从千桃山回来，萧琰照例和母亲说起她的所见所闻所感。
她还折了一枝桃花带给母亲，笑嘻嘻说：“阿母，我切了一斤桃花给您。”
商清将桃枝给了绮娘，吩咐：“晚食给萧无念做一斤桃花尖蒸饼（窝窝头）。”
萧琰：“……”
晚食，萧琰的食案上摆着七八只竹笼，盛着一只只尖圆的桃花蒸饼。
商清看着她用凝乳蘸着吃了五个，道：“如何？”
“甚好。”萧琰心里默默抽搐，她以后再也不说外人做的点心好吃了。
绮娘默默憋笑，她能说做尖蒸时故意省了几步，所以那桃花还带着涩味么？
晚食后，散步回来，画桃花图。
萧琰在重影叠幛的桃树林中，重点勾勒了一树两枝桃花，一枝吐露盛开，一枝含苞待放，花瓣以多变的细线条勾描后再以白粉、粉红或深红、近紫多层晕染，展现桃开放时绚丽多彩的景象，以一树两枝的繁花簇簇、苞蕾盈枝透露出浓郁的春意。
萧琰搁笔看了看觉得很满意，转脸看向母亲，笑道：“阿母，我这幅桃花图画得合您意吧？”
商清素服宽衫，墨发随意散在肩后，倚着凭几坐在书案旁侧，倾前看了两眼，纤白的手伸出。
萧琰将羊毫递给母亲，身子移到一边。
商清悬腕落笔，神姿清散，意态疏闲，寥寥数笔就勾勒出鲜活的人和物。
萧琰凑过来看，脸色顿时……
在那枝桃花盛开的桃枝下，一个少年仰脸而立，漆墨的眸子盯着坐在桃枝上的一只松鼠……两爪合抱的一只桃子。
少年眸子灵动，透露出对那只桃子的渴慕。
“……”这绝对不是她！
商清淡笑的声音，道：“这是萧无念，这是霍倚楼。”
萧琰脸一垮。
然后又噗哧笑了，“阿母，你怎么把霍五娘子画成松鼠？还有，松鼠不是应该待在松树上的么？难道不吃松子改吃桃子了？……哈哈哈！”
商清道：“不上桃树，怎么勾搭少年。”
“……”
萧琰无语了一会，道：“那您怎么不画只狐狸？”她觉得霍倚楼比较像狐狸，美艳魅惑，又聪明，不是松鼠那种呆得可爱的。
商清瞥了她眼，“因为你比较像松鼠。”
“……”这是说她呆！？
萧琰深受打击。
商清叫进绮娘，指画，“装裱后挂萧无念房里。”
“……”难道她以后都要习惯一睁眼就看见少年和松鼠“深情对望”的景象么？！
绮娘忍笑应声，心里却不解：尊上这是要做什么呢？应该不只是为了调笑小郎。
她暗暗摇了摇头，尊上的心思太深，莫猜！
萧琰洗漱后换了寝衣，坐在榻上时便看见搁在榻柜上的青茶色名刺。
她将霍倚楼的名刺收在匣子里，心想或许以后会用得到。
想起母亲没有禁止她与霍倚楼来往，她觉得很欢喜，果然还是母亲最信任她啊——她是那么容易骗的么？
母亲说，要用心看人，不要用眼看人。
她的心会告诉她，什么人可以交往。
但四哥和姊姊也是真心关切她。与霍倚楼比起来，当然是四哥和姊姊更亲，萧琰并不愿意拂逆他们的关心，所以，只能与霍倚楼失约。若是有缘，日后必有再见之期；若是无缘，那就是人生途中的风景，阿母说，路上的风景可以看，但不能为了注定错肩而过的风景停驻自己的脚步。
萧琰微微一笑，随缘就好。
她合眼，进入睡前的冥想中。
次日晨起，又回复了勤奋练武，并学习文课和药课的日子。
四月十五，萧怀中也照样虐她。
这次她又多撑了一招。
次日上药课。门阍处递进来一个藤箧装着的堆漆芙蓉花匣子，说是宣风坊碧语轩茶楼送给十七郎君的礼物。白苏将礼物带进萧琰正在上药课的内院西次阁，随礼还有一封信函，用工整楷书写着：梁国公府十七郎君台启。
萧琰惊讶，“碧语轩送来的礼物？”她一下想到霍倚楼。
白苏用裁纸刀去了漆口，递给萧琰。她从函中抽出一张芙蓉砑花的香笺，入眼几行笔意疏狂的草书：
因故促离，有负约见，甚憾！临别赠一匣新点，十七可会品出其味？下次相见，答不出要受罚哟。
——落名是一个纵逸疏狂的“霍”字。
萧琰哈一声笑，将信笺递给沈清猗，“是霍五娘子。”即使知道霍倚楼就是声名极盛的虞璇玑，萧琰还是更喜欢霍倚楼这个名。
沈清猗接过信笺扫了一眼，微微拢了下眉。
萧琰很欢喜的打开匣子，十六个格子里放着十六块茶点，各种天然颜色，泛着润泽的光，制成精致小巧的形状，令人一看就食指大动。
萧琰心中顿时浮起歉意，分明是自己负约了，霍倚楼却还这般记她。
沈清猗见她这般表情，心中顿时生恼：这虞璇玑走便走了，偏还使出这等心机，在阿琰心中投下一分影子，真是可恼。
白苏从用膳阁取来碟箸和银制刀签。
萧琰净了手，先挟出深红润泽的一块，从中切开，签着一半吃了，只觉细滑爽口，滋味醇厚回甘，细品后点头道：“这是建州崇安岩茶。”将另一半以银签插了，托着琉璃碟子递到沈清猗面前的几上，“姊姊尝尝。”
沈清猗斜她一眼，“你自个用。”
萧琰感觉沈清猗在生气，想来是不待见霍倚楼之故，哎了一声道：“虞璇玑的诗不错，姊姊是爱读的；霍五娘的茶点不错，姊姊真不尝尝？”说着向前挪了挪身子，伸手挑起银签，递到沈清猗唇边，眼里晶晶亮亮的，似乎说“尝尝嘛”。
沈清猗被她那期待的小眼神看得心软了，素手伸出，“我自己来。”
萧琰笑道：“我喂姊姊。”执签的右手向前递了递，点心近到她唇边。
沈清猗除了母亲外，还没被谁这么亲热的喂食过，心里有些发窘，脸上神色却是看不出，略一迟疑，淡粉的唇轻启，将那半块茶点入口。
“怎样？”萧琰一脸期待的模样。
沈清猗拿起白叠手巾拭了唇，慢慢吐出三字：“还可以。”
萧琰噗一声笑，“是很不错吧。”忽然觉得沈清猗这清冷的性子犯别扭的样子很可爱。
沈清猗被她看得生出羞恼，斜眉嗔她一眼，“人家几块点心就把你收买了？”忽又笑道，“你四哥若知道虞璇玑给你送了茶点，怕又要忧心你被她美色所惑了。”
萧琰很无语，难道要她告诉兄长，我是你妹妹，你不用担心女郎会把我勾去了？哎了一声，做出骄傲模样道：“我能被美色所迷吗？她长得再好看，也没我好看。”又笑嘻嘻看着沈清猗，“也没姊姊好看。”
沈清猗的美是清绝的美，经雪更清，经霜更艳。霍倚楼的美是瑰丽秾色的美，一颦一笑都带着极致的魅惑。两人各有千秋，论五官精致，霍倚楼更胜一筹。但在萧琰眼中，沈清猗却更出色。
沈清猗听她前一句忍不住笑，听她后一句笑意从眸底漾起，嗤她：“花言巧语。”心里却是欢喜。
“我是说真的呀！”萧琰道，在她心中，母亲第一好看，姊姊第二。
沈清猗眼里掠过愉悦，吃下萧琰递过来的第二块茶点时，就觉得“很不错”了。
药课结束后，萧琰拿着点心匣子兴冲冲走了，她决定拿回去给母亲分享，希望母亲看在她孝敬的份上，不要再给她吃桃花尖蒸饼了。
沈清猗目送萧琰背影在院中消失，回手将搁在身后的那纸信笺放在几上，淡淡道：“烧了。”
“喏。”青葙垂眉应声，心道：少夫人果然不待见虞大家。
晚上萧琮应酬回来，听沈清猗说虞璇玑离开贺州了，立即笑道：“走得好。”估计以后都不会和阿琰有交集了。
此时，萧琮并没想到一句话：世事难料。
***
入了五月，河西天气渐热。
五月二十五，萧琰已能接下萧怀中五十五招。
六月二十五，萧琰接下萧怀中六十九招。
她咳出一口血，脸色极白，神采却是飞扬的。疗伤时，她对沈清猗道：“还有三十一招。”——离九月还有三个月，她一定能接下萧怀中百招。
但次日上文课，她听兄长说大唐已经和吐蕃打起来了。
四哥说，河西军以七姑母萧曈为统将，率静南军与骁骑军于六月二十一出兵，以骁骑军为先锋，拿下乌拉肯山的北山口，一万八千军队抢穿乌拉峡，在南山口外的雁石坪败格桑达玛的五万青唐军，歼敌四千七百余众。吐蕃青唐军退到玛沱河以南，唐军在北岸扎营，双方暂时隔河对峙。
萧琰心中急躁，以大唐军队的进军速度，会不会三个月后战事就平了？
萧琮道：“有可能。”结合都督府做出的两军实力对比，加上他们这位七姑母和骁骑军曹元度一个狂一个疯的作战风格，这场战争应该不会持续太久——当然，最关键的是，河西已经为这场战争准备了很久，现在就是厚积薄发的时候。
萧琰心境波动，到七月初五的武课时，不但没有进步，反而有倒退，只撑过了六十五招。萧怀中的脸色寒如初春料峭，毫不留情的批评她，“心气浮躁！”
萧琰脸色煞白，垂首，“谨受教。”
萧怀中见她腹部涌出大片血红，静如春水的眸子快速掠过一抹懊恼，他没想到萧琰会避不过这一刀——按他预估的进度应该不会如此。
他迟疑着要不要为萧琰疗伤，少夫人还没过来，想必有什么急事拖住了，这会只有一个侍女在亭外。
萧琰退后几步靠在亭柱上，她觉得自己不能坐下，一坐下，恐怕就起不来，坚持不了打一遍淬体拳。
青葙疾步入亭，便见萧琰身上的血不停的往下淌，脸色就变了，亏得她沉稳，没有惊呼，从少夫人给她的瓷瓶倾出一粒药丸，用白叠巾帕子托了，递到萧琰唇边。
萧琰就着她手吞了药丸。
萧怀中心里有丝愧疚，便去倒了水盏，端到萧琰唇边。萧琰合着眼，也没注意是谁，就着那只手俯唇喝水送药。
沈清猗带着赤芍过来时，就远远看见这一幕，脸色顿时凝霜。
她抿了抿唇，稳着步子过去。
萧怀中已经看见了她，心里松了口气，少夫人过来十七郎君的伤就没事了，伸手将单耳水盏递给青葙，抬手向沈清猗行了礼后离开。
沈清猗入亭便见到一地血，萧琰站着的地方也已经淌了一滩血，她的唇又抿了抿。
萧琰直立以站桩式合目行气，化开药力行气周天。三个大周天后，内伤愈了三分。她睁开眼睛，向沈清猗笑了笑，脸色还是带着苍白。
沈清猗嘴唇紧紧抿了一下。
她向青葙做了个手势，退出亭外。
萧琰拉开拳架，腹部的刀伤因为她的动作，刚刚凝结的血痂又撕裂开来，随着她的拳势身转疾劲，扬起道道血线溅落下来。
沈清猗的心口扯了下。
她仿佛不知道疼痛般，每一拳都很稳，每一步都很劲健。
坚持，坚韧，坚毅……沈清猗每看一次，都能比前一次更深刻的感受到她的心志。
亭中那个少年，不过十四岁。
沈清猗觉得心口扯着的疼，却又跳跃着欢喜，仿佛透过她，看见了自己的影子。