七月流火,正是淮北最热的时候,也是疫病最发的时候。平北城附近爆发了大规模的疫情,几个郡县有成大量的老弱幼童感染了疫病,司马十七郎和旭儿抽调了各地的医生前来防治疫病,安排军队进行隔离,给疫区运送生活物资,忙得没有时间回内院。
卢八娘紧紧地盯住顺儿和府里的孩子们,不让他们外出避免染上疫病,给捷儿送信让他留在书院,又调青山城的军医来治理疫病,还每天在府里熬些预防的药分给大家。
这天她发现刚满百日的嫣然有些不对,平时特别乖巧的她一直哭闹不休,赶紧叫了医生,医生的话就如晴天霹雳般地让她呆住了,“是疫病早期的症状,这么小的孩子,恐怕……”
“怎么可能!她这么小!”她颤抖着抱起了嫣然,看着她潮红的小脸,急切地喝道:“我们赶紧用药,快去熬药!要快!”
卢八娘抱着孩子根本坐不下,她在屋子里来回地踱着,将嫣然的脸贴在自己的脸上,感受她的体温,轻轻地哄着她不要哭。
“母妃,我回来了!”顺儿从来都是人未到声先到,他的声音将卢八娘从神志恍惚中叫醒了,赶紧叫人,“拦住顺儿,把他送到外院去,再把雍和殿封起来,府里再有发病的都送到这里,没病的迁出去,以免有更多的人感染上。”
司马十七郎和旭儿得知嫣然病了来看时,就被拦在了雍和殿外,“王爷和世子先回去吧,王妃让人把殿封了。”
“旭儿你回去!”司马十七郎来回踱着步,“把殿门打开,我要看看嫣然。”
旭儿拉住他,“父王,你回正泰殿吧,我来看母妃和嫣然。”
“不成,你回去!”
父子二人正在争吵,就听到里面卢八娘的声音,“你们都赶紧回去,管好府外面的事。至于嫣然,你们能帮上什么忙?我会照顾好她!”
王妃的语气坚定而决然,司马十七郎走到门前对她说:“我不会染病的,让我进去吧!外面的事有旭儿呢。”
“府内的事都听我的!只有生病的人可以抬进来,别人一概不许进!”卢八娘在大门内高声道:“你立刻走!去做你应该做的,为我们守护好淮北!”
司马十七郎和旭儿相互看了看,默默地回了正泰殿。
“嫣然太小了,真担心她。”旭儿在一旁说:“还有母妃,她和嫣然在一起,万一染上疫病怎么办?要是能让别人照顾嫣然,让母妃出来就好了。”
司马十七郎也曾这样想过,可是他明白那是不可能的,“你母妃把你们几个看得比她自己都要重几倍,她一定不会出来的。”
卢八娘果然全身心地放在护理好嫣然上,眼下最大的难题是三个月的嫣然不肯喝药,硬灌又怕呛到,“还有什么办法吗?”
“我听过师傅说起过一个办法,找个乳娘让她喝了药再喂小娘子喝奶,这样就等于把药间接喂了进去。”说话的是安老医生最有名气的弟子。
“那好,我来喝。”谁也劝不了卢八娘,她喝了大量的药,然后现给嫣然喂奶,不眠不休地守护着她。
府内又陆续有人发病,有大人也有孩子,原本将人撤出去后空荡荡的雍和殿里人越来越多,然后顺儿也病了,被送到了卢八娘的身边。
看着两个躺在床上烧得象炭团似的儿女,卢八娘的心就如被油一遍遍地煎着,喂药、擦身、喂饭、喂奶……她随着两个孩子的病情或喜或悲,只要有一点好转的迹象就让她充满希望,而一点恶化的趋势又让她紧张不已。
司马十七郎和旭儿有一次硬是闯进了院子里,被她关在了正殿外骂了回去,“回去!这里不需要你们,去需要你们的地方!”
她听到十七郎和儿子的哭声,一点也没动摇,“你们都知道我说的是对的,赶紧走开!”
平北城这一次疫病非常严重,虽然采取了各种有效措施,并在一个月后控制了疫情的发展,但是还是造成了大量的人口减少。统计的结果是共有三万多人在这场疫病中失去生命,其中大部分是老人儿童。
淮北王府里也有十数人死亡,其中包括嫣然。
她实在是太小了,太娇弱了,没能抵挡住肆虐的病魔。
就在顺儿完全康复,疫情已经基本平定,各处的疫区渐渐解禁时,嫣然离开了。
司马十七郎和旭儿分别站在王妃的两侧劝着她,因为她一直抱着嫣然小小的身体不放手。“王妃,把嫣然交给我吧,你什么也不要管了。”
“母妃,你睡一会吧。”旭儿上前拉母妃的手,可是没有用,她抱得太紧了,旭儿觉得自己再用力一些就会伤了母妃。
“父王,”劝了大半天的旭儿把司马十七郎拉了出去,“我看母妃是迷了心志,不如宣医生来给她喂点安神药吧。”
“也好,都听你的。”司马十七郎心乱如麻,六神无主,这么多年,经历了多少大事,他第一次觉得束手无策。这时候儿子能拿主意,他毫无疑问地就接受了。
药很容易就喂下去了,王妃除了不肯放开嫣然还是很顺从听话,然后她便沉睡了过去。
卢八娘再醒来时,整个人就变了一个样子。
她神情呆滞,目光散慢,一坐就是一天,有人叫她吃就吃,有人叫她睡就睡,没人注意的时候就呆呆地坐在一处,不言不语,就连基本的梳妆打扮也省了。
司马十七郎觉得不对了,他告诉旭儿,“这几天就说我病了,我要好好劝劝你母妃,你带着大家议事,有什么为难的事就送到雍和殿。”
“是,”旭儿也愁容满面,这些日子真是内忧外患,小妹妹去了,母妃病了,平北城受到巨大的损失,而北部的胡人又蠢蠢欲动,“父王,你先照顾好母妃吧。”
因为卢八娘的安静,最初几天大家都以为她是过于伤心,现在才意识到她的问题非常严重。王妃根本不说话,也不主动做任何事,就像痴傻了一般。
平北城的很多名医都看过了,他们的说法虽然略有出入,但都认为王妃不是生病,而是神志迷失,药石无效,他们无能为力。
“要是我能替小娘子多好!”桃花一边帮卢八娘喂水一边抹了抹眼泪说:“王妃是最受不了这个的。”
桃花虽然没有多少学问,但是她却说对了,卢八娘外表看起来坚强,其实内心极为脆弱,比起经过丧母失妹的十七郎,失去女儿的痛苦对她更为严重,她就是再懂得这个时代婴儿夭折率、疫病的治疗水平等等,也过不了她的心结。
司马十七郎拿着布巾替王妃擦掉一滴流下来的水,“好了,桃花,你先回去看看孩子吧,王妃这里有我呢。”
想到王爷这几天飞快地学会了照顾人,而且还比自己细心,桃花点点头,又替卢八娘整理了一下衣服才恋恋不舍地走了,“等一会儿我就回来。”
“王妃,我和你出去走走吧,”司马十七郎拉着她的手,带她出了雍和殿,“花园的景色多好,你喜欢哪朵花,我帮你簪上。”
卢八娘是不会回答的,她现在已经进入了前世她失去母亲后神伤志迷的状态。甚至这一次她受的伤更重。
如果她自己神志清醒能够分析的话,那么她是懂得的,她的心理疾病再次发作,创伤后的应激障碍使她失去了正常的能力,陷入了重度抑郁,前世她就始终没能摆脱这种疾病的困扰。
“我想你一定喜欢这朵大红的,”司马十七郎指了了一朵开得正艳的花朵,然后示意下人上前将花儿剪下来,替她簪在发上,“王妃簪上这朵花可真美!”
其实卢八娘现在已经完全失去了她的美貌了,一个多月费尽心力护理儿女让她面容憔悴,形销骨立,鬃边也冒出了不少的白发。原本最吸引司马十七郎的高傲也不复存在,可是司马十七郎看着她心里满满的都是心疼和爱护,失去女儿的锥心之痛他也一样承受了,但是他掩盖住自己的伤心,只笑着对她说:“一会儿回去还是多吃点,看看你现在太瘦了。”
但是每天虽然多吃了不少,可是王妃还是越来越瘦,其它方面更是一点好转也没有。
司马十七郎在内院陪王妃一陪就是一个月,这时平北城已经起了很多的物议,旭儿也顶不住众多的压力,“父王,你还是定时到正泰殿与大家见见面吧。”
淮北初建,事务繁多,王庭内各方势力林立,官员们也都是在北伐中先后跟随淮北王而来,现在淮北王突然称病,一个多月没有露面,出现各种疑议是很正常的。
捷儿这时也赶回平北城,他性格温和细腻,每天陪着父王一起照顾母妃很是得力,现在也劝道:“父王,你每天还是先去议事厅吧,母妃这里有我呢。”
司马十七郎明白眼下的情况,他也知道自己必须回到朝堂了,“明天起我早上去正泰殿,中午再回来,折子拿回雍和殿看,另外也该公布你母妃病了,免得大家奇怪这个时候你母妃还没出面理事,只是对外要有一个合适的说法。”他也知道卢八娘发病的消息不可能长期隐瞒,她已经两个多月没见过外人,但是他绝不允许外人知道王妃神志不清了。
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