京都去往开封府的道路十分平坦，沿着官道往西南方向走上五日便就进入了怀阳地界，从怀阳再走一个日夜的水路就到开封了。兰珠这一路上行来都还顺遂，几乎都是万里无云的好天气，又因还未进入盛夏时节，倒也没有怎么停下歇脚，只是在临近开封府城门的时候叫停了车马。
纤云不明就里，还问道：“姑娘怎么了，眼瞅着就到家门口了。”兰珠也不说为何，还拿出五钱碎银让纤云使个人去买些香烛元宝等祭祀用具来，纤云这便也不多嘴，还照兰珠吩咐的去办。
待兰珠去祭奠完母亲回来的时候已近晌午，曹贵家的道：“时候也不早了，姑娘不若用了中饭再进城吧。”兰珠自知自己这会子面带悲伤之色，曹贵家的既是万母指名使来的，自然也是经过一番指点。想她十三年来初次归家，家人见面欢喜还来不及，若是见她这副容颜，自然又要不悦，于是便想着让兰珠缓一缓再进城，却也不是没有她的考虑。
兰珠倒不是不领情，只是前面有方妈妈被先遣回府，想必定然会在继母跟前一番歪派自己，何况继母本就是对他们姐弟二人笑里藏刀，口蜜腹剑，如今回府已是稍晚，再耽搁下去，只怕继母又要在父亲耳边嚼舌根，届时莫说要缓和他们父女之间的关系，被排挤出去也是不无可能的，于是还让车马起行。只是才刚行动起来，道旁便就传来了一阵马蹄疾行的声音，迫使兰珠所乘的马车不得不急急住下。纤云口中骂了句，还掀了帘子来看，透过扬起的尘土，兰珠看到了一辆松色骖乘往城内疾驰而去，但不知谁人比她还心切进城。
至到前车去远了，兰珠所乘的马车才再缓缓起行，往城门内驶去。
贺国公府就坐落在繁华的仪桥街旁的榆林巷内，贺家的祖先在京都的时候也是出了名的肱骨之臣，与如今的四王之名不分伯仲。只是近几代子孙很是居功自傲，几代为官却不知一朝天子一朝臣的道理，是以被先帝派了个罪名，谪到了开封府，爵位虽有保留，实权与采邑都被悉数收回。如今的贺国公虽挂有武英殿大学士的名头，实则在开封也不过是一个有名无实的从四品显武将军。谁人都说贺国公看淡世情，是个担风袖月，寄情山水的豁达之人，兰珠却不这么认为。贺父曾几多次与京都达官显要往来密切，为的还不是有朝一日能够重返朝堂之上，复受重用。
一路走来，眼见处还是当年旧貌，繁华而不奢华，处处透着厚重。榆林巷内早已有几个仆妇恭候，见兰珠的马车驶来，还上前往偏门引进二门，到垂花门下才驻下车马。由外打起帘子的时候，衣着还算体面的仆妇攒着笑来搀扶兰珠，满口还道：“大姐儿一路上辛苦了，太太已经等候多时了。”于是还从垂花门穿过游廓，一路径直去了后花厅。
才刚踏进厅门，安夫人就迎了出来，口中满是亲昵话语，“我的儿啊，总算是把你给盼回来了。你不知道，这些年可让我好想，快让我好生瞧瞧。嗯长大了，就是瘦了些。”
兰珠没敢掉以轻心，还正襟着叩拜了继母，道：“女儿不孝，家中一切有劳太太费心了。”
安夫人略有不悦地把兰珠扶了起来，佯怒道：“如此生分，是嫌弃我这个继母？”
兰珠忙惶恐道：“女儿不敢，只是初归家中，莫敢妄自逾越。”
安夫人欣慰道：“谨守礼数固然是好的，只是我们都是一家人，又没个外人在，还像凌儿那样叫我母亲才显亲切。”
兰珠这才顺从着唤了声母亲，衣袖之下握紧的拳头早已狠狠将自己的手心抠了下去，只是面上神态已由刚见面时的谨慎变的闲逸了，还问道：“父亲大人可在家中。”
安夫人这便又露出愁容，见兰珠巴望着，还宽慰道：“老爷这几日公事繁忙，白日里鲜少在家，待晚上回来再见不迟。”
兰珠顿时就沮丧了起来，这时就听到一个尖细的声间从门口传来，“太太何必欺瞒，老爷分明是听说了姐姐今儿回府才往外去的。”语未，一个身着大红烟纱散花裙的婑媠少女款款而来。
兰珠一眼便就认出了她，贺兰月，安氏所出，如今也已十一岁上，空有一副花容月貌，为人却十分的尖酸刻薄，以前兰珠就没少被她欺凌。只是，贺兰月还是当年的贺兰月，她贺兰珠却不是那个软弱无能的贺兰珠了。
安夫人看似气恼地瞪了眼兰月，道：“口没遮拦，还不快来见过你姐姐。”
兰月歪了歪嘴，随意见过兰珠，还道：“京都可比这儿好多了，姐姐怎么放着那么好的地方不待，跑回来做甚？你又不是不知道，老爷他一向不喜欢你的。要是换作是我，这辈子也不会回来的，反正也没人稀罕。”
“兰月这丫头的嘴再不好好管教管教，早晚非得罪人不可。”说着，二房嫡妻杜夫人也进得门来，也不睬安夫人母女俩，先是扶着兰珠一阵打量，直夸道：“这模样很是随了先大嫂，当年我还曾抱过你呢，只是你还小，未必记得那么许多。如今回来就好了，平素没事还多往我那儿去走动走动才是。”兰珠这便又见过了杜夫人，因素知她是个爱挑拨的，也不与之多言语什么，反正来日方长。
又因这会子早已过了饭时，安夫人让传饭的时候，兰月便溜了开去，徒留兰珠与安夫人相对。兰珠见来了这么久也不见其他人，便询道：“弟弟们可都用过饭了。”若说兰凌和兰若，那都是不求上进的主，兰若还好些，年纪轻浅，还能说的听，兰凌却是个油盐不进的，只有安夫人的话肯听，偏偏安夫人有意放纵，更是轻狂的目中无人。按理说他们此刻应该在家才是，他们贺家并没有办家塾，又都不爱去私塾受先生的钤束，几个哥儿的学业都是聘请西席来家授业。如今不见人影，兰珠不禁要猜测他们是否也像父亲贺渊那样有意避了出去。
不想安夫人却说：“他们两个也不知从哪受了邪性，打从上个月起便就嚷着要去书院里读书，老爷不堪其扰便允了，只怕没过几日又要说无趣不去了，到时候少不得又要惹恼老爷。”“书院？”兰珠很是讶然，她甚至都要怀疑起自己的耳朵来，兰凌可是连半个时辰也坐不住，他会主动要求去书院读书？
安夫人道：“就是那白碧山上的青天书院，有时一日来回，有时住在书院里，至三两日回来一趟也是有的，说来还不是想在外头私混才想出的这个名头，我是拗他们不过，只好多派几个小厮跟着。”兰珠心思斗转，口中还道：“他们如此不体谅，教母亲多受累了。”安夫人舒心一笑，“有你这么体贴就够了。”于是还敦促兰珠动箸，不在话下。
至到戌时大错的时候贺渊才归家来，安夫人本想让兰珠明日再去拜见贺渊，怎奈兰珠一意孤行，这便让个婆子带着去了书房。
房门大开着，内里灯火通明，只是隔着一道门帘，兰珠却觉得似有千重山阻隔在她面前一样，踌躇着始终迈不开脚踏出那一步。这对于一个从小就没有母亲的人来说，渴望父爱的心情比任何一个正常人家的孩子还要强上几倍。可是又因兰珠连辩驳的机会也没有就被认定是不详之人，她又惧怕看到这个因嫌自己命理不好而宁愿舍弃掉自己的人。如此这般焦灼着，倒是听到内里传来了贺渊深沉的声音，“既然来了，为何不进来。”兰珠忽然紧张了起来，握着袖子的手紧了紧，并且一再的告诫自己，他们是父女，不是仇人，她不能再像前世那样，受了几句挑唆，便跑到父亲跟前痛斥他的不是，这天下间最是无不是的子女，却也更无不是的父母。倘或她一回来便和父亲闹的不可开交，反倒要让继母得意去了。
只是在看到贺渊的时候，兰珠还是忍不住滚下泪来，他明明将将不惑之年，鬓角却已染了霜花色，相较于两个年纪相仿的舅舅，倒更像是半百老人。如此伤感着更是深深叩拜了下去，还道：“女儿不孝，多年来从未曾侍奉过父亲大人，尔今归来，当以事亲为大。”
闻言，紫檀桌案后的贺渊沉呤了片刻，见兰珠跪在地上迟迟不起，到底缓下语气，道：“起来说话吧。”兰珠这才站起身来，再看贺渊，面上神色与进门时无异，清冷的让人心寒。随即又听贺渊问道：“你外祖母身体可还康健，列位舅舅舅妈都还安好否。”兰珠恭敬道：“外祖母尚算康健，每餐都能用下五六分饭，就是如今不大爱走动，老坐着腰不太好。舅舅舅妈们一切都好，还让给父亲带好。”贺渊听完后点了点头，道：“难得你外祖母这般喜欢你，想她如今年事已高，日后你还回顺天府去侍奉她老人家才是正经，其他余事务要挂念，有这份心便是了。”兰珠咬了咬唇，还想要说什么，贺渊却拂了拂手，示意她出去。
令兰珠没想到的是，安夫人竟然会在贺渊面前替她求情，还让她暂且居在家中，真若信那邪说，请个得道高人来破解一二也不是行不通的。贺渊也不言语，只当是默允了安夫人的请求。兰珠从兰月口中得知这件事的时候好不心伤，想来父亲早已把母亲给忘了，要不如何继母稍一言语便就软了态度，自己那般表态他却无动于衷？虽然知道继母的意图，但兰珠还是要感谢她，省去了一番心思去琢磨如何说服父亲让自己留在家中。而安陆元若是不来则已，要是来了，定要让他铩羽而归。