“如此说来，宫中的规矩，她应该是熟谙的了。”
“是的，皇后娘娘。”
“啪……”吴皇后右手用劲一拍椅子扶手，玉面生寒，“香瑶，你可知错？”
香瑶浑身一个寒战，扑通一声跪倒在地上：“皇后娘娘，奴婢不知。”
“你是真不知还是故意而为之？说。”
“皇后娘娘，奴婢自打进宫以来，虽说笨嘴拙舌，好在手脚勤快，还算有那么一点儿眼力劲儿，一向谨小慎微，不知道奴婢哪里做得不对，惹得皇后娘娘生气，请皇后娘娘责罚。”
吴皇后道：“你这还叫笨嘴拙舌？好，既然你不知道错在哪里，那么本宫就屈尊让你明白明白。香瑶，别告诉本宫，妃嫔到坤宁宫问安，没有皇后的允许，随侍宫女宦官是不得入内这条规矩，你从来都不知道。”
香瑶道：“皇后娘娘，奴婢……奴婢实在是担心万姑姑，一时牵挂在心，忘记了规矩，求娘娘饶恕，求娘娘饶恕。”
吴皇后道：“适才，本宫已经给了你机会，是你没有把握住。”
她看了看万贞儿：“统领，如果不能一碗水端平的话，以后本宫如果再管束其他人，肯定会有人不服，说本宫曾经偏袒某人，这个某人不应该从你开始，也不会是任何人。所以，香瑶，你只能受罚，而且是重罚。来人呐……”
“皇后娘娘，奴才在……”在吴皇后下令的同时，几名侍候在门外的宦官冲了进来。
当他们一字排开的时候，吴皇后环顾了一下：“是哪名公公负责守在门口的？”
一名宦官双腿一软：“回禀皇后娘娘，是奴才。”
“入宫当值几年了？”
“十……十年了。”
“恩，是个老人儿了。在宫当值十年，应该知道坤宁宫的规矩吧？”
“知……知道。”
“香瑶关心主人心切，乱了阵脚也就罢了，看你也是个心里通透的人，为什么不及时阻止香瑶破坏规矩，所以，别怪本宫心狠，拖出去，杖责十下。”
“皇后娘娘，皇后娘娘，奴才当差当恍了神，这才没有注意到香瑶姑娘，求皇后娘娘饶了奴才，饶了奴才吧，皇后娘娘。”
“你是本宫坤宁宫中的人，虽然跟本宫也就这两天，不过本宫既然为之首，必定得以身作则，趁着你们还没自以为成为坤宁宫的熟脸惹是生非的当口，算是借你这个疏忽，警醒宫中的各位，各安本分，各司其职。尤其是在坤宁宫当差，更不能坏一丁点的规矩。听到了吗？”
即将被责打的宦官耷拉着脑袋：“皇后娘娘，奴才听到了，奴才会把娘娘这段话记在心里，谢皇后娘娘赐打。”
吴皇后见这名宦官机警懂事儿，心里面一动，暗道：“这倒是个可栽培为自己人的好苗子极品高富帅。不过，事儿被他撞上了，也是没有办法的办法，这顿打，他只能挨了。”
“你叫什么名字？”
“回皇后娘娘的话，奴才名唤邹升。”
吴皇后道：“你的名字本宫记下了，以后本宫再找你说话。拖下去，打。”
“是，皇后娘娘。”
两名宦官上前，想拉着邹升离开，邹升轻轻虚空格挡了一下，道：“不劳烦哥儿俩，邹升自己前往就好。”
目送着邹升离开，吴皇后将目光转移到了香瑶身上：“香瑶，本宫已经惩处了坤宁宫的人，一视同仁，现在该你了。香瑶，你不经本宫召唤，私闯坤宁宫，按的规矩，需要杖责二十。香瑶，你还有什么话要对本宫说的吗？”
香瑶面如死灰，低下头：“皇后娘娘决断公允，奴婢心服口服。”
“那好……”
“皇后娘娘，我有一事不明，想请教一下皇后娘娘。”万贞儿打断了吴皇后的话。
吴皇后道：“万姐姐请讲。”
万贞儿不紧不慢道：“皇后娘娘刚才说道，宫女未经允许的话，是不得进入坤宁宫的，是吗？”
吴皇后道：“是的，这是太祖皇帝传下来的规矩。”
“那我想问一下皇后娘娘，我是什么身份？”
“这？”吴皇后竟然把这一茬给忘掉了。万贞儿虽然在宫中可以说得上是呼风唤雨，几乎能够一手遮天，但是她现在的身份仍然只是一名宫女。
“皇后娘娘是不是忘了，奴婢也是一名宫女，作为一名宫女，奴婢并非皇后娘娘召唤而至，而是不请自来，请问皇后娘娘，是不是要连奴婢一起惩罚呢？”说到最后几个字的时候，万贞儿的声音逐渐拔高，像是咄咄逼人的质问，语气里透着耀武扬威的意味。
“你……”吴皇后刚才夸下了海口，说要找机会杀一杀万贞儿的威风，不过，万贞儿却先摆下阵来，等吴皇后的反击。
万贞儿像笃定了吴皇后不敢动她一般，继续用言语挑衅道：“皇后娘娘，新官上任三把火，您这第一把火，是不是想从奴婢这里烧起呢？”
吴皇后这初生的牛犊，哪里是万贞儿的对手，何况吴皇后又有着深厚的家族背景，被万贞儿这么一激，银牙一锉，站起身来：“来人呐。”
她的声音传出了好远好远，在空旷的殿堂里，应答她的只有回音，在门内靠出口的地方站了一排宦官，居然没有一个人敢出个大气儿。
宫里面的人，谁不知道万贞儿是皇上朱见深的命根子。有一次，万贞儿刺绣的时候不小心刺到了指尖，周围随侍的宦官宫女们，无论平时多么小心悉心伺候万贞儿的，无一不被朱见深杖责十下，扣罚三个月俸银。
万贞儿自己无意被针尖刺到一下，皇上便如此心疼，更何况是杖责。
他们知道后果的严重性，没有一个听小皇后的。
“皇后娘娘，您这是要责罚奴婢呢，还是心存怜悯，决定放过奴婢呢？”
吴皇后气得眼前一黑，道：“万姐姐，对不住了，宫中规矩，万万没有因一人而偏废的道理，你在宫中多年，他们尊敬你，不敢动手，那，妹妹只能充当打手了。”