萧琰上午在无量观的时候，李毓祯正在军器监研究院的秘密靶场上，视察火绳枪的射击。
十几轮射击后，李毓祯立在看台上皱了眉。
院正带领着几十名火.枪项目的研发官员和技师，陪立在李毓祯身后，便听见太子不太愉悦的声音道：“装填太慢，射速太慢，射程太近，穿甲力度不够……缺点一大堆，这就是你们紧赶着报上来的成果？”
一众官员和技师听得头上冒汗。
火.枪项目的负责人是左院丞（副院长）金克武，微胖的身材，脸盘大，皮肤却有些粗黑，看起来是个实干的人才，被院正看了一眼，立即讷讷的回道：“殿下所言甚是，的确需要改进……”
他的小眼神默默透出意思：但和以前相比，真的很有进步了啊。
火.枪体形大大缩小，重量从二三十斤降到现在的十四斤，可以肩托手举射击，不用在地上立丫字叉支撑，省去定位、安装、瞄准三步，将装填时间减少到十秒。
洞穿力提高，可击穿三十丈内的鳞甲、山字甲乙等铠甲，只是还不能击穿明光铠等甲等铠甲。但大唐军工远超诸外国，像大食、欧罗顿、燕周、乌古斯这四大帝国的精锐铠甲也才堪堪和大唐的乙等铠甲相比，只是，对付这几国的精锐骑兵重甲还有些问题。
李毓祯说道：“做得还不够。”
院正首先应道：“是。请殿下指示。”
一群人都垂首听着。
“火药装填方式要改变。现在还是装填火药粉塞铅弹，再用通条捅紧，这能不装填缓慢？拖累射速？装填加发射将近四十秒，骑兵冲锋过来，能射几枪？”
得力于帝国技研院对摆钟的研制发明，计时已经精确到分秒，看台前方就立着一座摆钟，听见太子的话，众人都不由抬头看了一眼摆钟，又有些羞愧的低下头去。
“就不能将火药粉装进铁弹铅弹里？一定要用火药粉去填铅弹？——提高装填、射速，就要从这方面想办法。再者，可以将枪弹造成前端尖锐状，高速射出去，难道不会增加洞穿力？还有火绳点火，如果遇大雾、雨天雪天怎么办？一点燃就是烟火，怎么做到隐蔽？射个十几枪就是浓烟弥漫，怎么去瞄准？这个要改进。想想弩机的扳机，能不能借鉴，采用敲击的方式，在枪管内敲出火星，点燃火药室，推动发射？……要多动脑筋，关键是敢想，异想天开都可以，不要固化思维。”李毓祯的思维天马行空，没有不可能的事，至于行不行，那是军器研究院的事。
众官员和技师听得一头冒汗，一头唯唯诺诺。
没有人敢说“这不可能”。
太子都说了“要敢想，异想天开都可以”。
何况发明创造就是如此，要敢想，放开了想，火.枪出来之前，谁能想得到没有习武的普通强壮男子，在经过短短一个月的训练后，就能以一杆火.枪打死三十丈外的铠甲士兵呢？——士兵是假的，但铠甲是真的，到了战场上，那就是敌军。
李毓祯给了一棒子又给甜枣，“不过，比起以前有进步了，院里要给记功。”院正赶紧应是，心里松了口气，左院丞也松了口气，心想太子还是讲理的。
李毓祯又开始鼓励，“但还要再接再厉！这样的枪，上不了战场，比起弓.弩大不如。你们要敢想敢干，造出宗师都要退让的神枪。”
众人大受振奋，齐应一声：“诺！”
近午时分，李毓祯离开了靶场，虽然对火绳枪的成果不满意，但火.枪的方向是对的：枪手比弩手、弓箭手的训练快多了，也比步军刀枪兵的训练快，而且花费还更少，假以时日，必能大批量替换刀枪弓.弩。当然，这要取决于技研院的研发进度。
还有相当重要的一点，也是太上皇重视火.枪研发的目的，那就是必须有一种武器，能够让普通人抗衡武者。
这天下还是普通人居多，不是人人都有习武的资质，也不是人人都能习武有成，武者终究是少数的，但这少数的武者，因为拥有强大的个体实力，而实力强往往伴随着不服管束，扰乱法治，必然对普通人造成威胁；而武者势力的强大，也会威胁国家/统治，这是任何帝王都不能容许的，也是朝廷必须考虑的维护社会安定问题。
但是，大唐不能禁武——道理就是高宗皇帝说的：“因为惧怕影响统治而禁武或废武那是因噎废食，武道是强者精神，奋斗、拼搏、顽强、永不屈服、不懈前进，这也是大唐的精神，大唐因武而强大，唯因武刻进骨方成精神，这是大唐的脊梁，不能倒。”
但是，武者也必须要有强力的束缚，所以高宗皇帝提出了：“国家既要以武制武，以武者制武者；更要以技制武，这是制衡武者的另一个重要手段。”
高宗皇帝提出并制定的“以技制武”方略一直被世宗及以后的皇帝忠实执行，而火药的研发，火炮、火.枪的立项，就是因为这个方略而被重视。
李毓祯是武道宗师，但她更是大唐的太子，未来的皇帝，要立于一国/统治者的高度看问题，高宗提出的方向无疑是英明正确的，大唐军工技术发展的如此迅猛，一方面是强军强国的需求，而另一方面，便是来自于武道的压力。
李毓祯抬头望向山坳外的天空，辽阔深远，蔚蓝直延到天际。
道路还很长远，她心里想道。
回到皇宫，时辰已经过午。
李毓祯净手净面，换了身宽衫，去紫宸殿向父亲请安，和父亲一起在膳殿用午膳，膳后在廊上散步时，她向父亲说了视察火.枪的情况，以及她的想法。
“……目前缺陷太多，不具太大的实战力，唯二可取的：一是造价低，制造容易，尤其火药和铅弹，比起造箭便宜，生产也简单得多；二是新兵上手快。但我们大唐国力深厚，不缺这点造箭的军费，在火.枪还不能完全取代弓箭前，暂时不宜大量装备军队。”
“可以考虑，每军先装备一个营，和长矛兵配合为军阵作战，在远射和近战中互为掩护。”李毓祯的军事素养果然深厚，在靶场观看三排试枪兵射击时，就已经看出火绳枪的弱势，并以军阵配合来弥补这些弱势。
皇帝点头，“你怎么想，就去做。”
***
李毓祯回配殿打坐调息片刻，见时辰已是未时一刻。
昨日已经通知帝国技研院，她今日下午未正要去机研署视察，便起身唤进宫女更衣。
琴心和连诚为她穿衣时，关夏进来禀道：“公主府那边来报，魏中郎、何中郎暗随萧十七郎君辰正出府，去了西北城普宁坊的无量观，午时尚未回府。”
李毓祯眸子一凝。
无量观？……呵。
她眸光透凉，淡声吩咐：“魏、陈二人回来后，立即回报。”
萧琰出宫后，她就在秦国公主府驻了两名控鹤卫洞真境宗师，既是护卫公主府和十一姑母的安全，也有暗中随行护卫萧琰的意思，——但正月年还没有过完，萧悦之就真的出府了。
她去无量观，是去见谁？
……沈至元。
总不会是去拜望道阳子。
李毓祯微微拢了下眉，总觉得萧琰对沈清猗太上心了。
脑中如有一道电光火石，李毓祯蓦然想起在白云观后山的瀑布边，感受到的那一丝杀意，稍纵即逝——有可能来自于沈清猗：但动机是什么？
这是李毓祯不解的，也是她一直不能确定那杀意就是来自沈清猗的主要原因。
但若从萧琰的身上找原因呢？
如果沈至元对萧悦之……
李毓祯心里呵呵一声冷笑，敛去眸中冷色，转脸吩咐关夏去宜秋宫，告诉阁主萧悦之去了无量观。不怕一万，就怕万一，万一回府的路上遇到郑王一党的先天宗师袭杀，阁主也能及时救援。
关夏应声退出，急步去往东宫。
李毓祯换上一身太子服，在明卫暗卫的护卫下，出宫去南城的技研署。
机研署是帝国技研院下辖的一个大署，主要是机械和动力研究，下面又有四个分署：一署是基本器械研究，包括齿轮、转轴、机箱等，车刨铣磨钻镗等加工机床，制造及铸币用的压力机、铸造机等，二署是农耕器械研究；三署是工程工坊器械研究，又分军用和民用；四署是动力研究。李毓祯去的是四署。
四署里面的动力研究可谓五花八门，有自然之力——水力、风力的研究，也有物化之力——煤炭、猛火油（石油）的应用研究，还有偃道器术——机关术的研究，这一门的古老名称叫偃术，是上古偃道的传承研究，也是机研署中最神秘并要求天赋灵性的研究坊。偃术师们复原并改进了诸葛孔明的木牛流马，能在山地运输军粮和物资，已经广泛运用于军中；造出了木偶机关人，可以代替矿工和工程兵在危险地带做挖掘工作，还有夜哨机关人，但这些机关人造价太高，并没有被投入使用，倒是造出的能斟酒、跳舞的木偶机关人，因为新奇，贵重，可以拿来显摆，卖了不少给贵族和豪富商人，赚了不少钱。李毓祯首先去的就是偃术坊，目的是木偶机关人。
当然她对斟酒、跳舞的机关人不感兴趣，她要求偃师们造出武道机关人。
“殿下，这……很难。”为首的偃师令一脸为难的道，“武道需要灵性，机关人只能设计指定动作。”
“就是要指定动作。”李毓祯说道，吩咐侍卫统领令狐霖将三部基本刀法、基本剑法、基本拳法递给偃师令，对众偃师道，“做刀、剑、拳三种机关人，按招式标准动作，不能有一丝差误。”
“……是，殿下。”偃师令虽然觉得这也不容易，武功招式必须完全准确，而且动作衔接流畅，但比起做武道机关人，那是降低难度百倍了，而且也是研制机关人的一个挑战，当下行礼领命。
从偃术坊出来，李毓祯去了四署的水力研究坊。
这里面有一个已经成立二十年的项目组，研究项目叫蒸汽动力。
“殿下，您请看。”
负责这个项目的课令紧张又激动，斜侧着身，指着前方的一个庞大的锅炉装置，简明扼要的介绍道：“这就是改进的蒸汽锅炉，利用水的沸腾产生高压蒸汽，通过齿轮、连杆、活塞等装置做往复运动，将蒸汽转化为动力，就可以代替畜力和水力机，使机床和机器开动。”
李毓祯淡淡道：“开始罢。”
课令应诺一声，下令技师技工启动。
随着添加煤炭的熊熊燃烧，巨大的高温蒸汽启动了锅炉，在轰隆巨响声中，带动齿轮、连杆、活塞装置，往复运动，传递动能，另一头连着的钻机钻杆高速转动起来，钻入前方早已准备好的一丈厚的花岗石中，钻穿只用了四十秒，而且钻口平整。
李毓祯微微点了点头，道：“不错。”
课令及众技师都兴奋起来，得到太子的赞扬可不容易啊。
院正说道：“殿下，可以再看看拉动压力机。”
李毓祯道：“可。”
一众技师技工立即忙着拆装，在准备过程中，课令继续向李毓祯陈述项目，李毓祯只听着，暂时没发表意见。
约摸两刻钟后，蒸汽锅炉机和压力机连好了。
十几名炉工奋力加炭，轰鸣声中，蒸汽锅炉的动力带着重达千斤的压力机轰轰落下，将固定的百斤重铁锭砸成铁饼，并继续将它压成薄板。
倏地，李毓祯眉一扬，陡然拍出一掌，跟着又施了一道真气屏障。
便听“轰”的一声，锅炉爆炸了。
所幸烧煤的炉工都被李毓祯那一掌震得跌出十几丈外，而锅炉爆炸时又被李毓祯放了一道真气屏障，抵挡了爆炸震波的往外冲击，现场没有人受伤。
但大家的脸色都是惨白的。
“殿下，臣等失职！”院正、课令等人都跪了下去。
众人心里仿佛像寒冰一样冻结，敲一敲，心瓣子就能碎成一地。
李毓祯掸了掸袖子，道：“嗯，爆炸了。”
众人心里愈发泪流。
这一爆炸，不仅没功，成有罪了。
还是陷太子于险境的大罪！