七月的天酷热。
萧琰从景苑走到承和院已是一身汗，赤日炎炎下脸上还戴着只面具，只觉得汗水都憋在脸上黏糊糊的。
今日十四，是药课的日子，内院楼下的西次阁已置了冰盆。
萧琰入屋就长吁着出了口气，抬手忙不迭摘了面具，拿在手中。
脱下靴子入内，抬眼便见沈清猗跽坐在簟席上，素裳乌发，目光寒冽，如同冰雪一般。
萧琰一身上下都清凉了。
“阿嫂等了很久？”她上前行了一礼。
“才来一会。”沈清猗放下书卷，抬眸看了她一眼，寒清的眸底掠过艳色，眼睫垂了垂，“十七颜若朝霞啊。”她清冽声音里透着揶揄。
萧琰苦着脸，“云蒸霞蔚，就是蒸出来的。”
沈清猗唇角一勾，“先去换衣吧。”
“嗯，我过来和阿嫂打声招呼。”萧琰笑说着，重戴上面具往外走去。
萧琮在承和院给她安排了歇住的地方，位于外南楼和内西楼相接之处，隔出了一个楼上院，带三间房，还有一个楼上小天井，四周摆着葱郁的盆植和时令花盆，是前院最舒适的客房。三间房中间的为寝卧，西间是浴房，东间本是书房，但暂时没用处。
因夏季天热易汗，她每次从清宁院过来都要沐浴换衣，浴房里总是适时预备着洗脸的温水和洗浴的热水，浴桶里的水温刚好合适，是掐着她过来的时间备下。
萧琰没有让婢子服侍，从内锁了浴房的门，先盥洗。铜盆旁边立着檀木巾栉架，中间的托台上放着一只琉璃碗，里面盛着澡豆。
这个澡豆不是豆，而是用几样豆子配上杏仁、白芷、茯苓、玫瑰花瓣等磨成粉，是士族专门用来净脸净手沐浴的，可使肌肤白皙、细腻。上等澡豆如脂玉，据说用后“十日色白如雪，三十日如凝脂”，很受贵家青睐。但这种澡豆价贵，不是一般的官宦用得起，只有世家才有常备，而在更奢侈的一些士族世家，连更衣后净手用的都是这种上等澡豆。
萧琰在清宁院用的也是这种澡豆。在她眼里，这物很寻常——没有比较，珠玉也就成了寻常。
她将琉璃碗里的澡豆倾入左盆，掬水洗后，又在右盆中清去，拿巾帨拭干脸。便转身绕过宽大的三曲屏风，动作迅速的除衣，踩着脚踏跨入浴桶。浴桶径约六尺，用黄柏板自中横隔成两半，左半浴桶中已经放入了澡豆，搓沐过后，便至右半浴桶用清水洗净。
不出一刻，萧琰便沐浴完毕，从衣橱内拿了备用的干净内衫、宽衣和罗袜，换上了木屐，下楼往内院行去。
入了中门，进入内院，一身清爽的走入北楼下的上房庑廊，进了西次阁，取下面具，才刚沐浴后的脸庞还带着胭色，颜若桃霞，仿佛将清凉的阁子也渲染出几分绯色。
赤芍看呆了眼。
青葙霎了下眼，回神过来便垂下眼睑，又伸肘拐了赤芍一记。
沈清猗的寒清眸子仿佛也沾染了一丝绯色，眸光变得几分温润，“十七可将十三道脉数都记住了？”
萧琰应道：“记住了，请阿嫂考较。”
沈清猗便说了一段比较简单的脉象，问她何症。
萧琰略一想，便答。
沈清猗又说了一段脉象。
萧琰想了想，再答。
沈清猗说了段比较复杂的脉象。
萧琰这回想的时间长了些，斟酌了半晌，才答。
一次比一次难。
萧琰便多有出错。
沈清猗也不难为她，适可而止。
——萧十七聪敏刻苦，但天份不在医道上，学得三四分也就够了。
“脉数尚可。今日便学切脉。”她吩咐赤芍过去。
赤芍跪坐在萧琰对面，伸出右手搁在几上，左手捋起衣袖，露出一截白皙手腕，脸庞微微侧着，心里有些紧张，不敢迎面对着萧琰。
萧琰看《脉数集》时给母亲、绮娘、商七切过脉，又有绮娘一旁指点，心里有了些分寸，右手食中二指一并，一搭轻按，略移动便找准了脉。
赤芍侧脸看着前方，眼角能清晰看到萧琰精致优美的下颌。她心里莫名的紧张，眼睫毛轻轻颤动着，全身知觉都集中到手腕那处。她能感觉到指腹上的薄茧，仿佛有酥酥麻麻的感觉从指茧透过腕脉，又一直酥麻到心上。
她垂着头，脸上红起来，就连小巧的耳尖都沁红了，像是一颗鲜艳的珊瑚珠子，美丽可爱。
沈清猗不易察觉的蹙了下眉。
她身边的四位大侍女都已到了及笄之年，应该考虑许人了。
她从沈氏嫁过来，自然是有随嫁侍婢，都是嫡母陆夫人给她备的，其中不乏有容姿芳韶的，是备给萧琮的侍妾，世家嫁女多是如此，沈清猗对此没什么想法，但她怎会相信陆氏挑的人？宁可从萧府挑选美婢，也不会用陆氏给的那些人，也就是日后配人打发了事。
但是白苏四婢她是不会给萧琮的，贴身服侍的人必须对她全心全意，一旦与郎君有了沾染，再忠诚的侍女也会生出异心。
她身边不留这样的人。
既然要信重，沈清猗打算在府里挑合适的人配给她们，萧氏部曲、府里管事、侍卫，是她首先考虑的人选，嫁过去后还能成为她的臂助。
原打算再留她们一两年，如今看来，却是得及早考虑了。
她正暗忖着，便听萧琰咦声道：“脉怎么跳快了？”
赤芍粉脸更是红得欲滴，头都垂到了胸前。
沈清猗寒眸沉了下，道：“行了。”
赤芍唰的收回手，逃也似退回来，垂手垂头立在主子身后。
萧琰愕然，还没切完呢。
沈清猗声音清冷，“脉象如何？”
萧琰面色窘然，“还没号出来呢……”
沈清猗心里好笑，脸上却冷然，让赤芍把中门侍卫萧承义叫过来号脉。
萧承义体步矫健，脉搏强劲，萧琰很轻松就能切到脉，二指时按时移。
萧承义坐得直挺挺的，浓眉轩然的脸上竟也现出几分忸怩之色。
沈清猗有些无语，考虑是否应该让萧琰戴上面具。
切过脉后，她吩咐萧承义下去，没有问萧琰切的脉象如何，而是问她：“前后两脉有何不同？”
萧琰想了想，道：“前脉寸弱，细小无力。后脉寸浮，大而有力。”
“此为男女脉象的不同。十七初学，需先体会尺脉寸脉之分。”
萧琰面色赧然道：“只觉一强一弱，再细的就分辨不出来了。”
“男女脉象相反，”沈清猗寒冽的声音道，“女子阴气盛而阳气弱，则尺脉盛，按之大而有力，而寸弱，按之细小无力。男子则阳气盛而阴弱，则寸脉盛，按之浮大且有力，而尺脉弱，按之细弱。”
她顿了一下，接着道：“又有寸口，左右分阴阳,左属阳而右属阴，故而男切左脉，女切右脉——男子左手脉大为宜，女子右手脉大为宜。但遇无法确切之脉，则需左右脉同切。”
萧琰心忖，这么说来，她若有病必须切右脉，否则如男子般切左脉就会弄反症状，那用药岂不是反会加重病情？她心里打了个噤，暗忖自己缠着四嫂学医果然明智。
她又生起警觉之心，绝不能让沈清猗给她号脉，否则，凭她这手医术，没准只凭切脉就能察出她异处，那可就糟了！