十一月初八
墨离特意没有午歇，好好梳洗了一番，甚至让芷兰将除了朝服外最为华丽精致的一套衣裳拿了出来。墨离坐在梳妆台前，看着挂在衣架上的华服，这套衣服还是她受封为淑妃时，武帝御赐的，出自织锦轩的大师傅之手，她从没穿过。
“娘娘，今儿梳个什么发髻呢？妆容可要娇艳些？”芷兰手里拿着梳子，踌躇了半饷。
“依你看呢？”
“奴婢说不好，不知道该梳个什么发髻。”
墨离看着镜中的芷兰，一晃十几年，拜月宫里服侍她的人，来了又走了，走了又来了，唯有她一直都在。如今，她已不想再计较这姑娘为何能独善其身，宣政没有动她，自然有他的道理。
“芷兰，你是哪里人？”
“啊？”芷兰吃了一惊，“回娘娘的话，奴婢自幼被卖到了京都，已经记不得自己是哪里人。”
墨离叹了口气，接着问道：“东家待你好吗？”
芷兰微不可察地叹了口气，“有什么好不好的，寄人篱下，有口饭吃已经满足了。”
墨离不知道武帝对芷兰是怎么打算的，这么玲珑的姑娘一辈子做宫女实在太糟贱她了，可是她肯定知道很多不该知道的事情，武帝也不可能轻易给她个恩典，放她出宫。一入宫门深似海，有多少玲珑的姑娘在这无方皇城里耗去了青春、虚度了岁月、孤独的走到终老。
“替我梳个飞凤逐月髻，化上烟霞妆，细致着点儿。”
“是，娘娘。”芷兰端详了镜中的墨离一眼，动手开始替她梳理长发，手中的梳子是芷兰每日使用的，今日握在手里，却觉得有些异样的沉重。
墨离看着镜中的自己，今日是她入宫以来的后宫第一战，华服浓妆，好似她曾经穿过的盔甲，握过的宝剑，原来后宫的女人们爱打扮是这个道理。飞凤逐月髻，她只在受封典礼上梳过一回，彼时，她还不懂飞凤逐月髻是身份亦是地位的象征，那时，她只觉得这个发髻好看是好看，但太过繁琐，不过是徒有其表的摆设罢了。
芷兰十分仔细的替墨离梳好了发髻，又开始为她描眉化妆，墨离的姿色随着妆容愈来愈明艳，等芷兰将烟霞妆化好，忍不住叹道：“娘娘实在太美了。”
“替我更衣吧。”
“是。”芷兰放下胭脂水粉，擦干净手，赶忙去取衣服。
墨离身着曳地华服，双手和托着立在寝殿中间，梳妆台上的铜镜里，映出一个朦胧的身影，那个女子发髻精美，环佩簪花，步摇曳曳；脸上的妆容明艳秀丽，一身华服将她衬得美艳绝伦。墨离从不知道自己这样美，想来，老天待她也算厚道了，给了她无人能及的战绩，又给了她这么好的一副姿容。
芷兰站在一旁静静地看着墨离，凤仪卓绝，无方皇城内无人可及。
“昨晚苏大人派人送来一个香囊，娘娘已经安寝，奴婢便收着了，娘娘可要随身带着？”
“嗯，拿给我吧。”
芷兰小步跑出去，一会儿又跑进来，递给墨离一个小香囊。
墨离接过来看，丝质的浅绿色香囊，挂着好看的浅绿色穗子和吉祥结，香囊正中是一朵极为特别的花，墨离知道，那是盛开在西天梵境里的圣花，名叫优昙婆罗。想不到，苏秦还会刺绣，看手艺，竟是她望尘莫及的。孩子好像动了一动，墨离面露喜色，双手低垂合抚于腹部，足四个月了，苏秦说过，是个性子喜静的孩子，挺好，喜静的孩子不易惹祸，默默叹了口气，为娘怕是无法守着你，你不要怨我，不要恨我。
荣德宫里，张灯结彩，院中的戏台也搭上了。主殿内铺上了大红地毯，四角各多摆了一只取暖的大铜鼎。皇后和三妃各坐一长桌、贵人四人一方桌、美人六人一圆桌，宴席的桌案围成一个圈，正中间的高脚圆台上摆着一尊九层琉璃塔，已是日落时分，仍是难掩琉璃塔绚烂夺目的五光十色，怕是在月色下，琉璃塔会有愈发惊人之美。
皇后今日盛装华容，第一次在宫里庆贺生辰，又得了太后赏赐的琉璃宝塔，可谓双喜临门。有几个贵人、美人来的早，向皇后请了安、行了礼，郑重送上了贺礼后，便一直陪皇后闲聊，闲聊的内容无非是些恭维奉承，比如荣德宫布置的如何得体如何华美啦、宴席的安排如何巧妙如何有新意啦、琉璃宝塔如何精美如何巧夺天工啦、皇后今日如何雍容如何凤仪天下啦……但宫里的女人在恭维奉承方面都有相当造诣，一般都能将此做的既自然又不着痕迹，也真是一种本事。
墨离到的时候，天色将暗未暗，落日将整个天空晕染出好看的颜色。她站在荣德殿门口，主殿内一下子就安静下来，只一会儿功夫，竟鸦雀无声。她一步步往里走，待到近前，行了个十分标准的问安礼，“皇后娘娘金安，恭祝皇后娘娘生辰吉祥，岁岁平安。”
芷兰跟在墨离身后，随即上前几步双手奉上了贺礼。
皇后一贯四平八稳的脸色在看到墨离后，终是有些挂不住，她冷冷道：“免礼，赐坐。”
墨离入座后，主殿内只闻窃窃私语之声，与墨离来之前的欢庆热闹形成鲜明对比。皇后面色清冷，看上去十分不悦。墨离坐在皇后右侧下首的位子上，心里一片清明，她今日的打扮过于隆重华贵，出席皇后的寿宴显然不合规矩，但她今日就是来生事的，穿的太低调估计起不到效果。
她身上的这件曳地华服，名叫百鸟朝凤，出自前任织锦轩大师傅之手，当年武帝将这件衣服赐给她的时候，还引起过后宫一场不小的风波，因此在受封典礼上，墨离并没有穿这件衣服，这些年也从未穿过，但她知道，这件衣服，就像一根刺，一直扎在皇后的心里，百鸟朝凤，那是母仪天下的皇后才配得起的尊贵。其实，墨离当初也无法理解武帝将这件衣服赐给她的用意，那时候，他们的关系远没有现在亲密，甚至很是疏离。
主殿内的气氛因墨离的到来变得有些奇怪，原本满面春风的皇后已是肃了脸，各位贵人、美人谁也不敢答茬儿，惟恐惹怒了皇后。贤妃冷眼看着眼前的一切，拿不准淑妃的葫芦里究竟卖的什么药。不过，这种奇怪的气氛持续了没多久，就被一阵悦耳的笑声打破了，德妃来了，步子轻快，笑容可掬，一身淡紫色的织绣夹袄长裙，披着雪白的貂皮斗篷，妆容也是清淡的秀丽。
“臣妾来晚了，皇后娘娘莫怪，祝皇后娘娘大吉大利。”萧墨寻笑着行礼问安，贴身宫女奉上贺礼。
“嗯，起来吧，赐坐。”
“谢皇后娘娘。”萧墨寻转身，看到墨离的时候楞了一愣，嘴角扯出一抹极轻蔑的笑容，走上前去，“淑妃是不是走错地方了，穿着这身行头，该去议政殿，怎么到荣德宫来了？”
墨离冷笑道：“我这么穿，是对皇后娘娘的敬重，今儿是皇后娘娘头一次摆寿宴，你这打扮未免也太失礼了，再说，荣德宫里，还轮不到你说话。”
萧墨寻冷冷回道：“你也知道今儿是皇后娘娘的寿辰，穿成这副样子，你是来贺寿的吗？再说了，你就算天天穿着这件百鸟朝凤又能如何呢？”冷笑了几声，一字一句道：“萧墨离，你和我一样，就是个妃子，别搞不清楚自己的身份。”
墨离正要回击，却听皇后大声道：“够了，你们眼里还有没有本宫？！”
萧墨寻一边往自己的座位走一边低声道：“有些人，就是不知轻重。”
皇后的脸色比起方才却是缓和了不少，眼见的德妃这般闹腾是合她心意的，殿内的气氛也慢慢活络起来，攀谈、闲聊也渐渐多了。
“入席吧。”皇后道。
待大家都入座后，皇后才起身入席。院子里大红灯笼都点亮了，戏台上也开始敲锣打鼓的演戏了，一时间竟有几分过年时的热闹喜庆之感。今日的菜色也是皇后专门向武帝请了旨，酌御膳房准备的，冷菜、热菜、甜汤一共十二道，每一道都做得精美考究。
墨离胃口欠佳，倒不是因为菜色做得不可口，有了身孕之后很有些挑嘴，除了拜月宫小厨房做的东西，还有苏秦写的方子酌人熬的甜汤，其它食物她都是咽不下去的。今日情况特殊，她不仅得吃，还得跟别的嫔妃一般，吃的高高兴兴的，毕竟，御膳房只负责武帝的膳食，今日这宴席，各宫的妃嫔也都是沾了皇后的光，最紧要的是，不能让在场的任何一个人看出她的异样，知道她怀有龙裔这件事。墨离只觉每一口都咽的很艰难，好在今日的浓妆替她盖住了脸色，否则，即便她面带浅笑，惨白的脸色也是骗不了人的。
“今日皇后生辰，不如玩个击鼓传花，传到的说句吉祥话，凑个热闹，皇后娘娘以为如何？”李美人提议道。
皇后想了想，道：“也好，不过这吉祥话可不当重复的，说的好有赏，说的不好可要罚酒。”
四周一下子笑开了，你一眼我一语的议论起来。一会儿宫女、太监们就搬来了小鼓和大红花球，交到了皇后手上。
“李美人，便由你来击鼓吧。”
李美人连忙起身，“谢皇后娘娘。”快走几步过去接了鼓槌，背对着宴席坐到了鼓架前，小宫女拿了块红色的丝绸帕子蒙住了她的眼睛。
“开始吧。”皇后道。
李美人双手击鼓，皇后向着德妃抛出了花球，德妃一边笑一边不紧不慢的顺势抛给了贤妃，贤妃接过来一下抛了出去，吉祥话，她才没什么心情跟皇后说吉祥话呢。花球就这样一下一下抛起、掉落，再抛起，再掉落，击鼓声越来越急，席间似有紧张气氛在微妙的发酵着，鼓声停止的时候，花球不偏不倚正好落在了贤妃手中。
贤妃捧着花球，嘴角微扬，站起了身，“祝皇后娘娘，年年有今日，岁岁有今朝。”
皇后浅笑着道：“嗯，继续吧。”
鼓声复起，花球又开始传递，这一次接到花球的是栗贵人，栗贵人笑着起身行了一礼，“祝皇后娘娘，容颜永驻、身体康健！”
皇后笑着点了点头，“好，继续吧。”
……
……
……
……
一圈又一圈，有的人一次也没接着过花球，比如萧墨离。有的人接二连三的接着，比如贤妃。鼓声停的时候，她已是第四次接着花球，原本就没什么血色的脸上，已然铁青。墨离觉得，李美人多半是故意的，但却不知道她是如何办到的。
贤妃捧着花球，呼吸急促，眼见的气得不轻，她眼神如刀，刀刀飞向李美人。墨离觉得，长乐宫的这位李美人，若不是有特别深厚的背景，那就是纯粹找死，只听她笑问道：“皇后娘娘，花球掉地上了吗？怎么没听到祝贺您生辰的吉祥话。”
“贤妃若是想不出什么吉祥话来，便自罚一杯吧。”皇后的兴致颇高。
贤妃面无表情的举起面前的酒杯一饮而尽。
“贤妃果然好酒量，李美人，你继续吧。”
鼓声又起，花球抛来抛去，最后竟又回到了贤妃手中。这次皇后脸上有了明显的笑意，贤妃又饮了一杯酒，盯着李美人的眼神，愈加凌厉。花球又被别宫的美人接着了几次，有人罚酒，有人得赏；再次落到贤妃手中的时候，贤妃拍案而起，大声呵斥道：“姓李的，你存心同本宫过不去吗？这已经是第六次了，你想怎样？”
李美人站起身，摘掉蒙眼的绸布，哆哆嗦嗦的走到皇后跟前跪倒，哽咽道：“求皇后娘娘做主，臣妾蒙眼击鼓，真不知道花球会几次三番的落到贤妃娘娘手中，击鼓传花就是凑个热闹，图个吉利，臣妾没想惹怒贤妃娘娘。”
皇后见贤妃的气势，脸色已是不好，“贤妃，依本宫之见，是你今日运气好，才有这么多次机会同本宫说吉祥话，再者，不过是个游戏，你何必如此较真。”
“姓李的，萧墨离怎么一次也没接着过，你装什么冤屈。”贤妃怒气腾腾的站起来，指着李美人道。
接下去的一幕，惊得在场所有人都目瞪口呆，包括主座的皇后。萧墨离大步过去，一巴掌呼在贤妃脸上，而后冷冷道：“皇后娘娘的生辰，一个比一个没规矩，嚷什么，接到花球是你的福分，反了你了。”然后面无表情的坐回自己的席位。整个过程发生的太突然、太迅速，萧墨离的动作自然的有如行云流水，现场一下子鸦雀无声，时间也仿佛被定格了一般。
突然，德妃拍案而起，怒道：“萧墨离，你别指桑骂槐，这里最没规矩的就是你。”
萧墨离猛的起身，趁着地势之便，右手抄起酒杯一下子就泼到了德妃脸上，然后淡定的坐回去，慢悠悠地说道：“方才你就失礼，还不赶快醒醒。”
皇后对这一连串的突变始料未及，待她回过神，淑妃、德妃和贤妃已扭成一团，打得不可开交。
“啪”一声脆响，琉璃宝塔摔到地上，碎成一堆。
“住手！你们都给本宫住手！”皇后几乎是声嘶力竭地喊道，“谁！是谁！是谁打坏的宝塔，说！”
“她！”贤妃和德妃异口同声的指着萧墨离，二人对视一眼，迅速达成一致。
“血口喷人，琉璃宝塔明明是贤妃扯到桌布打坏的，怎么赖到我头上。”墨离争辩道。
“明明是你的袖子碰倒了宝塔，竟敢栽赃到本宫头上，简直岂有此理。”贤妃说罢，作势又要扑上去。
“住手！”武帝不知何时站在了荣德宫的大门口，此刻他反剪着双手，面色愠怒，一路往正殿疾步而来。刘聪跟在武帝身后，看着眼前的情形，这是要出大事了呀，“各位贵人、美人都赶紧回宫吧。”
后宫的佳丽们何其兰心蕙质，有人暗示了台阶，赶紧顺杆而下，纷纷起身行礼告退，一会儿功夫，走的一个不剩。“啊呀，你们这些个没眼力劲儿的，还不赶紧给咱家退下。”刘聪一边呵退宫女太监们一边说道。戏台上的花旦们此刻一个个噤若寒蝉，目睹这一幕皇室家丑，只怕是凶多吉少啊，
“来人，将戏班子押下去，等候皇上发落。”又是一阵哭天抢地的喊冤叫屈。
待一切归于平静，武帝已坐到了皇后身边，拉着她的手道：“锦绣，今日的事，朕一定给你个说法。”
皇后原本惶恐的内心，此刻一下子委屈满腹，泪眼汪汪地看着武帝，“皇上……”
“什么都不必说了，朕会替你做主。”
皇后紧紧握住武帝的手，这是他第一次这么袒护她，她嫁给他这么多年，他一贯清冷，对她的态度还不如死去的那个小贱人檀宁；此刻，他这样拉着她的手，护着她，她觉得，幸福其实也不是太过遥远，有时候唾手可得。
“跪下！”武帝怒道。
淑妃、德妃、贤妃先后跪到了地上，淑妃始终脸色平静、德妃似有不甘、贤妃满脸怒容。
“谁起的头，德妃，你说。”
德妃瞥了墨离一眼，回道：“这不明摆着嘛，皇上又何必为难臣妾。”
“贤妃，你说。”
“臣妾不敢摆弄是非，还是请皇后娘娘说吧。”
“淑妃，你有何话说。”
“我无话可说，全凭皇上做主。”
皇后此刻心里好不痛快，下首跪着的几个，个个都是她的眼中钉、肉中刺，今次一起犯事，还被武帝撞了个正着，真是天助我也。最好武帝盛怒之下，将她们全部打入冷宫，想到此，皇后假装抽泣起来。
“今日是皇后的寿辰，你们非但闹事，还打坏了太后赏赐的琉璃宝塔，朕若不办你们，往后这后宫还有规矩法度没有，刘聪，你立刻派人去各宫询问此事的来龙去脉，朕倒要看看，究竟谁是始作俑者，事情没弄清楚前，暂将淑妃、德妃、贤妃分拘于崇德宫，派内廷卫把守，任何人不得靠近，违者杀无赦。”
“是，皇上。”
皇后看着三妃被带走，心里被胜利感、满足感、得意感所填满，她从没像今天这样扬眉吐气，即便在她的封后大典上也没有，今日武帝很给她面子，且是极给她面子，她开始憧憬三妃被废。
晚上，武帝毫无悬念的宿在了荣德宫。
今日，是属于骆锦绣的狂欢，三妃被拘，武帝亲自过问宴席斗殴一事，晚上更是留宿荣德宫，与她重温鱼水，她觉得自己是最幸福的女子，就算这辈子穿不了那件百鸟朝凤又如何呢。
而在建章宫的密室，却是另一番光景
孝康太后听完她布在荣德宫的眼线回报，气得整个人都在发抖，一下子掀翻了桌子，“你退下吧。”
“是。”
太后靠进椅背，气得只觉头痛，“红拂，哀家的药怎么样了？”
“这几日到了关键时期，太后莫要动气，否则功亏一篑。”
太后深吁了一口气道：“骆锦绣真是榆木脑袋，要是有你半分的剔透，哀家也无需这么累。”
“骆家权倾朝野，骆锦绣若是兰心蕙质，只怕是要给太后捅娄子的。”
“唉。”太后叹气，“早知今日，当初真该留下骆锦言，那丫头看着比她姐姐灵秀的多。”
“骆锦言今在何处？”
“哼。”太后冷笑道：“当日骆锦言在花月宴上失手伤了宣政，被打入冷宫没几日就‘畏罪自尽’了，哀家怀疑，根本就是宣政在花月宴那日设计那丫头，一来好打压骆家的威风，二来断了我对后位的念想。”
“太后想扶骆锦言登上后位吗？”
“是啊，哀家在这无方皇宫独自征战多年，宣家的男人没一个省油的灯，再加上要炼制丹药，有时候真是力不从心，就想着将皇后培养成自己人，为我所用。”
“如今有属下替太后分忧，太后也好缓一口气了。”
“是啊，只是你的行踪这么快暴露，哀家也是小看了紫杨，另外，你可有把握策反锦尧？”
“请太后恕罪，属下没有把握，锦尧虽很晚才加入，却对紫杨忠心耿耿，几乎可以说是死心塌地，若不是她，伴月早就在太后手里了。”
太后叹气，“罢了，你专心炼药，其他的，哀家自有打算。”
“属下遵命。”
孝康太后想着这些年来，自己费尽心力安插的“钉子”被宣政一个一个拔掉，气得牙痒痒，偏偏还被拔得不动声色，宣政的手段成熟稳健中带着冷酷决绝，他肯定已经知道自己几次中毒的缘由，也一定猜到了裴远清暴毙的真相，她必须加快脚步了。