，他虽是外来之人，但与青龙镇的事无关。”
“纳兰校尉也曾与我说过，这老者是局外人。还让我回长安时带上他父女一道。”上官云补充道。
“何以见得？”轩辕乐道诘问。
“大人，卑职做朝廷的斥候多年，这点把握还是有的。”
“再有把握，也有走眼的时候吧？”轩辕乐道有些急切。
“不瞒大人，这老先生是我父亲的故交。”
“什么样的故交？还这般神秘。”轩辕乐道还要追问。
“大人，朝廷有些尘封往事，还是不要再说的好！也恕卑职不能如实禀报。”
轩辕乐道只好作罢，悻悻地说道：“今夜发生了这许多事，真是有些莫名。各位且都歇息去吧。”
几人散后，上官云不放心纳兰，去看时见照顾纳兰的竟是令狐勇和他的女儿。令狐嫣在擦拭纳兰上半身的尘土和血污，而纳兰已昏睡。上官云问令狐勇怎么样？令狐勇回道：“伤口按照诸葛先生交待，洗涤几次，不见污秽后，才包扎起来的。”
“纳兰多亏了你”。
“我与纳兰校尉一见如故，今他落难，尽些绵薄之力而已。”
上官云颔首称赞。少倾，他又问道：“老先生是如何知道纳兰可能被伏击？”
“我与纳兰在房中叙旧，就感觉有人在外偷听。起初以为只是窃听谈话。可等纳兰一走，才恍悟我与纳兰并无隐私值得窃听，便越想越不对劲，猜测可能是跟踪他，好设好埋伏。”
“这次若不是老先生警醒，纳兰可能被截杀。”上官云说道。
“老朽只是有些预见，关键还是靠你们救了他。既然员外郎大人说开了，老朽想多言几句。可否？”
“老先生直说无妨。”
“嫣儿，先退下吧。”令狐嫣有些不情愿地退到内屋去了。
“大人，老朽年轻在军中也曾做过斥候，大战前的那些气味，老朽一闻即知。这些天到青龙镇，所发生的这些事情，令老朽有一种不好的预感，可又是个不可明言只可意会的事。”
“老先生说的，晚辈心领神会。我也会尽快将这里所发生的事如实向上禀报。”
“那就好，江山社稷容不得颠簸啊！否则兵祸一起，生灵涂炭，百姓遭殃。老朽是桃源中人，不知有汉，不论魏晋。你们食俸禄的人要多担当才是。”
“哈哈。晚辈认同老先生前段话，后面的有些没道理。社稷亦需要老先生这般的忠勇之士。哈哈！”
令狐勇听后亦会心一笑。
上官云接着说道：“晚辈之前听南宫先生说，您与他的父亲是故交？”
令狐勇心里一紧，但立即现出一豁达之气来，“哪里。许是南宫先生见我是华亭人，也姓令狐，是他父亲的故旧，便问过我几次。”
“噢，原来如此。”上官云半信半疑，接着说：“纳兰校尉委托我明天带着您和令狐娘子一起前往长安。你们明天可否启程？”
这时在里屋的令狐嫣走出来说：“大人，那我们走了纳兰校尉怎么办？”
上官云转过头望着这小娘子一刻道：“这个无需担心，由关口的军士来照料。且此地还有南宫、诸葛二位先生。”
令狐勇朝令狐嫣挥挥手，“你先且回屋去。”令狐嫣又极不情愿地被赶回里屋。
令狐勇接着说道：“大人，明天您且先行。容我父女在后慢慢跟来。一来我这女儿不善骑马，马车日行不过四十里，难以赶上大人行程；二是她的伤寒还未痊愈，还需休养三五日。这几日我们也可照料纳兰校尉。”
上官云听到如此说便拱手道：“多谢老先生和小娘子，如此我也放心多了。”转而停顿沉思片刻又说道：“我再给你们写一张路引，此去长安还有几百里，凭此路引，可住驿站。”
“那太感谢大人了。”令狐勇感激作拱。
上官云回到房间已是卯时初刻，他住的是西厢房，虽然共走廊，但是独一栋，住得近的是令狐勇父女。进屋后，觉得口渴，见桌上茶罐里水尚温，便喝了一盅。脱了衣服躺在榻上，本来很累了，可想起这一天来所发生的事情久久难以入睡，想着想着身上开始燥热起来。
便掀开被子，乘着秋凉到半睡半醒时，有人轻轻叩门。他立马惊醒问：“谁？”
“大人，我是客栈的二娘，奴家有事要向大人密报。”
“密报？明天再说。现在这么晚了。”
“大人，是紧要事。请大人勿声张，泄露出去。”
上官云转念一想，想探探这女子到底有何紧密事情。他起来穿好衣服，正欲点灯，屋外又说：“大人勿掌灯，事情机密。小女子说完就走。”
上官云听后有些踌躇了，便将防身短剑别在腰间，然后打开门栓，门还未全打开，这位女子便闪了进来，随手将门关了并栓上。
正欲问何事？一股好闻的异香在空气蔓延开来让他熏熏然，如酒后沉醉。过了一刻，上官云想说话时发现说不出来了。
正当他心中感到差异时，便被女子搂住，前胸肚腹被紧贴。他一惊，用力推，才发现自己没力气了，像推在一堆棉花上。接着，女子用脸贴着他的耳髻轻轻说道：“大人若声张，惊起客栈的人，待我光身子跑出去，让大人好看。”
知已中计，他还想用力推开那女子，可怎么也推不开。越用力越迷糊，像做梦，竭尽全力喊，可喊出来好像全无声音。
那女子在耳边厮磨道:“大人莫要做无谓挣扎，依了奴家，奴家可保大人周全。”说完像蛇一样箍得上官云有些喘不过气来，他全身上下也如一团燃烧的火，意志在慢慢被燃烧殆尽。那女子见他不再抵抗，将他往榻上一推，上官云重重地倒在榻上，头被撞后脑子稍微清醒了一些，那女子为他宽带解衣，拿走他在腰间的短刀时说道：“大人，您还防着我呢。呵呵！！！”
上官云听到此话，感觉要么今天被她宰割，要么身败名裂。他想到了当今太子临行前对他的叮嘱，也想起了在长安的妻儿。他还想起了住在不远的令狐勇，这位老军或许能救自己。
于是他用尽全身力气，用手猛敲了墙壁几下，然后准备用脚将凳子踢翻时，被女子按住，“大人，你都成了我砧板上的肉还这么不听话。那就不要怪奴家了哦。”说完，掐住上官云的脖子……
令狐勇一直都警醒着，开始听到西厢房门响，以为是上官云如厕。可开关很快，他便一直侧着耳在听。后听到墙壁击打声，便忙起身提了哨棍过来。开始轻喊：“上官大人！！！”没人回应。他继续放大声音，还是没回应。
而此时被掐住脖子的上官云，听到了令狐勇的喊声，他拼尽全身力气，挣脱一只手，朝墙壁上又猛拍了一掌。
而那一掌力量还是轻微，却足以让令狐勇感到事态不对，忙猛敲门。
隐藏伏牛客栈的宇文兰在前面几次事件中其实没有出手，她潜伏下来，更着眼以后。见到上官云这名京官，且是兵部的员外郎，她觉得机会难得，想用色相引诱上官云上钩，有了把柄之后将他化为己用。不曾想上官云如此坚毅不从，正欲掐杀。又遇到这位多管闲事老家伙，她自知武功不是这老军的对手，如果此时嫁祸上官云凌辱自己，也定难逃他的眼睛。权衡片刻，她便跳窗而去。
令狐勇门敲不开，一掌过去将门栓击断，忙点燃灯火，见上官云赤裸全身，榻上一片凌乱，窗户洞开，往窗外望去，人已逃遁。他见此情景，赶紧将门关上，上官云缓过神来，连指自己的咽喉处。他赶紧将其扶起，朝背部拍了几掌，上官云一阵剧烈地咳嗽，喉咙方发出声音，说道：“这次多亏老先生救我。你若晚来一步，我必死无疑。”
令狐勇说：“你先穿上衣服，慢慢细说。”
此时，房外轩辕乐道、独孤月来了，轩辕乐道在外面拍门问道：“上官大人怎么了？”
令狐勇答道：“请刺史大人稍等。”
司马错赶来后，忙喊：“上官大人！！！”便推门闯了进去，进去一看，上官云衣衫不整，却对他说：“你与驿长赶紧去捉拿二娘。”
“大人，这是为何？”司马错一脸茫然。
“快走，要不就晚了。”独孤月厉声催道。
上官云转而对令狐勇说道：“请老先生快去请南宫先生来。”
待他们走后，轩辕乐道问：“上官大人这到底是怎么回事？”
“刺史大人，对方用色诱计策，我差点小命不保。”
“既然色诱，为何发展成杀人？”
“下官知是计，不从，所以差点被掐死。幸亏令狐先生出手相救。不然大人看到的是下官的尸首啦。”
“哦，又是这位老先生救了你！！！”
正说着，司马错这时慌忙跑上来回道：“大人，二娘屋中无人。”
“那定是跑了。”上官云悻悻地说道。
独孤月这时也过来训斥道：“不知你是怎么当亭长的，店中请个人都是斥候。”司马错只好在一边不做声了。
南宫寒来了，闻过茶盅和屋子里的气味之后，说道：“她给你茶里先下了五石散，你喝了后浑身燥热。在进屋前放了羊踯躅烟，两药相博使你迷幻，只贪欲，而四肢无力。如此还能保持定力，上官大人还是厉害。”说完，不经意地笑笑。接着说道：“现在先喝一盅青茶，将热毒从溺中排出，再用甘缓的米粥养七天，禁欲，否则迷毒不尽，害人。”
司马错准备茶去后。独孤月说道：“亭长的客栈竟然藏着斥候，这司马错难逃干系。”
南宫寒回道：“斥候没有些手段，怎么称之为斥候。”
“也难怪，南宫大人也是斥候。惺惺相惜啊。”
“驿长，棋逢对手，人家手段高明，你也得敬佩！”
“本驿喜欢明刀明枪对着来，不喜欢搞什么阴谋诡计。”
南宫寒无奈地笑笑：“驿长，斗争可是你死我活，成王败寇，不是游侠江湖义气那一套。”
独孤月辩不过，气得：“你……”
此时，沉默的轩辕乐道叹了一口气说道：“此真是一个难眠夜啊。”