“第一次落崖，比较激动。”沈清猗道。
萧琰噗一声笑。
这一笑却险些岔了气，插入崖壁的右手差点滑落，她赶紧收摄心神。
“往下落。”沈清猗的唇贴着她耳道。
萧琰嗯了一声。
沈清猗这个建议是很合适的。
她受伤的地方还在流血，这般抠着崖壁在沙暴中稳定身子很耗内力，若只她一人，她还不担心，但左臂还抱着沈清猗，萧琰担心自己这样悬着会力竭，就算没有力竭，只要右手一软，她就会和沈清猗跌下去，倒不如趁有力的时候落到那块凸出的岩石上，好歹有个踏足点调息回力。
她应了就做，右手抠着崖壁，双足.交替蹬崖，慢慢往下落。
最狂暴的龙卷风已经过去，但沙暴范围广，沙风还在肆虐着，萧琰往下移一阵，稳一阵，十几息后踏上那块凸出的石头。
她忽然“咦”一声，沈清猗问道：“怎么？”
“这里有个山洞。”她提起一足往里踢了踢，身子往右侧转了一下，让沈清猗侧眼往下能够看见。
这是一个很窄的洞口，将够一个人弓着身子走进去。
沈清猗道：“我进去看看。”
“不行，万一有毒蛇毒虫……”
“那你进去？”沈清猗贴着她耳轻笑。
萧琰才不放心将她一人留在这块仅可立足的岩石上，万一被风吹走怎么办？
沈清猗松了手，从窄袖胡服的袖口抽出一根银针，在萧琰眼前晃了晃，“你放心，遇见高手我没办法，遇见蛇虫什么的，还是有自保之力的。”
萧琰在药室见过她出手，挥手一掷，银针很准确的刺入三尺外的木人穴道上，就是遭遇壮汉萧琰也不会担心，但这会不一样，洞口这么小，里面又黑乎乎的，万一有个什么……她不想答应。
沈清猗见她不应声，又道：“我就进去几步，你也好进来坐着。”
萧琰心想，就几步应该没事，便道：“好吧。”
她身子向右后方退，只一足踏在石上，右手抠着崖壁，腾出地方，左手护着沈清猗，让她弓身进去。
沈清猗才弓着身子向里走了几步，蓦地一声惊呀，人便落了下去。
萧琰一惊，弓身窜了进去，发现里面的洞道陡然垂下，她想也不想就跳了下去，使出千斤坠，让下落速度更快。
这一落竟是极深的，好在洞道也宽了一些，不然萧琰要担心落下去踩着沈清猗的头。
七八息后她赶上了沈清猗的落势，叫了声“姊姊！”右手在洞壁上一撑，让身子落向沈清猗的外侧，手一松继续下落，左手一抄，将沈清猗的腰揽住，两人身体继续下落，萧琰右手插入洞壁止住落势，急切道：“姊姊可有受伤？”
“没有。”
她的声音依然如寒泉涧水，冷静清凉，丝毫听不出受惊之意，想必之前那声猝然的惊呼也是为了示警。
萧琰松口气，“没有就好。”
沈清猗伸出手去摸洞壁，她感觉这里面很潮湿，初落下时她伸手触到洞壁，就觉得有些潮，但这里已经很湿了，手指一捻都有水渍。
“地下可能有河。”她推测道。
沙漠戈壁中地下有河这很奇异，但大千世界无奇不有，就如沙漠深处有百年不涸的湖泊一样，天地造物总是神奇的。
萧琰不关心地下河，她感觉沈清猗身上是凉的，脸颊也是冰凉的，觉得这洞里太湿冷了对她不好，便道：“我们先上去？”
沈清猗没有接话，问她：“你伤在哪里？”
萧琰迟疑了下，道：“左肋，腹部。”
沈清猗伸手摸她肋下，一手粘湿的血。
她心里微疼，道：“我们往下去。”
她担心萧琰的伤势——抓着洞壁向上明显更耗力，向下落却是省力一些，“这里湿气这么重，离河大概不远了。河边应有落脚的地方，你先调息止血，我们再上去。不用担心你四哥，隐卫已经占了上风，他不会有事。”
萧琰应道：“好。”右手便离了洞壁，两人又落下去。
向下落了七八丈，湿气越来越重。再落几丈后，就隐约听见河水的潺潺声了，还有湿冷的带着些微腥气的风。萧琰伸手在洞壁上抠了一下，这里的洞壁已经变硬了，不是一抓就有碎屑的那种砂砾石，而是很坚硬的岩石。
再落几丈，水声已近在耳边。再往下，就豁然开朗。不是那种光线上的豁然开朗，而是从一个逼仄的洞里出到开阔之地的那种豁然开朗。
两人悬掉在洞口。
萧琰右手抠在洞口的岩石上，听流水声下面应该是一条长长的河。她不确定这里是不是已在崖底之下，但判断距离，从她们掉下来的洞口到这里应该已有四五十丈了。周围全是黑暗，没有光线，只有河水流动的声音，还有虫子爬动的窸窣声。
萧琰心里舒了口气，有虫子爬，就说明有落脚地，窸窣声音也不多，说明落下的地方不会是虫窝。
沈清猗道：“先别下去。”摘了左手腕上的檀香珠串子，递到萧琰搂着她腰的左手上，“你用这些珠子确定方位。”
萧琰道：“姊姊真聪明。”
她左手用力，断了连珠的丝绳，珠子往窸窣声的地方射去，听到落地时沉硬的声音，“应该是岩石。”又往那个方向的周围弹了七八颗珠子，也有几颗落水的声音，由此估计出那片岩石的大小。“姊姊我们下去了。”左臂抱着沈清猗往那个方向掠了过去。
落地很硬，果然是岩石。萧琰小心的走了几步，感觉是一片往下斜的河边大岩石。
沈清猗道：“放我下来。”
萧琰听见周边有窸窣声，不知道是何类虫豕，想起《山海异物志》上有写啃人血肉的虫子，就不敢放沈清猗下来，道：“可能有异物。”
沈清猗轻笑道：“我就立在你身边，不往别处去。你先放我下来，调息疗伤。若你失血过多昏过去了，真有异物虫豕，你也救不了我了。”
萧琰想了想，“好吧。”伸足向前踏了几步，觉得没什么异样，这才将沈清猗放下，双臂却仍然搂着她腰，道，“姊姊你就这样站着别动。我运气调息一周天就好。”
沈清猗道：“好，我不动。”
萧琰便闭了眼调息。
她的内功心法并不限于姿势，坐卧立、行走、打拳都可以，不过行走要分心，效果就不如坐卧立的姿势了，最重要的是心静，无有杂念，便可入定。
沈清猗听她呼吸绵长柔缓，担心打扰到她，静立的身子一动不动，将自己当成一截木桩，呼吸也压抑着变得徐长轻缓起来。
黑暗中无比安静，只有地下河水的潺潺声，还有虫子的窸窣声也无比清晰。
沈清猗身上冷洁的香气和萧琰身上的沉水香萦绕在一起，清淡中添了几分静谧的幽香。
这样的香气让人宁静，就连周围的黑暗也让她觉得安然。
但这片宁静安然中又有一种燥，不是燥热，而是一种躁动，说不清道不明，但她的心脏又是跳得极平稳的，和她的呼吸一样徐缓。
沈清猗合上双眼，默默背诵《黄帝内经·素问》。
她的心绪沉静下来。
还没背完第一卷，萧琰的声音在她耳边响起，“姊姊。”
“好了？”沈清猗睁开眼，抬了下手，这才觉得手指冰凉，地下河的温度本就低，她的体温也是偏低的，站得太久未动，腿脚也麻木了。
萧琰道：“好了，已经不流血了。”内气却只回复了三分，她担心这黑暗中会有危险，不敢调息太久。
沈清猗伸手摸去，先摸她左肋，衣上的血已半干，没有新的血濡出来，又摸她腹部，半干的血迹一大片，不过也没有新血濡出，这才放了心，又问道：“补血药丸你带了么？”
萧琰道：“只带了疗内伤的那瓶。其他的都在行囊里。”
沈清猗皱了下眉，“以后内伤的、补血的、外伤止血膏，还有解毒丸，都随身带着。”
萧琰随口道“好”，被沈清猗责了声，“不许敷衍！”
萧琰只好认真应下，心里发愁袖袋里怎么装得下。
沈清猗挪了一下麻木的脚，道：“隐卫应该会循着你滴落的血迹找到这里，我们就在这等着。”她担心萧琰一用力，伤口又会崩裂。
萧琰觉得这样也好，应了一声。她身子一倾，右手抄起沈清猗腿弯，又将她打横抱了起来。
沈清猗吃惊，“你做什么？”
萧琰道：“姊姊站这么久，一动不动的，腿应该早麻了。”说着抱着她肩背的左掌移到她背心，一股内气输了进去，在她经脉中行走。
沈清猗便觉冰冷麻木的双腿渐渐暖了起来，手掌在她肩上按了按，“好了，别太耗力。”
萧琰脸颊在她脸上贴了贴，“还是冷的。”
沈清猗噗笑，“大夏天里也是凉的。”她天生这个体质，炎夏再热也凉而无汗。
“这是气血虚。”萧琰正经道。
沈清猗不接这话，拍了她一巴掌，“真的暖了。”
萧琰便收了内力，左臂往下揽了她腰，还是抱着她。
沈清猗呼吸有些急促，手掌按着她肩，道：“阿琰，放我下来。”
萧琰觉得这里黑麻麻一片，不知道暗处有什么东西，没准河里还会跳出奇奇怪怪的东西，比如鳄鱼什么的，还是抱着沈清猗比较安全，便道：“这里有虫子，别爬到你靴子里去了。等有人下来了，我再放开姊姊。”又强调说，“刚才我放开姊姊，姊姊就掉下来了。”
沈清猗：“……”这是意外好么？
萧琰这时却是极执拗的。
沈清猗说不动她，低叹一声，身子向前倾去，让萧琰抱着她省力些。
两人的呼吸萦绕，香气也萦绕在一起。
黑暗中，这种感官又清晰了无数倍。
沈清猗压抑着自己的呼吸和心跳，但沉静的心绪还是乱了。
萧琰忽然道：“有人下来了。”
顷刻，洞口上方有声音传下来：“少夫人，十七郎君？我是萧颂。在下面吗？”
萧琰听出是隐卫副首领萧颂的声音，她在四哥身边听过他禀事，便放下沈清猗，扬声道：“我和四嫂在下面。洞口下方有河，小心。”
便有火光透下来。
萧颂持着火把跃下，见萧琰和沈清猗都安然无恙，心里松了口气。
沈清猗已经就着火光离开萧琰几步，关心问道：“四郎可安？贼人可退？”
萧颂走近回答道：“郎君安。跑了四个贼人，其余尽诛。”
“四哥没事就好。”萧琰笑了起来，这才完全放心了。
萧颂道：“郎君知你们跌崖，心中甚急。少夫人，十七郎君，咱们赶紧上去吧。”
萧琰已经就着火光打量四周，正要应“好”就咦了一声，道：“那边好像有人。”
萧颂一惊，右手已按上刀，他只听到两个呼吸声，哪里有第三人？
沈清猗也看见了，“好像是……尸体？”
萧颂举着火把照了过去，便见十几丈外的石壁角落里，一具穿着衣服的骷髅倚在石壁上。
“过去看看。”沈清猗道。
她知道萧琮平安无事，就不着急上去了，至少要弄清楚这里死的是谁。
萧琰也很好奇，当先走了过去，道：“阿嫂，小心。”
沈清猗跟在她后面，萧颂举着火把落后一步，往前照亮沈清猗的路。
论辈分萧颂是萧琮和萧琰的叔辈，但宗族血缘上他已在五服以外，只因有武学天分才被收入隐卫，享受五服以内的待遇，作为萧琮的隐卫，萧琮不在，他就要以沈清猗为主。
三人走近去。
那骷髅坐在石壁下，穿着青色的右衽宽袖长袍，腰间不系带，这是士人家居穿的直裰，一般不在外穿着。也有一种可能，这是道袍，两者的式样差不多。这骷髅身上穿的长袍袪有三寸宽边，士人的直裰一般是不袪边的，那就应该是道袍了。
死的这是个道士？
或者是俗家修行的居士？
萧琰看见骷髅的脖子上用乌绳悬着一块黑漆漆的牌子，约摸三寸长宽，那牌子上面刻着三个篆字。
她心中一咯噔，转头看向沈清猗，道：“阿嫂，牌上刻着……‘道玄子’。”
沈清猗惊震立地。
她落崖时都没变的脸色陡然变了。