凝视着拓跋阑的双眸，屿筝发现自己竟是惊讶到连一句话也说不出来。察觉屿筝的不安，拓跋阑没有再继续说下去，只是执着屿筝的手，缓缓朝着高崖旁行去。夕阳沉坠，消逝了最后一丝余晖。
“从上京回来之后，我时常会在这里，想起这些年在京中度过的岁月。与其说是苦苦挣扎，不如说是在苟延残喘。你该知道，每日饮下的那些药，都在一点一点地侵蚀我的身体……”拓跋阑皱着眉，显然回忆往昔的岁月，他所能感受到的只有苦楚。
屿筝仍清楚地记得在清韵楼中，拓跋阑神情憔悴的模样。离京之时，他眼眶发黑深陷，干瘦成骨。屿筝以为那时他快要熬不下去。然而后来才知晓，司药郁心暗中相助，才使得他能安然回到云胡。
只听得拓跋阑的声音继而响起：“然即便如此，我还是感谢那些年岁。若不是在上京那么多年，如今的我，只怕也没有信心带领云胡的子民去开拓一片新天地……”
见拓跋阑信心满满的模样，屿筝心中一动，不免开口问道：“大汗可还记得郁司药？”
没有料到屿筝突然有此一问，拓跋阑微一皱眉，声音冷淡了些许：“自然记得……我能顺利回到云胡，倒也少不了她的功劳……”
“大汗难道不打算有所隐瞒？”显然没有料到拓跋阑会如此直接地说出此事，屿筝不免感到吃惊……
夜色下，她听见拓跋阑轻笑的声音：“我不打算对你有任何的隐瞒。不错，身为质子的这些年，我无意只做一个言听计从的傀儡。所以在宫中，也不断地寻找适合的人成为心腹。不过令我没有想到的是，郁心竟然会如此轻易地被收买。十足一个贪财怕死之人。灵儿曾答应她，有朝一日会带她前往云胡，让她此生无忧。但即便她助我，我却不能将她留在身边。她就像一条毒蛇，你永远不会知道，她何时会掉转头，将毒牙刺入你的身体……”
屿筝神色黯然，她很清楚郁心的确做了许多为她所不齿的事情。然而要在那样的宫闱之中挣扎求存，于郁心而言，并不是一件易事：“或许大汗错怪了她，即便郁司药不忠，大汗有所防备。可这其中的缘由，并非是贪图名利富贵。即便是在宫中，郁司药也有法子让自己过得安好无恙。她之所以如此，是因为她的娘亲是云胡女子。而她心心念念的，便是回到这片本属于她的故土上。她的心思和大汗是一样的……”
“你告诉我这些，是希望我收留她？”拓跋阑带着几分疑惑看向屿筝。却见屿筝缓缓摇摇头：“妾身并非此意……郁司药她……已经殁了……依着她临终所求，妾身托人将她送回云胡。想必她如今早已融入云胡的风中……妾身告诉大汗这些，只是希望大汗不要对郁司药有所误会，毕竟她也是你的子民……”
“屿筝，你什么都好，只是有时过于良善，反而置自己于危险之中……”拓跋阑看向她：“这也正是我所担忧的……”
拓跋阑话语未落，便听得一个声音清脆响起：“大汗这般宠爱宸妃，自然是不会叫她置身危险之中……”
二人转头看去，便见慕容灵在婢女的陪伴下缓缓行来。身后的云胡士兵掌着火把，将她的脸映照的无比清晰。
屿筝看得明白，那一弯含笑的眼眸之中，带着几分冷厉的光芒，似是不经意地扫过自己，让她心悸。
“妾身见过可敦……”屿筝盈盈朝着慕容灵见礼。只见慕容灵微微颔首，眉间已是傲然之色。
但拓跋阑似是对慕容灵的出现颇显不悦，他看向慕容灵，淡淡问道：“你怎么来了？”
仿佛是习以为常，面对拓跋阑迫来的冷峻气势，慕容灵不由自主地微微垂首，轻声应道：“王爷有要事相商，却不见大汗。灵儿猜想，大汗定是来了此处。以前，大汗总是会带着灵儿来此……”
慕容灵让笑意浮现在脸上，却感到一阵风从身边略过，不等她说完，拓跋阑已大步朝着王帐的方向行去，落在慕容灵耳畔的，是他略带愠怒的声音：“这样紧急的事，为何不早说？！”
笑容僵在唇边，慕容灵紧咬牙关，大氅下的手紧紧握成拳状，骨节咯咯作响……她愤恨地瞪视着被大汗牵走的那女子的背影，便带着兰珠，匆匆行了上去……
将屿筝安顿在帐中，拓拔阑便大步朝着王帐行去。掀帘入内，便见拓拔雄坐在灯下，手持酒盏，浅饮一口。
“大哥……这么急寻我来，所为何事？”拓拔阑走上前去，在柔软的皮毛上落座。便见拓拔雄懒懒抬起眉眼：“大汗如今有美人相伴，只怕早已忘了该做些什么……”
“此言差矣……”拓跋阑接过兄长递来的酒盏一饮而尽，目光似是不经意扫过行入王帐的慕容灵：“时辰不早了，你不去安歇，跑来这里做什么？”
“怎么？”拓拔雄淡淡一笑：“有了新欢便冷落了灵儿？素日里她侍奉身侧，倒不见你有所微词！”
听到兄长这般说，拓跋阑无奈地摇摇头，看着略显局促的慕容灵，轻然浅笑：“若是不知，尚以为你是她的兄长……”
拓拔雄端起手中酒盏示意他：“这样说未尝不可……自幼我们三人一起长大，虽不是亲兄妹，却胜似兄妹，若不是你……”说到这儿，拓拔雄惊觉慕容灵的神色有变，他自知失言，便轻咳一声看向慕容灵道：“我与大汗尚有要事相谈，可敦不如早些歇息才是……”
“不……”慕容灵断然拒绝：“我知王爷此番所为何事。我虽是白部的公主，却更是云胡的可敦。我断不会眼睁睁看着父亲与大汗为敌，与云胡为敌！”
听到这话，拓拔雄看着眼前身披红色大氅的女子，无奈地叹了口气道：“我早说过，依她的性子，自是瞒不了多久，大汗却是不信……”
拓跋阑唇角一动，便朝着慕容灵示意：“坐吧……”
慕容灵走上前来，在他身侧落座，便听得拓跋阑道：“我欲定都漠城，可你们也知，当初我回到云胡之时，恰逢父汗离世。兄长本该理所应当的承继汗位，偏偏让位于我。此番举动，引得白部和褐部不满，慕容氏和宇文氏皆有反水之意……”
随着拓跋阑缓缓陈述，慕容灵的脸色渐显苍白。虽然对慕容氏的蠢蠢欲动早有听闻，可当这个事实真正摆在面前的时候，她不免也犹豫了起来。一个是生她养她的父亲，一个是她刻骨倾心的爱人，无论如何取舍，都犹如一把刀在她的心头剜动。
“那是他们尚不知，大汗比我更能担此重任……”拓拔雄说着，目光有意无意地落在慕容灵的身上，见她面色冷白，便顺手将手边的热茶递了过去。慕容灵将手指轻轻覆在杯上，身子却是忍不住轻颤起来。
“且不说这些……”拓跋阑无意去分辨到底谁跟能担此重任，他只是看向慕容灵道：“我知慕容大人并非一心要反，许是我在上京这些年的境况让他担忧。也全然怪不得他，上京这些年，九死一生，能活着回到云胡实属不易。怕是慕容大人以为我被豢养的乖顺无比，反而会害了云胡。他这也是为云胡的百姓着想……”
慕容灵望着拓跋阑如冰如霜的神色，语气中看似替自己的父亲分辨，又十分解意，可她对拓跋阑这样的神情却是再熟悉不过。那是愠怒！那是爆发前最后的隐忍！随之而来的，只会是彻底的毁灭。
一想到这里，慕容灵只觉得浑身一颤。随即她看向拓跋阑，急切应道：“大汗放心，灵儿定会向父亲说明一切，灵儿也相信，无论如何，父亲都是拥护大汗，绝不敢有分毫非分之想……”
“如此甚好！”拓跋阑缓缓点点头：“过些时日，白部和褐部便要前往望月川，一年一度的冬猎又要开始。希望借此时机，缓和与各部的紧张事态，待开春伊始，便迁往漠城……”
“是……”慕容灵恭顺应着，也明白了拓跋阑言下之意，她若不能探清父亲心中所想，并及时制止他。那么此次冬猎之时，便是大汗对白部和褐部发难之时。她神情冷肃，眉头紧蹙，丝毫没有察觉到拓拔雄忧心的视线始终停留在她的身上。
慕容灵不知自己是如何回到帐中的，她只觉得头脑昏沉，脚下虚浮。一入得帐中，脚下便一个踉跄，差点跌坐在地。幸而兰珠眼疾手快，将她搀扶着缓缓落座。
“可敦……”兰珠关切轻唤。却见可敦第一次显出了慌张的神色，她紧紧握住兰珠的手，急声道：“吩咐你的事办的如何了？眼下情势紧急，已容不得有再多的时间！”
“可敦安心……”兰珠垂下眼帘：“兰珠早已安排妥当，想必一切都会进行的非常顺利……”
“嗯……这样便好……”慕容灵轻声应道：“已经没有时间了……”
话语未落，二人便听得一声惊叫在帐外响起。慕容灵看向兰珠，便见兰珠缓缓点点头，随即起身要朝着帐外行去。却被慕容灵一把摁住，厉声喝道：“再等等！再等等！”